長安城，九門三百坊，萬戶千巷。晨鐘初響，鼓聲未息，市井已開，炊煙散作金光一線，與天上薄雲並行。東風拂過朱雀大街，挑起檐下紅綾，也撩動了萬千人家的一日生計。
阿瑟爾行於坊間，灰衣微捲，肩背簡囊，腳步不急不徐。他的身形不甚顯眼，卻自帶一股沉靜氣息，行過之處，連街頭犬隻也只遠遠望他一眼，便低頭歇回原地。
他初回長安，未急入藥庵，只信步穿過朱雀街西端。朱雀街雖為主幹，巷口旁枝卻錯綜如織，入其間，宛若踏進另一重天地。今日天氣尚寒，風從牆角穿過，卷起地上枯葉，一同撲向那市井深處的生活氣息。
他入一處小巷，兩側屋舍低矮，瓦簷微翹。小巷口有小販挑擔叫賣，吆喝聲混雜著豆腐香、糖餅甜。孩童穿著厚絮小襖，你追我逐，笑鬧聲在牆壁間迴盪。鷹犬鳴叫聲中透著人間煙火氣，無不訴說著長安城的清晨已然展開。
阿瑟爾忽然停於一處胡同口，望見一老婦伏於牆角，咳嗽不止。她身穿舊棉袍，髮亂如蓬，雙手緊抱著一隻空籃，籃中只有幾枚破碎的橘皮。寒意侵骨，那咳聲聽來如刀割肺腑。
他蹲下為她切脈，不語，只從懷中取出一撮草末遞去：「水煎三分，連服兩日，莫再飲涼茶。」
老婦雙目微濡，哆嗦著雙手接過藥末，連聲稱謝：「小哥……你是神人啊……我、我無錢可謝你……」
阿瑟爾未言，只輕輕點頭，便轉身即走。灰衣隨風微揚，腳步無聲無息，彷彿從未停留過。
此景落在一名路過書生眼中，那書生衣襟染墨，手中捧書，眉目清秀。他望著阿瑟爾背影漸遠，忍不住低聲對旁人道：「是那素心堂的冷醫？果真不收分文……怪人一個。」
街角轉處，一座茶館漸起人聲。茶館檐下高掛一面紅字白帷，書「問春樓」三字，意蘊風雅。樓下客滿，樓上滿座，說書人拈著摺扇，端坐台前，白鬚輕揚，聲音洪亮：
「且說前些時日，女帝微服出巡，遇刺於關西林道，幾無生還之機——」
「後來怎樣？」茶客急問，手中茶碗搖得湯水微瀉。
「後來，自有神刀現身，一式『斷月』斬敵首，救駕如電光火石之間——那刀光一現，天地皆驚！」
人群嘩然，有人摔盞，有人拍桌，更有人低聲喟嘆：「‘斷月’……可不是江湖傳聞中的那三式刀法？」
阿瑟爾腳步微頓，耳中話語隨風入耳。他未回首，只淡淡一笑，低語：「說得倒比真事精彩些。」
他步過鳳翔坊時，一道熟悉藥香撲鼻而來。那是素心堂的獨有香氣——以沉香拌黃連、佐靈芝所熏，既可避蚊又寧神，聞之便知清靜所在。他加快幾步，終見那熟悉門匾仍懸木梁之上，字跡微斑，但氣韻不減。
推門而入，一切如舊。堂內光影斜斜落下，案前藥冊堆疊，瓶罐錯落有致。窗格邊沿擱著曬乾的黨參與北芪，香氣與陽光交織成一道靜謐時光。牆上懸一幅字：「藥為心用，刀為情守。」筆力蒼勁，正是師父李玄風手筆。
李玄風正對窗摺紙作方盒，手法娴熟，似已忘年。他未抬頭，只淡聲道：「回來了。」
「回來了。」阿瑟爾放下囊袋，走向藥案，一如往日。
庵中無需多言，世間萬語不及一聲熟悉。兩人如舊，只以動作代言。
李玄風見他眉宇多了幾分沉靜，心中已有計較。當年一別，阿瑟爾孤身遠行，尋藥入嶺南，歷風霜寒雨，如今歸來，手中除草藥，心中必另藏故事。
午後時分，街口傳來孩童打鬧聲與商販叫賣，素心堂窗外卻靜如遠山。阿瑟爾一邊理著藥草，一邊將那一夜的火光、那人的身影，鎖進心底深處。那夜林道之變，腥風血雨之下，他未曾言說，亦未曾忘記。
他的手，依舊穩。可每當手心觸及某味藥材時，腦海裡總會閃現那雙滿是懼意的眼，那抹決然的影。
有人說他冷，說他不近人情，可只有他知道，若情動於表，則無法護人於危。情可動，卻不可亂。
素心堂外，一隻貓靜臥檐下，尾巴緩緩搖動。風聲起，木魚輕響，彷彿一切歲月都在此處緩慢流動，無需言語，也無需交代。
阿瑟爾低聲道：「師父，我想留下來。」
李玄風終於抬頭，眸光如舊，淡道：「你本就未曾離開。」
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