林間小徑被橙葉覆蓋，針葉林在黃昏光芒中泛著溫暖的橙紅，腳下落葉層層，走起來像踩在安靜的波浪上。21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡch3qe4J7fH
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdzWQ6xrfTA
狼王的死去，她們倆暫時是安全的，但夜色將至，屆時糟糕的視野距離與恐懼心理將成為另一個挑戰，對艾妮卡，早習以為常的事情，但莎奈來說，這是威脅性命的事情。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyoS4CFvzD3
艾妮卡步伐穩健，偶爾回頭看一眼迷失少女，對方雖然努力跟上，但魔力枯竭後的症狀與虛弱的喘息仍不時讓她停下來。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsOpz8wj9PG
「沒事的，我還撐得住……」艾妮卡伸手扶了一把，少女強撐著笑容回應道，但看在遊俠的眼裡，蒼白的臉色與微微顫抖的聲音讓人一聽就知道，這不是實話。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB49Hf8wHtl
「再撐一會兒，小屋就快到了。」艾妮卡沒有戳破，只是低聲道，她並沒有立刻放緩了前行的速度，只是略為放慢，並牽住莎奈的手。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtAhmgo2FEi
數年的訓練，多少令艾妮卡忍受了沒有年齡相似的同儕，艾妮卡不想使眼前的女孩為此而自責，更希望若有機會的話，能與她結為好友。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVWmroNkATp
「那個……你為什麼會一個人在這裡？是任務嗎？」林風徐徐，迷失少女輕咳一聲，終於忍不住開口詢問。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9FhG0nlxv4
「不是任務。」艾妮卡回應接著說道：「這片森林是我作為見習遊俠受訓的地方，也算是我的家了；今天原本是巡林，在樹上進行冥想，偶然聽到你的聲音與狼群突襲特有的草叢竄出聲。」
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5eQAw7fjUr
「你的箭……又快、又準，像經驗老道的遊俠一樣。」少女想起那場戰鬥中，那如光束般準確的箭矢，不禁輕聲讚歎。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0IEeGf9WqO
「我是個見習遊俠而已，這只是反射動作罷了。」艾妮卡挑了下眉，心裡則有些興喜。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM2muLhAslu
「你這樣的程度，已經能當射手導師了。」少女讚嘆並接著說道：「我叫莎奈，希維特魔法學院的見習生……嗯，來自穆里昂，一個商人精靈的家族，今年才隨母親北上，希望能學會魔法……以及煉金術。」
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMSHgUW6VR7
『啊……果然還是觀察力欠佳鍛鍊呀。』21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvlCdDvkvuD
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbN8xITpIF0
仔細一看，掩飾在莎奈的長髮兩側，修長的精靈耳隱約露出耳尖，方才的事態嚴重性而沒能注意到，艾妮卡如此心想著。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwmetvw2w2u
「煉金術？我聽說那東西很危險。」一個回神，艾妮卡回頭開玩笑道。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡji2Zl0qIsu
「比起狼群，這無害許多，而且魔力控制一直是我最大的短板……像今天你看到的一樣，一擊後就透支了。」莎奈苦笑著，但掩飾不住疲憊。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsQnEyrqWW6
「含著，這有點提神作用。」艾妮卡沒有多言，一手從背包中掏出一個乾草綁成的小藥草包遞給她。21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe6cINb5aW6
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG4zOCjhZof
「謝謝妳。」莎奈低聲道並含住藥草。21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0NnMmgV5F3
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Qmm8r4heR
兩人沉默地繼續前行，直到轉過一處岩石山道，一間林間小屋的屋頂出現在夕光之中……木造結構、屋瓦雖舊，卻有淡淡煙霧從煙囪升起，如同一盞不會熄滅的燈塔。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz27UDZpclK
當兩人抵達門前，門吱呀一聲打開，一位灰色長髮的成年女性走了出來，身穿標準獵裝，雙眼銳利，身上還出了些汗，看來是剛完成今日的任務歸來，正在整理裝備。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYsfvyPz3Ml
眼見歸來的是兩位女孩，立刻明白事態了，這不是艾妮卡第一次幫助別人了，但頭一次見過她帶人回來。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjDHm0Zi9Qy
「妳總算回來了，這次又救了誰？」麥瑪莎的聲音溫柔略帶責備，畢竟她知道艾妮卡以前總是魯莽地上前幫忙，偶爾弄得全身是傷。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4NTf9rFV6P
「師父，請容許我晚歸遲到致歉，這位是莎奈，她的隊伍遭狼群襲擊，與同伴失去了聯繫。」艾妮卡一邊回答一邊將莎奈扶入屋內。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJLjfoYnBJO
「我不追究，去煮草藥茶，櫃子右邊第三格。」聽聞事態嚴重，師父的笑容瞬間收斂，目光迅速掃過莎奈蒼白的臉與顫抖的指尖，艾妮卡也立刻動身前去廚房。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxBG3wHP4Jc
「孩子，你安全了。我叫麥瑪莎，是艾妮卡的師父，你可以慢慢說，不急。」麥瑪莎蹲在莎奈面前，語氣低柔如春風，攙扶著眼前的少女至壁爐旁的座椅上。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfG3qBs3nDQ
