天穹的顏色變換,千萬顆星塵劃破天空,名為「降旦」的現象。百年難得一件的景象,田間的牧羊人抬起頭看,連烈日也無法遮掩他的光芒,萬物都因其而繁榮了起來,街邊嬉戲的孩童興奮的望着天空,期待著花草繁茂的生長所鑄成的美好景色;農間耕作的農人歡喜的凝視天穹,期許著稻穀萬頃的豐收所連成的黃金海。而最令人興奮的,便是那神明應許之人,代行神明權責之人—「降旦者」。
而受到天命的感召,預言的訊息在塔非尼學院流淌,三位受世人尊敬的大賢者們,喝下希地斯神殿送來的聖水,在萬千學員的歡呼下,起步前往那天神所應許之地--古聖尼亞堡。
萬物茂盛之際,賢者們走過的地方全是盛開的花朵及新生的細株。一路上陸陸續續有求取福氣的人接應他們。進入山區,九曲十八彎的山路通過許多世外桃源的小村,鶴鳥起,潭魚躍,迎三賢過福也過。走到洛靈崖,連接兩山腰的木橋早已損壞,忽聞潮水滾動聲,啟賢者向上看去,一位頭帶草帽身著布衣的少年,站在崖頂,手扶了下帽子,便將崖下濤濤河水喚起,在賢者前搭出了一條通向古堡的水路。
走過水路,年輕的啟賢者激動的拿手指了指古堡說:「終於到了!」年長的信賢者看了看古堡磚塊的裂痕、青苔密布的牆縫,震驚地看著當年富麗堂皇的城堡,如今卻變得如此殘破不堪,已是多年無人來訪的模樣,哽咽的說不出話來。
賢者們走向大門拿起法杖指向門,齊聲唸出打開這古老的大門的咒語。大門緩緩升起,門上的灰塵隨之脫落,把賢者的帽子都給染灰了,古堡中寒冷的氣息一湧而出,把起賢者都凍的發抖。
拍了拍身上的灰,三人徑直走到古堡大廳,抬起頭看,裏頭比外圍看起來還要大上幾倍,外頭的強烈光線穿過城堡上端灰濛濛的玻璃,都只能把大廳的中心提亮了點。尊賢者對大廳施展魔法,三位賢者從古堡傳越到古堡的次級空間——“第二樓”
黑暗無光的長廊只有盡頭門後透過強烈藍光,賢者們點起火燭,向著大門前進。信賢者:「走吧!降旦者就在前方等我們了。」
走廊充滿詭異的碎念聲,低沉的語氣,使人心情煩躁。走到一半,走道的盡頭,閃過一片黑影,「那是什麼?」啟賢者疑惑,信賢者信誓旦旦的說:「神明對我們毅力的考驗而已,不需要理會。」過了一會兒終於走到門前,信賢者用力的將門向內推,一片光芒刺入他們眼中。
三人向前方望去,卻什麼也沒發現,一回頭,一位頭戴了個星星的小男孩從門上的小台子跳了下來,出現在他們眼前。面對小孩,年長的兩位賢者都望而生怯,只能由年輕且較善於交際的啟賢者來溝通。
「小朋友你在這裡做什麼?」
「這裡是我的秘密基地!」小男孩開心地看著起賢者。
「這樣啊,那你最近有發現什麼不一樣的人嗎?」啟賢者妄圖從這小孩子的口中套出點什麼。
「有三個奇怪的人突然就闖了進來,除此之外就沒有什麼奇怪的人了!」聽到這個情報,啟賢者深吸一口氣,決定換個話題。
「你叫什麼名字?」
「有一個老爺爺叫我福星,那就是福星了!」
「福星嗎?真是個好名子!」啟賢者漸漸和福星聊起來了。
「那那位老爺爺在哪裡?」
「他走了,老師說他去了很遠很遠的地方。」
看著啟賢者與福星聊的熱絡,尊賢者失落地轉向信賢者,「看起來這個小孩沒有我們要的資訊。」
「不!時刻還沒到呢!」信賢者堅定著語氣,緩緩閉上眼,口中念道著什麼「神明」、「降旦者」什麼的令人無法理解的話語。
「命定從不騙人的。」尊賢者看著信賢者的反應,也閉上眼向著神明祈禱。
在兩賢對話的同時,啟賢者與福星也持續地在聊天
「老師是?」
