Elnaheim：第七監察部 - Case.１２：『夜晚，與南方的那些事情——』（下）

《Case﹒１２：『夜晚，與南方的那些事情——』（下）》

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（——關係戶…）

…真的假的…他把這邊當成什麼了……

（——懦夫。）

…沒本事、只會靠關係——

（……那個空降菜“腦”。）

…參謀上尉？我才不會給這種軟蛋好臉色——

「…嗚、……」

摀住腦袋。

單手控制著韁繩。一人一馬，里希特騎著那匹黑棗色的原紹爾斯戰馬。

狂奔，並穿梭在森林之間。

這片營地周遭的樹林，它們是曠野中的珍寶：

（…而它們，）

它們也是為何，帝國軍會將營地選定在此的緣故——水源。

畢竟，

這裡是曠野——

飢餓與缺水都是士兵的大敵。所以哪怕糧食的供給跟不上，

但確保大軍能有固定的水資源乃是頭等大事。畢竟，不吃東西，人至少還可以繼續存活約三個禮拜，人類天生就是一種蠻耐餓的生物。可一旦滴水不沾——三天，只要三天，一個人就會性命垂危。

而在米特海南岸。

在這一片由丘陵與山地，斷崖與臺地構成的“曠野”。細金一樣的沙漠緊鄰著橘黃斷崖，灰白而略帶點檸檬黃的地表，被高溫烘得乾燥。

然而，

儘管土地與沙壤的邊界模糊，

初聞“曠野”——這兩個字帶給人的想像畫面，也總會讓人下意識地直觀認為，彷彿就看到一片什麼都沒有，只剩下光禿地貌與山嶺的空白山地。

但事實上，

這片曠野還是有綠意存在。

少數而稀疏的各類植物、樹木，

它們成了丘陵與平原上為數不多的點綴。

而具有一定面積的森林。暗藏其中的穴泉與地下水，它們則是這片區域裡的珍貴資源。

畢竟，海水可不能作為飲用水食用，而在這種方圓數百公里內，可能連一條小溪都找不到的高溫環境。一個天然就兼具水源與遮蔽物的地理。

它的價值既是依靠旁人的襯托，但也將只會被自己周遭的原始無限放大。

所以，

當帝國軍在推進時——

他們多半，都會以這些適合被選作大軍營地的森林當作指標，作為一個又一個中繼站紮營。彷彿是在地圖扎下一根根的圖釘，又用醒目的棉線連起一樣。

一個個據點地，他們在地圖上劃出一條曲折而明顯的行進路線。

「……」

…但也正因如此，

（作為守方。）

作為對南岸地理，有著先天理解優勢的紹爾斯人：

（——他們在預測入侵者的動向時，一向也是相當精準。）

…只不過，

連里希特都可以輕易察覺到的事情。

這在兩軍的高層之間想當然，也似乎就並不是什麼秘密就是了。

但現在，

因為持續的推進導致後勤逐漸與前線脫鉤；不抵抗，直接後退，且神秘失蹤的紹爾斯人——遠征軍頂著無形的壓力繼續深入。不定期的斷糧，它就像是一個巨大的陰影，時不時地提醒著恐懼的存在與現實一般。一股不安的情緒逐漸在軍中蔓延。

而且由於明顯目標的缺乏。

這也導致士兵們在每次的偵查與行軍，都必須得將注意力像用撒的一樣。既是分散卻又同時是高度集中，像草木皆兵一樣地，時刻保持著不知道到底有沒有意義的警醒。

所以，

總總因素層層疊加、相輔相成以後——整支遠征軍的戰鬥力與士氣便都有所下降。

而當戰鬥的熱情被現實的擔憂所取代：

「…所以我們、……到底是來南方幹嘛的？」

…累死我了。每次偵查…

「一點風吹草動就惹得大家都精神緊繃到快得了神經病……」

原來“狼來了”並不只是童話裡的故事嗎………

「這樣推進真的沒問題嗎……」

明明就沒有補給線路被襲擊的消息。……物資怎麼就跟不上呢？

「將軍還不打算暫時就地紮營嗎？」

…不行。聽說紹爾斯軍其實都在盯著我們……

「——彷彿沉默的獵人。」

靜靜等待龐然的獵物，自己因為承受不住高溫與脫水，而駐足曠野休憩的片刻。那個敵明我暗的——狩獵的最佳時機。

然後，

「紹爾斯人來了！！！」

雷納德的部隊遇到了。

而“他們”的出現——

（…就好像“終於”打破了一面鏡子——）

但與此同時，

當那種恐懼終於從鏡中怡然且必然地走出。好像自己最不希望看到的，果真在自己看不到的地方醞釀，並終於擊破帷幕——踏入現實。

來到自己面前的瞬間。

那種已經被熟成許久的恐懼：

（…這才是大家一聽到紹爾斯軍的出現、…人心惶惶的真正原因。）

因為哪怕是在心裡，

儘管…不，正因為切身地明白自己知道的有限。所以士兵們才各自都有所猜測。

認為，

高層之所以還敢這樣。繼續維持著不被自己看好的作戰、大軍在看不見敵人的情況，還能繼續深入敵軍腹地。

這背後：

（…想必，參謀團內部必定是對此早有對應的反制手段、作戰計畫吧？）

對吧？——

但是當結果不如預期，

…不，更準確點來說。

——正是當結果“真如預期”。

恐慌也就會實質地，想當然地像被單點突破後，迅速破碎且完全崩壞的潰堤水壩。一發不可收拾的洪水——恐慌澆灌在眾人心田。

「……」嘁、…

（該死。）

所以里希特，

男子也只能努力地思考著。

在狂奔的過程中他也只能不斷地藉由去思想，去分析些什麼，里希特才能維持住自己的心緒，不被那些心裡面的“雜質”與擔憂所攪亂。

因為他其實也只是和一般的士兵一樣，

里希特同樣也不清楚。

不知道在旅部或團部內，自己那些參謀團的“同事們”，他們對目前或未來可能即將發生的事態發展，到底有何規劃與方案？

所以他也只能在疾馳的過程中不斷思考，

想辦法專注在眼下自己所能做到的事情上。試圖安撫自己，因恐懼與懷疑而不安的心緒。

但與此同時，里希特他其實也是企圖。想藉由分析，這一讓思想忙碌的動作，讓理性與邏輯的聲音壓倒內裡的另外一股“碎語”。

…因為現實總是喜歡和他“幽默”。

衝出營地後，

他以為。那種令人振奮的，那些刻板印象中，故事發展到這邊就“應該”要有，並且是會馬上就會追上他思緒的“清爽與豁達”——

…它們並未出現：

（嗚啊…）有看到嗎……他被守殿官給完勝耶——

（還以為有多強……）

相反的。

（…你只是在逃避吧——）

在他的心裡，

（——他們早就都死光了吧。）

（…你只是在利用。）現實哪有你想像中的那麼浪漫——放下無關緊要的自以為是吧，這樣你才能看清自己的“真面目”………

「…嘁、」

該死…

所以里希特心態的變化。反而是從一開始的虛無——然後是強迫營業的分析與專注。

但隨著時間的流逝，那種三分鐘熱度…終究是抵擋不住一種像是低語一樣的，被他貶低成雜質卻越來越響亮的。渲染在自己的思緒裡、意念中，在那雙隱形的耳邊迴盪著的“私語”。

（…不敢去面對。）

（你只是在尋找舞臺——）

（……拿別人的悲壯成就自己。）

「嘁、」

…閉嘴。

穿梭在森林之間，

（…真的假的。新來的居然是空降的參謀上尉？？？）

那些過去、曾經被人私下裡議論的閒言閒語。

（聽說，他就是想靠近衛團來當“跳板”——）

…安靜。

一字一句，它們就這樣突然，且是漫無目的地不斷浮出。一如說出這些話的人會有的答覆：

（…什麼意思？）

閉嘴——

（——當然是沒別的意思啊。）

反正耳朵是長在你身上的……

（我叫你們消失！！…）

你愛怎麼解讀、

「！…」

「？」

「！」

「！！！？」

（…那就怎麼解讀唄——）

然後，

里希特瞪大了雙眼：

「Bak（看）！——」

手持長柄斧，紹爾斯人驚訝地指向了自己——一隊穿著明顯與他不同裝束的騎兵，從他的右前方橫空衝出。

「！？…」

「Leib Husaren！？…（近衛驃騎兵！？…）」

而他腦中那道空靈的回音。瞬間就變得透明——彷彿被另一股衝騰給蒸散。

只不過，衝散它的：

「Silahsız！Öldürün onu！！！！（他沒帶兵器！我們上！！！！）」

那是來自面前的，

紹爾斯人沸騰的殺意——

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三把造型各異的兵器高舉。

緊接著的，是三股擰成一繩的吶喊——

「啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

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三把造型各異的兵器高舉。

緊接著的，是三股擰成一繩的吶喊——

「啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

衝出樹林的瞬間。

里希特迎面撞上了三名紹爾斯的騎兵：

「！…」該死！

男子趕緊召喚出晨星之光禦敵，

但、

（不對！——）

儘管對方三人看起來：

（他們的氣質與動作都不是像是馭者！）

但是，

面對三把從不同方向朝自己襲來的兵器。里希特遲疑了三分之一秒：

「鏮！」鑲——

「嚓——」

緊接著，

（！…）

交手的瞬間，

一道寶藍色的眩光閃過。

毫無心理準備的三人，他們不約而同地因強光而閉上了雙眼。那是當角膜受到刺激時，身體為了保護眼睛，從而引發的不自主生理反應。

但下一秒，

一股彷彿被公牛頂撞的重擊過後。

胴體凌空——

那種雙腳離地的失重感襲來。半身的痛覺都因被刺激到極端而幾乎麻痺，身軀被地心引力向下拉扯，渾身的重量只靠一個抗力點支撐——槍桿撕扯著肩窩的肌肉，麻痺著關節點旁的一切大小骨骼與神經網絡。

在一陣天旋地轉的頭昏腦脹之中，

男人只感覺自己的整個左半身都失去知覺：

「喀、嘎！！……」

但儘管如此，那個紹爾斯騎兵依然是咬牙切齒。

儘管整個身體都被吊在半空。

男人卻怒目圓睜。他惡狠狠直視著里希特。

「喀、呃呃……呃…」

對方整個胸上半身的肌肉都不受控地，像是抽蓄一樣被繃緊。

那個紹爾斯兵連一句話都吐不出來。那張猙獰到幾乎快要能只用咬合力，就把牙根給刨出槽骨與牙齦的嘴，喉嚨只能僵硬地發出一種像「咕、咕…」一樣的氣泡聲呻吟。

他用自己僅存，還能勉強動作的右手。

男人死死地握住里希特的槍身。

時間回到數秒前，

「！…」

那個瞬間——

在接敵前的零點四秒。

面對來自自己左、中、右。從自己面前、三個方向同時襲來的數把兵器。

里希特遲疑了：

「Schwertum！」

但緊接著，

男子立刻就呼喚著投影出長劍。

「鏮！」鑲——

（左一、右二！）

「碰！——」

里希特瞬間就從兩名騎兵的中間安然穿過。

靠腰力與技巧，

他將下盤穩在鞍上如圓心。他的身姿靈巧，傾左而翻斜。

身體猛的向左傾斜。空蕩蕩的左手跟著身勢的動作向上揮舞，做出一個明明是空手，卻像反持著單手劍在格擋的動作——權能之劍在成形的瞬間，立刻就順著手的動作擊中對方兵器。猛然將那把鉞形戟拽向自己身後，撞在中間那人刺空的兵器上。

