翌日天色微明,霧氣尚未散盡,涵山眾人已立於雲笙閣後巷。
遠處永樂城已漸甦醒,炊煙薄起。
雲霓昨夜幾乎未眠,晨風一拂,鬢邊碎髮微亂。她抬眼望向城心方向,聲音低而堅定:「不能再等了。」
岳鼎曜冷哼一聲,表情難得認真。
幾人對視一眼,無需多言,悄無聲息地邁開步伐。
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永樂城極大,街道縱橫。
而真正的皇城,它就在永樂城中心,外城為市井,內城為權勢。
遠遠便見第二重城牆聳立,磚石沉黑,氣勢比外城更為森嚴。
晨光斜照,牆頂旌旗低垂。
文千山低聲道:「這才是皇城。」
幾人行在早市人群中,衣著已換成尋常商旅打扮,氣息刻意收斂。
可此刻文千山忽覺丹田一滯,步伐微頓:「等等。」
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他抬手凝氣,想試著引動靈力,可卻是空,一片荒蕪。
靈台之中,原本流轉的氣息像被什麼無形之物壓住,沉沉不動。
鍾雨棠也同時皺眉。
尹玥希從袋中取出月琴,指尖按上弦,欲以音試探,弦音卻只發出尋常聲響,無半分氣機隨之而起。
尹玥希臉色一變:「我的靈力……提不起來。」
岳鼎曜不信邪,運氣數息,額角青筋浮現,卻終究無法催動半分。
幾人對視。
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城牆高聳,石磚間隱隱泛著細碎紋路,若不細看,幾乎難以察覺。
雲霓低聲問道:「難不成是陣?」
鍾雨棠順著城牆走近幾步,指尖觸在冰冷石面上,那一瞬,他聽見極細微的嗡鳴,不是風聲,而像是某種古老而沉穩的脈動。
「有人在城下布了法陣,專壓靈力。」
岳鼎曜皺眉:「這就是專防江湖人的?」
「皇城自有皇城的規矩。」文千山低聲道,「不許氣機翻騰,不許術法入城。」
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遠處城門緩緩開啟,百姓魚貫而入。
普通人進出如常。
唯有他們,站在城牆陰影之下,靈力被壓得一絲不動。
像被告知「此地,不屬於江湖。」
岳鼎曜忽然低聲罵了一句:「狗皇城。」
尹玥希拉住他:「別衝動。」
晨光越過城牆,灑在幾人肩上。
那光溫暖,卻照不進皇城深處。
而城中,早有一張無形的網,正靜靜等待。
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城門忽然一陣騷動。
鐵甲聲齊齊作響,馬蹄踏地,震得塵土微揚。
「禁軍來了。」鍾雨棠低聲道。
話音未落,數十名披甲士卒已自城門內外分散而行,動作整齊,目光如鷹。
文千山抬手示意,幾人迅速退入城牆轉角陰影處。
尹玥希心跳如擂鼓,卻強自鎮定:「怎麼突然出城?」
岳鼎曜低聲道:「不像巡邏。」
他們貼著牆角屏息,只見禁軍分作數隊,沿著城牆外側張貼什麼。
風一吹,紙張“啪”地一聲貼在石壁上,連五聲響。
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等士兵離開些許,文千山才低聲道:「去看。」
幾人壓低身形,迅速掠到最近的一處牆面。
那是一張剛貼上的通緝令,墨跡尚新,五幅肖像並列於上,為首之人,眉目端正,神色沉穩。
「……大師兄。」尹玥希聲音發顫。
文千山沉默。
第二幅,神色倔強,眉峰凌厲,是岳鼎曜。
第三幅,少女神采飛揚,眼尾微挑,是雲霓。
畫中少女眸光清亮,肩側甚至勾出了幽燈狐的輪廓,墨線細緻,幾乎栩栩如生。
雲霓愣住了。
「這……怎麼會畫得這麼像?」她低聲道。
岳鼎曜咬牙:「禁軍統領那晚在場。」
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通緝令下方,紅字赫然寫了八個字:「懸賞重金,緝拿歸案。」
文千山目光掃過四周,城門附近百姓漸漸聚攏,有人指著畫像議論紛紛。
「竟敢惹到皇城……」
「賞銀不少啊。」
雲霓只覺後背發涼。
尹玥希道:「我們不能再在這裡逗留。」
文千山壓低聲音:「他們既然張榜,就代表皇城已經知道我們在外。」
鍾雨棠道:「就怕稍後通緝令佈滿全城,我們將無處可立足!」
幾人對視,風掠過城牆,通緝令邊角微微掀起,那五張臉,在晨光下清晰無比。
他們原本只是來尋師父,卻在不知不覺間,已成朝廷緝拿之人。
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城門外人聲漸盛。
文千山將那張通緝令最後掃了一眼,目光沉如古井。
「走。」他低聲道。
岳鼎曜咬牙:「就這麼回去?」
「不然呢?」鍾雨棠聲音溫和,卻帶著壓抑的緊繃,「在這裡被百姓認出來?」
尹玥希已將面紗拉上:「禁軍剛張榜,巡查必然加緊。」
雲霓還盯著畫像,心裡翻湧難平。
文千山轉身,語氣不高,卻不容置疑:「回雲笙閣。」
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幾人繞開主道,穿過數條小巷,沿著小徑折返。
一路上,禁軍巡邏聲時隱時現,氣氛壓得人透不過氣。
雲霓從未如此緊張過。
回到雲笙閣時,門內仍是尋常景象,彷彿什麼都未發生。
可當幾人踏入那天字號雅房,門一合,氣氛驟然一變。
岳鼎曜一掌拍在桌上:「皇城欺人太甚!」
「冷靜。」文千山淡聲道。
「城牆外布陣壓制靈力,禁軍張榜通緝。說明兩件事,」他伸出兩指,「其一,皇城早有準備。其二,他們不希望江湖人進城。」
尹玥希眉心微蹙:「那師父……」
雲霓低聲道:「那我們怎麼辦?不能用靈力,又成了通緝犯。」
「要是能解除那個法陣就好……」岳鼎曜嘆道。
文千山沉默片刻。
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「諸位,」文千山突然深吸一口氣,表情變得很凝重,「我方才察覺城門口的石像有一凹槽,推測應是要使用皇族之血方能解除靈力限制。」
「你怎麼知道?」岳鼎曜一臉詫異。
「這我倒是有點印象,」雲霓認真道,「先前在赤門下地時有見過類似的。」
「但皇族之血怎麼拿啊?難不成我們要去刺殺皇帝?」鍾雨棠問。
「皇城的人都不是什麼好東西。」岳鼎曜氣憤不平,「我們怎麼可能拿得到?」
文千山突然像是下定了某種決心,說道:「我再來要說一個很長的故事,這件事或許能夠把師父救出來,但你們要能承受得住。」
「大師兄……」尹玥希看著文千山,露出微微複雜的表情,「他……同意嗎?」
雲霓一臉狐疑。
文千山道:「我相信他為了救笛羽,會同意的。」
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