成為魔法師的我是天賦極差的廢材 - 第十四章雪燈下的謊言

我一個人跑在濕冷的街上，沿途不時還能看到剛剛慌亂撤離的痕跡，雪落得更大了，像是整座小鎮都被鎖進沉默的白霧裡。

腳下傳來踏著綿雪的感覺，我喘著氣，喉嚨因寒氣的冰冷而刺痛。

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNrCwar0CvT

這已經不知道是第幾次在這小鎮裡奔跑了。

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhNibNgtciC

我們剛才分頭行動前，佐藤給了我一條可能的推測路線。

警長最後一次露面是在工坊爆炸之後，沿街往北區方向奔逃，而北區是居民區，爆炸發生時那裡已經被疏散……他不是去那裡逃命的。

「……他是去幫人。」

我停下腳步，站在交叉口，看著一棟看起來仍有燈光的低矮建築。

那是——

「診療所。」

沒錯，如果吸入魔霧的人會出現症狀，那麼警長……他咳嗽了，說不定當下就察覺到什麼不對勁，然後自己跑去看診？或是想提醒醫生隔離其他人？

我立刻衝進去，推開木門。

診療所內沒有人聲，只有藥櫃與地板上幾罐傾倒的止咳藥瓶。

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKtcQSEsico

我衝進去，一把推開半掩的木門。

診療所內沒有人聲，只有藥櫃與地板上幾罐傾倒的止咳藥瓶。

「哈爾特先生——！」

聲音在木造建築裡來回迴盪，無人回應。

但下一刻，我聽見了什麼，深處地下倉庫的方向，有人用力咳嗽了一下——

之後，我用力踹開連著樓梯的暗門。

「咳……咳……」

聲音越來越近。

我下了樓梯，手中亮起微弱的光，照見角落裡一個佝僂的身影。

是他。

警長靠坐在牆邊，制服皺巴、臉色慘白，嘴唇乾裂。他的胸膛急促起伏，一手還按著腹部，像是在壓抑某種痛楚。

「那時候的少年......？你怎麼——！？」

「別說話！」

我往前移動，朝哈爾特靠近。

「你……吸入那種東西了對吧？！」

「我知道……所以我才跑來這裡……怕傷到人……」

他嘴角抖了抖，似乎還想擠出一個笑容。

警長早就知道自己中招，卻選擇離開人群，躲到這裡。

就在這時，我看到他肩後的牆上，牆壁龜裂，看得見漏出的魔力管線，這裡並不像是年久失修，卻一片狼藉。

我呼吸一緊，這裡也是第二波感染源嗎？還是說……是要從這裡啟動下一次爆炸？

難......難不成！？

這裡已經爆炸過一次了，附近之所以沒有人是被爆炸趕走的，難怪附近沒有人！

不是警長隔離其他人，而是警長想趁這個四下無人的機會爆炸，讓診所因為崩壞倒下，從而把這裡給掩埋住——

「還......還有其他辦法的！」

「不……我不能出去。」

他搖了搖頭。

「如果我出去……就不只是我會死……」

哈爾特抬頭望著我，眼中仍有堅定與悲哀的光。

「不......咳...咳，來不及了，你快走吧，免得你也被煙霧傳染。」

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmT3jSTQgbQ

地下室深處，空氣開始異樣震顫。

警長倒在地上，滿身冷汗，呼吸微弱。

猶如鮮血般流出的魔力，自他體內緩緩升起。

那團魔力漸漸成形、扭曲，勾勒出一道模糊而筆直的高大人影，輪廓僅見披風、長髮，身軀裡透著一種令人難以直視的威壓。

我情不自禁屏住呼吸。

不是因為濃霧——而是那股來自心靈深處的壓迫感，像是在無聲地掐住我的脖子。

那人影終究開口，聲音不大，但字字清晰地砸進腦中

「終究......還是晚了一步啊。」

他緩緩開口，聲音卻像從地底鑽出來一樣，冷得刺骨。

「你到底......想要什麼？」

傑拉斯沒有回我，而是用一種讓我極度不舒服的眼神——像是打量，像是欣賞，又像是某種殘酷的期待——看著我。

「在學院見過你之後，我就明白了。」

「……你在說什麼？」

「你的力量——那不是屬於這個時代的東西。它是亂源、是禍根，是不該被造出的結果。」

我眉頭皺起。

傑拉斯緩緩飄向前，雖然只是氣息組成的投影，卻帶著逼人的壓迫感。

「你知道我為什麼沒當場帶走你嗎？因為還不夠成熟，還不夠『痛』。」

我被他刺激，睜大了雙眼。

「你一直想拯救誰？」

他冷冷問道。

「是妹妹？是同伴？還是這些一見你就恐懼的小鎮居民？」

「恐......恐懼？」

「你以為你是在選擇自己想守護的東西，其實你只是在害怕——害怕那股東西真的屬於你。」

他聲音變得低沉，幾乎像是耳語。

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB4Q2DxdwKy

「我要你看著自己想保護的東西，一樣一樣地從你手中毀滅；我要你懷疑你存在的意義，最後……只能依靠你體內那股『異質』，因為那時候，你才會徹底屬於我。」

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjx7cAhcjMY

冷汗不停滑過我的臉頰，心跳聲也如雷聲般鼓動。

「這場災難，不是你阻止不了......而是你還有『人性』了，才會阻止不了。」

然後他消失了。

只留下一句宛如命運預告的低語——

「我要你扭曲，不然你無法活下去。」

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIJyujuUmze

我站在原地，雙腿發軟，喉嚨乾得像砂紙。

剛才傑拉斯的氣息雖然已經散去，空氣裡卻仍殘留著他的「聲音」——

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3C59ubDAh2

我要你扭曲，不然你無法活下去。

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNHmsCNEUSu

警長蜷縮在地上，喘得越來越重。

他的瞳孔已經開始泛白，皮膚下有細微的魔力在血管裡竄動，就像是……一個即將引爆的魔導罐。

我忽然明白了傑拉斯的用意——

不是只是毀滅，而是讓我「親手目睹毀滅」。

而且這次，不是遠處的爆炸現場，是在我面前。

「糟了......！」

我嘗試過去，試圖用星光壓制警長的魔力亂流，但一接觸，手掌就像碰到燙水反射性的移開。

這不是我能壓下的規模。

此時此刻，我的心中已被恐懼侵占，也已經無法移動軟下來的雙腿；我跑不掉，我當然想離開，哪怕是用爬的。

可我同時也在期盼著希望，希望這一切都只是夢、希望這只是這慶典中整人的一環......

