黎明時分，我告別了哈斯特，踏上了回碧水村的旅程。晨霧依舊濃厚，但經過幾天的習慣，我已經能夠較為輕鬆地在霧中辨認方向。哈斯特一直送我到荊棘谷的入口，最後叮囑：「記住你所學的一切，保持警惕，別做莽撛的英雄。」
我點頭道別，獨自沿著來時的石徑前行。這一次，霧中的幻象和聲音對我的干擾小了許多，或許是因為我的元素感知能力有了提升，能夠分辨真實與虛幻的界限。
行至約莫一個小時，剛走出荊棘谷的範圍，我在路邊發現了一隻倒在地上的山兔。這本不該引起我的特別注意，但當我走近時，發現這隻山兔的毛髮間有著不自然的紫色脈絡，與那頭被哈斯特處理的野豬十分相似。
我警覺地環顧四周，果然在附近的草叢和樹下發現了更多動物的屍體——幾隻松鼠、一隻狐狸、甚至還有一頭幼鹿。它們都呈現出相同的症狀：體表有紫色脈絡，眼球混濁發紫，身體僵硬扭曲，彷彿在死前經歷了極大的痛苦。
「元素污染…」我低聲自語，回想起哈斯特的警告。污染正在擴散，而且速度比預想的還要快。
我小心地繞過這些動物屍體，加快了腳步。這麼多動物在同一區域死亡，絕非偶然。靈泉的干擾肯定已經到了更嚴重的階段。
走了大約兩個小時，我來到了一條小河邊。這條河流途經霧谷村和碧水村，是兩地的重要聯繫。我決定在此稍作休息，補充水分，規劃接下來的路線。
坐在河邊的石頭上，我突然想起哈斯特教導的「元素之音」。既然水流經過霧谷村，或許能通過聆聽水元素的聲音，感知那裡的情況。
我閉上眼睛，將手浸入河水，開始集中精神感知水元素的流動。起初只能感受到普通的水流震動，但隨著我更深入地「聆聽」，細微的元素之音漸漸清晰起來。
水元素的聲音通常像柔和的波浪，有著平穩的節奏。然而，今天的水元素之音卻異常混亂，彷彿包含著恐懼和警告。我順著水流的方向追尋聲音的源頭，意識彷彿隨著河水逆流而上，回到上游的霧谷村。
突然，一幅駭人的景象浮現在我的感知中：霧谷村四周被大量紫色光點包圍，村內的元素流動紊亂不堪，充滿了痛苦和混亂的訊息。
我猛地睜開眼睛，一種強烈的不安感襲上心頭。霧谷村有危險，而且是迫在眉睫的大危險！
雖然我的首要任務是回碧水村向莫里斯報告，但此刻霧谷村的危機似乎更為緊急。經過短暫的掙扎，我做出了決定：先返回霧谷村查看情況，確保那裡安全後再繼續前往碧水村。
我立即改變方向，沿著一條較為陡峭的山路直奔霧谷村。這條路比正常途徑要短，但地勢險峻，一般人很少使用。在哈斯特的訓練下，我的體力和敏捷性都有所提升，能夠較為輕鬆地應對這種地形。
隨著我靠近霧谷村，空氣中的異常越來越明顯。霧氣不再是純淨的白色，而是帶著淡淡的紫色調。更令人不安的是，我開始聽到遠處傳來的尖叫聲和金屬碰撞聲。
「元素屏障！」我低聲念道，迅速按照哈斯特教導的方法，在周圍建立起一層薄薄的元素防護罩。這不是最堅固的屏障，但應該足以抵擋基本的元素污染。
當我終於爬上最後一段山坡，眼前的景象令我震驚：霧谷村籠罩在一片混亂之中。村莊外圍的霧氣已經變成了明顯的紫色，無數被污染的動物正從四面八方湧向村子。有野豬、狼、熊，甚至還有平時溫順的鹿和兔子，全都雙眼發紫，行為異常狂暴。
村民們正在奮力抵抗這些入侵者，但明顯處於下風。我看到幾位歸引者站在村子的不同位置，試圖用元素引導驅散或淨化這些動物，但效果有限。被淨化的動物數量遠遠趕不上新湧入的速度。