而最右邊的那個紹爾斯騎兵，

斧槍就這樣“絲滑地”從里希特才剛俯下的身旁砍過。流光就像在為他的浮誇動作，勾勒出一道弧形的工整一般。

斧鋒劃過，

男子的左手則緊隨其後。

兩銀一藍，三道不同的殘影如流星般滑落——

三人的動作絲滑地交錯。彼此配合得就像是事先就溝通好的舞臺表演一樣。

而在里希特的左臂先上而後，權能之劍劃出一道自前而後的藍色月灣的同時。右臂，則是在接敵前的瞬間猛然向後縮緊。

晨星之光蓄勢待發——

「！…」槍身模糊出殘影。

彼此的身形經過的瞬間，

一前一後。

他的動作。持槍的右手配合左手揮舞出的扇形——順著身勢，里希特向前猛一出槍。

「嚓！——」

「呃、嚇啊啊！！！！」

下一秒，

從槍身傳遞到右半身的壓力像要撕開臂膀。

男子將自己右側、中間那騎紹爾斯兵給釘在槍上。

吊著對方，奔馳向前。那個紹爾斯兵就像被牙籤串在末梢的小吃，馬匹強勁的動能將他從自己的馬背上擊飛。

僅在兩個完整秒內。

里希特就做到了“閃避”的同時“擋架”——並“反擊”，這一套行雲流水的動作。雖然逐一拆解需要花上幾分鐘。但對當事三人來說，

一切真就只發生在一瞬之間：

「喀、嘎…」

沒有巨大的響聲。

有的只有無聲的震撼與馬蹄的轟鳴。

但骨骼破碎，肌肉繃緊與鮮血迸發的微響卻被負責收音的鼓膜給無限放大。

槍鋒精準地釘在了對方胸甲的邊緣。

滿月一樣的護心鏡就這麼缺了一角。

鎖子甲的碎屑迸發。巨大的衝擊力同時撞擊在兩個人的肩窩與臂膀上，沉重而劇烈的反作用力差點就害他鬆手，將手中的兵器與敵人給拋下。

而且，

如果不是因為他這一槍正好釘在了肩窩。

或許是肩胛骨抵銷了大部分的衝擊力，致使槍頭只是初出茅廬般地釘穿胴體：

（可惡、——沒打穿嗎！？）

不然里希特早就都已經想好。

自己要怎樣再接上下一步的動作，將穿過對方身體的兵器從敵人的背後抽出：

（果然。）瞥了眼身後的追兵。

目光再回到那張握住自己兵器的猙獰臉上：

（…初陣什麼的、）

——意料之外的事情總是比想像力還來得豐富！

里希特在心中對自己如此評價道。

「碰！——」

「——！？」什、…！？…

但緊接著，

一道突兀的爆響貫穿耳道。

（可惡…）

是緊咬在他背後的那兩名紹爾斯騎兵開的槍——

（開槍了嗎！？）

而當他回頭的那一眼，

里希特正好望見一人正把手槍丟回鞍旁的套袋：

（！）

但另一人——

「碰！——」

「嘶！」

里希特趕緊用重心偏移馬匹的動作。槍擊隨即落在馬蹄的左側。

彈道路線，不偏不倚地就打在地面上。很顯然，比起他這個騎手，對方剛才所瞄準的是“比人形更大的目標”。

——他的坐騎。

「該死的，這好歹也是你們自己戰馬唉！」

男子不禁反射性動作地開口罵道。

「……」

但因為彼此的語言不通。所以雙方並沒有在戰鬥中，就這樣對罵起來。

而也正是因為他這樣不斷“瞻前顧後”的分心，

所以里希特才沒有注意到——那個還被他吊在槍上、甩都甩不掉，還死死握住槍柄的紹爾斯兵。男人看他的眼神，從權能之劍出現後就更加地“凌厲”：

「鏗！」

「鏮、鑲——」

「噹！」

然後，

想當然的。

由於自己這匹馬額外多了一個人的負重，所以只是幾個個位數分鐘的時間：

「啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

身後的追兵一下就追了上來——

（可惡…）

而更雪上加霜的是。此時，他卻只剩下一把兵器可以用來禦敵。

里希特反握著權能之劍。用這種更方便他防禦的握法，男子瞅準了左方騎兵的兵器路徑。

一連數次，

他都輕鬆且驚險地擋架住、並閃過對方的攻擊。

輕鬆的是，

（…果然，和師傅的攻擊相比。）

——應對紹爾斯兵的劈砍簡直是在和孩童比劃！

男子不禁在戰鬥中如此評論。

「！」

「鈧！——」

但一察覺到背後的動靜，

那種寒毛直豎。令人背脊發毛的無形觸感。

里希特立刻就把槍柄朝著身後一橫——

他用權能之劍鉤進鉞形戟的凹槽。架住對方兵器、迫使那人進退不得，無法抽回自己的兵器。而那把還掛著一個人的槍身雖然做不出太精巧的動作：

（——但小幅度的揮動仍然可行！！！）

「鈧！——」里希特有驚無險地用槍擋下身後那人的劈砍。

那一斧，斧面就砍在他握住兵器的拳眼旁。

兩兵碰撞的麻痺感震動著他已經肌肉緊繃的手臂。

他左手架住一人的鉞形戟——右手橫擋下一人的斧槍。

「！」而那個持斧劈砍的紹爾斯兵見狀。

男人立刻就偏轉了斧頭的鋒向，企圖沿著筆直的槍線將里希特的指頭削下：

（你想得美！）

「鏮、」

里希特立刻就順著“配重”將槍身拉直——

那人雙手伸直。對方動作的瞬間從直劈被拐成橫向。兵器也因此被牽引，斧面霎時就像是嵌進樹幹、被黏在槍柄上動彈不得。身姿猛的向著一旁歪倒。

（就是現在！）

里希特立刻就將右手向前一伸：

「！——」

失去支撐點。

由於里希特將槍柄回收。斧頭的重量隨即就拉著本來就重心不穩的紹爾斯兵失控。那人動作前傾，握住兵器的而伸直雙手——男人就像在拔河中被拉倒的一方。身姿傾倒，眼看就要摔落下馬：

（…像你這種配重天然就頭重腳輕的兵器！）

——此時里希特突然一個回肘拉動兵器。

「嚓！」

「咳啊、」

槍尾的小刃，

迅猛而精準地刺入後者的喉嚨。

（解決一個。）

身後追兵隨即墜馬：

（…這樣、就只剩下！——）

「Bak！（快看！）」

「！？…」

但就在他的小算盤打得自己為精巧的瞬間，

里希特瞪大了雙眼。

衝出樹林——他們從右側起伏的地形現身。一隊人數更加龐大的紹爾斯騎兵從側面殺出：

「喝啊啊啊啊！！！！」

而且，隊伍最前的那兩騎看起來早有準備。

（…該死、）他們在看到里希特的瞬間。兩人立刻就揮舞著長槍殺了上來。

里希特想都沒想，

「塴！」

碰！——叱嘶嘶嘶嘶！！！！

「——呃啊啊啊、…」

這一次，

他立刻就將手中的長槍擲入地面。

一道巨響後緊連著的是混亂的雜響。

金槍連帶著人體一起。路障立刻就絆倒了一名敵人，來不及反應的第二與三騎接連撞上。騎在他們身旁的另外幾人，不得不立刻勒住韁繩、調轉方向，這才能倖免於難。沒有遭到戰友牽連。

