銀色吉普車，和站在車外，西裝筆挺的年輕人，在赤紅的小山丘中顯得特別搶眼。身穿深啡色西裝的加利奧看著山丘下那片赤紅荒漠，露出了不知算不算感歎的苦笑。
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「為什麼要來這鳥不生蛋的地方啊？」
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把華美軍服換成灰色西裝的麥基利斯，並沒有回答摯友兼拍檔的問題。他一邊架起望遠鏡，環視山丘下的環境，一邊打開了看似截然不同的話題：「古迪莉亞．藍那．伯恩斯坦刻意隱藏了行踪。」
「古迪莉亞…在『諾亞基斯七月會議』一炮而紅那個？」加利奧想起了整理火星支部的資料時偶然看到的名字。麥基利斯點頭，視線一刻也沒有從望遠鏡上離開。
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「出發之前，我收到線報，說她會單獨和阿布羅政府進行交涉。」
「這怎麼可能？」
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加利奧臉上流露出不可置信的神色：「就算她再有名，區區圈外圈的人哪有渠道和四大經濟圈直接聯絡？」
這次麥基利斯也沒有直接回答，默默把手上的望遠鏡交給加利奧。加利奧雖然一臉懵懂，但還是乖乖接過望遠鏡，觀看拍檔剛才所見的光景。他環視片刻，很快就注意到了烙印在大地上的，那些不自然的傷痕。
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「這些痕跡…」
「有線報指，三日前這兒發生過戰鬥。」
「你還真是神通廣大…」
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麥基利斯說得淡然，加利奧臉上則是流露出半分驚訝、半分佩服的表情。
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「巧合的是，在戰鬥發生前的下午，古迪莉亞的父親諾文．伯恩斯坦，曾經親自到阿瑞斯和哥拉爾會面。」
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說到這裡，加利奧很自然就把麥基利斯所說的串連在一起-----應該說，在麥基利斯的誘導下，把所有事情串連在一起。
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「你的意思…是古迪莉亞就藏在這附近，而那失蹤的中隊其實是以她為目標？」
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麥基利斯聽了，露出了一抹微笑：「只要能把古迪莉亞排除，『統制局』那邊應該會很高興吧。」
麥基利斯口中的統制局，是負責情報管制和排除戰爭火種的軍事兼公關部門。他的視線不其然望向聳立在大地角落，那座被數個哨塔圍繞的辦公大樓。仔細一看，可以看見大樓外壁的頂部，被白色油漆塗上了一個大交叉。
「有了這重大成果，我們的內部監查報告也將會變得一文不值。」麥基利斯如是總結，加利奧也追隨他的視線，望向那座資料上屬於CGS-----現在正申請改名為鐵華團-----的辦公大樓。
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橙色頭髮的小伙子萊德．麥斯，站在雲梯頂端的升降台上，高舉長柄髹轆，在牆壁上塗上足以遮蓋「CGS」字樣的白色油漆。
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「記住小心點啊！」
「知道！」
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奧加放聲提點，萊德也是元氣滿滿地回應。這時，志野一邊用手摸著漲成鼓的肚子，一邊和孝樹走近奧加，追隨奧加的視線注意到萊德手頭上的作業。
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「萊德那小子在搞啥？」
「不知道啊。他一直故成神秘，說奧加大哥拜託他做大事…」
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奧加朝孝樹一瞥，然後又重新抬頭望向萊德的背影，露出了沒好氣的微笑。
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「關於晚點的決鬥，偉之、羅亞比。」
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鐵華團的會議室內，穿著海軍外套，傷疤劃過左眼的墨鏡男人舒文．尼特從椅子站起來，以鄭重的語氣向眼前兩個年輕傭兵作出請求：「我希望你們其中一個能代我出戰。我保證，報酬你們絕對滿意。」
