Another Century Episode ~仲夏夜之夢~ - 第一節．人類群星閃耀時(7)

「歡迎來到朱比托里斯。」

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前來機庫迎接的，是個身穿齊整純白軍服，有著紫色及頸半長髮的高佻男子。他朝隨著慣性飄到面前的兩男一女誇張作揖，讓人不禁聯想起舞台劇的演員。

機庫唯一的女性-----迪花．艾迪露-----看了，視線不其然朝旁邊把紫黑頭髮往後梳的奧巴身上一瞥。

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「我是朱比托里斯的船長『帕普迪馬士．斯洛哥』。」

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把紫黑頭髮梳成浪子頭的沙基亞．佛羅斯托，面對自稱斯洛哥的男子伸出友誼之手，報以柔和一笑，伸手回應，順道借力止住一直往前的慣性。

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「自由身MS駕駛員沙基亞．佛羅斯托。這是我弟弟奧巴，另一位是迪花．艾迪露，我們重要的客人。」

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沙基亞說著，奧巴搭著兄長的肩，讓飄動的身軀停在旁邊，同時伸手抓住迪花手臂，不讓她隨慣性離開自己身邊。

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「謝謝你願意讓我們搭便船。」

「哪裡，小事一椿。」

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作為定期往返木星圈和地球圈的資源採掘船，只要在途中接收到求救訊號，朱比托里斯-----應該說是其所屬組織「木星船團公社」-----一向是來者不拒。因此，圈外圈中有不少人為了節省購入宇宙船和徵用航道的費用，以發送求救訊號的方式尋求朱比托里斯的收容。

這種行為，在圈外圈被稱為「搭便船」。

在斯洛哥的帶領下，一行人從廣闊得足有兩三架MS高的機庫，移動到剛好容得下兩人並肩而行的走廊。

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「-----不過，我倒是好奇你們究竟透過什麼渠道，知道本船會走這屬於提華茲的航道。」

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隨著慣性往前移動的斯洛哥，語氣閒話家常，但往後瞄向緊隨在後的沙基亞的那雙灰色眼睛卻如針般銳利。

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「只是碰運氣而已。」

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臉上依舊掛著柔和笑容的沙基亞打算糊混過去，但換來的，只是對方更為鋒利的目光。

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「…真的嗎？」

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斯洛哥眼中散發著凜冽的寒意，別說感官最敏銳的迪花，就連沙基亞和奧巴也被這突如其來的氣勢壓倒，笑容變得僵硬起來。

未幾，沙基亞的笑容重新放鬆下來，說：

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「…不愧是『第二個從木星回歸的男人』，瞞不過你呢。」

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他的語調、笑容依舊柔和，但在刻意強調的「第二個」襯托之下彷彿帶著調侃意味。

斯洛哥聽了，警戒的神色中似乎添上了兩分屈辱和一分憤怒。

沙基亞的嘴唇，宛如被對方扭曲的面容吊起。

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「實不相瞞，情報是來自委託我們護送迪花．艾迪露的人。」

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聽畢，斯洛哥嚴峻的表情像是聽到冷笑話般失守，嘴角禁不住往上勾劃出一輪彎月。

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「護送嗎？哈，說得倒好聽。在圈外圈人間蒸發多時的『先知』，才剛有消息沒幾天，就突然被帶到來敝船…要是這消息傳開去，你知道會為我朱比托里斯帶來多大的危險嗎？」

「這你大可放心。」

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一直沉默的奧巴終於在這時開口。

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「有關人等我們早就做好對策，理論上不會有任何活口。」

「終歸只是理論而已。要是實際上有呢？你們要怎麼負責？」

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面對斯洛哥的質疑，沙基亞和奧巴只是相視而笑。

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「-----搭便船的費用不就包了嗎？」

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斯洛哥先是蹙眉，然後想起他們乘坐的機體的樣子，露出夾雜著期待和愉悅的笑容。

就在斯洛哥正要開口之際，口袋裡突然傳來了來電的聲音。他從口袋裡取出手提電話，屏幕上顯示來電者為「艦橋」。

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「怎麼了？」

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斯洛哥說才剛下，模糊的人聲隨即從話筒中迸出。儘管聽不出內容，但沙基亞、奧巴和迪花還是聽得出話者的語氣相當緊張。

是被對方的語氣還是內容影響嗎？斯洛哥的表情凝重得彷彿皺作一團。

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「-----通知全體進入第二戰鬥配備狀態，MS駕駛員馬上到機庫待命，隨時準備出動。我馬上就回來。」

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斯洛哥丟下這句話後，隨即收起手提電話，轉身面向沙基亞和奧巴。