里希特趕緊抓準時機。

趁著另一隊人馬還沒衝上來的那個間隙：

「！」

他用權能之劍將扯住左身那個“老對手”的兵器——連帶著拽動對方。猛的靠近自己。

在紹爾斯兵還沒反應過來以前，

「碰！」

「咳啊啊、」

用空出來的那隻手。男子一拳打在對方臉上，並趁對方因疼痛而條件反射地鬆手的瞬間——搶住對方兵器，一把將他從馬背上拽下。

紹爾斯兵發出了哀號。

緊接著便是骨骼與地面撞擊所產生的碎裂聲。

並行奔跑的兩匹戰馬隨即分開。

但不一會，

「O Thyrorós’u gebertin（殺了那個守殿官）！！！！」

「嚇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

更多的戰馬與騎手卻前仆後繼地駛入賽道。

人群的怒意與殺氣，因著他手上顯而易見的琉璃兵器而沸騰。他們呼喊要撕碎對方，將面前這個“穿著黑色軍服的守殿官”給削肉剔骨：

（…該死。）

而里希特此刻也才意識到，

那兩聲槍響——

我早該知道的！雷納德他們遇到的果然不是紹爾斯軍的斥候：

（——因為我剛才遇到的才是！！！）

剛才的那兩槍。

在馬背上的射擊本來就聊勝於無：

（那兩個人，他們第一下的沒打中是正常——第二下的精準才是那個人運氣好！）

但戰鬥一開始根本沒有時間與機會能讓我多想，

還以為是他們被逼急了。所以才會拔槍射擊，賭賭運氣。

（結果紹爾斯的斥侯居然是靠槍響來通風報信！？？）

——賭運氣的同時又用聲音來向遭周的友軍傳遞消息！？？

想到這，

里希特不禁又側過頭。瞥了眼身後追兵：

「碰！」

「叱、嘶嘶嘶嘶——」

下一秒，

他便將手中繳獲的長戟猛的擲落地面。

同樣的混亂再起。

故技重施。一個閃避不及的紹爾斯騎兵隨即被里希特這一戟給絆倒，人與馬皆重重地摔倒在地。翻滾著，並牽連、絆倒了另外一名追在他身後的騎兵。

一陣更混亂的翻滾過後，

兩人兩馬橫，七八豎地橫躺在地上。一動不動。

但身體素質天生就比人還堅韌的戰馬掙扎著先站起來了。

可是牠卻一拐拐地喘著粗氣，劇痛讓牠不得不將一隻前腳抬起，半跳著前進。那隻前蹄看起來是已經斷了，它像一節只連著一條皮、沒斷完全的甘蔗。

隨著馬匹的動作…步履的一瘸一拐而搖晃著。

「Lanet！（該死的！）」

而遠方，

那一騎黑與他背後的銀甲們。在地平線上，跑遠的眾人揚起並留下了大面的煙塵。

（…！？）

「Nas、（他、）」

畫面回到激烈追擊的當下。

那是里希特在又成功絆倒兩騎的下一秒，

「…Nasıl olur？？？（他怎麼能？？？）」

在眾目睽睽之下。

男子竟然就將他剛才徑直捨棄的金槍給重新召喚。

只見他右手做出持握的動作。一道金色沙光便在他的身旁凝聚，筆直的線條霎時便化作實體——晨星之光重新回到他的手上。

這一下，

追在他身後的紹爾斯兵們也才終於知道。

為何面前這個身穿黑衣的守殿官，他可以這麼“乾脆”就將手中的長槍捨棄。將那把看起來很是精緻的兵器給留在曠野：

（成功了！）

但與眾人豁然開朗的內心戲截然不同的，

（歡迎回來！寶貝。）——我還以為我要失去你了！！

是里希特歡欣雀躍的心緒。

那是他對於自己竟然真的可以，在距離已經如此遠的情況下，重新將兵器召喚回手的慶幸。

否則，

（有那麼一瞬間我都已經想好，…自己要怎麼在甩開追兵後回到戰場拾荒。）

體驗一次失而復得了：

「嚇啊啊啊啊啊！！！！」

然後，

「鏮、」

嚓——

（嗚…！）

他的那份情緒只持續不到三秒，就被接連的攻擊打斷。

（該死的，還不放棄嗎！？）

不知道是出於什麼原因。這批紹爾斯人對他就是緊追不捨：

（我們追逐的距離早就遠超過一批斥候應該要窮追猛打的距離了吧！！）

而僅僅是幾秒鐘的愣神。在慶幸的須臾，馬上就又有兩把戟刀在情緒與秒鐘的間隙中見縫插針。從他身旁砍來——

「劃——」

男子旋即將身體後仰。

戟刀掠過他的正面——

抓準那一剎那、稍縱即逝的機會。里希特協調且凌厲地，分別用左右手的長短兵器同步回擊——寶藍色的掠影割開了一人手臂；金黃色的線條緊隨其上地架住另外一人的長柄。

左身那人的兵器立刻就因為疼痛掉落。里希特隨即補上一劍，淨空自己左側。

槍頭也刁鑽地鉤進戟刀與長柄連接處的造型，致使右身追兵的兵器被他強行製造的阻力點框架。

「…！」疾馳的兩匹戰馬，肩並著肩而平行。

下一秒，

「Sen mi……！」

你…！

「嚓——」

掌握主導權的他。反手便又一劍插入兵器被自己刁鑽架著的那人心窩。

終結右側騎手的性命：

「嚇啊啊啊！！！」

但緊接著，

一波剛平一波又起。權能之劍才剛捅入對方心窩的同一瞬間——

（！…）

自己才剛淨空的左側一下就又有敵軍叫喊著補上。

右後方也有一個保持著距離的隱約身影。看起來隨時都準備好上前：

「…、」

里希特循聲。他用眼角的餘光瞥了一眼。

隨後他便徑直放手。將權能之劍插在那具胴體上，任其與對方一同摔落。利用右後方那人為了閃避墜落友軍的空檔。騰出手來、用雙手持槍：

「哈啊啊啊啊！！！」

「鏗——」

金槍被猛的揮向左身。

槍身精準地打在左側敵人的兵器上，刃與柄銜接的結構處。強勁的巨力將戟刀抬起、並撞得拋開——男人的動作隨即便跟著兵器的失控而中門大開。

里希特隨即迴槍。

身勢的轉動帶著兵器猛一迴旋。

槍尾的小刃立刻就像一把迅捷的短劍，掃向來不及用兵器回擋的紹爾斯兵。浮光掠影精準地橫過甲冑的縫隙——斷開了三分之一的脖頸，

「咳、啊——」

迅猛地在頸椎的側旁劃下一“痕”。

緊接著，

（——又這麼快！？）

一騎紹爾斯兵立刻就補上。

打亂了由左到右，再到左的輪迴順序。

里希特看著左邊那個新入場的對手：

（到底！！！）

每當有戰友倒下，他們悍不畏死地立刻就補上戰友空出來的位置。

哪怕在那個位子上，紹爾斯兵們從前者的遭遇也知道，自己可能無法在面前之人的攻擊下撐過三下。

「…、」見此情形，

里希特咬緊牙關：

「喝啊啊啊啊啊！！！」金槍立刻就在半空劃出一道半弧，

「叱！！！！嘶嘶嘶嘶——」

馬匹的尖嘯夾雜著里希特的吶喊。算準了距離——他單手，一把將槍身從右側甩到身體左側。

對方騎手剛舉起兵器來要格擋。但金色的閃光卻徑直地掠過面前，銳利的槍鋒略過了他的兵器，並立刻就在馬匹圓潤的肚腹旁開出一道淋漓的斜口。在馬匹高分貝的悲鳴中，

騎手與坐騎翻滾。

而緊接著，

（左、再來是——右…！）

新的順序開始了，就像在重複一個沒有盡頭的輪迴一樣。剩下的騎兵也迅速就一前一後地補上了兩側的空位，

里希特立刻收回兵器。調整姿勢。

然而，右手握上槍身的瞬間：

「…！」

「劃——」

那是一記橫斬。

他用幾乎是和戟刀錯過的巧妙。里希特的身體立刻向著右側整個翻過。整個人像是幾乎要墜馬一樣地，歪到了馬匹的右邊、夾在兩匹戰馬的中間。戟刀隨即從他的右上方呼嘯。

冷風劃過他的臉頰。來自地面的熱風則沖刷著他的另外一面。

下一秒，

「！…」

「嚓——」

男人還在驚訝於面對自己的斬劈。這個守殿官竟然會主動貼近自己、用這種將身體側倒向攻擊發起者的“奇怪”方式閃避。卻不知道——里希特在側倒下身子躲過攻擊以後，金槍就被他用雙手握在自己胸前當劍。

朝著馬腹——

起身的瞬間，里希特順著身勢猛的將它向上一勾：

「叱！！！！嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶——」

「唉、啊啊！？」噗、嚇啊啊啊啊——

開膛破肚。

那個紹爾斯兵還沒意識到些什麼，整個人就已經被馬匹的翻騰牽連——在又一匹戰馬的尖叫聲中，又一名紹爾斯騎兵被摔落下馬。

而里希特也沒有停下。

在擺正姿態，抬起槍身的同時，

他便又一氣呵成地，順勢將槍桿拉直、往自己的後頸一繞：

「啪！」

借力並用自己的脖子當省力工具，

把槍架在自己肩頸上猛一旋轉。迴旋一劈——將槍當棍，槍身的後半橫擊在左身追兵的胸口。

「咳呃、啊…」

敵人瞬間就被他一棍敲下，左側那個才剛提起兵器就要攻擊的騎兵旋即被橫掃落馬。

然後，

里希特繼續順著兵器的勢頭與鋒向。

左手握上槍柄的瞬間，猛的將槍朝自己腋下的右後方向順勢刺去——

（左、再來是……！）

「鏗！、」

「！？…」

只不過，

這次迎接他的。並不是擊中生物體的觸感：

（Şaşırdın——）

——想不到吧！

那人沒說，

但看著他自豪而堅毅的面孔。里希特在腦中替對方補上了那句炫耀。

從兵器反饋到手中的震動。那是金屬與金屬激烈撞擊所產生的顫動，不是像刺穿盔甲時的先硬後軟。那種像打碎冰層，手感可以很明確地從感受到反作用力的衝擊——到兵器像是陷進麵團的那種吞沒感。

