Elnaheim：第七監察部 - Case.2：『…這裡是智慧宮，請保持安靜』（上）

正中央，黑色的雙頭鷹頂著盾徽，它俯瞰著整座廣場。從配色到雕塑的神韻，一種不言而雄的威嚴明顯地渲染著。

【章節預覽】

隨手扔出的書籍，也被墨衣男子迴身一斬，用一個像炫技一般的誇張動作給劈開，

書頁霎時如漫天的雪片般飛舞，為地面撲上了一層白，白紙搖曳著不合時宜的悠然從四人的身旁灑下：

「噹、鏘——」里希特又在擋下一刀後，反手，順勢架住一鏢。

有那麼幾秒，這畫面…時間甚至無需就此定格，只需暫緩片刻。幾人的身姿，便與那俠客文學中，置身在一片狼藉的雪景裏，揣著堅毅、相互切磋的豪傑如出一轍————

「……Esaliyas Esaliyarosa。」但如果，

他們對里希特的殺意是這種點到為止的愜意就好了：

「！！」時間的流速隨著幾枚從睫毛梢劃過的砂色寒光悄然恢復：

「咋、」監察官用刀彈開一枚，

從對方的語氣聽來，詠唱已經快到叫詞了：

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《Case.2：『…這裡是智慧宮，請保持安靜』（上）》

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帝國大智慧宮（Großer Weisheitspalast）——

那裡保存著帝國內近八成的知識。

不論科學或魔術。哲學，亦或史料、地理、生物等學術書籍，從通俗易懂到晦澀深奧，智慧宮所蘊藏的書籍不能說是應有盡有，至少也是包羅萬象。甚至，就連某些機關的文件也被規定要併入智慧宮的檔案室裡歸檔。

走過街邊華麗的燈柱，里希特駐足於廣場前的街道旁。

再過一條街就到了，但從這裡已經可以看到廣場對面的智慧宮，並它那座標誌性的穹頂了。午後的陽光微斜地照在銅褐色的圓頂上，看起來有些刺眼。

（那天…是元月二十九，然後今天…櫻月三日…？）抬著頭，望著遠方的褐色穹頂，男子若有所思。

（元月、梅月、櫻月……這樣數來，過了大概……）等等，快一個多月？

穹頂上，金色的十字架在陽光的照耀下映射出金燦奪目的光芒。監察官數著自案件被立案到今天被派到他手上，期間經過的日子：

但他剛一數完，就覺察到一種異樣感…

一時間自己也說不上來哪邊奇怪，但心裡就是覺得有哪邊不太對勁，

「公民們，快來買最新的午間報唷，我們有來自諾爾斯特與南方戰線的最新消息！——」

只是，思緒很快就被報販的叫喊聲給攪亂了。

男子也就沒再細想。

穿過馬路，砂岩色的偌大建築在視野裡看得是更加清楚了，而它面前的三賢廣場還是一如既往的熱鬧，中央的區域擠滿了人群，吵雜的聲音隔著好遠都能聽到。

「號外號外！來自南方戰線的最新情報，諾爾斯特的大軍團（La Grande Armée）再次取得大捷！！——」

在數個人群中。他們或是專心靜聽，或是慷慨激揚的演講著：

「你這個老骨董！我們的盟國派謬拉特將軍（General Murat）來帝國就是為了——」

看著這些慣常在這裡聚會的，很是陌生卻十分熟悉的眾人，里希特嘆了口無形的長氣。

這些人，他們有的或為音樂、知識，有的或為魔術、軍事。彼此間唯一的共同點，就是他們好像都有用不完的精力，每日下午總是準時整點地聚集在這廣場中央，就著不同的話題孜孜不倦地激烈辯論。

「我呸！那個謬拉特“少將”也想指揮帝國軍？我不厭惡諾爾斯特人，但我討厭那些自以為是的——」而其中，更不乏那種過激的言論出現。

以至於，當他瞥見幾個和自己穿著同一套黑色軍服的身影在廣場的周圍待命時，心中連一點驚訝的波紋都泛不起。唯獨詫異，自己居然會在這種場合與熟人相見：

（瑪娜、若望尼斯…保羅？怎麼會這麼剛好是你們…）遠去的視線中，幾人正圍在一根燈柱旁交頭接耳地談論著。

里希特一眼就認出了他們。帝都不大，但對他而言，這卻是一次意外重逢，

那是帝都的衛戍部隊。

————『近衛第二驃騎兵團（2. Leib-Husaren-Regiment „Viktoria Louise“ Nr. 2）』。

「……」再怎麼說，截至去年為止，自己都還是他們中的一員。

所以，對前同事的長相，他可不會像金魚一樣的短憶。就是…明明是才一年多前的事情，對現在的他來說卻好像在回想遙遠的過去一般吃力。這點倒是讓他的思緒一時間挫折得有些飄散：

？！——

然後，很唐突地。幾人忽然不約而同地向著自己的方向投來目光。

里希特羞得直盯著對方，但他很快就發現：

（…哦，原來是在看他們嗎，……）那不是因認出自己而投來目光。

順著視線的尖端投射出視線，幾人目光真正對焦的，原來是自己身旁那群躁動到快要打起來的人群：

「你有種再說一次！臭老頭，你信不信——」青年人被勸退的幾人架開，

「怕你啊，菜兵。到去年為止我都還在南方服役，來啊！你以為我會怕你啊！」面容略顯中年的男子則幾乎要扯開拉架他的幾人，捲起袖子、掄拳就要朝對方揮去。

（嗚啊…不妙啊，這次是真的要打起來了吧！？）果然，前同事們荷槍實彈的被部屬在廣場周邊，想必就是被派來應對這種可能的………不，用這個詞來形容實在是太含蓄了，該說是“必然”發生的突發狀況才對。

眼見身旁的人群越發激動，本在一旁待命的他們也相繼按住刀鞘朝自己跑來，監察官快速在腦中計劃好了穿越路線，他只想趕在被麻煩事惹上前穿過這片嘈雜的是非之地。

男子飛快地穿梭在人群中，直至他穿出人群：

(……『三賢者』啊，你們真該慶幸自己沒有耳膜啊。)但當他看到廣場中央，那座純白的大型雕塑豁然開朗地出現在視野裏時，男子還是忍不住在心裡中吐槽道。

這大概是全帝都唯一一個聽不到女皇之鐘的地方了吧……

雕塑的主體有點高。所以，儘管它被人群團團包圍，但監察官依然可以清楚地看到臺坐上，背靠著智慧之柱站立的那三座人像——

它們是概念的擬人。

也因其各自代表的概念不同，賢者們彼此的姿態和造型也各不相同。它們分別是埋頭專注於研讀的“知識”；遠眺又認真筆記下的“洞察”；舉著尺規測量思索著的“靈巧”。它們，三賢者像正是所羅門人對智慧的見解和推崇。

他抬頭盯著雕像，它們所帶出的寓意和偏激、吵鬧的人群形成鮮明對比，以至於里希特忽然覺得……有些諷刺。

然後，視線絲滑地流到了雕像的腳邊：

（………啊蛤？）已經十五點多了？！

抬頭，本就不是為了欣賞雕像。只是沒有帶懷錶的他，想從人像底座的魔術沙漏確認一下體感時間與實際時間的契合度。

就是沒想到，自己的體感和現實鐘點居然有這麼大的誤差……

（…抓緊時間，要趕快了。）捉摸著，再幾個小時智慧宮就要閉館。

一個健步，男子輕快的從雜亂的人群邊緣走過，一如他一直以來所做的一樣。

里希特也是這樣，向著智慧宮的正門快步跑去。

只不過。……或許，正是因為他把精力都放在對時間的計算上。

所以，里希特才沒有注意到——

『人群中，有幾位的目光是緊盯著他那身黑色軍服不放的。』

就像咬住獵物就不輕易鬆口的軍犬。

不是他的那幾位前同事。有句話說…藏樹於林，幾人身旁那些激烈辯論著的所謂智者就是他們最好的掩護，散雜在激烈辯論的人群中，他們巧妙的善用場面的混亂藏起視線，酷似分開巡獵的狼隻。