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「雖然很突然，但馬上就要你們支付搭便船的費用了。」

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沙基亞和奧巴很快就了解到斯洛哥的意思，朝他緩緩點頭。

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「就讓我見識一下，方舟派的高達究竟有多大本事。」

「！！」

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沙基亞和奧巴的再也維持不了笑容，一同睜開灰藍色的眼睛。

斯洛哥看了，露出愉悅的笑容，然後把視線移向迪花：「艾迪露小姐，這邊請。」

迪花看著斯洛哥的背影，又回頭看了看雙雙按住牆壁，停在原地的沙基亞和奧巴，任由彼此的距離逐漸拉開。

在兄弟的身影自視線範圍消失之際，迪花宛如看見兩人身上正散發著熊熊烈火。

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※ ※ ※

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也許是地球之行總算是有了著落，奧加、尤真、畢斯杰特和古迪莉亞的表情，放鬆得幾乎可以用崩塌去形容。

由接下古迪莉亞委託起，這大概一個星期的時間，他們幾乎每一秒都在巨大壓力中度過。此刻，四人腦海只有一個共同念頭，就是「回到漁火一定要好好睡到自然醒」。

疲累的四具身軀徐徐往副倉庫方向飄去，在廣闊空間迴盪的喧鬧聲，隨著距離接近變得愈來愈清晰。

當中最突出的，是宛如銀鈴般的甜美笑聲。

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「啊哈哈哈哈哈…剛才還大言不慚，說自己是被選中的孩子，結果還不是連開機也做不到？」

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束著雙馬尾、玲瓏浮凸的拉芙特指著那漆黑MS的胸口，捧腹大笑。

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「志野哥你也太遜了吧？」

「遜~砲！遜~砲！遜~砲！」

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鐵華團的小子們緊接著拉芙特的話，紛紛指著那被滿佈裂痕的銀色胸口恥笑。

這時，滿布裂痕的銀色胸口上蓋打開，滑動到前方，把中央如破裂水晶球的藍色部件完全遮蓋。駕駛艙的椅子咻的一聲上昇，坐在椅子上的志野，身體劇烈顫抖，低下頭彷彿想要遮住羞得漲紅的臉，卻又徒勞無功。

看著志野被圍著恥笑，古迪莉亞很快就聯想起公開處刑前的刑場。

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「這…這有什麼辦法嘛！椅背根本就沒有連接阿賴耶識的插頭！」

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在美女面前失威，落得連兄弟也爭相恥笑的下場，硬撐，已是志野唯一的出路。

少數沒加入恥笑行列的阿芝，則是緩緩飄到志野身邊，看著眼前規格和現存MS完全不同的駕駛艙。

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「別說插入安裝元件的卡榫，連像樣的操縱桿也沒有。所以我們最初覺得，它一定是透過阿賴耶識操縱…」

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阿芝帶著狐疑的表情，輕撫本該配備右邊操縱桿的位置上，那個被半球型頂蓋包圍，只露出三分之一的紅色球體。

滑動球體的手部動作，帶著女性獨有的輕柔；加上阿芝身上的體香，讓志野不禁陶醉，喉結隨著吞嚥的動作晃動。

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「沒想到連阿賴耶識這條線也斷了。」

「會不會是儀仗用的啊~？」

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雙馬尾呈螺旋狀的艾可說著，闖入志野的視線。小巧豐腴的身軀幾乎貼著志野的左臂，讓志野興奮得血脈賁張。

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「不可能吧？」

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豪邁的女聲把副倉庫的人的目光，從志野、阿芝和艾可身上，轉移到入口的方向。

一直保持距離，默默尾隨奧加等人的高大女性-----艾菲梅拉-----突然從四人後面冒出，朝漆黑MS的銀色胸口一躍而至。

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「這些傷再怎麼說，也是經過激烈戰鬥後的痕跡。」

「說得也是。要是儀仗用，裝甲根本不可能損毀到如此程度。」

「…慢著。這傢伙不是你們的東西嗎？怎麼你們像一無所知似的？」

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艾菲梅拉一邊和阿芝攀談，一邊讓隨慣性漂流的身軀停在志野的頭上。

誘人的山峰從上而下地湧入視線，使志野的呼吸更為急促。

-----他並不是沒有和女性相處的經驗。但單憑CGS時期那微薄的薪水，根本不足以讓他享受齊人之福。

換句話說，像這樣被女性近距離包圍的感覺，是諾巴．志野有生以來第一次。

儘管她們包圍的，實際上是他身處的駕駛艙，而且三個女人當中，有兩個是別人的女人。

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「其實這玩意，是我們起程不久之後，在小行星帶撿到的。」

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艾可的語氣蘊藏著無法言喻的興奮和自豪。

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「再怎麼破爛，畢竟還是MS嘛~ 應該多少能賣個好價錢…」