這一下麻痺著里希特作為主發力手的左腕。

回眸，

他從指間的縫隙。看到那個紹爾斯兵架起長槍，擋下了自己的攻擊。

紹爾斯兵在里希特的攻擊刺來的那一剎。感覺到不對勁的瞬間，他便將兵器朝自己左前的位置猛的立起——下個半秒、男人幾乎是用撞的，將里希特的攻擊給架住。

見此情況，里希特的動作忽然頓了半秒。

他除了是驚訝於，對方、居然有人可以接住他的攻勢。

更是因為在戰鬥中的間隙，男子趁機快速打量了一下對方的裝束。想從最直觀的“外在”上理清些什麼：

（…果然。）

然後他就真的收穫到了。

單從第一眼看，

由於紹爾斯兵們都戴著造型看起來大同小異的鐘形頭盔——所以一開始，里希特並未多想。

他只是很直觀地就認為，自己遇到了對方的一隊斥候騎兵。

但仔細一想，

部隊怎麼可能沒有指揮官？

就算是小隊，對方也必定有負責指揮與統管的小隊長才對。像是十夫長、百夫長才對。

所以看著他。

里希特忽然明白。

頭盔的造型大同小異——這大概是敵方為了在野戰中，將身為各單位指揮階層的軍士官給隱藏起來。讓接敵時，己方不會在交戰中被敵人輕易“斬首”的戰術偽裝。

而眼下，

（這個紹爾斯騎兵——）

對方正面的胸甲。

護心鏡的造型，很明顯和其他的紹爾斯兵不同。除了是因為他的胸甲是顯眼的“方形”——護心鏡上，還寫滿了一行行像草書一樣的，用紹爾斯通用語篆刻上去的銘文：

（At Sırtındaki Avcı——）

…馬背上的獵人。

Palstan Kahramanlarının Soyundan Gelenler……

——帕爾斯坦的英雄後代。

（…原來，）

原來細節在這裡嗎！

在那被放得無限緩慢、拆分成以千為分母的毫秒之中，

里希特似乎明白了些什麼：

（看來你身分不低啊！！！紹爾斯隊長——）他在意念裡如此喊道。

並且，他也沒有就繼續愣在那邊：

「鏗！」

「！？…」

相反的，

里希特隨即就反應過來。

「Thyrorós、…！？」守殿官、…你！——

激烈的戰鬥仍在繼續。

右後被對方擋架：

（但該來的應該就要來了！）一如這樣連番下來，里希特所掌握到的規律。他立刻就注意到左邊似乎有什麼動作要來了：

「喝啊！！！」

於是，他沒有執著於和那個擋下他攻擊的紹爾斯隊長繼續糾纏。

男子立刻用兵器打向左側：

「乓！——」

那人正要開始的攻擊，隨即被里希特用槍身打斷並擋架。

同時，他再向前一個俯身——

金槍打在左身那人兵器上的瞬間。騎兵隊長的槍風也立刻就無縫接軌般地，從自己才剛俯下的背後，如落山風般“撫”過。

回流的涼意從衣領的縫隙灌入後頸。瞬間引起雞皮疙瘩。

緊接著，

抓準時間差。

里希特再迅速起身。並一棍棒——以槍作棍，槍桿的後半重擊在對方後腦。

左側的紹爾斯兵立刻就被打的身體前傾。

里希特則是順著槍勢。讓動作與力的流淌絲滑，而流暢——

「鏗、」

「…！」

一記回馬槍猛的打在騎兵隊長才剛調整好的姿勢與兵器桿上。

那人趕緊側身躲避。並將還在持續推進的金槍，用手中的兵器給推到自己身旁——槍鋒就這樣從他高舉著右手的腋旁穿過。兩人的兵器，在那個瞬間交錯成一把“槍”十字架。

「嗚！…」

（…力道強勁啊、）守殿官！！！

接招的隊長在胸中吶喊著。嘴上卻因出力的條件反射而說不出話。

里希特的回馬槍被成功架開：

（不錯！）

但他看在眼裡，這個失敗卻是在他意料之內。

只見他在刺槍被對方推開的那一瞬間，

「！——」

抓準時機，

「？、！……」

里希特反向利用了對方回擊、餽贈的“助力”：

「！…」

「！？」

「嚓、——」

借勢發力——

金色的光暈在橫向的半空中劃出一道從０到１２５度的迴旋。

瞪大了雙眼，那半塊頭盔被拋飛。摔落——那個紹爾斯騎兵，首級被以逆２６度角的線條，分割成兩個不等分。

小塊的被拋飛。

連著軀體的部分則緊隨其後地因慣性墜落。

一小一大。

兩道不同的響聲。碰撞，一下就又隱沒在綿延的馬蹄聲中。

（竟然、敢！！！…）

「啊啊啊啊啊啊——」

調整過來的騎兵隊長馬上就想為自己的部下報仇：

「鏗！」

「——該、…死（Lanet）！！！」

但沒想到，

（…差點就忘記你是個“守殿官”了！）

里希特一個回眸：

「Schwertum——」

那一瞪，

瞳仁剎時如燭火爍動。寶藍色的光芒照亮了他的半臉。

左槍右劍。一個反手，他便輕而易舉地擋下了騎兵隊長的攻擊——半透明的琉璃劍刃，頂撞著鐵灰銀的參差槍鋒。

「啊啊啊啊啊啊啊！！！」

緊接著，

「鏗、鑲——鑲……鑲——鑲……」

權能之劍彷彿攀咬上兵器的蛇般靈動。

兩把兵器的摩擦聲響，跟著動作的綿延而忽明忽暗。

下一秒，騎兵隊長就像失去對手中兵器的控制，雙手被對方牽引而跟著律動、槍身猛然被向後一扯——朝自己軀幹的方向猛的一拐。

（該死（Lanet）！）

…我、

（——這種狀態、…出不了力！！！）

由於握住兵器的雙手，被朝著違反肢體自然設計的方向壓制。

兩匹戰馬又巧妙地維持住一樣的速度。致使騎兵隊長無法靠拉開距離脫困，只能就這樣乾瞪眼地被壓制著。

一時半會，他竟無法控制住自己的兵器與動作，對里希特做出有效反擊。

「咳啊、」

只能眼睜睜地看著自己的又一個部下，

「嚓——」

死在了這個奇裝異服的“守殿官”手上——

「！！」

然後，

一道刺眼的光芒射進他的視網膜。

下一秒，

一道電流通過——

後頸先是一陣發麻，然後是悚然地發毛。寒意直衝腦門，而令肌膚不自主地打著寒顫——緊接著便是失重感、並突然的一下重擊與接連翻滾。

（嗚呃………啊？……）

等到視野終於回歸平穩。視線幾乎與地平線貼齊的他，吃力地對焦著。

在被麻痺感與睡意渲染得逐漸睏倦的視界裡。朦朧中，那個穿著近衛團軍服的守殿官——他和自己僅剩不多的部下們，漸漸的，他們逐漸從黑棋與灰子…漸漸的………

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…他們漸漸的——

「…………」

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…這裡就是？

——薩巴哈汀角了嗎。

「……」

「…………」

…還真安靜啊。

終於，在解決完所有的追兵以後。

一個人，一匹馬——

里希特漫步在又一片，可以被南方人稱作綠色黃金的森林之間。

「叩、踏踏…踏……」

馬蹄聲在迴盪。

（……）

只不過，

這樣的森林，對他來說可能也沒那麼罕見就是了。

畢竟，

帝國軍營地的周圍就都是這樣的森林，而他也是才剛從那邊跑出來的。

（…那種有點綠意。）但從植葉的造型與顏色上，依然能明顯看得出乾燥感的熱帶森林？

雖說，物以稀為貴。但看的多了，

那種認知其稀缺所帶來的珍視感，就會被眼之所見的偏差所沖淡。事物本身數量稀少的事實，並那份其真是難得的感受，也就自然而然地不再明顯。甚至令人無感。

所以，對里希特來說，他也感覺自己就只是從一座森林來到了另外一座。當然，中間還經過了長達數個小時的疾馳與狂奔——還有殺戮。

沿途又解決了數支紹爾斯的輕騎兵後，

燥熱與滾滾黃沙盡收眼底。

體力已近乎透支的他。

此刻除了是不合時宜地，終於有機會能讓他喘息、休息片刻。但他也沒有就此迷失在，這個只能是被定義為“中場休息”的愜意中。讓自己忙裡偷閒的感性被動天馬行空。

畢竟，

他來薩巴哈汀角。本就不是為了觀光或是郊遊。

里希特還記得，

——自己是來找人的。

所以他對周遭環境的觀察，那份細心的本身目的就不是為了要進行什麼，關於生態與地理的研究。又或是寫寫遊記、散文：

「……」

（…太安靜了。）

相反的，

（地面上也沒有一點蹄印與腳印……）

當體力漸漸恢復。理性的擔憂逐漸壓過感性的放鬆。

里希特他反而是更加地心急如焚。

他努力觀察森林四周的細節，希望能發現點什麼關於雷納德與其部隊，又或是紹爾斯人為追殺他們，所留下的蛛絲馬跡。

「……」

（該死、）

但是，

（雷納德——你們到底在哪裡！？？）

隨著自己越來越深入。山巒與峭壁在自己眼中，輪廓與細節越來越清楚、明朗。整體，也越來越巨大的同時：

（該死、…該死！）

四周的一切，越是向來者傳達著“靜謐”與“自然”。

里希特的內心也就越發反差地躁動，…不安：

（他們真的在這裡嗎？？？）雷納德，你們真的有撤退成功嗎？？？

「？…」

然後，

幾隻在空中盤旋的鷹吸引了他的注意力。

那一聲聲拉長了，回音一樣的鷹鳴。說者無意，但聽在接受者的耳中，盤旋的鷹彷彿是在先知性地回應著他在心裡的疑惑。

…懷疑，擔憂。

那種被恐懼驅使的焦慮幾乎要佔據他整個內心。情緒都因被其牽引而浮動，感官也隨之麻木，並只是單純地聽與看著。讓風從臉龐流過。思緒中，儘管為數不多的理性聲音雖仍屹立——但卻是孤掌難鳴。

它的存在，就像是在四處逃竄的人群中，那個不斷勸阻大家要冷靜的那一位。

孤立，而格格不入。

形隻影單——

馬蹄的聲音層次而分明。綿延，而不間斷。

那一下下清脆如響板。又或是像阿卡貝拉彈舌音般的流暢四響，

…它們與周遭的環境形成鮮明對比。聲音被襯托得更加清楚。

其細節，哪怕是馬匹從蹄尖著地到蹄腹踏地的完整過程、何時發生，與之相隔著１．６７個標準公訂尺距離的里希特……男子聽得，也是清楚到十分滲人。

而隨著他這一路上，對環境的步步觀察。

蟲鳴的窸窣。鳥語的吱喳：

（周遭雖說不是一點風吹草動、飛禽與走獸的生活音都沒有的“滅音”。）…但這份自然、

不，說的更準確一點……恰巧正是這種“自然”到，連一點不自然的聲音也沒有的環境音。

耳聞與目之所及的一切都相符合。

那種給人感覺，就是應該要在這裡才能出現的，不應有絲毫人聲攪和其中，更不應有沒有人為製造的噪音吵鬧、打擾，驚嚇大自然並那些生活在其中的動物們的——

純粹，並單純、自然的“環境音”：

「……」

而這種的，

（——才最令人感到恐懼。）

環境，越是傳遞著“靜謐”與“自然”…里希特的內心也就反差地越發不安——

因為總總跡象都越發不安地，指向了一個他已預想過。但他卻無比希望，那不過是自己的胡亂臆測，更不會是即將在自己面前上演、在他現正面對的時間線上會出現的——那個“已經發生的現實”。

…而在來的路上，

那些畫面就不斷地在思緒裡落隱若現——

「……」

然後，

一直到他終於來到薩巴哈汀角的舊工事：

「……」

「…………」

禿鷲在盤旋。鬣狗在搶食。

殘破的尼黃土牆，風化發白的木刺。

鮮紅與各種不同的液體浸潤了大地。也為其染上色彩。

看著滿地新鮮的屍體，食腐動物們都被味道吸引。其中，精於盤算的，牠們就在周圍觀望——遵循著看不見的潛規則，只敢等那些也有能力把自己變成獵物的強勢者先行。自己則垂涎欲地只是看著。

而那些有恃無恐的當事者。

正被其他旁觀者忌憚的牠們，早就在這一片“天堂樂土”中喧嘩而暢快。

哪怕是面對新競爭者的突然加入：

「哈、吼咕咕咕…」

「……」

獸群也依舊是不甘示弱地朝著對方宣誓。

為首的那匹先是敏銳地察覺到周遭動靜。並喊來周遭的同伴相助，感受到來者的不懷好意。牠們隨即撇下被自己叼在口中的殘肢斷臂。

齜牙咧嘴。捍衛自己認為的應得權利：

「哼啊——啊啊啊啊啊——」

「………」看著面前，

仗著數量優勢，並緩慢包圍上來的鬣狗。牠們的體態似乎比狼還壯碩，戰馬不安地在原地躁動。鬣狗們低吼著，並發出一種很尖銳的，聽起來似在嘲笑、譏諷著他的古怪叫聲：

「Kýrie eléison——」

然後，

就在鬣狗們朝他。撲上來的那一剎那——

「啪！」

啪啪、啪——

「哼嗚嗚、」

「哼嗚…哼嗚嗚嗚、哼嗚嗚嗚嗚嗚——」

寶藍色的權能之矛隨即貫穿鬣狗們的狹長胴體，

並猛的將那些撲上來的牠們給釘在地上。從半空擊落。

而且，

「哼嗚嗚嗚嗚嗚嗚——哼嗚、哼嗚嗚嗚嗚嗚——」

由於里希特的攻擊並沒有將對方當場斃命——

牠們劇烈地掙扎著。

撕扯著，被死死釘著的鬣狗們就把傷口給攪得更大…更加的血肉模糊。高分貝的刺耳哀嗷響徹著整片區域。

見此情形，周圍那些本來還包圍著他的鬣狗們。牠們在看到同伴的慘狀後就都被嚇跑，沒一個敢繼續留在樂園裡和騎著馬匹的人類爭食。而地面上的那批鬣狗也在又多掙扎了一陣以後，隨著那片暗紅色浸潤了底下的土壤，牠們便徹底沒有了動靜。

不一會，

「……」

舊工事的荒地上，就只剩下一些處變不驚，看起來有些呆頭呆腦，不知到底是該用狀況外，還是臨危不亂來形容的禿鷲了。牠們中的部分在空中又多盤旋了一會便都落下。

駐足在斷垣與地面上，禿鷲們默默地注視著男子的一舉一動：

「踏、」

「擦…砂、砂擦——」

眼神直勾勾地盯著，

長頸隨著目光而轉動。

橡木色的皮膚與白色的羽毛。看起來，就像是一條靈動的Ｚ字形樹幹上，稀疏地開著雪白的蕈花。深黑色的瞳仁中映照著一個黑色身影。

里希特下馬——

他沉默地走到一旁。

「……」

「…………」

靠近那個，

倚靠著土牆坐著的雷納德。里希特默然地看著他那張被啃咬得模糊的半臉。

男性的左半身向著一旁傾倒——看起來像是被某種，能造成大面積傷口的兵器撕開。但敵人的劈砍卻又沒有完全地斬斷他的身體，斬擊只是嵌到胸口的一半就停了。

（…但這也足夠致命了。）

而後來的鬣狗，

牠們則是循著味道。又遵循本能地從傷口的地方接著吃起，留下了不規則的撕咬痕跡。雷納德的胴體就像從左肩咧開了一張斜嘴一樣。

他兩眼呆滯而瞪大。嘴唇微張。

（想必是這一下所帶來的衝擊，…實在是令你太過意外吧。）

…雷納德。

「……」

然後，

里希特又緩緩地抬起頭來。環顧四周。

帝國軍，獵兵、跳馬者與紹爾斯士兵的屍體散布得到處都是。簡直就像孩童結束戰爭遊戲後，沒有整理過的士兵玩具。戰場上的所有，看起來就像它剛落幕時的樣子，一切就像是被刻意保留。彷彿就是為了他的到來。

