《鳶尾花物語》 - 第三章暮色之中

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　　離開行大樓的時候，天色正好。陽光從學院後門斜斜落下，灑在那條舊石磚鋪成的小徑上，我提著資料夾一路步行離開校園，不知是不是錯覺，感覺每棟大樓都比我在學時來得更陌生。

　　現在想想，我早就不是那個可以隨時往實驗室鑽的學生了。

　　我現在是個無地可耕的研究者，是個剛搬回城市，還沒把生活節奏理順的大人。

　　經過公車站時，我本想直接搭車回家，但想到冰箱裡空空如也的狀況，還是轉了個彎，往家附近的超市走去。

　　超市不大，是那種藏在巷弄之中的社區型超市，白天有家庭主婦出沒，晚上則是上班族的戰場。

　　我推著購物籃在熟悉的通道中緩慢前行。

　　先是拿了些日常補給品——衛生紙、洗衣精、廚房紙巾，然後是食材。

　　牛番茄三顆，白菇一盒，新鮮雞腿肉一份。這些食材夠我們兩人做個晚餐。我也順手拿了一小瓶葡萄酒，想說今晚可以搭著熱湯配上一點，為這平凡的一天添些滋味。

　　結帳排隊時，我忽然察覺，這樣平凡的日常竟讓我感到一絲陌生。

　　當我還在羅茵村的陰影裡喘不過氣時，我從未想過自己有一天會在一間亮著冷白燈的小超市裡挑雞腿肉。

　　這不是什麼重大的轉變，但就是在這些細碎的平凡中，我才意識到，原來我們真的離那裡越來越遠了。

　　收銀員跟我說了聲「謝謝光臨」，我回神點頭致意，提起裝著食材的紙袋走出超市。

　　然後，在門口，我與她正面相遇——

　　她背著包，戴著墨鏡與棒球帽，即使遮了半張臉，我還是一眼就認出她。

　　芙蕾雅。

　　我一時間沒說話。

　　她也是。

　　我們兩人就那麼對望了一秒，像久別重逢的舊識，卻一時找不到該從哪裡開口。

　　然後她先開口：「好久不見。」

　　我點點頭，換手拿袋子。

　　「是啊，真沒想到會在這裡遇到妳。」

　　她微微點頭，摘下墨鏡，露出那雙熟悉的銀色眼睛。

　　「只是剛好路過。」

　　她的語氣不冷不熱，像一如往常那樣，有著明確的界線。

　　沉默了半拍後，她補了一句：「你搬回市區的事，我是聽夏特提起的。」

　　我點了點頭，順勢笑了笑。

　　「他還是那樣，總是把什麼都說出去。」

　　她沒有否認，只是輕輕嗯了一聲，然後視線落在我手上的紙袋上。

　　「你會煮飯？」她的語氣不是訝異，反倒有點像是好奇——像在看某種她以為不會發生的事情，竟然真的發生了。

　　「還行，」我回答，語氣帶點輕鬆，「總得讓生活像點樣子。」

　　她微微挑眉，但沒有多說什麼，只是目光短暫停留了兩秒，便轉開了。

　　「要上去坐坐嗎？」我問，語氣平緩，並無強求。

　　她看了我一眼，搖搖頭：「不用了，我只是剛好經過，看看你過得如何。」

　　語畢，她便轉身。

　　走路的姿態和過去一樣，俐落、安靜、不拖泥帶水。

　　芙蕾雅從來都不是多話的人。

　　她是冷靜的，是獨立的，是屬於鋒刃那端的存在。

　　而她真正會多說幾句的，恐怕……也只有夏特。

　　我一直沒太問過他們兩人之間的事。

　　夏特從來不多說，而芙蕾雅……她也不是那種會主動解釋的人。

　　我不是沒注意過，他們之間的氣氛，總跟她和其他人不太一樣。

　　她對夏特說話時，雖然語氣還是帶著一點她一貫的嚴厲，但比起外人，明顯少了幾分防備。雖然話不多，但那是她的方式