「希望有人來救我——」

「那你可真夠麻煩的。」

一道聲音，突然從我身後響起。

像冬夜裡的一記雷鳴，把我從地獄般的絕望中活活拉了出來。

佐藤他出現在我身後，他的瞳孔如同星空，幽暗卻無比清晰地映出警長漸漸鼓脹的身軀。

「快退開。」

「呃啊！」

他一把拉住我的衣領，粗魯的把我丟向身後的階梯。

下一秒，他右手緩緩抬起。

「安息吧。」

在衝擊即將破體的那一刻，佐藤的掌中匯聚出紫色的能量光芒，隨後，一道能量波發射了出去，覆蓋住了爆炸。

幾秒後，能量波動終於停止，所覆蓋的位置皆留下一片焦黑。

結果什麼都沒有發生，沒有建築物倒塌、沒有造成傷害、沒有煙霧擴散。

最終......哈爾特不見了，什麼也沒留下。

我很清楚佐藤做了什麼，我也知道這也許是緊急時刻的最佳解。

只是——

「我們去外面說吧，你聽到了什麼？」

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEPUkslfXbN

——

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHRxnJwQ5dL

「你說，你見到了那位入侵學院的傑拉斯，然後他和你說了這些？」

我們坐在外面的街道上，佐藤翹著二郎腿，將我的所聞總結了一遍。

「......終究和他說的一樣，我因為還保有『人性』，沒辦法第一時間做到最優解，阻止不了警長，我阻止不了這場災難延續......」

我抱著頭，低頭看著雪白的地板，就算我已經穿了足夠的保暖衣物，可身體還是止不住顫抖。

「我並不覺得那不是缺點，相反，『人性』就是你的特質。」

「欸......？」

我抬頭看向佐藤，他站起身子，眺望著不見盡頭的灰色天空。

「你只是普通人，但也正因為這樣，才只有你，還會想救人。」

他的語氣堅定，彷彿早就預見這場混亂，又像是早就明白，我會被困在這片絕望之中。

「我們天生的魔法師，一開始就沒有那種東西；而你——你不是，你就是社會上再平凡不過的人，也因此還保留著『人性』。」

佐藤轉過頭來看我。

矮小的他，此時在我看來，是無比的高大，就像我迷路時，能從遠方為我指引方向的路標。

「你可能在魔法領域的確沒有天賦，但你在未來有無限可能。」

「......」

「——而我們現在沒時間浪費在無力感上。」

佐藤語調開始變得銳利。

我怔住，他已經低頭在地圖上比劃幾點，像是早已理出頭緒。

「那個傑拉斯不是為了毀滅小鎮才來的，這場災難從一開始，就是刻意安排的實驗場。」

他指了指第一處爆炸點，然後接著畫出煙霧蔓延的軌跡。

「他在測試某種東西——『可被傳染的魔力反應機制』。從第一起感染到這裡警長身上的反應，全都環環相扣。」

「......他到底想要什麼？」

我問。

「終於願意開口了？」

佐藤突然調侃，隨後又回到原本的語氣。

「足以顛覆協會的籌碼。」

他打了個響指。

「......蛤？」

「這種類型的災難在幾個月前就陸續出現了。」

佐藤一邊說，一邊從外套內口袋取出一張摺疊過的地圖，攤開在我們之間。

我看到上面被紅筆圈住的幾個地名——倫敦北郊、格拉斯哥、卡地夫，以及，我們現在的這座小鎮。

他用筆一一點著那些紅圈。

「這幾起事件有著很大的共通點：人口先是消失，幾天後在其他地方出現，然後——那些已死掉的人被當作載體，從內部引爆，炸掉整個區塊。」

「意思是，這次不一樣了，對吧？」

我低聲道。

他點點頭，語氣變得冷峻。

「這是第一次——他把魔力直接稀釋進濃霧裡，讓活人感染，在活著的狀態下『釀爆』。不再是單點攻擊，是擴散。」

我倒抽一口氣。

「你是說......」