而且：

（不知道是出於什麼原因，這批紹爾斯人似乎走得很趕？）

作為最終勝利者的他們並沒有在這裡多停留些許時刻，打掃戰場。

作為敵人的他們就算了。但那些作為他們自己人的紹爾斯士兵們，他們的屍體甚至連被排列整齊都沒有，就只是這樣“放”著。

…由此可知。

那些追擊雷納德等人的紹爾斯人，他們在將斥候部隊的成員都逼上高處的舊工事，並殲滅以後，似乎就快速離去——時間緊迫到甚至連自己的人的屍體也沒有整理。

而從現場遺留的痕跡，並紊亂的腳步：

（只有兵器，）

唯有雙方士兵手中的兵器，

（這是紹爾斯人在離開時…唯一有進行搜刮，並盡數帶走的東西。）

「……」

然後，

理清了一點頭緒以後。里希特默默地看向了土牆外的另外一端：

（……那些少女們，）

屍體的散布，

女性士兵們盡數死在了陣地的外圍。男性則沒有明顯的散布規律，並且現場並沒有人員被俘虜的痕跡，也沒有人的屍體看起來是很明顯被行刑式地處決的。

「……」

里希特又多環顧了幾眼。

站在無數雙仍不瞑目的空洞眼神中間。沉思了幾秒鐘後，

從現場的屍體分布與死前動作。男子在腦中大致還原出了戰場的經過：

（在來到薩巴哈汀角後，你們可能又多堅持了幾個小時…並不斷收攏逃亡者……）

雷納德或許是最先到的也說不定。

…然後他其實，看著地圖，在紹爾斯兵追上來以前，他是可以直接帶著手下逃跑的。

「……」

——但是他卻沒有。

雷納德只是又多派出了幾個輕騎，

讓他們快馬加鞭地要將紹爾斯軍的消息送回部隊。

（…而那些人，）

想到著，里希特便下意識地摸了摸自己的腰包。

（在來的路上，我已經在曠野上遇到過“它們”了。）

而作為部隊主官的雷納德。你卻選擇了留在原地，

而這大概也不是因為什麼，帝國軍人不能逃跑的驕傲與矜持之類的吧：

（雷納德，你之所以選擇和其他人留下——）

想必是放心不下自己的其他部下，

…想等他們趕來薩巴哈汀角來跟你會和吧？

畢竟你也不能就乾脆斷定，……不，甚至，你是期盼著他們的歸隊。深信，突出重圍的絕對不會只有你們這一點人。

所以你不能就拋下自己的部下，留下他們獨自面對敵人的追擊。

甚至，哪怕最後的結局都是要死，你也不想讓他們是死於被長官拋棄在戰列。

於是你們便在極為有限的時間內，對陳舊的防禦工事進行了不無少補的加強。

而事實果然跟你想的一樣：

（…倖存者陸續抵達。）

但他們到來，

同時卻也把預想中的不速之客給帶來了。

但面對人數上的絕對劣勢。

本來就僅有數百——現在又只剩下約百多人，而且傷員過半的你們。：

（面對紹爾斯軍的攻勢，只有幾道土牆和陳舊壕溝能作防禦工事的你們……）

…大概都已經做好心理準備了吧。

所以，

——全軍覆沒。

沒有一人倖存。

女性死在陣外——為的，就是不要讓她們在身受重傷後還被敵軍俘虜、遭受“玷汙”而死。…所以，在面對這種全員犧牲已成既定事實的戰況，帝國軍中的指揮者們通常都會讓身邊、最後的女性士兵們，發起一波突圍攻勢。

男性，則會在確認完第一波攻勢全軍覆沒後，緊隨其後的發起第二波衝鋒：

（…最終全員報國。）

而這，

並不是什麼相信奇蹟必定會降臨，從而盲目押上自己性命的行為。

“捐生報國”——這是高層，乃至是戰場上的個人，用來潤飾自己結局的裝飾。在無所選擇中的最終決定。

因為倘若全員都留在陣地內血戰到底。即使身受重傷，也有可能會被敵軍俘虜。

而成為俘虜，

這也就意味著。

要把自己的生命與身體主權，奉交給上一秒還在與之廝殺的勝者：

「……」

…酷刑，虐待。成為奴隸、被當作仇恨宣洩的對象公開處刑。哪怕人是活下來了，但這樣悲慘、淒涼的下半輩子，這應該不會是一個正常人所希望的人生…更不會是一個長官，會願意看到自己下屬在接下來的生命中所成為的樣子。

更何況，

作為女性。女性士兵們在戰場上被俘後的遭遇……那往往，都比男性士兵還要更加殘酷。…那種“被發洩”——

所以，

哪怕“捐生報國”——

這是個對反戰與重視生命者來說不堪入耳，甚至恨之入骨的“謊言”；是那些好戰與投機份子，沒有見過殘酷的戰場就成天掛在嘴邊，令人心生厭惡的“口號”——但它卻是戰場上，一個從軍官與戰友的口中所喊出的，一句會令人心安的“呼喊”。

是那些明白自己生命價值，並願意讓自己人生有意義之人的信仰。

「……」或許，

在敵軍包圍的最後。

你也是這樣和他們喊話的吧？

「…今天，我們都將死在這裡——但如果有不想死的，那你就留在陣地裡吧。…只不過，當紹爾斯人的俘虜，下場只會生不如死。那既然如此，何不在我們必死的生命最後為帝國做出最後的奉獻！最後的服事！！！」

要記得，

我們的先靈們可都在赫索默斯那看著！

帝國的先烈與英靈們，所羅門大帝、女帝索瑪…哈德良大帝！乃至那些比我們還早逝去的親友、戰友們，他們都在赫索默斯的大殿中，看著我們的每一個決定！！！

所以不要讓他們失望：

「今天，我們都將死在這裡。但明天，但遙遠未來的某一天，我們可以在赫索默斯的大殿那，昂首挺胸地告訴我們後方的戰友；告訴終於和我們重逢的兒女們；告訴那些在帝國境內，安全長大成人的孩子們——我們用生命，拖住了紹爾斯人的腳步。作為你們的父輩！我們沒有讓帝國蒙羞，我們沒有逃避責任。讓臨到我身上的死，發生在帝國境內任何一個角落！！！！」

我們獻上生命，

「就是為了一個你們不用在帝都禦敵的未來！！！！」

為了帝國！！！

啊啊啊啊啊啊啊——

「吱——吱嘰嘰嘰嘰嘰——」

然後，

禿鷲那彷彿木笛一樣的叫聲。一下就把他從慷慨激昂的幻象中，給拉回到現實。

「……」

看向對方。禿鷲們正啄食離自己不遠處的屍體。

然後，里希特看向了滿地的狼藉與死亡：

（…、）又轉眼，望向了雷納德。

…果然，

——沒有什麼是比知道自己將死得毫無意義與價值卻還得去死，還要來得讓人絕望的了。

所以，哪怕當人們用理智去深入探究，或許就能發現到些話語背後的不確定性，並可以用無數種說法來否定它所訴說的合理。甚至將其所代表的意義給踐踏，推翻——

但在生命不得不被強迫中止的最後：

『…我們，是為帝國、為信仰而戰！！！！』

『禦敵在遠，遠勝靖邊在家——』

『我將遠去——但願國長存。』

『如果我在這邊的犧牲…能夠讓一個孩子在教室裡打瞌睡……』

——那、也就值得了。

「……」

「………」但，

——真的嗎？

看著橫七八豎，被像被人隨便拋撒一樣倒臥在曠野，又肆意推疊。被獵狗與禿鷲反覆啃食、叼啄的，年齡才１４、５歲的“少男、少女”，里希特頓感…一種矛盾的情緒迸發——他真的無法說服自己去相信這一句話。

