自由世紀 - 第十九章：德魯依國度

位在丹特大陸西北方的地方，有一座建立在山谷上的城鎮，由於它在戰後建立的時間已經相當悠久，因此西方國度的帝國特地將這樣一個城鎮編成了能夠以國家為稱的地方，它名為：艾摩爾。

建立在山谷上的國家其實很難發展畜牧類的行業，不過，這個國家裡的人民並非都是一般的人類，反而大多數都是北方人、或北方人與人類的混血兒。

而北方國度有一個非常特殊的職業，稱為德魯伊。

他們是操控植物與動物的高手，比起人類運用魔法的控制方式，德魯伊能使用更加溫和、並且使其能夠活的更久的手法，建立起一種獨特的生長模式，甚至從中改造動植物的特性。

因此，艾摩爾國有著各式各樣奇異、在人類國度裡不可能出現的植物，有些植物的果實甚至是高階煉金術所需要的稀有材料，依靠著這些物資交易，艾摩爾國一直都是西方國度最為熱門的貿易國家。

在過去，國與國之間的和平還沒有建起來時，也曾經有人類動過把它攻打下來據為己有的念頭，但是在山谷上的國家根本就不是一個能夠出兵攻打的地方，更別說艾摩爾國本來就能夠自給自足，完全不需要外交就能夠存活數百年，於是很快就讓動了腦筋的人打退堂鼓。

經過了數千年的時間，開建國度的年邁德魯伊長老辭世，他遺留下來的所有法具都成了艾摩爾的聖物，往後所有繼承長老職位的德魯伊，在繼位時都得對著那些法具做一次虔誠的祭拜，才能夠真正成為長老。

對艾摩爾國的人民們而言，唯有祭拜著過去睿智的長老，讓他們不斷回憶著過往長老所做過的一切，才能讓此刻繼位的年輕長老緊記著自己的本分，繼續讓艾摩爾國度往繁榮前進。

這，才是傳承意義的所在。

█

一陣強風在山谷之間吹動，其力道強勁地扯動著生長在山壁上的翠綠植物，然而既然是生長在山壁上的物種，自然不會被這點風給吹落，它依然屹立不搖地攀附在岩石層中，頑強地抵抗強風侵襲。

在艾摩爾，這種強到使人幾乎站不穩的風幾乎可說是全天候都不停地吹動著，也造就了艾摩爾的國民們的體迫都有著一定程度的強悍。

當強風再度吹起時，山谷之間突然有隻箭矢破空飛出，它在空中飛行一段距離後便漸漸被強風給吹偏了原本直線的路徑，但這麼一偏，箭矢就這麼穩穩地射中了一隻正在飛行的野雉。

被射中的獵物自空中落下，正當牠要掉落到山谷下時，一個身手矯健的人影迅速從岩壁上躍起，抓住野雉後再立刻攀在另一固岩壁上，當他穩住身子後，才對著箭矢飛出的山谷揮揮手。

「今天的收獲也很充足啊！」

當那人攀回岩壁上較為平穩的地面後，一位站在那兒許久的人才開了口這麼說道。

「哈！有那個傢伙在，我覺得每天的收獲都可以很好啊！」

把手中野雉身上的箭矢拔出，再將已經斷氣的野雉放入竹籃之中後，他才回應了對方的話。

不用太過仔細去關查就能使人發現，這些站在岩壁上的人並不是人類，而是手臂或腳上長滿了金黃的毛髮，身後長了一條長長的尾巴，是看起來與猴子較為相似的北方人。

不是只有他們兩人站在岩壁上，他們所待的岩壁區還有許多同樣的北方人，他們都攀附在岩壁上等待，當遠處又有一隻箭矢射出，並且準確地射中了正在飛翔的獵物後，他們之間就會有一位距離獵物最近的人上前抓住落下的獵物。