然後，狼群游獵遷移的目光便不約而同地投射到同一個黑色節點上：

————那個穿著黑衣的監察官。

彼此間心領神會地擺動頭部，用眼神、動作和微表情不斷交流。

直至對象走遠，其中一人才趕緊用下顎的前端點了點里希特的背影，示意要其他人快點跟上。

狼群小心的拿捏著與獵物的距離，他們逐漸收攏……。

「……」越走近，那些細節就越是明顯。

監察官慣常性地掃了一眼。大小一致的窗緊挨著方正雄偉的正門從兩側整齊畫一的排開，中間那排的，窗眉上還飾著……應該是山形牆吧？里希特也不知道怎麼稱呼，總是隨意地稱它叫作有拱形山牆的窗戶。

而每向前一步，智慧宮的門面在男子的視野裡就顯得更加雄偉。

它像一座巨大的凱旋門，主結構與造型由三道柱式拱門組成，柱頭雕著精巧的葉形裝飾。

據說，向上拉長的長方幾何，總會使人的目光不自覺的向上看去。有可能就是受其影響，里希特的視線也被線條牽引著向上方望去，直抵並停留在拱門的上方的浮雕銘文身上，特別是在最大的主拱上方，那是座巨大的鑲金浮雕。

正中央，黑色的雙頭鷹頂著盾徽，它俯瞰著整座廣場。從配色到雕塑的神韻，一種不言而雄的威嚴明顯地渲染著。

然後，視野隨著步伐的前進拉回腳下。男子走上階梯：

「午安，辛苦了。」

簡短的，他向柱旁站立的警衛人員打了聲招呼，便從副門進入。

而後者只是輕輕的點頭答覆。

走到內部，一股清涼的氣息挟著書香迎面而來，氣氛瞬間轉換。相較於室外的吵鬧，智慧宮的內部卻是相當的安靜。廣場的吵雜被名為材質的結界拒絕在外，那種因空間傳遞而出，被我們大略稱為氛圍的感受，一瞬間就不一樣了。

這並非相較之下的那種安靜，那種有對比才能被動突顯的氣氛。比較這個動作在這裡，無非只是在現實和心理層面上，強化了它帶給人的感受。

穿過拱的瞬間，你就能很明確感受到：

在這裡，人們連談話都是輕的。聲量完全不比內向羞澀的人還大多少，每個人都像是害怕把什麼吵醒了一樣的壓低聲量。此時，如果把人聲的大小看作色彩橫條；把音量的大小變化給儀表化，這切換的速度就快得好像從色光譜的一端快速滑動到另一極端。

你不會感到意外，但它卻會快得讓你感到有些唐突。所以，里希特每次來總喜歡穿過正門拱的那一剎那，品逸著聲音從嘈雜到滅音的瞬間。這對耳朵靈敏的他來說，完全是一種旁人不好意會的享受。

而一如所有遊記的描繪，一樣感受總會環環相扣地帶出另一項體驗。

偌大的正廳窗明几淨，陽光從西側的那一排窗灑下一道道飄渺的唯美光束。不論是看向左邊右側、一樓廳廊或二樓那被設計成樓中樓的空間，盡收眼底的都是一排排隨著空間與牆面而不斷延伸的書架，多到令人會產生一種深不見底的錯覺。

然後是大廳一樓。正中央的空間有一道由許多張木桌連綿排出的狹直長方，正對著天頂上的直排天窗，桌緣兩側隨意而坐的人們正專注於手上書本的內容。

里希特盯著採光窗回憶了半響，嘴角勾起了一抹鼻息的輕笑。若是正午來訪，一種半天然的自然美景會令人生出一種盼望，一種希望時間停駐的盼望。

因為，那一排排的採光窗都是經過精巧設計的工藝品，造型單調，卻會在陽光自上而下的通過時變出燦爛耀眼的魔術。

光線，會被調整成一種適宜的、舒適的亮度，不規則卻自然地撒下，在桌面或地面上繪出那種彷彿穿過樹梢灑下的陰影。這時，坐在那窗下閱讀真會產生一種，自己正坐在被和煦陽光輕撫的樹下的錯覺。

只見過一次，里希特就被設計師的巧思深深折服……

（唉，不是，我在幹嘛啊！？）但他今天就不是來放鬆的。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXzPSD3jJPN
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【文化藝史．Ａ】

意識到後，他趕緊收住不合時宜的愜意。

僅駐足片刻就循著記憶中的分類，去尋覓書籍的藏身之處。

「……帝國史…矮人…矮人通史？嗯嗯…不是它們。」指尖自言自語地滑過書背。

經過書架間的幾張小圓桌，桌面上還擺著幾盞有綠色燈罩的小巧檯燈，

「……精靈…精靈…精靈……（…Eda…Eda…Eda…），找到了！米蘭達斯史冊－ＶＩ。」

書頁被翻過的短音此起彼伏。抽出那本酒紅偏褐色書皮的精裝書，

「然後……我記得，地理水經那類的…嗯？自然、植物？啊，…好像是這排的樣子。」黑色的身影快步穿梭在群密若林的書架間，

並時不時就抬頭，反覆確認著每一道書廊對應的分類。

「…應該是這本了。」食指與中指做出指鉤，扣住書背的突出處拉出被擠壓進的狹小空間。那是另一本墨綠色封皮的書。

很好，那下一個是——

他又認真地比對著書架頂端標誌著類別的文字：

「找到了，原來是在這…………呃、」男子瞬間做出了一雙寫滿無奈的死魚眼。

盯著那一整排胖瘦相當、高矮相同的書背，它們的艱澀悄然無聲地從書名透出…，

「…………」嗯，還是從這本開始吧。

足足愣了約有七秒後，

兩眼瞇成了尷尬的雙橫線，嘴角勾起一抹慚愧的歉笑，他抽出了自己的決定：

————《精靈生物學．小學校通用版》。

然後，輕車熟路的，他捧起剛採收到的書籍。走過聯起兩個空間的白石拱門，來到主廳旁邊的側廊。

監察官向著更裏面一點的房間走去：

「叩、叩——」一路上只有鞋跟與地板敲擊發出的迴響。

從平面圖上看，它看起來就是個與主廳緊密並行的狹長幾何，它們密切地平行著。與主廳的木褐色調不同，走廊的主旋律是類似於司法宮的那種雪白色調，地板上的磁磚則是褐色與白色方格交錯的棋盤式排列。

有時候我真的挺好奇的。

（帝都的建築師是不是都偏好這類型的設計？）

然後，就在他吐槽的期間，熟悉的深棕色吊牌也在視線裡更加清晰：

【陸軍部．史料室】門邊，一道橫掛的木質吊牌上，用金漆如此寫著——

這裡是里希特的秘密基地。畢竟，除了他很少有人會光顧這麼冷門的地方，所以男子總喜歡抱著資料躲在這裡推理。

「乓、嘎————」推開木門，男子就近找了張空曠的桌面就把手上的書一股腦的都放下，

那聲憨厚的悶響，彷彿浴室著即將到來的頭腦風暴。那怕沒有，它們也暗喻了自己接下來的閱讀量。

「那麼，……」顧不上坐，

他抓起最上面的那一本就開始閱讀：

「米蘭達斯，一個自古聖造物的時代便存於世的悠久精靈之國……他或它，都見證著大陸中東部的一切發生。…其存在，引得“背叛者”們引頸注視……」

夾著手，男子闔起書本瞥了眼封面，是那本酒紅色的書皮。它恰好是在描述『精靈王國－米蘭達斯』的那本。就…挺剛好的？

然後，目光又繼續對焦在白紙上的黑字身上，

看著內頁的幾幅版畫，意識愣得有些出神。邊讀，他一邊猜著：

『行政官的心裡到底是在想甚麼？』她究竟有何意圖？

腦中，那片森林的畫面也再次被飄散的意思喚醒，浮現……是那幾張動輒千歲以上的少男、少女笑著與他們道別的畫面。

與大眾的想像相同，那是座被濃密森林包圍的精靈之都。國名拗口的它地處交通要道，在那片連結大陸東、西兩端的平原上。正對著沉睡山脈的西端出口。

但與大眾的想像不同的是，這些精靈之國一點也不封閉，甚至可以說與帝都的開放繁華毫無差異。因為，來往於東西部的貿易商旅亦都會在這裡稍作停留，所以，米蘭達斯並不是那種與世隔絕的理想鄉。