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「-----你自己去打啊。」
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開口拒絕的，是高達空皇的駕駛員蘇偉之。他金髮倒豎，在藍色襯衣上的飛行外套，衣襟本來白色的絨毛，因為受不了歲月的煎熬而變得泛黃；淺啡色長褲的褲管收進及膝的黑色長靴，和飛行外套十分相襯，也讓人一眼就產生他是飛機師的印象。
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「當初還豪言壯語教訓那小子沒足夠能力保護迪花，現在要單對單決鬥了，就打算假手於人？」
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偉之雙手抱胸，眼神不滿之餘還帶著一點點鄙視；旁邊及肩長髮中分，在黃色立領長袖衫上穿上黑色無袖外套的羅亞比．洛伊，也附和似地說道：「我同意偉之的說法。還是說，你所指的『力量』就是指鈔能力？」
舒文眉頭一皺，只是把自己最初的要求再次重覆：「總之我會支付相應的報酬，你們幫我打贏那個叫加洛．蘭的孩子就是。」
也許是自覺有求於人，舒文的語氣並不如在加洛、迪奧面前般強硬；真吾、托妮雅和莎拉，也是第一次看見舒文如此態度，不約而同流露出訝異的神色。
「…舒文，不是我不想幫你。」也許是察覺到舒文異常態度背後的難言之隱，偉之的態度似乎稍為軟化了下來。「可是人家都賭上尊嚴和你決鬥了，身為男子漢，身為大人，還是應該親自迎戰吧？」
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「在大義面前，所謂尊嚴根本不值一提。」
「也許你說得沒錯，但我也認為，這樣踐踏孩子的覺悟不太好。」
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待舒文說完，羅亞比又繼續附和偉之的意見：「再者，你說你有大義，OK，可是沒有足夠的能力去實踐那個所謂大義的話，那只是空口說白話。」
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舒文的墨鏡讓偉之、羅亞比無法確認他的眼神；但緊皺的眉頭、不自覺咬緊的下唇，都訴說著他內心的痛苦和不忿。羅亞比和偉之互相望向對方，輕輕聳肩。
「說教先到這裡。舒文先生，我就單刀直入吧。」羅亞比收起一貫的輕佻笑容：「要僱用我們代打也不是不可以，但你要給我們一個合理的解釋。」
偉之閉上雙眼點頭，同意羅亞比的說法；而羅亞比，則是不經意地瞟向舒文後面的三人組-----特別是莎拉-----露出戲謔的微笑。
「要是你的『大義』只是蘿莉控作怪，別說是我，我怕就連你後面的手下也沒法接受哦？」
舒文眉頭深鎖，他的眼神被墨鏡遮蓋，讓人無法準確猜測他當下的心情。
真吾大惑不解地望向托妮雅，托妮雅也是一臉慒懂的向真吾聳肩。
而莎拉則是漲紅了臉，以夾雜羞恥和憤怒的眼神狠狠瞪著羅亞比；羅亞比別過頭，迴避莎拉的視線，佻皮地吐出舌頭。
「咳嗯。」莎拉故意咳嗽了一聲，好平復混亂的心情。到冷靜下來，她反倒開始感謝羅亞比給予自己一個大好機會，去釐清一直藏於內心的疑問。
「船長，我們三個是基於信任才自願跟隨您的。」到莎拉開口時，她已恢復平時的認真表情。「可是從著手營救迪花．艾迪露開始，我們每次問你為什麼要救她，你都避而不答；今次我希望你不要再逃避了！」
舒文低頭陷入沉思。現場產生了一個「等待舒文答覆」的共識，一片沉默。
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「…也許偉之說得沒錯。不能假手於人。」
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良久，舒文轉身，邁步朝會客室門口的方向走去。
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「船長！」
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莎拉似乎對舒文的回應不太滿意，伸手想要留住舒文，但只落得撲空的下場。舒文走到門前，打開會客室的大門，拋下了最後一句說話：
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「羅亞比，我會證明給你看，我能靠自己的雙手守護迪花。」
「是就最好了。」
「你們就留下來好好見證吧。到我奪回迪花，就按合約給你們餘下的報酬。」
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說完舒文就關上大門離開，留下不約而同望向大門的五人。100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaMhhxlLM0c
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