望著附近幾個抓住獵物的人後，一直站在岩壁上的北方人點了點頭。

「好了，今天的收獲就這樣，叫他別再獵了。」

聽到帶頭人的指示，他身旁的的人立刻朝著遠處大動作揮舞著雙手，似乎是想讓在山谷上射出弓箭的人明白，可以收工了。

瞳孔大略地縮放一會，一直隱藏在岩壁灌木叢中的男人在這時站了起來。

他有著非常結實健壯的身軀和高挑的身形，穿在身上的皮甲背心有著特殊的處理，讓他背上那對比他自己還要高的雙翼能夠伸展出來。

男人的面孔宛若石膏雕像般深邃，那銳利的雙眸就和老鷹的雙眼一模一樣，常人根本看不見對面山壁上的事物，在他眼裡根本就不成問題，他甚至能夠看見不停跳動的猴類北方人手上比出了什麼手勢。

把幾乎射盡的箭桶綁在腰側，男人抓著長弓便往山谷間躍下。

強勁的風在這時吹起，男人展開自己的羽翼，利用風勢在山谷間滑翔，不一會的時間就回到了位在山壁上更加上方的艾摩爾國內。

「辛苦了！拉傑，今天的收獲還可以吧？」

男人才剛站穩在地面上，一旁就有人上前為他取走箭桶，接著有另一人端來一杯茶給他。

他沒有立刻回應問題，只是拿起茶杯先喝了一口茶後，才緩慢地開口。

「算了雉群飛過的時間，也有瑞達控制數量，我想收獲還勉強過的去吧。」

說完後，拉傑把杯子交還給身旁的人，取回裝滿箭矢的箭桶後，雙翼一揮便讓自己飛到上方樹藤編織成的走道上。

一來到樹藤上，拉傑腳上那雙和鷹爪一模一樣的爪子立刻緊緊抓住了樹藤，以免使自己掉落，他接著便開始自己在艾摩爾的巡邏工作。

「拉傑，等一下。」

正當他要前往樹屋上層的路線時，天上飛來另一位鳥型北方人，和背上長著雙翼的拉傑不同，那位北方人的翅膀是長滿羽毛的雙臂，長度也比拉傑的雙翼短了許多，顯然不能和他一樣在天空上長時間滑翔。

「什麼事？」

拉傑停下腳步問著道，就他所知，所有認識他的人都不會無固打斷他的工作，除非有什麼重要事件發生。

「你得立刻到德魯伊的修堂，長老要見你，剛才在你們狩獵的時間內，有人類盜賊對我們發佈了訊息，讓我們知道，他要偷走德魯伊遺物的智者之冠。」

一聽到這個消息，拉傑那原本面無表情的臉孔這時立刻起了變化，他眉頭深深皺起，顯然是為了那個盜賊的舉指而動了怒。

「是哪個人類有這麼大的膽子，敢來動艾摩爾國的國寶？」

一身白羽的鳥型北方人望了他一眼，接著嘆口氣。

「你偶爾也該去了解一點國外的事情，否則該如何面對未來可能會有的敵人？」

拉傑沒理會對方略帶責怪的話，只是盯著他，要他把事情交代清楚。

「她在人類的國度裡非常有名氣，人稱盜賊星塵，是個只有不想要、沒有偷不到的高強法師，你應該明白吧？艾摩爾只有戰士和德魯伊多到滿出來，但是法師可是五個手指頭就數的出來，而且還不強。」

「只要我有在這，她如果不想被射能蜂窩就該滾遠一點！」

聽見拉傑因為握緊拳頭，他手上的長弓發出幾聲繃緊的聲音，這位鴿型北方人再度嘆口氣搖搖頭。

「還以為你的眼力是無敵的嗎？別忘了在夜晚時你的視力只跟人類一樣！」

此話一出，拉傑便瞪著他一言不發，使他又一次嘆氣。

「抱歉，這事情應該是你去和長老談，我是為了這個原因才來找你過去的。」

這麼說完之後，拉傑便直接躍出樹藤、在強風中展翅，前往長老所在的修堂處。

所謂的修堂，是個在岩壁上不可能出現的一處綠林沼澤，德魯伊使用了他們的力量改變了位在艾摩爾最高處的岩壁，讓在此處生活的德魯伊能夠在此自給自足，好能夠持續修練德魯伊的力量。