而里希特之所以會對書上描述的地點有如此清晰的認識，…

自然，是因他曾親自去過那裏。

不過有一點，不知道是不是為了要過政治上的審核，所以書上並未提到。

那些“背叛者”們，哈維神（Hávì）之所以尤其關注米蘭達斯，正是因『真知權能者－巴布睿安』就曾是米蘭達斯的————

「嘎———」忽然，書廳的木門被推開。

里希特條件反射地瞥了一眼。進來的，是一個穿著素色襯衫又披了件墨綠色外套的金髮男性。

（就是看起來…有點壯？）沒多想，他就繼續在書上的內容。

「……」但這樣半趴著又讀沒幾秒，有點在意大眾眼光的他只得尷尬的拉開了張椅子坐下。

夾著手，他闔起書頁重複確認了一次封面，就從剛剛斷掉的地方繼續讀起。

《……索利皮歐斯迎娶精靈王的獨生女、神聖聯盟…帝國與精靈之都為抵禦哈維神入侵黑森林而與之發生的一系列戰役……腐之權能者的封印。》……等等等等，但讀來讀去，不都是些老早就知道的事情嗎………

所以，隨便翻了幾頁，男子就百無聊賴的換了一本。

「……精靈，古聖的第二批造物。」他握拳拄著側頰。

新書他連看都不看的就直接翻了一頁開始讀：

「他們因古聖的祝福而長生不老。……，也因其血液中的特殊成分……相較於人類與矮人來說，精靈擁有更強的自癒能力…其紅血細胞與其他靈長形目的同類也是極為特殊並……自帶魔力屬性的細胞結構、特殊的紅血球膜與抗原系統更極易在人體中引發免疫排斥的…溶血反應」

直到碰到些晦澀難懂的專有名詞後，他才後知後覺的翻回封面確認了標題文字：

（…從無聊跳轉到難懂嗎……）這本也是行政官給的推薦。

同時，它也是最難的那一本，

——精靈生理學・小學校通用版。

「………」所以，他的耐性更少了。

合起書本，把手當書籤夾上。

眉頭從皺緊到拉伸。他平貼著椅背，指腹不停地按摩著內眼角，舒緩眼壓的同時也似要緩解這種低氣壓帶來的影響。

（是因為剛才的事情……嗎？）或許吧。

盡管他已經在努力集中精神，但其實自己也隱約明白，自己現在確實沒有那個心力閱讀…

這種力有餘，但心有未逮的無奈，如果硬要找個比喻來形容的話：

就好像剛從教授那邊得知，自己所支持的球隊被爆出嚴重醜聞，卻又馬上被指派去研讀、完成某項晦澀難懂的研究或功課一樣。

「滴、答——滴、答———」真靜啊…

平時聽著挺愜意的響聲，現在聽來，卻和寧靜的氛圍一起，壓抑地令他感到不自在。

「哀…」他抒發著自己的情緒。也是感嘆著自己的虎頭蛇尾。

然後，隨著他那聲嘆氣，

「嘎——」

門板又被人推開。

他趕緊收住愁容，整理好頹廢的坐姿。

一人一書不知道對忘了多久，里希特以一種無奈的眼神，默然地盯著封面滑柔的書寫體標題發愣。又轉頭瞧了眼埋頭在書架間的倆人：

…算了，乾脆先整理思緒吧，

《推測的立案時間，元月二十九日。》

抽起桌上的鋼筆，

《案發現場，榆樹區的…地下水道。》

監察官掏出收在口袋裡的筆記本，寫下自己目前對事件的想法：

《發現經過，Nr.6的監察官在巡邏中…發現入室搶劫的慣犯，並於追捕時…意外發現棄屍現場……》

——對，就是這裡！

鋼筆在紙上畫了一個大圈：

（就是這個時間點讓我覺得…很奇怪。）

一般來說，我們…第六監的監察官，是不用去處理竊盜或闖空門這類的一般事件的。因為，在職責歸屬上，那屬於是警政司負責的範疇。

但偏偏…元月就是個比較特殊的時節，

——因為那是個警隊人力會被拉伸到極限的月份。

許多大型慶祝活動的頻繁舉行。導致，包含第六監、近衛騎兵團和駐軍司令部和在內，舉凡職責內有負責到首都駐防的有關部門都必須遵從“克努特詔令”抽調出一部分人手協助警政司。

通常，我們都把這視作為期一個月的臨時調遣。

去年，自己因為是年中時才下部隊服役，因而錯過了這個季節，但今年的新年月他以監察官的身分記的可清楚了。不為甚麼，就是…那種很累的工作，往往都是令人最印象深刻的，不是嗎？

（而且，那時候…如果我沒記錯的話。）

那支筆寫得飛快，

（我們還是按照平時的小隊編制去支援維安的。）包含隊長在內，每三至四人為一小隊。

所以，只要找到元月時負責支援榆樹區的是哪幾組，說不定就能從他們那邊問到更多關於犯人和案發現場的線索！

推理到這，他趕忙在紙上記下。哪怕他們不說，自己也能用共感來套話。

（只不過…話是這麼說沒錯啦。）從行政官的態度來看，她大概是要自己私下調查？

文件上的人名早既然都是為保密協定的關係被用黑線抹掉了，那自己這樣私底下一組一組的問除了效率低外，更有一種張揚此案的嫌疑。極易牽動某些人的敏感神經…

「嗯嗯…」不然，明天再去找行政官問問看能不能透漏點信息？

……不，我這樣是不是太依賴人了…

思考了一會，里希特還是決定靠自己吧。剛好，這也是個試試自己在資料室的人脈管不管用的時候～

《…案發現場，下水道內，數十具…交互堆疊著，像小土丘。》

然後，思緒就又沉重了下來，

他努力回想著報告上對現場的描述。

《經勘驗，現場有數十具尚未腐壞完全的精靈大體交互堆疊，而汙泥的下方還有更多已經化作白骨的大體。》

不用多說，他們生前的身分想來也必定都是精靈吧。個人猜想，棄屍現場之所以毫無遮掩，想必是對方沒料到會有人去那到種地方。

（但那這種足以令他們大意的安全感，或者該說…自信，又是為何？）想到這，男子忽然又抱臂胸前。

直起腰桿用一種像審視一樣的眼神，沉思著筆記本上的內容，

（確實，若不是那個不知名的犯人慌不擇路的逃到地下水道，那天去支援的監察官也不會發現這麼駭人聽聞的事情。）

筆頭輕點著下顎：

（而且，從數量龐大的骸骨堆來看，這鐵定不是他們第一次犯罪，至少百年前他們就已經持續在殺害精靈了。）剛好現學現賣，……我好像知道行政官推薦的原因了。

雖然只有草草掠過，但從用剛才讀到的內容來發想並提出假設的話。

——《精靈，因為古聖祝福的關係，他們是永生的。》而這份祝福除了是明喻地彰顯在其誇張的外貌與壽命上，它也反應在肉體的腐化速度上。…據書上說，精靈死後，至少要百年以上才會像人類一樣被腐化的只剩骨架。

這次他相信書上說的，不知道書上的知識是怎麼被檢驗出來的，但他相信書上說的。

但是，一百年唉？除了永生種和長壽種，以常理推敲，他想不到會有人類能活這麼久還會不遺餘力的去針對精靈這一種族進行超長期犯案。……會是忌妒他們的永生嗎？

（嗯…那就先定調為團夥作案吧。）想到這，他又在紙上繞了個圈。

在動機不明的現在，得先找出更多可能的動機，突破點才有可能像雨後春筍般湧出：

「同族相殘、仇恨…忌妒心理，邪…，……人類團夥…黑市。」他把自己目前所能想到的對象都寫下，以便日後再縮小範圍去查。

（不過這也實在是太剛好了？…）

邊寫的同時，腦袋也飛快的運轉著。思緒就像被打開一般，一種類似於讚嘆的情感忽然就流淌而出：

巧合到像是故意的——

好像有一雙無形的操盤手在背後掌控著一切，那是一種為發現“巧妙”而生出的驚嘆。如前所述，若不是因元月的關係，第六監得協助、分擔首都警察的工作。不然，監察官怎麼會去追捕一般犯人？後來的事情就更遑論了，沒有這個前提它根本不會發生。