在村子中央的廣場上，納莎拉首席正帶領一組歸引者進行更大規模的引導。他們圍成一圈，引導出的元素能量在村子上方形成一個巨大的半透明屏障，努力阻擋更多被污染的動物和霧氣進入村子核心區域。
我立刻沖向村子，一邊跑一邊拉開靈弓。按照哈斯特的教導，我不再試圖「命令」元素，而是「請求」風元素的協助，引導它形成一支淨化箭矢。
「去吧！」我對準一頭正在攻擊村民的紫眼黑熊，鬆開弓弦。
綠色的風元素箭矢精準地命中熊的額頭，但與哈斯特那天的處理不同，我的箭矢沒有直接將熊化為灰燼，而是驅散了它體內的部分污染。熊搖晃了幾下，眼中的紫光減弱，然後跑入森林深處，不再攻擊村民。
「艾倫？你怎麼在這裡？」一個熟悉的聲音傳來。是米拉，她手持一把注入了水元素的長矛，看起來已經戰鬥了一段時間，臉上和手臂有幾道抓痕。
「我感知到了危險。」我簡短地回答，同時射出另一支箭矢，阻止一隻野豬的衝鋒。「這裡到底發生了什麼？」
「今天黎明時分，大霧突然變色，然後這些動物就開始攻擊村子。」米拉一邊抵擋一隻狼的撲咬，一邊解釋。「它們像是瘋了一樣，完全失去理智，攻擊任何移動的東西。」
「議會其他成員在哪裡？」我問道。「沒見到馬克和其他人。」
「聽說他們去準備什麼古老的防禦措施了。」米拉回答，語氣中帶著些許不確定。「我只是聽別人說的，具體情況不太清楚。」
就在這時，屏障上的裂痕突然劇烈擴大，發出刺耳的碎裂聲。納莎拉喊道：「所有人，集中力量！」
我們全力維持屏障，但污染物的攻擊越來越猛烈。突然，一頭比普通山熊大兩倍的巨熊撞向已經搖搖欲墜的屏障。這頭熊全身覆蓋著密集的紫色脈絡，眼睛完全變成了紫色，沒有絲毫理性的跡象。與之前見過的污染動物不同，它的污染似乎更加深重，紫色脈絡甚至在皮膚表面形成了類似盔甲的堅硬外殼。
「那是山王熊！」有人驚呼。「谷地的守護者，它怎麼會被污染得如此嚴重？」
納莎拉的臉上閃過一絲決然。「集中所有力量！不能讓它突破防線！」
山王熊再次衝撞，這次屏障已經無法承受，出現了一個巨大的缺口。污染的霧氣和更多的動物立刻湧了進來。納莎拉突然向前沖去，直面那頭山王熊。
「首席！」索菲婭驚呼。
納莎拉站定，雙手高舉，眼中閃爍著堅定的光芒。一道強大的元素波從她體內迸發，形成一個明亮的光環圍繞著她。光環迅速擴大，將山王熊籠罩在內。巨熊在光環中痛苦地掙扎，身上的紫色脈絡明顯變淡，動作也變得遲緩。
「她在強行淨化它！」艾德里安驚嘆道。
納莎拉的淨化術確實威力驚人，山王熊的污染正在逐漸消退。但這種高強度的引導顯然極為消耗元素能量，納莎拉的臉色越來越蒼白，雙手開始顫抖。山王熊似乎感應到她的力量正在減弱，突然爆發出一陣狂暴的吼叫，身體猛地一震，衝破了光環。
「首席，小心！」我大喊，但已經來不及了。
山王熊向納莎拉猛撲過去。首席試圖躲避，但由於能量消耗過度，動作變得遲緩。熊爪重重地拍在她的側腹上，將她整個人拋飛數米遠。
「首席！」我和多名歸引者同時喊道，但都被各自的戰鬥牽制，無法立即去幫忙。
我迅速射出一支風元素箭矢，試圖淨化一隻向村民撲去的紫眼狐狸。箭矢命中後，狐狸體內的污染確實減輕了，它停下了攻擊，搖晃著頭，最終逃入了森林。但當我嘗試對另一頭更嚴重污染的野豬使用同樣的方法時，效果微乎其微，它只是略微遲疑了一下，就繼續發動攻擊。
