萬華夜色如墨，龍山寺古樸的廟宇輪廓在街燈映照下顯得格外肅穆。
吳渡川站在寺廟外的廣場邊緣，感受著這座百年古剎散發的沉重氣息。
與白天香火鼎盛、遊人如織的喧囂不同，入夜後的龍山寺彷彿披上了一層神秘的面紗，廟宇屋簷上的石獸在月光下張牙舞爪，似在警告闖入者勿擾神靈安寧。
「感覺到了嗎？」柯錫魁低聲問道，煙斗裡的火光忽明忽暗，照亮他風霜滿布的臉。「空氣中那種凝重感，像攪不開的濃稠蜂蜜。」
吳渡川點頭。
的確，周圍的空氣彷彿比平常更為厚重，吸入肺部時帶著一種難以名狀的壓迫感。更詭異的是，儘管廣場上仍有零星的路人經過，但他們的聲音聽起來卻像隔著一層厚布，模糊而遙遠。
「虛界能量濃度過高的徵兆，」張鐵生一邊檢查手中類似羅盤的儀器，一邊解釋，「這種狀態下，現實世界與虛界的界限會變得模糊。」他的語氣一如既往地冷靜，但緊繃的下巴線條暴露了他的警覺。
「根據過去六起案例的規律，」陳靜怡翻閱著一本小筆記本，聲音輕柔卻不失專業，「虛化現象通常發生在晚上九點到十二點之間，每次間隔恰好二十七天，而今晚正好是第二十七天。」她推了推眼鏡，「有意思的是，二十七這個數字在道教中代表『三九』，是一個完整能量循環的終結。」
李大方正把玩著一個看似普通的打火機，卻在金屬表面劃出詭異的藍色火花。「簡單來說，有什麼東西在收集靈魂，而且很挑剔。」他的聲音帶著一種漫不經心的輕佻，「六個人，六個位置，很可能是在佈陣。」
吳渡川努力消化著這些信息，同時打量著陳靜怡給他的背包內容。裡面有幾張黃色符紙、一個小玻璃瓶裝著清澈液體、一把看似普通的小折刀，還有一個做工精細的銅鈴。「這些是……」
「基礎收尾工具，」陳靜怡走到他身邊，耐心地指出每樣物品，「淨煙符、鎮魂水、斷緣刀和歸魂鈴。對付一般級別的念想體足夠了。」
她拿起那把小折刀，「這把斷緣刀看似普通，但刀刃經過特殊鍛造，能切斷情感殘絲，讓念想體解脫。」
她意味深長地看了渡川一眼，「當然，對付今晚可能遇到的東西，恐怕還不夠。」
「說起來，」吳渡川掏出那枚通行符，「這枚銅錢究竟有什麼用？」
「它不只是開門的鑰匙，」柯錫魁嚴肅地說，「更是你在虛界迷失時的指引。遇到危險，握緊它，心中默念『歸途開引』，它會帶你找到最近的安全出口。」他頓了頓，「當然，前提是你還有意識能這麼做。」
柯錫魁掏出一張地圖，那是萬華區的街道圖，上面標記著六個紅點。「這些是前六起虛化事件的發生地點。」紅點以龍山寺為中心，呈放射狀分佈在周圍的街區。「我懷疑第七個點會在這裡。」他指向地圖上唯一沒有標記的一條輻射線方向—正是龍山寺東側的一條老舊巷弄。
「我們分頭行動，」張鐵生簡潔地宣布，「靜怡和大方查東南區，我和老柯負責西北區。」他轉向吳渡川，「你負責東北區這條巷子，有發現立刻用這個通知我們。」他遞給渡川一個看似老舊呼叫器的裝置。
「等等！」
吳渡川皺眉道「為什麼讓我一個新手單獨行動？」
「因為你是唯一一位提前感知到『第七個受害者』的人，」
柯錫魁意味深長地說，「某種程度上，你與這個事件已經產生了連結。別擔心，」他拍了拍渡川的肩膀，「我們都在附近，真有危險我們能迅速趕來。況且，」他指了指渡川的眉心，「那個印記不只是讓你看見虛界的窗口，也是一種保護。」
「在出發前，」陳靜怡正色道，「你需要知道更多關於這些虛化事件的細節。」
「萬華連續虛化事件」始於三個月前，46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK8Mlqx0SxY
第一位受害者是住在廣州街的陳姓老婦，八十二歲，獨居。鄰居發現她家門開著卻不見人影，報警後，員警在她家廚房的牆上發現了一個詭異的影子—那是老婦人的側影，姿勢像是正在炒菜，而周圍除了一鍋燒焦的菜餚外，空無一人。
「就像龐貝古城那些火山灰凝固的人像，」陳靜怡解釋，「但這些影子不是立體的，而是完全平面的，彷彿直接印在牆上的黑色剪影。」
第二位受害者是華西街的攤販，四十七歲男性，在自家攤位消失，留下的影子像是正在切割豬肉。46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgR9pubcuFB
第三位是廣州街的理髮師，三十五歲，影子定格在為客人剪髮的動作。46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi2pkjrjVxQ
第四位是西昌街的學生，十九歲，影子是坐在書桌前讀書的姿勢。46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHHLsvoR6W8
第五位是貴陽街的醫生，五十二歲，影子停留在為病人量血壓的瞬間。46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlnZHieIA3v
第六位是和平西路的警衛，六十一歲，影子是站崗的姿態。
「有趣的是，」李大方插話，眼中閃爍著某種興奮的光芒，「這些影子在特定角度下會動。當月光以三十七度角照射時，影子會重複受害者消失前的最後動作，持續恰好七秒鐘。」
「更詭異的是，」張鐵生補充，「這些影子無法被拍攝或錄影，只能用肉眼觀察。任何試圖記錄它們的設備都會故障。」
「受害者之間有什麼共同點嗎？」吳渡川問道。
「表面上看，年齡、性別、職業各不相同，」陳靜怡搖頭，「但我們發現一個共同點—他們都曾在消失前一周內到訪過龍山寺，並且都在地藏王菩薩像前點過香。」
「官方調查陷入僵局。」柯錫魁冷哼一聲，「警方將這些案件歸類為『離奇失蹤』，政府收尾辦事處認定是『化身為影』的罕見自然現象。但我們知道，」46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8gGAMf3YMW
他的眼神變得深沉，「有什麼東西正在收集靈魂，而今晚很可能是最後一塊拼圖。」
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