而且，越接近月底，那個時候被發現的案子才越不容易在忙碌中被埋沒，第六監也才有餘力挪出人力來處理案子。

然後也這麼剛好？現場的第一發現者會是他們的監察官而非一般警員？綜觀前幾項碰巧中，只有這項巧合才是這一系列中他認為影響最直接也是最重要的一項。

因為它的關係，案件可以略過“由警政司上報至司法宮”的這項程序，試著把邏輯思緒轉換成語言文字的話：

——就是它讓這起案子可以被監察部直接處理。

（這樣看來…對方的那份自信貌似就說得通了。）墨水飛快地滑動著，它抄寫、標註並畫上箭頭指引思路：

里希特不是甚麼政治鼻子很敏感的人。但他也能隱約明白，這起案子能被監察部直接處理意味著甚麼。

他猜想，從現場有堆積情況來看，對方能做到這樣程度的保密措施，那竄改資料或賄賂警政司甚麼的一定不在話下。否則，這樣大規模的謀殺不可能長達百年時間都不被一人發現。

但偏偏就是在種種巧合的交互作用下，對方這麼隱密的棄屍地點終得見天日。

「…………」想到這，疾馳的筆尖漸漸慢下：

（或許…是祂們冤屈的哭喊終於“搖動赫索默斯的雙手”，打動冥界之主那顆那冰冷的心也說不定吧……）想到這，他也不禁發出了這樣的感嘆。

（只不過…）作為一個思緒跳躍、情緒萬變的人。

舌尖在思考的剎那滑過齒峰，不等一項情緒消化他就又跳躍式地思考到另外一件。

（繞了一大圈，但這也只能“說明”而非“解釋”問題。）他下意識地咬住內頰肌，貌似是想到了甚麼：

（既然，案件本身已經由監察部直接處理了，那為甚麼……）

————那個“３０天的空白”又是為甚麼？

筆尖在直橫紋上停了許久，直至淌出一滴黝黑的麥粒：

（真的是像行政官說的，她找不到合適的人選…嗎？）這種懷疑，或許是源自一種不自信。

但等到情緒冷卻下來後，他一捫心自問，這才發現，自己對行政官所說的“合適”並沒有那麼相信：

（如果是他們的話，應該就不會像我一樣還在智慧宮躊躇了吧？）幾個名字在他腦中閃過。

光是他認識或耳聞過的幾位，都比自己還有資歷和能力當這起案件的執查主官。更遑論，以行政官的身分，她一定能找到其他人選才對…

「叩，叩…叩…叩………。」

甲尖與橡木發出悶響。

（嗯嗯…怎麼有一種……，）筆尖就這樣懸著，

墨珠也聚而欲滴：

（都是我被她看透，自己卻一絲一毫都沒辦法進入她思考領域的感覺呢？）

說不上來…但總感覺，自己現在在這邊悶著頭想也不會找到甚麼突破點。

反倒只是在思緒的泥淖裡越陷越深罷了。這種，有甚麼東西就要呼之欲出卻又在下一秒被另觀點推翻的矛盾感受，實際地令他感到無所適從。

「…………」算了，

管他的。想那麼多，不如先專注眼下還比較實際。所以，他把目光放到了第三件引他沉思的事情上：

《被害人的遺體狀態。》

但才剛寫下，空了的胃袋又從喉道傳來一陣反胃。

《………傷口皆在雙腕內側……兇手以鈍刃劃破其主要血管。》

回想著報告書上的描述內容，想像力工坊熱火朝天的運作著將那些畫面推送到眼前，一個詞彙也若隱若現地呼之欲出。

唯獨這兩個字，里希特一直想避而不談，因他越是咀嚼，那個詞彙發散出肯定感就越是沉重，甚至牽引出另一個，哪怕是在意念裏他也不想說出口的詞彙：

————『獻祭』。

（其實，不論是從傷處傳達出來的隱喻或是畫面感來看…這個詞彙所描述的，確實都與被害人的遺體狀況十分吻合。）但如果真的是，那也太邪門了吧…

眉間皺起，監察官一直在猶豫要不要朝這個方向推論。畢竟，這種事情…這樣的行為，哪怕是對那群崇信哈維神的紹爾斯人來說，也都是前所未聞啊。

你能想像嗎…神聖聯盟，忠於古聖(Adonis)的所羅門帝國，……這種震撼，就像一記心靈上的重捶啊…

但往好處想，報告書上只有對致命傷多加著墨，對是否有其餘體外傷存在的描述卻是簡短帶過，描述的一點也不明朗。所以，讀過他甚至合理懷疑，撰寫報告的法醫是有意引導讀者朝著那個方向認為的。

也就表示，自己這樣靈機一動的奇思妙想，不過只是一種空想的假設罷了，畢竟這裡可是忠於古聖的國……

（唉不對？！那是不是代表………我…我得去……）沒錯。……一定要嗎？

腦中突然閃過一個令他寒顫的念頭。倘若他要否定自己的推理，那里希特勢必就得去學會驗屍。

（…真沒想到，自己就是辦個案也有這麼多第一次的歷練啊……）

「喀吱————」然後，

這已經是第三次了！開門聲又打斷了思路。

「………」不對，這間檔案室何時這麼熱門了？

所以這次，他就不是只反射性地瞥一眼了：

（才沒幾分鐘而已，…這還真是稀客呢。）瞧了下掛鐘上的指針…『III』了。而自己剛才來的時候它還在『I』與『II』的中間徘徊。

算上背對著自己的這一位，

他已經是在里希特後面進來的第三個人了。記憶中，自他發現這間檔案室以來，史料室有這麼熱鬧還是有記憶來的頭一次。原因也如前所述，這種冷門檔案室，除了些學者會來以外，根本沒有像他們這樣的一般民眾會願意來，更遑論一次三位了。

他猛然抓起筆記本頂開座椅站起，

（頭一人，身著墨綠色外套的金髮男子。）…他正從右前的書架間朝他緩步逼近，

（第二位，與跟進門的這位有一樣黝黑的膚色。）他站在墨綠色外衣的男子背後正叨念著甚麼。

「………」戰術走位？…是便衣軍人嗎。

雖然幾人身上穿的都是些普通的、路上隨處可見的樸素衣裝，但那種從他們身上散發出的氛圍卻令里希特十分肯定，面前的這三人都是軍人。

因為，以平民來說，他們的背都挺得太直了。

那是現役軍人因習慣而常有的自然動作，不是一般民眾能輕易模仿出來的神韻、動作。所以，盡管對方刻意選了件寬鬆一點的外套，但發達的肌肉線條還是被若隱若現的撐了出來。況且……

「叩喀——」我話還沒說完唉！！

「……」麻煩了…這下是真的很不對勁了呢。

聽到金屬卡扣的聲音，里希特已經猜到對方在做甚麼了。

「喂喂～這裡本來就是不太有人會來的地方……」推開木椅，步伐戒慎地向後挪動著。

面前的三人也理所當然地跟著圍了上來。面對他們的包夾，監察官的雙臂警戒地擺開臨戰態勢：

「動手前還鎖門，你想得真——」

——周到！

「碰、碰——」他猛然抓起一旁的木椅就向對方甩去。

但它卻被一腳踹開，並慣性的砸倒了另一張椅子。

（這樣就夠了！）抓緊椅子替他爭取的數秒，里希特已經架好了戰鬥姿態。

張開手，一豎金粉般的光芒就要在掌中成形————

「！？」但突然，

「——碰、」

對方卻好像知道他要做甚麼一樣。

幾乎是與噴飛的木椅同時迸發，三人中較瘦的那個黝黑肌膚的男子竟矯健地攀越過桌面，半躍著向他襲來。

「咋…」見對方架勢，

只用單手根本無法有效格擋，里希特只好中止召喚：

（果、然嗎。）交叉著，他用腕背架住對方的攻擊。

那人的動作雄辯地證實了他的猜想。剛才，他沒能在心中說的推論是，光從另外倆人的膚色，自己就已經猜到他們的身分了。

這不是偏見，是經驗。畢竟：

連多納爾都沒他們這麼黑！

一年才剛開始三個月，在這種冬去春來，陽光式微又大衣長袖滿街是的時節，他倆要去哪才能曬出這種被炙夏豔陽灼出的黑麥膚色呢？答，

————阿爾及烏斯。

南方戰線。那里的驕陽永不衰殘！

「！！」忽然，眼角的餘光好像瞄到了甚麼。

他條件反射地蹬起腳跟，向著左後方一跳。側著身子，一道沙黃的殘影便從眼前劃過。

（是沙之…不對，地之權能！）該死，!