當拉傑站在修堂的入口，也就是一個被層層樹根所擋住的岩洞前方後，他便把一直握在手中的反曲長弓放在一旁的地面，接著伸出手，將掌心觸碰在樹根上某一處幾乎難以辨識的圖騰上。

圖騰一接觸到拉傑的掌心後，便發出淡藍色的光芒，不一會時間後，擋在岩洞前的樹根開始自行移動，挪出一個能夠拉傑進入的入口。

拉傑才踏入岩洞之中後，便立刻感覺到自己的腳爪踩在柔軟的草皮地上，隨著身後的樹根再次闔上，強烈的陽光被遮蔽，岩洞裡頭的螢光植物散發著柔和的光芒，讓拉傑能夠看清裡頭的模樣。

德魯伊是象徵著與自然溝通的角色，同時也代表著西方國度的無神者祭司，然而和宗教裡的祭司不同，德魯伊們的地位越是高，他們的生活便越為樸實，這麼一個岩洞裡頭會佈置為綠林沼澤的模樣，就是為了讓德魯伊們能夠在自給自足的生活中，持續領悟著自然的力量。

路過許多盤腿席地而坐的德魯伊們，拉傑走進一間沒有門的簡陋草屋中。

「長老，我來了。」

「坐下吧。」

坐在乾草堆上的德魯伊長老這麼說著，隨後左手一旋，在他左手臂上的刺青隨即發出一陣淡色光芒，草屋中的螢光植物在這時產生柔和的光，使拉傑能夠在陰暗的小屋中看清自己該坐在哪裡。

「長老，那個盜賊如果來了，請允許我用弓箭結束他的生命。」

極度重視艾摩爾國度的榮耀，拉傑一坐下後便直接這麼說道。

在拉傑對面的老長，是位看似有些蒼老的男人，他臉孔上堆了不少歲月的痕跡，然而眼神卻明顯比拉傑還要多了不少銳利，而打著赤膊滿是刺青的身軀也比拉傑還要精壯不少，線條分明的肌肉彷彿如岩石般結實，讓人完全不會因為他年邁而就小看他的實力。

這位頭上頂著山羊角的長老絲毫不因為國寶要被人奪走而顯露出任何一點驚慌，當拉傑提出要求時，也只是讓他笑了笑。

「知道我為什麼找你過來嗎？」

他沒理會拉傑的要求，而是問了一個讓鷹人無法理解的問題。

「……因為我是最有能力阻止盜賊的人？」

聽到拉傑思考良久的回答，長老笑了起來，蒼老但顯得開懷的笑聲持續了好一陣子後才停下。

「讓我這樣問你好了，拉傑，如果盜賊選擇在夜晚的時間來偷走我們的聖物，你要怎麼辦？」

一下子就提起了自己的弱處，拉傑不禁握緊了雙拳。

「……請所有守衛都有固定的暗示動作，這樣我就不會誤傷其他人，夜晚時我的視力確實不好，但那並不影響我的準確度。」

聽完拉傑的回答，長老沉默了好一會，隨後望向對方堅定的雙眼。

「好吧，我們不需要設下暗號，在當天，我會在你身上施下一道咒術，讓你在夜晚依然能夠有著白日時的視力。」

拉傑愣了愣，隨後立刻趴跪在長老面前。

「非常感謝！」

說完後，他抬起頭來。

「長老，您會讓德魯伊在聖物那裡施咒嗎？這麼做也許可以制止盜賊的行動。」

拉傑的提議讓長老笑了笑，伸手輕撫自己下巴上的鬍子。

「德魯伊的法術從來都不是為了人類而施放，而且比起我們的法術，人類們的魔法是更加蠻橫霸道，對那個盜賊而言，我們的法術是起不了作用的。」

長老說完後，拉傑再次握緊了雙拳。

「我明白了，我一定會盡所有力量來阻止那個盜賊的！」

面對這麼說話的拉傑，長老依然只是保持著微笑，不言不語。

拉傑認為這是長老要請他離開的沉默，於是他便再度趴跪了一次，很快地離開這間小草屋。

「拉傑，出去之後替我叫來那魯恩。」

鷹人的腳步頓了頓，隨後不再停留地離開了修堂。

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