「我是莎奈，是王立艾斯．米歇爾皇家魔法學院實習野訓的隊伍，我們……一共五人，進入森林第三天，被突然出現的狼群包圍。我們分散逃離，我……我沒看到其他人最後的方向……」一回想起當時的情景，恐懼感使得女孩眼眶有些泛紅，莎奈吞了吞口水，聲音顫抖地說出當時的情況。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxPnP7NlI9N
「你做得很好，接下來休息是你唯一的任務。」
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSP5JjHnnsl
麥瑪莎攤開手邊地圖點頭記下，大致畫出女孩所說的地點，她溫柔地按了按莎奈的肩，緊接著立刻書寫一份文件。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyHU5GcUJhf
王立艾斯．米歇爾皇家魔法學院的野訓隊伍被襲，此事非同小可。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuGzloZg1Zx
麥瑪莎轉身走到窗邊，吹了一聲清脆的哨聲，片刻後，一隻金雕從樹梢落下，降落在她手臂護套上。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVFAziC7oXX
「去冒險者協會。」麥瑪莎指令道並替金雕綁上竹筒，內容寫道：
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6rCdxPNLWX
『傳話：艾斯．米歇爾皇家魔法學院學員：莎奈，目前平安，並安置遊俠小屋，我們將負起照護責任。調查周邊無虞後，於七日內親自護送返程，請協會通知學院與家人，請安心。』
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbSlYbQGTuf
金雕鳴叫一聲，展翅飛向天空，消失在秋日最後一縷金光中。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQbjulPLqD5
「做得好，艾妮卡，餐後，我得聽妳仔細說說那群狼的異常之處。」麥瑪莎轉頭看向兩人，特別是艾妮卡，語氣略帶讚許。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ53rsH9CObQ
艾妮卡點頭，一邊遞給莎奈剛泡好的草藥茶，眼前的女孩倚靠在椅背上，終於放鬆了些許。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFzqHhaqyjI
夜幕將臨，林中寂靜無聲，唯有屋內暖爐微微燃燒的聲響，如同心跳，平穩、安寧。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJQXiJwtSiY
✦✦✦
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj2GXTh7bUz
晚餐是乾麵包與野豬肉燉菜，搭配幾樣熏製香草與菇類。莎奈一開始還因疲憊難以下嚥，但濃郁湯香撫平了她的緊張神經，一口接一口吃完，還不禁小聲說了句：『這比學院餐廳的還好吃……』使得三人的氣氛歡快了許多。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxgOY27NMqu
飯後，莎奈被安排在靠近爐火的一側沙發上，便早早休息，眼皮逐漸沉重。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGMmipDWfOv
艾妮卡與麥瑪莎則在書桌邊低聲交換情報。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXjGtzuQ8JU
「狼王的魔素保護層比往常還厚，我那箭，施加魔素塑形後的碳鋼箭頭才貫穿。牠們……不像是單純的威脅個體。」艾妮卡先開口，視線督向已經熟睡的莎奈。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzUv8T9O2ZO
「我也懷疑了，近期林地一帶的魔獸都躁動得異常。」麥瑪莎點點頭，指節敲了敲桌面。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMzrXdBqfzy
「雖是為難妳，這年紀就得調查這種事，但知道你是轉生者，也不意外了，碳鋼箭頭嗎……恐怕也是這世界從未擁有的技術吧。」麥瑪莎苦笑地說著，艾妮卡掛著微笑，眼神撇了一旁，語畢，並立即回歸正題。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNTKQsX2qj1
「我原以為只是偶發魔素躁動，但今天你們的遭遇和女皇上層的暗線，證實了我的猜想：地脈湧亂。」麥瑪莎微微點頭，皺起眉頭，語氣低沉接著說道。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPXs2aN93Va
「使源族的重生，伴隨的是災禍。」艾妮卡喃喃自語著，一邊盯著桌上的地圖。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRB5O6M3urp
『雖說這次事件是隊伍過於深入森林遭遇襲擊，且距離城鎮並不是太遠，但作為王立學院，五人隊伍，且必有一位助教帶領，連他們都有可能出事……』艾妮卡心想著，還好自己是有能力自保的遊俠，並且有經驗老道的師父指引。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnSgYIimeqK
「狼王不是地脈湧亂的攜帶者，只代表那個個體是更為強大的存在……」艾妮卡分析並提出最壞的可能性。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEooRgYGSzJ
「依照妳的描述，莎奈擁有的魔素量不會有事，龍血病不至於，但我們要盡快找到她的同伴。」麥瑪莎神色柔和，但提及到她的同伴，便嚴肅了起來，儘管兩人心知肚明。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR2gpsHyt4l
恐怕其餘四人，凶多吉少，低魔素量者會因為龍血病逐漸虛弱，倖免者也可能因迷失於森林黑暗之中而被魔物襲擊。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvKsjLdSMPH
「今天辛苦妳了，好好休息吧，明天以地圖上的座標四周做搜查，跟往常一樣的模式。」兩人粗略結束了分析，麥瑪莎語畢，望向自己的徒兒。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8p6SUx6Vlt
「師父，我……」艾妮卡沉默了片刻，正準備說話時，麥瑪莎彷彿看透了心思。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ7U8nIxnZz
「嗯？終於肯主動跟人交朋友了？」麥瑪莎抬頭看了她一眼，雖是在調侃，但眼中浮現一抹溫柔笑意。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3vj0lEEdqE