緊縮的瞳仁隨著刀尖的動作滑動。肆意地，就像繪師疾筆劃下的線條：

「…呵…原來你是馭者（Dýnamilius）嗎！」回應他的只有靜默。

（所以他剛剛在嘀咕的…）是詠唱。

那人揮舞著一把，和手臂差不多長度的，以砂土凝結而成的細長短劍：

「Harenae Gladio——」

緊接著，他就“貼心”的在里希特的面前又為他演示一遍：

撕開腰間掛著的囊袋，隨著男子的詠唱，側漏出的黃沙恍若一條有活氣的靈巧砂蛇，蜿蜒著、絲滑地流淌進同伴掌中，

「鏘、」瞬間，隨著這聲凝結的短音。

一把短刀便憑空造成。

但里希特可不會放過對方炫技的瞬間。男子低聲詠唱著：

「Schwer………」擺開手，他也大聲叫詞。

——想得美！

「————！？」但口齒與動作又戛然而止，

「咚咚、鏘——」脫手標釘在書架上發出悶響。監察官向後跳開了第三枚，讓它劃過磁磚，留下蛛網般地裂紋。詠唱又在對方的干擾下失敗，

（…可惡。）男子在心底暗自叫苦。

「！！」但空間沒有為他留下喘息或埋怨的須臾，

他的對手也是：

當目光再次對焦在面前。里希特已經看到，墨衣男子邁著開闊的步伐向他襲來。

視線從高舉的刀鋒飄移，

「你……！」這次，里希特沒有選擇躲避。

反倒是。在看準男子的攻擊的方向後，一個箭步主動上前。投懷送抱在這裡竟唐突地適合形容他倆的肢體動作，但彼此心中懷著的，不是銳意就是殺意：

里希特一個閃身，鑽進男子的胸懷——

「碰、——」在那詫異的目光中。監察官反向利用了自己的身體角度，只一個短促又迅捷的屈身，那個黑色身影竟瞬間切入自己袒露的空檔中，

持刀的右手，手腕被對方用肘臂架開。還來不及做出回應，

「咳、呃啊——」一股強勁的鎚擊感便從心臟的所在處的左胸傳開，一瞬間，心肺都被壓迫得難以作用。然後是手腕被反向扭曲的劇痛，

「碰、」再一陣天旋地轉的眩暈後，他手也不受控制地地鬆開了——

晃著腦袋，男人乾咳著，踉蹌著退了幾步。

當墨綠色外衣的男子再站穩腳跟，

「該死……」就看到。面前的監察官早已橫起一把砂黃色的短刀，架起防禦態勢：

「這男的…」

「這些人……」

————真棘手啊…

（而且，那居然只讓你暈了一下嗎？）里希特在心中嘆道。

明明自己最後的那一記肘擊，若是衝撞在一般民眾的下顎上，那人說不定已口吐白沫地昏倒在地。

「喀…喀、」但這個人，

墨衣男子卻只是搖晃著矯了下頸骨，便已恢復精神。克服了暈眩感後，他就這樣收起下巴、歪頭斜瞪著里希特，

「十秒。」

？！

「可以！」——不等里希特反應，

「噹、嚓——鏘」男子又瞬步攻向里希特。

兩把砂刃的鋒緣擦過，發出了金屬才有的銳音：

（該死…！）他知道，對方要幹嘛了。

「Deseyas Deliyaromu……」果然！

只見那人開始詠唱。

「鏘、」他有些匆忙的接下這刀，腳步有些紊亂，腰身卻依舊持定穩重。兩把砂刃的鋒緣磨擦著：

碎砂細石，破碎的砂石細屑像火花一樣噴濺。彼此間，鋒刃呼嘯著割開大氣，代替了雙方咽喉間並未喊叫發出的廝殺聲。

里希特想做點什麼去干擾對方詠唱，

「鏘——鏗、鏗」但對方…那倆人的配合默契極佳。兵器間彼此碰撞發出的聲響不絕於耳，甚至要引起耳鳴，在脫手鏢與砂刃的二重唱下，

「…Deseyas……」

光是應對眼前的兩人就令他分身乏術：

「……Deliyarosa，」——趁現在！

「碰、譁——」好不容易找到機會，

隨手扔出的書籍，也被墨衣男子迴身一斬，用一個像炫技一般的誇張動作給劈開，

書頁霎時如漫天的雪片般飛舞，為地面撲上了一層白，白紙搖曳著不合時宜的悠然從四人的身旁灑下：

「噹、鏘——」里希特又在擋下一刀後，反手，順勢架住一鏢。

「……Esaliyas Esaliyarosa。」但如果，

他們對里希特的殺意是這種點到為止的愜意就好了：

「！！」時間的流速隨著幾枚從睫毛梢劃過的砂色寒光悄然恢復：

「咋、」監察官用刀彈開一枚，

從對方的語氣聽來，詠唱已經快到叫詞了：

《結語，俗稱叫詞。它的作用就像鑰匙一般，…以詞彙開鎖，釋放魔術、化作招式，它是魔術從詠唱到施放的過程中，無可省去、替代的一環。》

《…詠唱，則是為了藉由詞彙，讓我們能在戰鬥中不必去分神幻想，自己要施放的魔術究竟何摸何樣。》

別過頭，閃過另外一枚。師傅當年的教導依然縈縈於耳：

《……只需要將精力專注在集中魔力，並為魔力的釋放，定出爆發點。》但相對的，當一個人只要能全神貫注地專心在詠唱上。當想像力與專注力相乘，

（——那魔術的威力也會呈次方數的累乘倍長！）所以…

「我更不能讓你得逞！」當土塊擦過鼻鋒的剎那，

他瞬間就做好了投擲姿勢。

左臂伸的像弩臂一樣直，從弩機般的指尖，視線畫出無形的準星，為反曲的右臂弓折著蓄積待：

（去吧——！）迴旋著，那輪轉著的眉弦月，

它徑直地朝遠方那名膚色黝黑，詠唱著的男子飛去。一瞬間，肢體與大氣屏障激烈碰撞所產生的衝擊彷彿肉眼可見————

「得手…——！？」刀身直插面門，

但他並未躲閃。一下子，里希特就見識到…他自信的底氣是為什麼了：

「Dearmro（武裝解除）——」它化作一道煙塵，

從顴骨的兩頰，如絲綢般輕滑婆娑地輕撫過。

「該死！」迴旋的利刃，隨著高瘦男子的叫喚化回粉塵。

里希特也失望地罵了出來。

「哼…」但他的奮力一搏在他們仨看來，只換得一種輕蔑的情緒。

本來，既然都被繳械了…那乾脆將計就計。只要看準時機，在同伴的配合下揮出一記，對方不得不全力接下的殺招後再解除武裝，

屆時，當監察官再想用鋒刃彈開攻擊：

————他必定會在錯愕的瞬間被割開脖頸。

當塵砂與血點噴濺地飛舞著，一黃一紅的兩種鮮明互相襯…那必定，是一幅美景。

但現在～

既然監察官主動拋出得來不易的兵器，那自己不讓他失望豈不太失禮嗎？

而且，看他那副神情，想必是終於想起……魔術，特別是將元素轉化為實質形體的化器類魔術，它成形與否的決定權，一直都是在召喚者的一念之間。

（認命吧監察官，你的結局從始至終就沒變過——）

「…iicuminatum iicuminas！」

然後：

「Esaliyamu（沙漠玫瑰）————！」那人刻意提高了音量。

像在宣告著一般對里希特舉起裁決的拳勢，

「！！————」

兩者幾乎是在同一毫秒內發生的：

隨著話音迴盪在整個空間內，另一種不同的翻騰也從腳下發出。里希特清楚的看到，那些由砂土構成，像藤蔓一樣的有棘莖正像是蔓延伸長的觸手般朝他奔湧襲來，渾厚老實的褐色木桌忽然就像辦家家酒的玩具擺飾一般，被它們輕而易舉地撕扯撞開——