「這是一場談判前的預演。傑拉斯現在做的，是為他即將開啟的『對等對話』，證明自己有資格坐上談判桌。」

「......」

「他要讓協會明白，只要他願意，這座島每一條街、每一口空氣，都能成為魔力病毒的散播器。」

佐藤語氣平淡，卻比任何時候都來得冷酷。

「那......接下來該怎麼辦？」

我試圖讓自己的語氣平穩些，但還是控制不住聲音微微顫抖。

那場爆炸的餘波像還沒散去似的，壓得我腦袋沈重。

佐藤沒有馬上回答，而是仰起頭，看了眼還在下雪的灰白天空。

片刻，他轉身，指著不遠處的街角，那裡是一棟老舊的郵局建築。

「首先，我們得弄清楚，這場災難的『引爆條件』是什麼。」

「不是時間裝置？」

「不是。他這次不是設計一場準時引爆的攻擊，而是一場『等待機會觸發』的實驗——某個條件一旦被滿足，整個鎮子就會炸開。像是一盤早已灑滿油的棋局，只等一根火柴。」

他語氣仍然輕快，像在說一盤棋，而不是上百條人命。

「那我們要把所有火柴都找出來？」

我深吸口氣。

「來不及。」

他毫不猶豫地回。

「那怎麼辦？」

佐藤蹲下來，從懷裡掏出一個帶著金屬刻紋的魔術小球。我不認識這是什麼魔具，但他很快說明：

「我們不需要把火柴撿起來，我們要讓對手以為——這場大火已經燒完了。」

他說這句時，露出了奸詐的微笑。

「......什麼意思？」

「我要在鎮上模擬一場局部連鎖爆炸。利用這顆魔具，再加點『劇本』與『偽跡』，做出一個讓他相信，這次實驗已經『超出預期』的假象。」

我腦袋轉得有點慢。

「等...等等......你是說......你要欺騙傑拉斯？」

「不只是他，還有協會。」

我越來越跟不上他的思維了。

「我們會讓協會認為這場感染事件已經處理完畢，但真正的事實、感染來源、分布位置、以及那個還未觸發的真正引爆點......除了我們，沒人會知道。」

「......真的假的？」

「真的。」

他起身，語氣平淡地補了一句。

「那麼，讓我們開始吧。」

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTwquSw0oHH

——

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq0MzLIPsgj

佐藤給了我一張手繪地圖，上面用魔力標註了三個地點：鎮上的小型發電站、食品倉庫、與一處空屋。我不懂為什麼選這幾個地方，但他只說了一句：

「這三處是他預計用來連鎖引爆的下一波節點，我們會搶先『炸掉』其中一處——但方式要足夠『自然』，像是感染自我燃燒後的擴散事故。」

我們用的是佐藤在幾分鐘前寫下來幾頁的魔術陣。

原理我不太清楚，但聽他說是能夠在特定半徑內製造出「被觀察到的現象」與實際「發生的現象」分離的效果。

總而言之，炸了，但實際沒炸。

就像在畫布上劃出一道火痕，但帆布卻安然無恙。

他選了一間空屋。

佐藤說，那是鎮上一間被查封過的魔術工坊，已經暫停運作。

「適合當作虛構的『最後一根火柴』。」

他這麼說。

我們設置好魔術陣後，我被派去讓路人遠離現場。

假裝那棟屋子可能有結構危險、或者是有感染反應——他讓我編任何理由，只要夠逼真就行。

當我回到現場時，那棟屋子正冒出滾滾濃煙，燃燒、扭曲、塌陷。

可我聽不見爆炸聲。

只有風，雪，與一股混合著焦味與幻術魔力的氣息。

「完成了？」

我轉頭看他。

「完成一半。」

佐藤回。

他掏出手機，口氣變得收斂起來。

「這裡是佐藤。事件已經初步穩定了，我們已將源頭引爆，感染連鎖無後續擴散風險。」

他停了下來，等待對面說話。

「原因推測為失控感染源自我崩潰，引發局部魔力逆流。當地封鎖結束後可考慮小規模觀察解除。」

