幾人吃飽喝足後，便動身前往此次的委託人——艾德克．莫森的家。
根據冒險者公會提供的地址，這棟屋子座落在村莊外圍，緊鄰著通往湖區的小道。
抵達目的地時，映入眼簾的是一棟約兩層樓高的小屋。
屋身由木材與磚瓦構建而成，外觀顯得有些殘破，屋頂與屋簷上的瓦片零落翻起，露出底下荒廢的內裡，看起來像是改建到一半卻戛然而止的樣子。
在小屋外頭的屋簷下，坐著一名身穿棕色衣裳的男子。
他正吸著菸斗，灰濛濛的雙眼正直勾勾地盯著樹林入口的方向，陷入了沉思。
幾人默默走近，直至到他面前，卡托斯諾才清了清嗓子，客氣地打聲招呼，「艾德克先生，您好，我們是受您委託的冒險小隊。」
「……」
對方毫無反應。
「艾德克先生？」卡托斯諾提高音量再喊一次，依舊沒能得到回應。
卡托斯諾困惑地撓了撓頭，正懷疑這老頭是不是耳背時，一旁的多利朝他招了招手，示意他彎下腰來，並在耳邊低語了幾句。
卡托斯諾會意地點了點頭，隨即站起身，換了種說法開口，「艾德克先生，您好！我們是受託來幫您尋找『藍色眼淚』的冒險隊！」
也不知是終於聽見了聲音，還是對特定的關鍵字有了反應，艾德克這才如夢初醒般地回過神。
他先是愣愣地「啊」了一聲，隨即深吸一口菸再緩緩吐出，任由白色的煙霧繚繞而上，籠罩住他那張憔悴的臉龐。
「就是你們啊……接下我委託的冒險者？」
「是的。」卡托斯諾點了點頭。
聞言，艾德克那下垂的嘴角，忽然揚起了詭異的弧度，原本無神的眼底忽然閃過一絲興奮的光亮。
「終於來了……你們終於來了……」他壓低聲音，恍若自言自語般呢喃著，「我的藍色眼淚……」
由於他的聲音極小，眾人聽不大真切，只能面面相覷。
最後，還是卡托斯諾維持著禮貌，再次發問，「艾德克先生，為了能順利找回失物，我們需要請您提供更多相關細節，以及您最後一次見到它的確切位置。請問是否方便告知？」
「啊、啊，當然，這是一定的。請隨我進來吧。」艾德克說著，隨手將還燃著火星的菸斗丟在地上，站起身，領著眾人進了小屋。
進到屋內，光線自狹小的窗縫流進，顯得昏暗而侷促。
整體環境雜亂不堪，玄關櫃、沙發與桌椅上都覆著一層厚重的灰塵，彷彿此處已許久不曾有人打理。
桌上零散地倒著幾個空酒瓶，空氣中瀰漫著一股揮之不去的酒氣與霉味。
「來，隨便坐。」艾德克在空中虛晃地比了個手勢，隨後逕自在靠牆的一張木椅上坐下。
四人的神色各異。
卡托斯諾顯然見慣了這種場面，他朝艾德克禮貌地笑了笑，拉開桌邊的椅子，隨手拂去灰塵後便神色自若地坐了下來。
米血或許是第一次見到如此頹敗的景象，顯得有些怯生生，瑟縮地躲在皮戴爾背後。
挪步間，她不小心踢到了地上散落的瓶子，發出「哐啷」一聲脆響。
她環顧四周，小小聲地嘟囔著，「好小的屋子喔，跟卡托斯諾哥哥的一樣……不過這裡暗好多。」
皮戴爾聞言，輕輕拍了拍她的頭，饒有興致地打量這髒亂的環境，語氣輕快無比，「的確是呢，人類的居所果然與我們森林大不相同，連這麼暗的屋子都住得下去啊。」
而多利則是雙手交疊在胸前，沉默地靠在牆邊，靜靜聽著卡托斯諾與艾德克的交談。
「所以說，艾德克先生……」卡托斯諾打破了沉默，「您能否詳細說明藍色眼淚的模樣，以及您是在靠湖邊的哪個位置弄丟的呢？」