（左邊…不對，是右——）有那一秒，他還想靠預判荊條的方向來作迴避。

但他才剛發力就發現：

（它們根本毫無規律可言！）而且，…

它們的速度還快得不可思議。用觸手來形容簡直是太過貼切！

失去武器的他手邊一時也拿不出甚麼像樣的東西來揮砍、擋架，里希特只能應對地連著幾個躍步跳閃著急襲。

好像與死亡共舞。

面前，砂黃色的荊棘蜿蜒著、生猛地追著他的方向噴湧而來，哪怕遲個一秒，肉體就會被觸手般的砂質莖給貫穿。

但致命的卻不只一項，

（！！——）它就像被設計好的環環相扣：

一個側身，棘刺瞬間就從胸前擦過，幸虧他眼疾手快。莖條上，那些布滿了長短不一的尖刺，每一根都像長劍般長且鋒利。

而且…它們只要感應到與監察官的靠近——

棘刺，就會條件反射似的瞬間伸長。連肋骨的觸覺神經都被嚇得對大腦發出謬報的神經信號：

…右下！抽抬起手，腋旁就與一根鋒刃擦身錯過。

他用視神經敏銳地捕捉，不放過任何細節，身姿與棘條的每一個移動精準對舞。

剛開始。有那麼一秒，在對方才放出魔術的那一秒，里希特還想靠預判荊條的攻擊方向來作迴避。但他立刻就發現，先規劃好再做閃避動作甚麼的，實在太不切實際。

（臨場反應，才是我的強項！）放棄循規蹈矩地猜測，他現在就是靠著純粹的條件反射在閃避。說好聽點，這是依憑直覺與反射神經起舞；

但說難聽點，…他就只是在賭命！

每一個動作，容錯率都不滿一毫秒。彈指間，又有幾根棘刺向著面門疾馳襲來，死亡又被他側身錯過：

忽然間，

（…它，停下了？……不對！）里希特的動作也像定格了一樣。

終於，在退無可避之前，它們終於停下肆虐的腳步。但也是這時，里希特才遲鈍的注意到：

（…那些像花苞一樣被碎石抱著的土包是甚…………）下一秒，那些密密麻麻穿插在棘刺之間，原本看起來還含苞待放的石苞瞬間炸開————

「碰、啪崩崩——哐嘩嘩嘩————」……那雙黃橙的瞳瞪得極大，

他就看著那群石花苞；看到土莖上，綿延成片的蕾苞以肉眼可見的速度迅速膨脹，萼瓣也快速舒展開…。花，就要開了。……但這個距離，得躲避！…不對，會來不及！！躲不……

…也躲不掉。隨著一道道無聲的爆炸響起——

當花朵綻放的瞬間。數以千萬計的細小碎石便受到慣性與作用力的多重影響，被定向地噴飛出去，每一簇花苞都像極了發射著葡萄霰彈的加農砲口。散落的紙張、書頁就這樣，又被這樣密集的飽和式彈雨給撕成了花瓣大小的碎紙屑，它們被紊亂的氣流揚起、拋飛。

連家具也被波及，在椅背或是櫃架上留下如蓮蓬般滲人的、怵目驚心到會引起密集恐懼症的空洞彈孔，落地鐘的指針歪斜地停在了III與IV的中間，

無機物彼此的激烈碰撞致使室內漫起了煙塵。

幾片沾染著鮮紅的花瓣緩緩飄落——

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「咳咳、不好…動靜太大了。」瞪著眼，眼神有些睥睨。

墨綠色上衣的男子把臉埋進手臂的內側：

「而且，煙幕這麼大…，不等它散一點根本不好確認生死。」萬一……。側著身，他斜視著煙塵的方向，似在思考著甚麼。

「咳咳…你這次是加了甚麼，怎麼會冒這麼大的煙？」下意識地摀住口鼻。

黑麥色肌膚的男子的手胡亂地揮趕著想驅散霧霾，

「滑石？砂岩、閃長岩、還有……花崗岩或…石英？」

他眉頭緊鎖，乾咳著問道。

「哈啊…哈…你、只說對了三個，有砂岩和花崗岩沒錯，只不過……」

最好是。…但應話的同伴則是淡然地回應道：

「為了增加攻擊的擴散度，我又加了一些更容易破碎的石塊。」

那份驚訝被他藏起。其實，同伴猜的已八九不離十了。就算是因為彼此同為地之權能的馭者，但只聽石塊與瓷磚碰撞的殘響並碎石細沙的瀰漫度，他就能對石材密度有如此精準的判斷，猜出自己在魔術裏用了甚麼質地的石子……看來，勳下（Küntter）的安排…真的是排到點了！…：

「哈啊…就是沒想到，居然會激起這麼大的煙霧，唼…早知道就先找你一起驗看看了。」

「哦哦…唉，不對啊？」聽完，他本想就這樣應聲過去。

但細想了半秒：

「啊你剛剛不是說三個嗎，怎麼只……」

「靜一下。」

但彼此的對話很快就被墨綠色上衣的男子給打斷。

「喀…砂唦唦………」…太奇怪了：

——煙幕還是太大了。

（咋…看不過去。）那片狼藉，沙霾還在空間內瀰漫上騰。

這已經不是“一時間看不清楚”的程度了。

從監察官逃竄後的最後站位來看，…他站得是非常靠近窗戶的，而『安』的沙漠玫瑰…威力依然強勁，藤蔓的延伸走位，也是在極為貼近對方的位置開花的。甚至可以說，是貼臉開花的親密：

那室內怎麼還這麼安靜？

照理來說，只要室內的氣場改變、有外部氣流灌入破壞了房間的密封性。就算石牆本身的隔音效果再好，也不至於一點聲音也沒有才對。而且…煙幕在室內通風後散去的速度不應如此之慢…等一下，這麼說…不對，剛才…我有聽到玻璃破碎的聲音…嗎？————！！