「可是連開機也開不到，應該會被行家殺價殺個天昏地暗吧？」

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艾可還未說完，艾菲梅拉已語帶諷刺地打斷了她的話。

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「所以結論是去到地球圈之後，先找人做詳細解析，然後再決定怎麼處置。」

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不但艾可，連回答的阿芝也一樣，對艾菲梅拉話中的刺完全不為所動。艾菲梅拉看了，只感自討沒趣，露出掃興的表情。

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「重點是再怎麼被殺價，還是有寶貴的艾哈爐給我們殺肉。所以，結果一樣有賺沒賠，欸嘿♪」

(原來如此，這就是妹子們如此淡定的理由嗎…？)

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艾菲梅拉雙手抱胸，往前方半空踢出一腳，試圖拉開和眼前雄壯MS的距離，捕捉它的全貌。

然後，艾菲梅拉第一眼注意到的，和阿芝、阿米達一樣，是它只以骨架和油壓管連接的腰部。

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(高達型骨架嗎…)

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艾菲梅拉一眼就看出它的骨架屬於哪種類型。

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(這麼說，那駕駛艙，是厄祭戰當時的規格？)

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她左手食指和姆指托住下巴，聯想到這個可能性。可是她並沒有宣之於口，而是選擇放在內心慢慢咀嚼。

在漆黑MS腳邊懸浮，身穿臃腫宇宙服的尤里，和艾菲梅拉一樣，把視線朝它似曾相識的腰部骨架集中。

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(和巴巴托斯一模一樣…)

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尤里並未實際看過巴巴托斯奮戰的模樣。不過，自己既然能夠撐過火星低軌道一戰，安然站在這裡眺望，那巴巴托斯的活躍一定佔了不少的比重。

自己雖然只是個連調味也做不好的伙食兵，但不知怎的，每次發生戰鬥，尤里都總會忍不住想像自己駕著MW-----甚至MS-----在戰場大顯身手，或者被瞬間擊墜的模樣。

然後每次回神，就會深深感到自己只能站在廚房，一邊清洗碗筷一邊祈禱兄弟武運昌隆的現實，因而挫折不堪。

還記得自己當初被CGS一軍一口咬定，就算接受阿賴耶識移植手術，成功率也是無限接近零的時候，心情是多麼難受。

如果時間可以重來，他寧願硬著頭皮接受手術，然後手術失敗一死了之。

但因為以奧加為首的，CGS三號隊的溫情，使得自己連壯烈成仁的機會也被奪去-----

不。不可以諉過於人。

事實是他怕死、怕痛，更怕死不了，變成生不如死的產廢。

儘管並不甘心，但尤里正逐漸覺得，自己正逐漸適應這種無力和挫敗。

只是，看見眼前這架連被阿賴耶識選中的志野也沒能啟動的巨人，尤里感到內心湧出了一股莫名的熾熱。

名為「希望」的熾熱。

如果，只是如果…

如果自己現在坐上去，能夠成功啟動這部機械…

那自己不就成為「被選中的主人翁」了嗎？

就在尤里順應如泉湧的熾熱，把手伸向漆黑巨人之際…

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「閒聊到此為止了。」

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豪邁的女聲響徹副倉庫，把眾人的目光從漆黑的巨人，移到聲音的主人身上。

那是任由劃開黝黑腹部的白色傷痕露出，有著棕色長卷髮，濃妝艷抹的阿米達．阿路卡。

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「怎麼了，大姊？」

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阿芝察覺到阿米達神色凝重，不禁皺起眉頭。

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「進入第二戰鬥配備狀態…出大事了。」

「大事？」

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艾可提問的語氣閃過一抹不安。阿米加聽了，表情變得更加沉重。

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「沒有收到另外兩艘先行偵察艦的定時聯絡，已經超過三十分鐘…所以，名瀨宣布正式實行Plan B。」

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看見阿米達狀甚緊張，越過自己通知的姿態，本來疲累得眼簾半垂的奧加等人，也因為好奇和不安抖擻精神，飄到阿米達的身邊。

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「請問…Plan B是指…？」

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而提問的，則是同為女性的古迪莉亞。

阿米達回頭，眼神告訴古迪莉亞，她已經把悲痛化為力量。

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「中止先行偵察，回到朱比托里斯進行護衞。也就是要戰鬥。」

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