…哪怕他能明白。

再者，

就算他們中的有些，包括雷納德，他也曾經欺負、嘲諷過自己。其他一些人則幾乎沒給他多少好臉色看過…但是，

（除了冷眼，第二副從對方身上看到的…就是瀕死前留下的面孔。）

「……」

「…………」

他也不懂，但看到他們的死亡——里希特卻是一點也不會感覺到開心。

否則他就不會在聽到雷納德他們的遭遇後就衝出營地。

相反的，

（…但我這樣……）

面對自己複雜的心理。男子疑惑地自問道：

（我是不是很奇怪？）…當個自作多情爛好人，

明明是曾經欺負過自己的人，我卻還衝出來想救他、幫他們脫困……看到他們的死，我居然還為霸凌過自己的雷納德默哀？……

…做作，

又矯情——

（而且我在冷靜什麼？）

…我未免也太、……

看到這種場面，我難道不應該崩潰、反胃。自責或失落嗎？畢竟，他們最後還是…我還是來不及。沒能把他們都帶回營地……

「……」

（…………）不，

這不是早就明擺著的事實嗎——

（來不及了，他們早就都死光了。）

…我說的對。

其實，剛衝出營地的時候，我就已經不斷在叫醒自己了：

（——你只是想“逃避”，）

（只是想“利用”他們的死。讓自己顯得有“價值”——）

那些聲音，

低語。隨著意念中的喚醒，又輕撫著耳廓：

「……」

里希特沉默地聽著。

（…所以，）

（…我應該沒有難過的理由才對啊？）

但下一秒，

他又像在與自己辯論一樣。為自己論辯道：

（…所以我的冷靜其實很“正常”……吧？）

畢竟，

他們也是求仁得仁。

再者、我難道忘了嗎？我剛剛不是也才提醒過我自己嗎：

（——帝國軍真待我不“薄”。）

而這些人，

撇除他們中的極小部分。因為上述原因，所以我認得的他們——但其餘的大部分，雖然我跟他們也只是有過一面之緣，他們也不是霸凌我的那些主犯……但是，

（換個角度想，他們應該也不無辜吧？）

…不是有人說過的嗎？

冷眼旁觀就是罪過，在我被欺凌的時候袖手旁觀的——旁觀者，就應該要和主犯付出同樣的代價來贖罪嗎？…而他們現在終於死了。

（……那我現在是在？？？）

「……」

「…………」

——所以我應該沒有理由為他們而感到難過啊……

我的冷漠，

（不就是因為“壞人”都得到了他們應有的，）

「……」應有的……

下場…了嗎。

「……」

「…………」

沒有人回應。

也沒有聲音為他解惑。

周遭的環境，一直都是很適合思考的靜謐——

…除了滿地的屍體，以及鳥喙啄食的短響。

土牆並枯木上的禿鷲，

牠們中的絕大部分見沒有危險。而這個兩腳站立的，也早就幫他們把有威脅性的鬣狗都給趕走，禿鷲們就都飛下來地面繼續覓食。而里希特就這麼站地在原地。

…瀏海遮住了他的眼神，

呆立良久。沒有一點反應。

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「咕、嗚嗚嗚…」

然後，

從肚子傳來的空腹感，打破了這種沉默。

男子這才想起來。中午，他也沒吃多少東西，一個衝動、什麼都沒好好準備他就衝出營地。

自然，

經過數個小時的激烈運動後。空腹的胃袋必然地發來了催促。

里希特默默走到雷納德的身旁坐下，禿鷲為他讓出一條道路。肩並著肩，男子從對方腰間，拿出那份通常都會被士兵收納在腰包內的應急乾糧。

坐在一群死者當中。

尿液、血液，嘔吐液和糞便——各種不同的組織液混合著泥土。在烈日的曝曬下，有機物被微生物分解時的味道。多重而刺鼻的氣味充斥著整個空間。

若其有顏色，那一片墨綠必定如朝霧一般瀰漫。

但里希特就像是無視一切。聞不到這些一樣，

低著頭。瀏海的陰影蓋住了雙眼：

「咖、」

嚼…嚼……嚼、嚼………

在雷納德的身旁，

一片又一片的壓縮餅乾被他放入嘴中——

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「——所以前軍他們已經走多遠了？」

歡聲笑語之間，

一個臉上帶有明顯醉意。面紅耳赤，眼神有些迷離的男子開口問道：

「不知道，但、…明天，我們就會遇到了、吧。」咕、咕……

然後，一個坐在他身邊，醉得跟他不相上下的戰友便隨口應道：

「不過那些帝國軍的，他們走得也真的是很趕。好多物資都來不及帶走，…前軍和中軍那些人，他們留下了那麼多俘虜讓我們處理……」

「啊！哈啊——」說完，他便舉起手中的銀杯。

將杯中的啤酒一飲而下：

「而且你相信嗎？」在南方，在曠野，

帝國的那些人、

他們居然會在打仗的時候還帶著這種東西？

「啊？」

「什麼？什麼？」

你們在聊些什……

「！？」

這個？？？？

「「「唉，不是，你還真敢拿唉？？？」」」

然後，身旁的幾人隨即被他炫耀的語氣所吸引。

他們紛紛投來好奇的目光。包圍了上來。

「…這不是？？？」

而當幾人吃力地用那雙醉眼定睛一看。

男人手上拿著的，

那是一隻做工精細。杯緣與杯體都雕刻著不同花紋裝飾的銀製高腳杯。

很明顯，

就算今天很難得的有給他們配給啤酒。但它也絕對不是他們這些基層士兵，應該可以拿來喝酒的器皿——所以，儘管十騎團中的大多數都已經被酒精麻痺到沒毫無反應。但男人他身旁那些滴酒未沾、意識清醒的鄰兵，

「你還不、……」

他隨即對手握銀杯的男人發出了嚴正的警告：

「唉、嗚？」

「快收起來！！！」

並一把將被男人高舉過頭的杯子給壓下。

杯中約還有三分之一的酒精。被火光照得閃爍著誘人光澤的金汁玉液，隨著幾人忙亂的動作灑在了男人的大腿上，並從鎖子甲的縫隙滲透進了下面的亞麻纖維：

「啊、啊啊啊啊…」你幹嘛呢？？？

可惜了、我的生命泉源：

「…哈呣、……」呣……

但男人卻是一點都沒意識到事情的嚴重性一樣。

竟然就這樣翻開鎖子甲，直接吸吮著自己的大腿。想靠這種方式把啤酒給從褲管的纖維裡吸出。

「……」

（有病吧你……）

這可把一旁本想對他說點什麼的鄰兵給看傻了眼。他就用一種不知道該說是噁心，還是厭惡的鄙視眼神，看著對方的所作所為。

本來還想對其說教。讓他能夠清醒點、意識到自己行為的嚴重性的：

「你乾脆死一死算了。」

但看著對方醉到都可以當部隊的反面教材，

酒量這麼差——手還不乾淨。

那人突然就有點後悔。

自己剛剛真不應該幫他掩護，把杯子按下。

他真後悔自己居然沒有馬上就大聲吆喝。把男人私盜竊戰利品的行為給告到紀律官那邊去的：

「該死（Lanet）…」

——拿來吧你！

「啊、嗚？」你、幹嘛……

然後，

「撒姆爾？」

那人便一把奪過對方手上的銀杯：

「喂、撒姆爾，你要去哪？」

另外幾個意識也同樣沒被酒精薰陶的士兵，

他們也在撒姆爾起身的瞬間，便一臉疑惑地看著對方的一舉一動：

「——幫我把那個傻子敲暈！」

頭也不回，

「在我回來之前，不要讓他再把自己的事蹟發揚光大。」不然，被以利亞敬那邊的走狗知道了，我們的頭明天都得被吊在大鍋旗上。

「整個十騎團的人都得為他一人陪葬！」

他努力地控制住音量。

不讓憤怒的情緒變成了聲道的放大筒。

然後，

「我去去就回——」

只留下這麼一句。

撒姆爾便頭也不回地穿過了充斥著歡聲笑語的營地。

男子也順便觀察了一下周遭的人群。深怕他們那邊的騷動，其實早就被人偷偷地報告到紀律官那裡，自己的亡羊補牢也不過是在白忙一場。

但，

（幸好——）

那些在他們周圍、同樣圍著各自的火堆席地而坐的十騎團們，他們要不是已經累得開始有了睡意，就是開懷暢飲。一圈圈的，他們各自都沉浸在自己的小世界中，

一點也沒有察覺到他們隊的異樣，撒姆爾這才鬆了一口氣。

緊接著，男子便加快速度。希望自己能藉著夜色的掩護，將鄰兵從帝國軍的倉庫帳那“順”手牽羊的戰利品，順利地給“還”回去。

然後，在與身後眾人拉開一段距離以後。

男子突然看到自己腳下——那兩道從腳面延伸，並朝著兩個不同的方向傾斜。被月色與遠處的火炬所照出的，來自兩個不同光源的“朦朧”。

「……」撒姆爾，

男子還是不由得緊張地嚥了口唾液：

（該死（Lanet）…）

差點就忘了，

——今晚是滿月啊。

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「呼——」

然後，

畫面來到營區的外圍。同一時間，

但漆黑一片的幽黯森林中，

三個人，四匹馬——

他們手中的火把就像無光海面上的橘紅燈塔。

為暗處的旅人指明了方向：

「…吸……」

呼——

深，而吞吐著享受的呼吸聲夾在蟲鳴之間。

三人不約而同地點起了菸斗。

在這一片寫滿愜意的樹林間，他們品嘗著填塞在小木缽內的美。香氣沿著細長木管中的煙道被吸允入口，飄渺的白色瀑布如岩壁間涓流而下的山泉般，從煙嘴絲滑流下舌膛，一股令人著迷與心曠神怡的韻味隨即便充斥——並迴盪在整個口腔。香氣如同帶著美好回憶的芬芳，薰陶著整個鼻腔。

下一秒——

「哈……」

那股從口中呼出的享受，

從斗缽冉冉上騰的絹絲便被另一股浪給沖散。

「…話說回來，」

「蛤？」

「怎麼了？」

不知道過了多久，

「Neden özellikle kampın dışına gitmek zorundayız？（我們為何要特地跑到營區外？）」

幾人呼吸了一小段時間以後。

隊伍中，看起來很明顯比其他兩人都還年輕的一個男子開口了：

「General neden ille de kampın dışına çıkıp işemek istiyor？（將軍他為什麼一定要特地跑到營區外來小號？）」

男子很是不解地拋出了自己的疑惑。

畢竟，

將軍什麼都沒說。身為頂頭上司的他，就帶著他們騎馬衝出營地。

而作為貼身侍衛，三人當然是二話不說地就立刻跟隨。只是心中，男子不免對此感到有些疑惑。

起初，他還以為他們是跟著將軍一起出來營地外巡邏的。卻沒想到，將軍的馬卻在離開營地有段距離後就停了下來。

「我去前面撒泡尿！」

只向身後的三人吆喝著自己要去小便：

「你們自己看是要幹嘛，就在這邊待著！」

然後那個本應要被他們保護著的將軍，

他便孤身一人。自己帶著火把，歇斯底里地走到了比三人還要更遠一點的森林深處。

只留下背後三人。新兵和另外兩個前輩面面相覷：

「Ama yine de… burada sigara içip generali takip etmememiz gerçekten doğru mu？（不過，話又說回來，我們幾個就在這邊抽菸，不跟上將軍真的可以嗎？）」

畢竟，

他本來是打算自己就默默跟上去的。

但看到另外兩人的處變不驚、看到他們嫻熟地掏出菸斗，男子這才留在原地。跟著兩人一起抽起了煙。

不過他時不時還是有點擔憂：

「Acaba…（會不會…）」

深怕將軍如果在這時被敵人給襲擊了——

「Bunları söylerken sesini alçalt﹒（說這種事，）」

然後，他身旁的鄰兵隨即便用一種老者說教的語氣打斷道：

「Generalin duymasını istemezsin﹒（我勸你還是小聲一點。不要被大人聽到。）」

說完，那名老兵便朝著遠處，形單影隻的火炬方向看了一眼。

確定自己那個耳朵很靈的將軍似乎什麼都沒有聽到以後，男人才又看著一臉茫然的新兵說道：

「Ee﹐General Eliakim generalin keyfini kaçırdı…」

——誰叫那個以利亞敬（Eliakim）將軍打擾了大人的興致。

如果不是因為你還年輕，

不然我真不是很想把話說得太明。

我們當貼身侍衛的，該問的問，不該問的…上面說什麼就是什麼——他們怎麼說，我們怎麼信。

如果上面的什麼都沒講，那我們就只管閉嘴，識相跟著。什麼也不要多嘴，什麼也不要多問或多做。…特別，

「？」

然後，

老兵又叼著菸嘴、看了眼將軍的方向：

「Hele generalin keyfi zaten çok kaçmışken﹒（特別還是在將軍心情正糟糕的時候。）」

說完，他抽了一口：

「吸——」

…呼——

你可能會認為，

你現在多做不過是因為忠心耿耿。盡心盡力。

但看在將軍眼中，

——你這樣做就是一個不折不扣的白目。一點也不懂得讀空氣。

「O yüzden böyle sinir bozucu şeyler yapma﹒（所以不要不長眼，做那種討人厭的事情。）」

你就記得，

跟著將軍…不，其實不只啦，

反正你就記得。

只要是個人，都會需要有一點“私人空間”和“癖好”去發洩。而我們這些當侍衛的，就是該看看，不該看的。看到也當作沒有看到。

「Anlaşıldı mı？」——明白了嗎？

你看這裡這麼偏僻，

離營區有一點遠，又安全。將軍又更離開我們有點距離——

發發牢騷。對某個羞辱自己的同僚破口大罵，詛咒對方不得好死：

「Bu tam yerinde değil mi？」

——這不是剛剛好嗎？

「……」

話說到這裡，

男子有了一個明顯的斷句。

語氣就像在朝對方明示：「我已經解釋購明顯了吧？」

「！」

然後，

（…原來嗎，）

在此起彼伏的吞雲吐霧聲中，

那個新兵才後知後覺地想起了稍早發生在營地內的事情——

（我還以為將軍是嚥下了。沒想到他居然是退一步越想越氣，）…所以才要出來發洩是嗎……

那是在約兩個多小時以前，發生在營地內的事情。

當時候、天還未完全黑下，

夕陽在落日前的一抹餘暉。天空與大地都染成了一片橘紅。帝國軍人被用撕成條狀的帝國國旗混成絞索，吊在橫桿上；又或是被紹爾斯軍用木樁穿刺、串在半空的狹長身影，它們的影子被偏斜而延長地斜映著。