「迪！」

「哈啊啊啊————！！」

朦朧中，寶藍色的光穿透霧牆，忽然一爍。

「鏘、嚓———」一把金槍緊隨從煙幕中插出，

別過頭，鋒刃瞬間從耳廓擦過——

「嘁…」在不斷失焦的視距裡，他只看到一叢金色的光暈朝自己的面門疾馳。

若不是他眼疾手快，右耳恐已和顱旁分離：

（…就知道、你沒死！）泥黃的霧霾被單點突破的氣流衝開，

（驚喜嗎！…）那張臉正得意地吶喊著。

一個突刺。里希特邁著開闊的弓箭步，左手旋臂持槍，奮猛地向著面前的墨衣男子“迪”刺去，

（但果然…）他的攻擊被對方精準地用短刀架開。

鋒刃與血肉，兩者間最接近的距離不過才２３毫米。迪接下了這一槍後，果斷選擇借勢使力，

衝刺。刀面循著槍身的流線逆流著切割而去，他蹬著砍向里希特開闊得毫無防備的中門：

（想得美！）

「！？——」

「嘭、」一時的重心不穩，

那又是一記直擊腦門，至上而下的暈眩感：

明白了對方意圖，監察官一把拐開槍桿，男子的刀立刻就失去了支點。斜著身，白光劃過里希特的左鬢。

咬緊牙，髮絲代了耳廓被削下，瞅準彼此肢體間的縫隙，里希特一記鉤拳猛得咬向對方的下顎頜，強勁的衝擊令他徹底失去重心，身姿甚至就誇張地要向後倒去。然後，

抽手的一瞬：

「碰、鏘嚓——」……該死！

又是直擊面門的一槍！

（順力…借勢！）里希特在心裏默念著口訣：

“安”，男子的另一同伴也為這突如其來的一擊感到震驚，他不得不抽刀抵擋這擊。理性上，監察官的反擊是在意料之內的，但令他猝不及防的，是對方的反擊可以這樣絲滑而流暢。

（但這種孱弱的單手刺擊怎麼可能……）————？！

一個前傾，槍鋒的刺擊被他架開，槍身也循著慣性被他往左方彈去，為自己的進攻騰出路線。

有經驗的武者總是知道，就是要彈開對方攻擊，也要心機地善用對方的攻擊來為自己省事，使其自食惡果地綁手礙腳。但那個瞬間——

「碰、喀喀——」咳啊、怎麼會……自己卻從機關算盡的左方受到一記重擊。

瞪著眼，那份難以置信的情感從驟縮的瞳孔淵中透出，口齒甚至有些呆滯地弛開。…那道金槍，

它像一記悶棍，重重地砸在肩頸的斜方肌上，骨骼代無言的肌群發出清脆的悲鳴，神經的傳導不知是不是因受驚而錯亂，劇痛竟是從後頭骨下的小泉門裏傳出。

（…順力。）…讓手腕放鬆，

順著槍勢，讓力自己式微到末梢而不與之硬碰；

（借勢！……）…旋動身姿配合力的流淌，與之和鳴。然後——使勁一拉，背臂肌群又被旋抽回拉的腰力帶動、…瞬間，他就將反作用力導回到對方肩上：

——使其自食其果。

「…嘁」一個迴旋，

「鏘、——鏘——」右手流暢的接上槍桿。

他扭動腰部帶動動作。像用肉體來運算相乘公式一般，讓肌肉的用量與得出的力道積數成正比數增長。左旋右拐，里希特反手像用敲的一樣擊落一枚沙鏢：

當墨衣男子，“迪”強忍著暈眩朝里希特發起進攻時，卻看到對方一個俯身衝刺，正用槍尾向著自己攻來。而這個距離，他已沒有閃避空間——

「該死！」…迪不得不抽手，用雙手接下這一槍。

槍尾的刃尖像個爆炸力十足的點，瞬間就將身體的動能轉換成壓力，衝擊在男子的刀面上：

他幾乎是在毫秒不到的時間內轉圜了攻擊動作。兩手按在劍柄和刀面上，姿態說得誇張點就像是用盡渾身在抵擋一面牆的樣式。但他還是被這一記回馬槍給擊退，維持著姿勢，鞋跟貼合著地面摩擦著，讓膝承擔了巨大壓力。

（擋下了嗎…）不過，

不道知是地面的磁磚太過平滑，還是他真的猝不及防。看到對方竟被自己這擊的衝擊力“擊飛”，里希特自己也在心底備感驚訝。

手中的砂刃在被迫的捨身為主後，就像釋然了一般，破碎的砂塊隨著安的動作噴飛。但很快，在遠程同夥的艱難的詠唱下它又被重新召喚：

（…哈哈，這還真的是……）有魔術的世界啊。

再站穩：

側著身，里希特傾斜著架好攻擊態勢，觀察著自己左中右，三個方向的一切動靜。那是一種槍在手的游刃有餘；

「呸、」迪則不屑地吐掉一口鮮血，斷齒與地面發出了不合時宜的清脆聲。那是種借喻的輕蔑。

（左中…略顯疲態，右前…）所以，他尤其戒備著，那名架起雙刀的男子。

這一連串的動作下來：

（迪…他是三人中目前，主動性最高的，但他已經挨了我至少兩次針對下顎的攻擊了吧？）就算他再怎麼能撐，肉體上的極限也已經反映在顫抖著縮放的瞳孔上了。

（而正前方…那個遠程術士，雖不知道他的體術如何。）但從他的狀態來看，剛才的魔術想必已消耗他不少魔力……喘得就像恨不得把肺掏出來呼吸。

（最後則是…這個被他們叫安的人了，這男的是挨我最少攻擊的一個。）粗魯地用刪去法來判斷的話，他就是目前最有威脅性的第一優先對象……

不急著發起攻勢，主動權已在驀然間悄然易位。

而且，剛才的魔術，動靜這麼大…我就不信整間智慧宮會沒人發現檔案室裡的異樣。現在，只要等就可以…………！

「…拖來、支援！」在跟誰說話呢！

衝忙擋下這刀。兩人的鼻峰，距離之近用面對面來形容再貼切不過。

「反正不是你！——」

然後，監察官推槍，用反作用力彈開了第二刀：

「乓、鏘——」那兩把砂刃砍在金黃的槍桿上發出了巨大的金屬尖嘯，

男子在瞬間又補了里希特兩刀：

「哦…那真是、太可惜了！」里希特用槍桿定住他這兩刀，彼此以手中的兵器較勁著僵持不下。

突然的，對方就像話匣子被打開一樣的聒噪了起來：

「你也可以、陪我好好聊聊啊——」…左邊！

「！！——」迪被一腳踹倒，失去控制的刀鋒一下就沒了殺傷力。

用槍迴過去擋絕對是來不及的。所以，里希特靈機一動：

（既然，你要讓我的槍抽不出閒來回防——）那我懂了！

架住兩把砂刃，里希特一把將按住、槍斜釘在地上作支點，矁準對方的脛骨，一腳就把迪給踹倒。讓安承受了反作用力的後勁。一招就化解了前後包夾的兩種困局：

「嘿～大哥別…」見他踉蹌不穩。拔起槍，里希特握住槍頭柄，正欲用槍鋒當作短劍砍向對方胸部，

但男子卻用刀鋒糾纏著跳開了：

「肋骨我自己還要用，今天就不送你了……」這是他的壞習慣。

前期，還在跟墨衣男子一起打配合的時候，迪主他副，那時他還能分神壓住嘴角勒住話語不隨意衝出喉間。可現在，隨著實力天秤的反向傾斜，高強度情緒攪拌著腎上腺素不斷衝擊、刺激著腦神經。

他這種聒噪、胡言亂語的壞習慣也逐漸原形畢露：

「但大哥，我看你的…肩膀……」

一個閃身，他又砍向里希特的左肩。

「、不錯！不如就送我如何？」言語配合著攻擊，

它們一搭一唱地輪番揮向監察官的脖頸：

「能不能、好心點…買一、送一！」

「突然的…是發甚麼神經！」這些攻擊，里希特輕易地就用長柄將安的斬擊無效化。

自己也逐漸對那人的胡言亂語感到很不耐煩，雖然自己也是一緊張就容易聒噪的人，但當他站在對立面後才驚異發現：

——這種行為真的是很令對手煩躁唉？

……想到這，不知是不是因為腎上腺素的作用？他竟忽然的笑了。

帶著一種，覺得有趣的微笑，里希特嫻熟地用槍桿彈開安的攻擊，對方也因此而受慣性影響地向後滑去。但很快，他就笑不出來了：

「是嗎？但我現在很爽啊大哥！」Uzun kılıç……

俯著身，男子一手撐著地面擦停了身軀的滑動。他低著頭嘀咕道：

「…Bataklık Kumu（流沙）！」那是，紹爾斯、…語…………！？

「碰！————」安以極快的速度補上一記劈砍。沙塵被激動地向著兩側揚起，手中的短刀，不知何時竟變成了刀面寬大、修長又略帶窈窕曲線的灣刃劍。

「中了嗎？」氣喘著，男子扶著書架有些虛弱地說道。

「嘁…」又是那該死的塵沙！迪用手肘撐起上身，否則視線都被揚起的沙給罩得朦朧不清。

「……居然嗎。」清脆的破裂聲就像揭穿謎底似的預示著失落。

在他看清以前，安的語氣已經先給了提示：

「剛才的沙漠玫瑰，你就是靠這個才躲過的吧？」

寶藍色的半透明晶體從左胸的斗篷夾克的側漏中散出，挟著飛灰、晶面破碎的縫隙，星粉狀的寶藍微星像蒸散一樣的揮發、飄飛著。它們代替了主子接下致命一刀，並盡責地潑灑一地。從刀身傳導到手臂的觸覺回饋告訴他，自己就像一刀砍在了鋼板上…