「輕度污染的生物還能淨化，但重度污染的已經無效了！」艾德里安喊道，他也遇到了同樣的問題。
山王熊沒有放過納莎拉，再次向她撲去。首席勉強撐起身體，她的一側已經被鮮血浸濕，但仍然頑強地拉弓還擊。她的箭矢更加集中和強大，但對山王熊的效果仍然有限，只是減緩了它的行動，無法完全淨化或阻止它。
眼看納莎拉就要支撐不住，我立刻沖向她，一邊射箭干擾山王熊，一邊大喊：「首席，退後！」
納莎拉搖頭，固執地繼續引導。「必須阻止它...如果它沖到避難所...」她的聲音因痛苦而顫抖。
我從口袋中取出哈斯特給我的千語葉，立刻注入元素能量，同時在心中呼喚：「哈斯特，霧谷村危在旦夕，納莎拉重傷，我們無法對抗深度污染的山王熊！」
葉子在我掌心發出強烈的綠光，然後化為一縷煙消失在空氣中。我不知道哈斯特能否及時感應到，但眼下必須先保護納莎拉和村民。
我拉開靈弓，嘗試運用哈斯特教導的元素屏障技巧，在納莎拉周圍建立一道防護罩。可惜我的技術還不夠純熟，屏障形成後立即出現了薄弱點。山王熊的爪子輕易地穿透了屏障，直取納莎拉。
就在千鈞一髮之際，我撲向納莎拉，把她推開，但熊爪仍然劃過我的肩膀，留下一道深深的傷口。
尖銳的疼痛從肩膀傳來，我咬緊牙關，努力保持鎮定。傷口很深，血液順著手臂流下，但現在沒有時間處理傷勢。山王熊咆哮著，準備再次攻擊。
「退後！」我喊道，同時將納莎拉扶向附近的掩體。
首席的臉色蒼白如紙，但眼神中依然流露出堅定。「我們必須阻止它...」她虛弱地說，「否則整個村子都會被摧毀。」
「讓我來試試。」我拉開靈弓，回想著哈斯特的教導。這次，我不僅請求風元素的幫助，還同時呼喚了火和水元素，嘗試進行元素融合。
三種元素在弓弦上交織，形成一支複雜的多色箭矢。當我松開弓弦時，箭矢旋轉著飛向山王熊，在接觸處爆發出強烈的光芒。箭矢沒有造成實質傷害，但確實讓熊停頓了片刻，體表的紫色稍微減淡了一些。
然而，這個效果只持續了幾秒鐘。山王熊很快就恢復了狂暴狀態，咆哮著向我們衝來。
「元素融合的威力還不夠！」納莎拉喊道，「我們需要更強大的引導！」
就在這危急時刻，一道紅色的火焰箭矢從旁邊的林間飛出，精確地命中山王熊的前額。這支箭矢截然不同於我們之前所有的嘗試，它不是擊中熊的表面，而是完全融入了熊的身體，像是被吸收了一般。
熊停下了腳步，發出痛苦的怒吼，身體開始顫抖。一圈圈紅色的能量波從熊的體內向外擴散，驅散著紫色的污染。
「是哈斯特！」我驚呼，轉頭望向箭矢飛來的方向。
果然，哈斯特站在不遠處的山坡上，那把看似普通的木弓在他手中再次拉開。他的身影在霧中顯得格外挺拔，長袍在風中飄揚，即使雙眼混濁，那氣勢卻宛如重返巔峰時期的戰士。
山王熊似乎感應到了更大的威脅，放棄了我們，轉而朝哈斯特撲去。令人驚訝的是，哈斯特沒有躲避，而是穩穩地站在原地，手中的弓緩緩放下。
「他在做什麼？」米拉驚恐地問。
「耐心等待。」納莎拉低聲說，眼中閃過一絲理解。
當山王熊接近到只有十步之遙時，哈斯特才有所動作。他的手指輕彈弓弦，發出一連串悅耳的音符。這不是引導箭矢，而是某種更為複雜的技巧。隨著音符的迴響，地面上突然浮現出一圈精緻的符文圓陣，正好將衝刺中的山王熊困在其中。