營地裡，

前來從「前軍」與「中軍」手中接管前帝國軍營地的他們。

自然，便也從對方手中，接手了對戰俘與物資的看管工作。

伙房兵們利用了帝國軍遺留下的野戰廚房。

忙碌地，將一鍋鍋的燉菜一字排開。等待來自各個十騎團的十騎長和食官，前來領取他們今天的份額。

畢竟，“貫穿”一下午的「活動」才剛要到收尾與結束的階段。剛忙碌完的士兵們，必定會分外期待著辛苦之後的美食。而且，上頭也為了預祝這次的勝利——他們也特別地增加了分配給每個士兵的配酒量，讓每個十騎團都可以在今天領到一個完整木桶的啤酒。

所以，廚師長還特別吆喝著管理分配的士兵們。嚴格地叮囑著不可差錯：

「碰！——」

「！？」

「！…」

卻沒想到，

一道劃破天際的槍響之後——整個營地的紹爾斯人都安靜了。眾人不約而同地，人群的目光都看向了一個圓心。人潮紛紛趕往。

校場上，

那聲槍響讓所有紹爾斯人都安靜了。

營區裡只剩下帝國軍人沙啞的哀號此起彼伏，他們在寂靜的襯托下劃破鮮紅的天空。

而在場的紹爾斯兵們，人群則都驚恐地望著“一人”：

「是誰准許你們這樣做的？」

男人語氣冰冷，而清晰宏亮地問道。

那份威嚴。以及那道嘹亮的槍響，本來還在校場上狂歡的人群，霎時都被震懾得停下動作、不敢輕舉妄言：

「呃，以、以利亞敬將軍……」

只有一個才剛用削尖了的長木樁，貫穿一個黑衣俘虜的十騎長。

男人畏畏縮縮叫出了來者：

「我在問你們話。」

「…呃、」

然而，

以利亞敬卻無視著對方的叫喚：

「我再說一次。」

他語氣冰冷，而充滿殺意地重複著剛才的問題：

「…是誰，准許你們這樣做的？」

顯然，

這個才剛從前線返回。

經歷了一整天殺戮的將軍。

他在返回今天正午，被自己奪下來的原帝國軍陣地後——男人和他背後的衛隊們，正對眼前這批後軍，對他們在自己面前的“狂歡”充滿意見。

那一副副不以為然。嗤之以鼻的沉默眼神，

飽含其中的殺氣。讓某些人即便理智上地知道，現在站在自己面前的同樣都是紹爾斯聯邦帝國（Shchors Federal Imparatorluk）的軍人。但面對那份寒意，他們都下意識地就握住了腰間的佩刀與兵器：

「啊、啊啊啊啊——啊啊啊啊啊啊——」

帝國軍的哀敖還此起彼伏：

「咳、嗚…噗咕、咕咕……」

「喀哈、哈啊……咳、哈…哈……」

臨死的哀哼。鮮血像痰一樣卡在喉嚨的響聲…

喉嚨的刺痛彷彿被火灼燒。被固定在木結構上折磨了半天，聲嘶力竭而精疲力盡的，喘著粗氣而咳嗽著的沙啞女聲：

「……」

「…………」

那份詭異的沉默繼續地僵持著，

人群不敢發言。而那些被虐待得血肉模糊。在木樁上垂死的他們則是依然：

「…艾哈邁德（Aḥmad）——」

見此，以利亞敬也決定不再廢話。

站在他背後的副官一言不發。

聞聲，男性接到命令後便沉默地點頭回應。並隨即轉身，向著自己身後的隊伍下令：

「弩！預備！——」

緊接著，

「啪啪啪、…」

「啪！——」

弩箭釘在人體上的密集短響，霎時便取代了校場上此起彼伏的哀號。

再然後的，就是完全的沉默——

那些帝國軍人在弩手精準的“慈憐”聲中，被盡數射穿心臟。不一會，就都嚥下了最後一口氣。魂歸赫索默斯的遙遠彼方：

「不是、大人——」

「將軍、將軍！！？！」

「為什麼啊？？？將軍！！！！——」

動手。

「嚓——」

「嚇啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

女子被他們救下。並被披上乾淨的毛毯。

而那幾個動手的十騎團，所有成員包括十騎長在內。共３０幾人，他們都在艾哈邁德的一聲令下被以利亞敬的部隊斬斷雙手。隨即，他們又被斬首示眾：

「怎麼了！！！！」

還不快給我住手！殺害友軍？你們是瘋了……

「以利亞敬！！！！你、果然是你！你這個、——」

而哪怕是面對怒氣沖沖，

歇斯底里、並惡狠狠地快步到自己面前興師問罪。

“試圖”跟自己理論的同僚：

「我看誰敢動我的人！！！！動手的你們，我要把你們這些混帳通通都軍法處……」

「啪！——」

以利亞敬也是反手就抽了對方一個耳光。

男人的頭瞬間就都被撇到一邊。以利亞敬那一下輕脆而嘹亮，整個營區的人幾乎都聽到了：

「軍法處置？」

男人敢怒不敢言地瞪著以利亞敬。

以利亞敬也絲毫沒有退縮。他反倒怒不可遏地向前壓了上去：

「你這個虐待俘虜的傢伙敢跟我提軍法？」那你怎麼不要用你這顆可憐到分不清是非對錯的腦袋好好想想。軍法裡面，對於戰俘的處置，最高軍事法庭說了什麼？

…幹嘛不回想一下，他們是怎麼把跟神聖聯盟簽的『薩賽洛妮卡公約（Conventio Saselónica）』，都給寫進軍法裡的？

「啪、」

「！…」

還是你腦袋被鋼棍插到：

「可憐到連基礎軍事法都背不起來？」

「以利亞、敬…！！！！」

就像個惡靈一樣。

男人扯住對方沾滿血霧的衣領，將自己那張寫滿憎怒的臉湊在同僚的臉上：

「你還想軍法處置我？」

你反倒應該慶幸，幸好總督大人不在這裡…不然我現在就會把你給剝皮。再派人同步把你的事情報告給總督大人，看看是誰才應該被軍法處置！

「你！」

「現在……」

男人喘著粗氣憤怒道：

「給我滾！！！」

然後，以利亞敬一把將同僚放開。

老子的心情糟透了——

「……」

新兵的回憶就這樣告一段落。

現實中，差不多快十個標準秒的時間過去。

沒人開口，森林中也就只剩下他們三人的呼吸聲，並周圍的窸窣蟲鳴。

然後，新兵就默默地跟著又多抽了一口。

「………」而這份沉默也僅僅只又多維持了幾秒，

話又說回來：

「Eliakim’den bahsetmişken、（說到這個以利亞敬、）」

「？」

「Ne var？（怎麼了？）」

那個語氣有點老成的紹爾斯兵，他看著身旁的兩人評價道：

「doğrusu ben de onu pek sevmiyorum﹒Dövüşmeyi iyi bilir﹐bir de sözde centilmenliği vardır﹒（我其實也不是很喜歡。他人是挺會打仗的啦。也確實很紳士風度、）」

但弟兄們和帝國軍打仗——誰不是在豁出性命？

他們才剛從前線退回來修整，但我們那三十幾個弟兄就不是從前線倖存下來的嗎？？？

他一個外人說殺就殺，

——難道帝國軍就沒有對我們燒殺擄掠過嗎？

還薩賽洛妮卡公約、

「呸——」

滿嘴禮義廉恥，卻連一點面子也不懂得給同僚。絲毫不懂得處理人際關係，這種低情商又只把道理捧成真理來絕對奉行的怪胎。

我看他這種人，這輩子也就這樣而已啦。

活該他當了半輩子將軍。上頭也沒有讓他因軍功就升上去當軍區總督。

那種高尚、遠大。脫離現實，對士兵行為與戰俘處置的理想主義約束。

帝國軍最好就那麼正義啦，守殿官最好就那麼和藹可親。我們被他們殺掉的人也不少啊，更別提他們的手段有多殘忍。

…殘肢斷臂，

這些都只是基本而已。

每次只要有守殿官出現的戰場。死者都像被沙暴捲走的一樣，屍坑多到都需要挖上大半天。

而且、

拜託！？

現在都已經三十四個雙禧年了耶？？？

還為了宗教搞什麼入侵，

趕快滾回自己的北方吃屎好不好。

過去一百多年來到底是誰在入侵誰？而誰又比較像個瘋子一樣，嚷嚷著遠古時代的存在，並拿對方當作殺人的理由和戰爭藉口？

古聖創造了世界——

對啊，事實啊。但那又怎樣？

他現在就管我們了嗎？就算他現在還存在好了。但他在的時候，第一紀元就都沒有戰爭了嗎？

人類和人類之間，人類和矮人、人類和精靈，難道就沒有發生過流血衝突？？？

拜託，

古聖最好真那麼偉大。

在他莫名其妙地離開艾爾納海姆以後，

南方大陸的人類已經有３０００多年沒有互相殘殺了。啊那些帝國方的狂信者以為，這又是誰的功勞？古聖？還不是那些被他們說是叛徒的哈維神，

沒有這些神族的努力。南方的人類怎麼可能停止自相殘殺？我們怎麼可能有這樣的和平？？？

紹爾斯多久沒有主動進攻過帝國本土了？

那怕有，我們也不過是在奪回那些本來就屬於我們的領土罷了。

我是不信宗教、也不會去神殿裡對『全智之神．巴布睿安（Baburean）』祈禱或讚美。那種迷之行為真的沒有任何意義和理智可言。但最起碼我知道，哈維神是真的有在為我們著想，在為艾爾納海姆可以越來越好的未來而努力。

就像，

『豐收女神．亞爾勒（Arle）』改良了許多作物——讓我們即使身處惡劣環境，卻依然可以有足夠養活龐大人口的莊稼收成。

『月神．艾格妮婭（Egnia）』，她還率領自己的信徒——將本來貧瘠的東南沙漠，改造成了一片不輸給被北方瘋子強佔的肥沃大地。

就連『荒漠之神．阿爾巴利斯（Arbalis）』也是——有辦法的時候，他總是會在治國之餘還親臨戰場，將入侵埃拉托斯特拉尼亞的入侵者給殺光。

「Peki ya onlar？」——啊他們勒？

我就從來沒聽說過，有任何一個忠於古聖的艾爾納曾出現在他們的戰場上。為了解救這批古聖忠誠者的性命而和哈維神對抗過。

那既然如此，

『如果古聖不能改變我們的生活。帶給我們和平，為我們真真實實地建立起一個繁榮、富足的社會——那我們幹嘛要為他去死？』

弟兄們不過是在以眼還眼罷了。對付入侵者，這樣做是剛好而已！

讓大家玩玩女人又怎麼了，…最起碼又不是像帝國軍去屠殺老弱婦孺。

…像我之前跟過的那個萬騎長、

他的故鄉剛好就離邊境不遠。…結果，他們村子就被帝國軍給屠村了：

「…Tek bir kişi bile sağ bırakılmadı……」

——一個不留。

所以，到底是誰沒有人性？

「……」

「………」

面對他一番的慷慨言論。滔滔陳詞。

幾人只是靜靜地聽，並深刻地不斷點頭，表示對其道理的贊同。

然後，

「………」過沒多久。

空氣就又沉寂了下來。

夜晚的森林裡忽然就又只剩下三人抽著菸斗的呼吸聲，並那些聲音越來越響的蟲鳴。

而遠處，

將軍的抱怨聲也若隱若現地此起彼伏。可以聽得出來，

（嗯，他真的罵得可真難聽。）

三人不約而同地在心裡想著同樣的感想。

「Duydum ki…」

我聽說——

「？」

「呼…」…？

——我聽說那女的長的還挺漂亮的？

（！？——）

然後，

現場只安靜了一分鐘不到：

「Evet﹐bu sefer yakalanan kadın sağlık görevlisi…（是啊，而且這次抓到的女醫官…）」

「Duyduğuma göre esmermiş？（我有聽說，這次抓到的是咖啡色的？）」

抽著菸的三人就又開始了新的話題：

（………）

「呼——」

呼出一口煙雲，

其中一個近距離見到過“她”的男人回憶著：

「Evet… kabul etmek lazım﹐yüzü güzel﹐vücudu da çok iyi﹒（嗯啊，不得不說，她臉蛋確實是蠻漂亮的，身材又好。）」