「……！！」回過神，里希特趕忙敲開對手的彎刀蹬起。

（好險！！）劫後餘生的他根本不知道對方到底在說甚麼，

「不回答…就當大哥你是默認了……」那一擊來得太過突然，連記憶都被砍得斷片。站穩腳跟，監察官也只是本能地以最快速度作勢、架好威脅態勢。

剛才，就在他意識到對方其實是在詠唱的瞬間。連忽然間只覺得腳下一滑的須臾都沒有，下一秒，自己就在一前一後的兩大衝擊的交互作用下仰望星空了。……應該是天花板才對。

一直到耳鳴後的第三秒，他才反應過來，那一瞬間裡究竟發生了甚麼，求生慾終於把腦袋拍醒。但也是他這三秒，一動不動，連眼皮、瞳孔這種最不受控的器官都停止動作，像死後僵直一樣的呆滯，這才讓安產生了誤判沒動手補刀，以為自己已經讓監察官一刀斃命。

「啪嚓——」彼此的思緒都是在這個聲響後才像意識到了甚麼而猛然。

待里希特又架好姿態他才中止了魔力供應。夾克裡，餘下的殘片碎塊也隨一陣無形的風，被吹成一道星粉般的飄渺薄紗，直至它全然消逝在大氣當中，好似溶解，卻又如同它的本質一般：

（幸好，…）該死，…

（…剛才有把剩下來的“聖盾”留下來作預備。）…剛才他絕對是靠那個才擋住沙漠玫瑰的。

回到幾分鐘前——

看到不斷膨大的花苞，里希特從未見過這種魔術，但下意識的…他能隱約感受到，當這些緊貼臉龐的土苞綻放，

「Shileratum！」所以，他當下便立即作出回應：

架起盾姿，他把肢體蜷縮進聖盾的遮擋範圍，視線從肘與夾克的縫隙間破展開來。

哪怕多考慮個半秒都來不及。周遭向陣雨一般的淅瀝聲迴盪著不絕於耳，分不清那是它們撞擊在聖盾還是在其他物件上的聲音，幾枚漏網之魚打在斗篷夾克上發出了拍打布料的啵啵聲。感受著碎石不斷衝擊身軀傳來的震動感，那種與死擦肩而過的悚然令他感到渾身發毛……

可能是爆炸發出的響聲或碎石與周遭作用的殘響掩護了他的詠唱。所以，他面前的倆人才都沒能注意到里希特的召喚動作，從而放鬆了警惕。

這才讓他能有須臾的喘息時機：

寶藍色的半透明晶體，上殘下缺，琉璃一樣的光滑面上像雷擊一樣的破碎紋路也循著物理定律蔓延著。

「……」看著左臂上這面，為了自己而殘破不堪的聖盾。

頓感不捨的他，便將這面殘盾導進斗篷夾克的內襯，

（……就是沒想到，）剛才留下的這一層保險居然這麼快就有作用了。

回到當下。

里希特單手橫起長槍，他用槍尖在喝斥著，另一手則毫不掩飾地摀著左胸側。不知是不是心有餘悸的關係，在這種心理作用的影響下…他感到左胸傳來一陣悶痛，呼吸也不由自主地急促起來。

「嘿嘿…大哥，看來你還是受傷了啊。」專心…不要被他的話干擾。

是肺嗎？扶著側胸，每呼吸一口，疼痛就像隨著肌肉擴張一樣，用眼角的餘光捕捉。那個叫迪的也緩過來了…面露凶光，他提著兩把短刀，恨不得將里希特削骨剃肉。

正面，那個尚不知名的馭者收起下巴又開始吟唱，對著自己比出要扣動扳機的手勢，砂弩瞬間就在那人的手中成形：

「那就讓我提醒一下大哥你吧…或許多有磨損，但四輪的馬車…終究是比二輪的戰車穩固。(Aşınma olsa bile, Talika yine de Savaş arabasından daha sağlamdır.)」側著身、沉下馬步，那把刀被他高舉過肩，作出了斬擊的預備動作。

「哈…這又是哪裡的俗諺…」…但是，他能聽懂。對方說的沒錯，就算自己打殘一人、耗盡一人精力，但只要自己也遭受到哪怕是一點傷害，那道無形的天秤又會無情的傾斜回去。

——就和現在一樣。

「噹、」一個瞬步，

安的那把大刀重重地砍在里希特的槍上，匆忙中監察官以兵器抵擋。刃與桿，兩者相碰撞的衝擊彷彿肉眼可見，維持著格擋時候的姿勢，這次輪到里希特單方面被對方強勁的作用力推著行進。

但他瞅準時機，感受力與力之間的微妙平衡。抓住那個瞬間——前壓，用一個肘推彈開安的刀刃：

「！？」同時間，左腹側卻傳來一道莫名的割裂感，

隨著一道墨影。當他低頭望去的瞬間，倆人的目光、彼此四目交接，

——然後他一棒將那張臉給轟飛出去。

而對方自是沒放過同伴給自己製造的機會，使勁一撲，猛的就要砍上來。正當他反方向迴旋身子，要棒擊安的時候：

「到此為止了————！！」啪、碰！……剎那間，只聽到遠處傳來一震混亂的騷動，目光就全然盯著那把筆直地插在自己的右腹部上的利箭，

它看起來是那樣的突兀。箭桿就這樣彎曲後晃著身子筆直，累積的動能瞬間釋放，衝擊著里希特的軀體。一切動作，都為這突然的重擊而停下了。

「碰、」但相比神經的含蓄、腎上腺素的麻痺，身體的反應總是能誠實的搶先一步。他艱難地撐著後腳避免倒下，但身體還是不聽使喚地跪下了。

（我這是…）單膝著地。劇痛與無力感，這時才充斥著大腦……真不知道，它們是不是故意的啊……

按著傷處，暗紅色的鮮血在深黑色的衣襟上暈染得並不明顯，但從掌心傳來的腥熱與腥黏卻真實地讓人感到不大真實：

（對不起了…索妮婭，晚餐…我就不回去吃了…………）

「……嗯？」

就好像，

聽到來自遠方的呼喚。留著紅紫色長髮的少女忽然抬頭，風也在此時恰合其時地颳起，眨著右眼，女子按下被風揚起的後髮嫻熟地將其梳挽到後腦，綁起了一個柔順的馬尾。沒時間多想，目光一下就被吵雜的客群給拉回現實…………

……唉，不對啊？！

遺言才開始寫不到一句就頓下了。雖然他是第一次死，但這份死前的寬裕，卻多的令他感到莫名其妙。想到那兩個人的殺伐果決……

（他們怎麼可能會讓自己在這邊像瀕死的男主角一樣？）有那麼多時間能對女主角交代遺憾。

他便謹慎地抬起頭：

「你………」看到，對方正用刀尖，肆意地勾撫著他的下顎，享受他臨死前的最後神情………不，並沒有。逆向期待的畫面並未出現。

「…勳下(Küntter)，您怎麼………」里希特反倒是驚訝地見到，自己完全沒有預到的畫面：

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…您怎麼會在這裡。

那一句，他驚訝到沒能說得出口————

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《帝都悄悄話雜談情報》

（當里希特在街邊等待車水馬龍平息時，他低頭就開始讀起…地上一張被人踩過的報紙內容。）

長期關注本報的公民們！這次，本刊記者將與公民們依同試閱：＂由智慧宮洩漏，並預計在本次帝都中學校入學測驗中發布的題目＂！

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『持續關注本報，我們會幫助您的孩子面對萬變的艾爾納海姆局勢！』

（——節錄某本不知名的帝都報紙。）

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