　　他們之間有種默契，是我插不進去的節奏。

　　老弟沒說過什麼，我也沒問。只是偶爾會想，他們現在是什麼狀態？

　　朋友？搭檔？還是……有什麼我不知道的事？

　　我不是想管太多，只是——夏特那傢伙，有時候也讓人不太省心。

　　而這時走出一段距離的芙蕾雅，似乎忽然想起什麼，又走了回來。

　　「對了。」她語氣依舊平平，像是順手提一句：「你們那位老師的舊居附近，好像有政府單位介入調查，整個街區都被臨時封鎖了。」

　　「誰？」我挑了挑眉。

　　她沒有立刻回答，只是稍微側了側頭。

　　那個名字像是默契一樣在空氣中劃過，不需要明說，我也明白她指的是誰。

　　「嗯。」她點了點頭，語氣雖然平淡，但眼神中卻閃過一絲難以言明的神情，像是壓住了某些話沒說出口。

　　她沒有說更多，像是故意留下餘地。

　　然後她真的離開了。

　　這一句話，就這麼卡在我心底。

　　我知道她不是來閒聊的，但她選擇這樣說，意味很明顯：她希望我自己去查。

　　回家路上，我腳步放得特別慢。

　　街道燈光一盞盞亮起，黃橙色的暈光將我影子拉長成兩倍。

　　我腦中還在回放芙蕾雅那句話，她的話從來都不是無的放矢，更不是習慣性地閒聊。

　　我不知道夏特最近在查什麼，但直覺告訴我，他多半也碰上了什麼不對勁的東西。

　　我提著紙袋回到家時，客廳一片安靜。把外套掛好、洗完手後，我便開始著手處理晚餐。

　　番茄、白菇、雞腿肉，一樣樣取出擺在料理台上。水正燒開，我正在思考調味時，玄關傳來開門聲。

　　「我回來了。」是希澄的聲音。

　　「剛好，水快滾了。」我朝客廳喊了聲。

　　她沒多說什麼，將包包放下後進房間換了衣服，不久就換上了寬鬆的家居服走進廚房。

　　「要我幫忙什麼？」

　　「幫我洗白菇。」我點點頭，將雞腿肉取出來切塊。

　　我們一邊準備著晚餐，一邊享受這難得的寧靜。

　　過了一會兒，她才開口問：「今天怎麼樣？」

　　她當然知道我今天要去學院提交空地使用申請的事。

　　早在回國的列車上，我們就稍微提過這件事，當時我還把整理好的資料給她翻了幾頁看看。至於什麼時候要正式提出申請，我倒是沒特別提起過。

　　想必她也明白，我這種閒不下來的性子，會選在回國的第一天就動起來，也不奇怪。

　　「算是交出去了，只是主任……不是以前那位。」我回應，語氣淡淡的。

　　聽到我這麼說，希澄低下了頭，沒有立刻回話。

　　那個名字，也曾是我們無數次茶餘飯後都會提起的人之一。

　　我知道維克托教授的死，對她也留下不小的陰影——就像對我一樣。

　　她沉默了幾秒，才重新抬頭，微微一笑，聳了聳肩：「嗯……至少老師跟教授最後葬在了一起。」

　　我點頭，沒說芙蕾雅的事。

　　不是有意隱瞞，只是不知道該怎麼提，也許……還不是時候。

　　晚餐很簡單，雞腿番茄燴菇加上她特調的草本湯，以及我早先在超市挑的那瓶葡萄酒。

　　飯後，我坐在書桌邊，翻開植物紀錄冊。

　　我翻著那本植物紀錄冊，目光卻不太專注。

　　陽台的窗還沒關，夜風灌進來時捲起幾張桌上的便條紙，輕飄飄地翻動著。

　　我看著那一張張無關緊要的筆記，忽然覺得空氣裡有些異樣的氣息。

　　不是恐懼，更像是一種不明來由的預感。

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