「我有些記不太清楚了，只記得那天晚上風很大，我喝了點酒……因為太想念我的妻子，便帶著她留下的遺物去了湖邊……」艾德克瞇起眼睛，眼神有些飄忽，「許是喝醉迷糊了，竟連它掉了都不知道……」
「附近有什麼顯眼的地標，或是好認的植被嗎？」卡托斯諾追問道。
「啊……只記得丟在湖邊附近的樹林裡。」艾德克撓了撓頭，「應該是在東側吧，那裡有棵被雷劈開的老橡樹，我當時就靠在樹上……」
「啊，對了，附近那可不好走，你們記得避開附近的泥濘地，那邊夜裡容易陷進去，最好沿著老橡樹左邊的那條石子路繞過去，那裡比較穩……」艾德克像是陷入某種回憶，忽然開始一長串細碎的喃喃自語。
卡托斯諾瞬間眉頭一皺，敏銳地察覺到其中的矛盾。
既然喝醉迷糊到連寶石掉了都不知道，卻還能詳細報出地形與安全叮嚀？
「艾德克先生對那一帶似乎很熟悉？」 卡托斯諾不著痕跡地試探了一句，「聽您的描述，不像是偶爾去散心，反而像是經常在那走動呢。」
「啊……是、是啊。」艾德克僵了一下，隨即眼神閃爍地看向別處，低聲嘟囔著，「自從妻子走後，我心裡煩悶，確實……確實是經常去那湖邊坐著。走得多了，路也就記住了。」
這個理由聽起來無懈可擊，卡托斯諾這才瞭然地點點頭，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度，「原來如此。那麼，那顆『藍色眼淚』長什麼模樣呢？」
「就是塊普通的藍寶石，水滴狀，約莫有巴掌大小……」艾德克的眼神再度變得迷濛，雙手在空中虛抓了一下，像是陷入某種瑰麗的幻想中，「是很神奇的寶石……」
「哦，怎樣神奇呢？」
「那寶石在陽光及燭火照耀下，會呈現不同的波紋，甚至還會折射出絢爛的光芒，就好像……好像擁有魔力一樣！」
說著說著，他原本佝僂的身軀忽然挺直，那雙灰暗無神的眼眸中竟爆發出近乎瘋狂的偏執。
他死死地盯著虛空中的某個點，聲音不自覺地拔高，「它是活的！你們懂嗎？只要看著它，就像能看到願望實現……它不該丟在冷冰冰的湖底！它應該回到我手裡！它是我的！」
艾德克這副模樣嚇得躲在皮戴爾後頭的米血猛地縮了一下脖子，而站在一旁的多利，眼神更是瞬間一沉。
意識到自己失態，艾德克猛地打了個冷顫，迅速收斂起那股狂熱。
他乾咳了兩聲，重新變回那副頹廢憔悴的模樣，語氣急促地補了一句，「我是說……那是我妻子唯一的遺物，對我來說比什麼都重要。」
「既然各位都清楚了，就請快出發吧！這點錢……不，這兩枚金幣的報酬，我一定會給你們的。」
卡托斯諾深深地看了他一眼，隨後緩緩站起身，拍掉手掌上沾染的灰塵。
「當然，艾德克先生。謝謝您提供的這些資訊，我們這就出發。」
「那、那就拜託你們了……」艾德克神情複雜地看了四人一眼，隨後像是燃盡了最後一絲精力般，緩緩坐回那張靠牆的木椅上。
眾人魚貫而出。
陽光順著開啟的門扉傾瀉而入，金色的光柱照在艾德克身上，將他那張憔悴、佈滿皺紋的臉龐映照得清晰可見。
隨著門扉緩緩閉合，金色的光柱一點一點地縮減，艾德克那佝僂的身影，便也一點一點地，徹底消融於門後的濃重陰影中。
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