「元素封印。」納莎拉驚嘆道，「這是最高級的淨化技巧之一，很少有人能夠掌握。」
被困在陣中的山王熊發出憤怒的咆哮，試圖衝出圓陣，但每當它接觸陣法邊緣，都會被一股無形的力量彈回。哈斯特開始吟唱古老的咒語，聲音低沉而有力，彷彿來自另一個時代。五色光芒從陣法中升起，如同五條光帶環繞著山王熊，逐漸收緊。
「淨化之力，聆聽我的呼喚。」哈斯特的聲音在空中迴盪，「污染退散，元素歸位，秩序重現！」
隨著最後一個音節落下，五色光帶猛然收緊，完全包裹住山王熊。熊發出最後一聲淒厲的吼叫，然後整個身體從內部爆發出耀眼的白光。當光芒散去，山王熊已經化為一堆純淨的灰燼，沒有任何污染的痕跡。
「結束了。」我鬆了一口氣。
但哈斯特的表情依然緊繃。「還沒有。」他沉聲說，「這只是開始。」
確實，隨著山王熊的消失，其他被污染的動物非但沒有退縮，反而變得更加狂暴和無序。它們彷彿失去了某種控制，開始毫無目標地攻擊任何移動的目標，包括彼此。
「情況更糟了！」艾德里安喊道，「它們完全失控了！」
哈斯特迅速來到我們身邊，檢查納莎拉的傷勢。「傷得很重，但還有救。」他轉向我，「你的肩膀怎麼樣？」
「不礙事。」我回答，儘管傷口依然在流血。
「現在最重要的是清除這些污染。」哈斯特環顧四周，「納莎拉，村裡有沒有元素淨化陣？」
首席虛弱地點頭。「有古老的守護陣法，但需要大量元素能量激活，而且...」她頓了頓，「馬克帶著幾位議員去準備了，但還沒有回來。」
「時間不等人。」哈斯特決斷地說，「艾倫，帶一些歸引者去尋找馬克，看看淨化陣準備得怎麼樣了。我和其他人會盡量控制局面。」
我點頭同意，儘管對於分頭行動有些擔憂。哈斯特似乎讀出了我的顧慮，輕拍我的肩膀。「別擔心，老頭子還有點本事。」他驕傲地說，「況且，霧谷村的歸引者都是好手。」
米拉和另外兩名年輕的歸引者自願與我同行。根據納莎拉的指示，我們向村子北部的古老神殿前進，那裡是元素淨化陣的所在地。
途中，我們不得不多次躲避或對抗被污染的動物。每次戰鬥都消耗著我們的精力和元素能量。我的肩傷也越來越疼，但此刻沒有時間處理。
「快到了。」米拉指向前方掩映在樹叢中的一座石砌建築。這座神殿看起來極為古老，牆面上布滿了風化的元素符文，門口立著兩根高大的石柱，柱頂燃燒著不知何時點燃的藍色火焰。
當我們接近神殿時，突然聽到內部傳來激烈的爭吵聲。
「不能再等了！」那是馬克的聲音，充滿憤怒和焦急。「外面已經一片混亂，如果再拖延，整個村子都會被毀！」
「但陣法尚未完全準備好！」另一個聲音反駁道，聽起來像是艾莉娜。「貿然啟動只會浪費能量，甚至可能造成更大的災難！」
「闖入是不禮貌的行為，年輕人。」馬克的聲音突然轉向我們，顯然察覺了我們的存在。「特別是在這種神聖的場所。」
我們走進神殿，看到馬克和其他三名議員圍在一個巨大的圓形陣法周圍。陣法由複雜的符文構成，中央是一個深坑，坑內閃爍著五色光芒。
「哈斯特回來了。」我直奔主題，「納莎拉首席重傷，村子快要撐不住了。淨化陣準備得怎麼樣了？」
馬克的眼中閃過一絲驚訝，但很快恢復了鎮定。「哈斯特？那個叛徒竟然回來了？」他冷笑一聲，「不過現在不是討論這個的時候。淨化陣已經準備得差不多了，但還需要足夠的元素能量啟動。」