佐藤把整件事包裝成了一場「偶然成功的自毀實驗」。

讓協會認為：威脅，已經自行消解。根本沒有提到傑拉斯，也沒有提到那尚未炸開的真正導火線。

他把情報暗藏起來了。

「這樣沒問題嗎？」

我小聲問。

「當然，沒有哪個高層會想真正處理問題，只要能在嚴重事態發生之前，一定程度的停下來就放著不管了。

「那真相呢？」

「真相的話，我們帶走就好。」

「最終......你也和那些人一樣嗎......」

我有些失望的說。

「我是啊，但你不是。」

佐藤輕笑一聲，隨後伸出食指，指著我的胸前。

「所以你才有資格，做出和我們不一樣的選擇。等到你站上來那一天，我會是最不妨礙你的人。」

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8zlXgsukuH

我們離開鎮子的時候，雪還沒停。

遠處還能聽見樂聲與燈光節的喧鬧，有幾個小孩在堆雪人，仿佛這幾天的恐慌只是過眼雲煙。

這裡的人們選擇相信一切結束了，而我們得帶著這些走下去。

我跟在他身後走出那片街區時，問他：

「你說的那個真正的導火線，到底在哪？」

他沒有回頭，腳步不快不慢地走著，只丟下幾個字：

「你猜啊。」

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR9p4moxg6k

——

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWflZ0hLPHl

雪逐漸下得猛烈。

我們離小鎮差不多有幾百公尺了。

不知為何，我回頭看了一眼，盯著在大雪中隱隱發亮的燈光。

沒有人知道警長死了。

沒有屍體，沒有證據，甚至連一句通知都沒有。

他只是「沒回家」，就像那些失蹤的人一樣。

他們的家人，大概還會等吧。

等那扇門被打開，等一雙鞋出現在門口。

直到某一天，等也變得沒有意義。

但悲傷不會因此消失，只是晚點才開始。

靜靜地、深深地，把整座小鎮浸進去。

那座被我們虛構為「爆炸源頭」的地方，如今已被封鎖線封住，幾天後會有幾位協會的魔法師來檢查。

他們並不知道真相，也不會知道。

這是一場成功的偽裝，一場用謊言構築出的和平。

我輕聲說不出話來。

我不是為那棟空屋感到可惜。

也不是為那幾條被當作感染測試的性命可惜。

甚至不是為這個被用作談判樣本的小鎮可惜。

而是——

若世界終究需要依賴謊言來換取短暫的平靜，

那我曾相信的那些「保護人民的使命」......是不是也只是幻術？

我低下頭，呼出的白霧在寒氣中逐漸消散。

但我知道，真正無法消散的，是我心裡那一點尚未熄滅的「正義感」。

或許微不足道，甚至幼稚——但我會記得今天這一幕，

記得那些我們選擇「不說」的真相，

記得佐藤的冷靜，與我的動搖。

因為我不想成為，只會說「你猜啊」的大人。

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI3BHaBLlRQ

「話說，冰痕龍到底是什麼？」

「我也不知道，我只是在導覽手冊看到的。」

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrJDidm0fen

151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNPph31sQ1S

ns216.73.216.253da2

Reading Theme:

Font Size:

Line Spacing:

Paragraph Spacing:

Load the next issue automatically