…sesi de fena değilmiş……

她的叫聲也挺好聽：

（…………）

「Ciddi misin？（真的假的？）」

「Vay be…şanslısın﹒Sadece gördün mü﹐yoksa biraz ‘eğlendin’ mi？（…真好——你是有看到還是有玩到？？？）」

那時候我還在清理屍體，

是聽到槍響。接著才和其他人趕到校場。

但人潮早就把她和以利亞敬將軍所在的校場都圍得水泄不通。…距離太遠了…所以除了用聽的，我幾乎是什麼都沒有看到……

「Gerçekten kıskanıyorum…」

…真好：

（……………………）

「 en azından siz gözünüzü şenlendirebiliyorsunuz…（真羨慕你們可以養養眼，而我卻得去看屍……）」

突然，

「啪喀、」

「？」

喀、——喀喀喀啷啷啷啷……

那是石子被踢飛後發出的綿延殘響。

在這種沉默的環境下，它聽起來尤其清晰。眾人立刻就循聲朝著黑暗中望去：

「……」

「………」

幾人不約而同地別過頭。整齊劃一地，一同望向一眼望不到頭的黑：

然而，縱使今夜是最適合夜襲敵軍的滿月。

但那份沉默、

那就是他們齊聲告訴彼此的答覆：

「O taş gerçekten çok uzağa gitti——」

呵呵，

——將軍把它踢得真遠：

「噗、」

「咳嗯、哼哼…咳哼哼哼……」

新兵的幽默霎時就逗得幾人開始咳嗽憋笑，

生怕自己一不注意，笑得太大聲。不遠處的將軍就會把氣從石頭，轉而發洩在他們身上：

「咳嗯、咳哼哼…」

「！？——」

然而，

就在這時。當三人的笑聲逐漸平息——

（該、）

一張張被火光照得橘黃的人臉。突然就從新兵面前的老兵背後竄出：

「嚓——」

緊接著，

一百分之三十二秒。那是老兵的脖頸被抹開的聲音：

「啪、」

然後是菸斗掉到地上的脆響——

男人原本還盯著遠方，看起來有些享受的眼神。

突然，一種灼燒感襲來——手一鬆，只覺得脖子好像被什麼東西摸了一下。下一秒，那種窒息感就逼得他，死死地掐住自己濕黏的喉嚨並跪下：

（咳呃、嗚……）

而同一瞬間，

那名彷彿是看到了一張臉一閃而過的新兵：

「！？——」

（該、）

嚇到的瞬間，男子下意識地就直接拋掉了手中的菸斗。並迅速摸向腰間：

「啪！——」

（！……）

然而，

還沒來得及抽出配刀。

才剛低頭，一隻濕黏的手卻突然就從他的身後竄出，一把摀住了新兵的口鼻。並且瞬間就抓住他的半臉，猛然一扯——新兵的頭顱猛的向後一仰。鐵鏽味般的腥臭頓時直衝腦門：

「嚓——」

（嗚嗚、嗚——）

下一秒，

同樣的微響。一樣的灼燒感。

在被窒息與缺氧麻痺得難以思考的模糊視線裡，

朦朧中，那個瀕死的紹爾斯新兵看到了一個黑色的“幽靈”——對方正撲倒他的前輩。

兩人隨即扭打在一塊——

「吵死了！！！」

讓你們順便出來抽根菸，現在是在吵幾點的！？

然後，

不遠處的火光那傳來了一陣叫罵：

「E、…Emredersiniz……özür dileriz﹐General﹒（對、…對不起，將軍。）」

里希特趕忙用有點彆扭而不怎麼流利的紹爾斯語，裝作是三人中的一人答道。

「該死的、都給我安靜一點！…」

「…是、是！將軍！」

所幸，

對方似乎只是因為聽到動靜，從而發牢騷般地破口大罵。聽起來並沒有要回頭深究的意思。

「咳噶——」

里希特這才蒙混過去。

「咳咳、噶……噶、吸…吱……」而在他的面前，

鮮血痰卡在喉道的悶響。

空氣夾雜著液體，從裸露氣管衝出並噴濺的聲音，那是一張瀕死，眼神逐漸空洞的窒息面孔。

男子一把將最後一個紹爾斯兵按在地上。他用左手死死地摀住對方的嘴，並用全身的重量化作力氣，將對方給完全壓制。右手，則是在他絞盡腦汁、想方設法回想著紹爾斯語該怎麼說的同時——里希特同步，用手中的匕首在那人的頸旁迅速連扎數下。

「咕咳咳呃…吱——」

男人在被他死死按住的情況下又掙扎了幾響。

隨後，他便在對方的掌心中徹底沒有了一點反應——里希特這才快速起身，

他將握住匕首的手收回了腰間預備。刀身早已被他用草木灰塗成了灰黑色，喘著粗氣，男子快速地調節好自己紊亂的呼吸，並緩緩而深步地走向了森林深處的橘紅指引。

那套沾滿血腥的漆黑制服，

一下就又隱沒在了樹蔭被月光撒下的暗面。

（…剛才，）

他們的談話：

（……）

…該死。

里希特聽到後面突然就有些後悔。

想像力豐富的自己，真不應該聽得懂那些紹爾斯人到底都說了些“什麼”。

（——以利亞敬。）

（紹爾斯人的內鬨、與帝國軍人的下場。）

（被“清理”俘虜——）

早上他還在跟師傅對練的校場，…下午，竟然就成了帝國軍的墳場。

…紹爾斯軍隊的刑場。

一聽到對方在校場上對自己戰友的所作所為。成為他們在抽菸時，可以被三人輕描淡寫的談笑風生。一種極致的怒意與不真實感——他只覺得自己的整副臟腑都在翻騰，腸子就像被一隻無形的手猛的掐住。

而在所有消息之中，

（…那個被對方抓住的女兵。）

“女醫官”、“咖啡色”的——

在所有他從敵方口中“打聽”到的情報當中，

——“她”無疑是最令里希特感到恐懼…並擔憂的。

以至於當他還躲在不遠處的草叢裡、，偷聽對面的談話時。

聽到的瞬間，里希特差點就因震驚而曝露。

因為不論是那時還是現在，他腦中唯一能想像得到，能這麼剛好…與這兩樣描述都對得上的人選——女子的面容與模樣。隨著三人的描述，形象被複寫。

那份慘不忍睹，不斷地閃現在他的意念裡。女子被害的畫面，若隱若現地縈繞在自己腦中。

…她的尖叫與悲鳴、

明明他人就不在現場。但強大的想像力卻讓他的耳膜——就彷彿，里希特真的親眼所見…親耳所聞一樣。那種沙啞而滲人的慘叫宛如繞樑的餘音。

不絕於耳：

（…瑪娜。）

「嚓、——」

（妳可千萬不要有事啊——）

然後，

不費吹灰之力就摸到對方身後的里希特。男子一把割開了將軍的喉嚨。

那個上一秒還在踢著樹幹洩憤，歇斯底里的將軍。

下一秒，

「啪、」他就一臉不可思議地摸住自己的喉嚨。並跪下。

里希特也立刻從背後抱住對方頭顱：

『Icominos Empatium！——』

——“共感”。

剎那間，

看不見的雷霆馳騁在他的血液。

秒鐘，就像被拆分成億萬分之一一樣地慢。

記憶，一切的感受與決定。每個瞬間的想法都隨著電擊傳進了他的意念。而這一切——在他完整地看完所有的記憶之前，時間的流速都將只為他一人而停留：

「咳…噁啊——」

最終，

當一切塵埃落定。

里希特隨即便四肢著地，幾近虛脫地跪倒。趴在地上，將胃袋裡面所有的僅剩都傾倒。

喘著粗氣，兩眼像是剛才“親身經歷”了什麼一樣而瞪大。並顫抖——那是恐懼，與噁心、反胃等，幾種極端的負面情緒交織在一起後的外在表現。

冷汗浸濕了後背。汗珠如大血點般滴落：

「妳、」

「……」

「…………」

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他扶住面孔，

另一隻手則緊攥著地面。從指間的縫隙，黃色的瞳仁寫滿了震驚。

…該死——

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✠　✠　✠　✠　✠　✠　✠

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《帝都悄悄話雜談情報》

４３年的南方遠征。

這是新皇登基後發起的第一場大規模軍事行動。

當初，威廉皇帝在三級議會上提出時，他就篤定對方（安東尼烏斯主導的軍方）必定不會拒絕他的提議。

其一，攻討紹爾斯本來就是所羅門的基本國策——也是軍方一職以來能綁架國家的金字招牌。所以他們頂多推遲，但絕對不敢明目張膽地拒絕這項提案。

其二，選在這個時候發起遠征，勢必會讓對方覺得——自己只是想藉軍功彰顯權威，好讓自己的皇位和名聲可以更穩固些。增加自己的威望。

所以，最終，總參謀部便是這樣定義這場遠征的——＂新皇立威的好大喜功＂。

畢竟，

遠征成功。就算是幫皇帝立威，但他們也可為帝國軍和自己臉上貼金——挫敗紹爾斯人的同時。在國內也可藉機為自己增長聲勢，挫敗軍方在政治上的敵人。

而哪怕遠征最終會是以失敗收場——那他們也可以就此將戰敗的責任，一股腦的都推到皇帝的身上。讓他的＂立威＂，收穫反方向的結果。

所以，在安東尼烏斯和總參謀部的角度來說。這都是一筆近可攻、退可守的——一本萬利的買賣。

於是，在進退皆可的情況下，安東尼烏斯點頭示意、代表總參謀部的大將軍欣然同意。而歸功於帝國本就處在隨時都可以被召集、動員參加大規模軍事行動的戰時體制——軍方緊鑼密鼓地只在數個月內就預備好了這場遠征。

——３月提出，７月出征。

但就是沒想到。

紹爾斯人像是早有預備一樣地，等著帝國軍深入腹地。而後全線反撲。

神聖聯盟的遠征軍兵敗如山倒。

而更雪上加霜的是，

在國內。南征的失敗竟然被皇帝一方利用輿論來主導，且利用。

他們藉由＂戰敗＂這個不爭的事實。向安東尼烏斯的派系發起了新一輪的＂軍事改革＂——並藉此在帝國軍中提拔和扶持了許多平民與寒門出身的軍士官，讓他們成為效忠於皇權和丞相個人的棋子。

更因此，皇帝勢力除了禁軍屬系和監察官以外。皇權終於名正言順地，在帝國軍中建立了屬於自己的軍事力量。

而那批諾爾斯特人的引入與加入，

——他們同時也是波拿巴送來的助攻與觸角。

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