「我們沒有太多時間了。」我催促道，「哈斯特和其他歸引者正在拼命抵抗那些污染生物，但他們撐不了太久。」
「我們知道情況緊急。」馬克嚴肅地說，「但淨化陣一旦啟動，就沒有回頭的餘地。它會吸收方圓數里內所有可用的元素能量，包括歸引者體內的能量。如果準備不充分，不僅無法淨化污染，還可能讓所有參與者元素耗竭而死。」
「那需要多久才能準備好？」我問道。
「按照正常程序，至少還需要一個小時。」艾莉娜回答。
「我們沒有一個小時。」米拉焦急地說，「剛才離開時，村中央的屏障已經搖搖欲墜，如果它破了，避難所里的老人和孩子將毫無保護。」
馬克陷入了沉思，眉頭緊鎖。過了幾秒鐘，他突然抬頭，眼中閃過一絲決然。「有一個方法可以加速啟動，但風險很大。」
「什麼方法？」我急切地問。
「如果有人願意作為元素媒介，直接將自身的元素能量導入陣法核心，可以跳過部分準備步驟。」馬克解釋道，「但這對媒介者來說極為危險，很可能會耗盡所有元素能量，甚至...」他沒有說完，但意思已經很明顯。
「我來做。」我立刻說道。
「不行。」馬克搖頭，「你是外來者，不熟悉我們的陣法運作。而且你已經受傷了，元素平衡已經不穩定。」
「那我來。」米拉突然站出來，「我從小在村裡長大，熟悉陣法的基本原理。」
馬克仔細打量著米拉，似乎在評估她的能力和決心。「你確定嗎？這不是兒戲，一旦開始，就沒有回頭的可能。」
「我確定。」米拉堅定地說，「為了村子，為了那些無辜的人。」
見馬克還在猶豫，我急忙補充道：「我可以協助米拉，用靈弓引導更多元素能量。這樣可以減輕她的負擔。」
「這...可能有效。」艾莉娜慢慢點頭，「特別是那把靈弓，它似乎有特殊的元素引導能力。」
馬克終於同意了。「好吧，但必須嚴格按照我的指示操作。」他轉向其他議員，「準備開始儀式。」
接下來的十分鐘裡，我們按照馬克的指導，迅速完成了淨化陣的最後準備。米拉站在陣法中央，而我在外圍，拉開靈弓，準備在關鍵時刻提供額外的元素能量。
「記住，」馬克對米拉說，「一旦陣法啟動，你必須保持精神集中，引導元素流向核心。如果感到不支，立刻示意，我們會嘗試減緩能量流動。」
米拉點頭，深吸一口氣，閉上眼睛，開始低聲吟唱古老的元素咒語。隨著她的聲音，陣法上的符文逐漸亮起，從外圍向中心蔓延。當光芒接近中央時，馬克向我點頭示意。
我拉開靈弓，請求五種元素的幫助，然後將這股融合的能量射向陣法核心。箭矢化為一道五色光束，與陣法核心融為一體。米拉的身體立刻被一層柔和的光芒包圍，她的吟唱聲變得更加有力。
「啟動主序列！」馬克高聲宣布。
艾莉娜和其他議員同時將手按在陣法邊緣的特定位置，注入自己的元素能量。整個淨化陣瞬間爆發出耀眼的光芒，一道巨大的光柱從中央射向天空，穿透神殿的屋頂，直達雲層。
光柱接觸到被污染的紫色霧氣時，發生了奇妙的變化。紫霧被光柱吸引，形成一個巨大的漩渦，逐漸被淨化成純淨的白色。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzfglOfRlso
這種淨化效應以神殿為中心..
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