「我只是覺得，她有點像我，也有點……孤單。」艾妮卡輕哼了一聲，像是在遮掩甚麼，但也沒辦法，師父畢竟還是師父。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ11vrpCwkDu
遊走於黑白之間，鮮少年齡相仿的同儕，卻因過於成熟的舉動時常被孤立，除了師父，這份十年的孤獨，艾妮卡只能獨自忍受。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ19FSt1Jqjn
「去吧，但別讓她知道我們倆今晚的談話，只能告訴她明天我們會尋找其餘四人下落的事。」
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa6l6LHh9P1
麥瑪莎回應完，兩人點點頭，彼此心神領會露出了一抹微笑，艾妮卡便轉身先行離開。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUwxCP9xk4J
✦✦✦
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRYgDZnZGzS
夜幕低垂，林間小屋被溫暖的燈火籠罩，平時僅有兩人的小屋，但為了應急，還是有準備一組寢具，艾妮卡就寢前，已在自己的房間替莎奈整理好了寢具。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfPTru1R6ul
平時早早就寢的艾妮卡，今日卻倚靠枕頭邊，彷彿有心事般。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUkA4iuoupm
「艾妮卡？」莎奈查覺到了。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm8vfqNvNul
「那個……我，有件事想跟你說。」艾妮卡輕聲說道。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFQGYkk64gm
莎奈揉了揉眼，起身轉頭看向她，床頭的燭光將她的眼睛照得像水波一樣溫柔。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuWRhjprm7S
「我本身……沒有什麼同齡的朋友，平時不是跟隨師父行動，就是覺得我奇怪，但今天你我第一天認識，卻如此信任我。」
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW1GFkYx6nG
「嗯，我相信妳。」莎奈的聲音輕飄飄，卻認真地聽著。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK5GPOWFG48
艾妮卡深吸一口氣，做足了心理準備，她不想放過這次難得的機緣。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfm1HCZ59UN
「我想跟你當朋友，真正的朋友。」
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlUdshbDwY8
聽聞對方的交友請求，莎奈微微睜大眼睛。21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi4Ryne2QNW
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqNV0k5ZAiL
「那個，我也是，以前家裡常有很多大人來來去去，我……也不太會交朋友。」沉默了一會，小聲回應道。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8ZOa1t40xp
艾妮卡總算放下了心中的大石，莎奈也欣然接受對方的邀請。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmwO9q8FsfD
「那我們現在開始練習，先從晚安開始。」艾妮卡躺下來，拉起被子。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPpKEDjxp0A
「嗯！晚安，艾妮卡。」莎奈的聲音柔和，帶著輕鬆的笑意。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3y7Rryal06
「晚安，莎奈。」
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs6h2fErJli
✦✦✦
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrvGL6K6OMm
破曉黎明，林中泛起霧氣，小屋外是一片銀白與金黃交錯的晨光。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcapLDAtSCl
艾妮卡背好弓與箭囊，確認好隨身食物、水袋與醫療用品。麥瑪莎則整理完地圖與方位記錄，準備一同進入失聯地帶搜索。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUc0rMFtFZG
「你們真的會……找到他們嗎？」莎奈站在門口，小手輕拉著袖口，心中略有些擔憂。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo564exlrNU
「我們會。」艾妮卡轉身對她伸出小指。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoVie2XWOPn
「而且我們一定會平安回來。」
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeceUGX6OJP
艾妮卡語畢，莎奈抿著嘴，與她勾了勾小指，小聲但堅定地說：「我相信妳。」
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡILpiJe7aCY
「對了，報酬我已經收下了，狼王的厚皮剝完後可值不少錢。」艾妮卡轉身準備踏出小屋時忽然笑著補了一句。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyTCpe9LuvJ
「唉！」莎奈驚訝地瞪大眼。
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNuU3fw2jyF
「當作交友的第一份贈禮。」她調皮地回眸一笑，陽光照亮她堅定的輪廓，與身後緩緩關上的木門。21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHj6mbRJulp
21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUE7JU2JxXc
「妳呀……」一旁的師父苦笑著。21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkwu9kakcmB
然後按「加至主畫面」