「是一位很善解人意的人,別看他隨身都帶著一本書,像個書呆子一樣,其實是一位通情達理的人的人。」福星與啟賢者就這樣開始討論起了福星的老師。
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在一間只有一小片玻璃透光,四周皆為密不透風的牆壁圍成的小房間中。被關押的犯人,那位降旦之人,納莎莉特靜靜地躺在鋪滿茅草的地上。
「謂!醒醒!別睡了!」 一個神祕的聲音傳入納莎莉特耳中。
納莎莉特張開眼睛,看見了眼前這隻漂浮的小精靈,疑惑地問道:「這是什麼東西?」
「我?我是你的心聲靈,是只有你和法力高強的人才可以看到我。順道一提,你還不知道我的名字,對吧!」小精靈興奮地看著滿臉困惑的納莎莉特,好似有說不完的話急著要傾瀉而出。
「你可以叫我納莎凡。納莎莉特的納莎,不凡的凡。」納莎凡富有自信的說道。
納莎莉特坐了起來,拍了拍自己黑色不標準法術衣,心不在焉的回道:「真是個好名字。」納莎莉特的平靜使得納莎凡的熱情顯得過於激動了。
尷尬的氣氛使本就寒冷的房中又堆上一層冰雪,納莎凡詢問道:「你不驚訝一下嗎?」
「哇。我為什麼會在這裡?」納莎莉特用極度平靜不帶情緒的語氣回道,這頓時讓納莎凡都低下頭難過了起來: 「好敷衍喔!我好難過!」
「哀~。那我們為什麼會在這裡呢 ?」納莎莉特用比較激動一點的語氣問道。
納莎凡抬起頭,停止了假惺惺的哭泣,開心得回道 :「我們在這裡呢,是因為神明有事情要交給我們做。所以我們並不是被抓進來這的,我們也不是囚犯。我們這次的任務是要把散落在世界的『惡魔的碎片』蒐集完。」 納莎莉特有些疑惑地問道:「為什麼一定要我來做這個任務?神明不能叫其他人嗎?」納莎凡低下頭思索了一陣方回道:「當然是因為你非常厲害啦!一般人哪有機會來做這個差使。啊,對了!這個給你!」納莎凡把一塊小小的令牌交給了納莎莉特,「噹噹,降旦者令牌。這個是神賜給你的,有了這個我們就能在這片大陸上暢行無阻,順利地完成任務!」納莎莉特舉起令牌仔細的端詳,「這令牌也沒什麼特殊的,感覺輕輕一折就斷掉了。而且,這對我的能力也沒什麼實質性幫助啊!」納莎凡回道:「哎呀!你要相信神明,給的東西一定有他的價值,說不定哪天就用上了呢?」
眼見凹不過納莎凡,納莎莉特只好接受自己得執行這個任務的命運,開口詢問道:「什麼是『惡魔的碎片』?」
「兩千年前,有一位有著非凡能力的國王,帶領他的國民一起反抗神明,屠戮世界的其他種族。最後在多位"降旦者”的幫助之下才打敗了這位魔王,魔王身體的碎片就被稱為『惡魔的碎片』」納莎凡講的一氣呵成,就像是這段話已經操練了不下幾百次。納莎莉特聽著這段故事總覺得有哪些地方不太對,好像是納莎凡在刻意隱藏些什麼。不,應該說是那位神明不想讓他知道一些真相。
納莎凡看著納莎莉特一聲不吭,好似在思考著什麼。納莎凡有些緊張的冒了冷汗,趕緊轉移話題道: 「時間差不多了,有人在等你呢。」
納莎莉特的思緒被打斷,突然回神以淺意識問出了問題:「誰?」
納莎凡只是笑著回答他:「信仰神明的人。」
小精靈繞著納莎莉特轉了一圈,一瞬間納莎莉特就被傳送到了福星他們在的那個大廳。納莎莉特出現在眾人身後, 剛好只有福星的方向看的到納莎莉特。
福星露出微微帶著邪惡的笑容看向納莎莉特,用手指著納莎莉特:「你們要找的人到了。」一瞬間福星便消失了。三位賢者回頭看納莎莉特,信賢者率先跪下,雖然他也不確定眼前這位看起來有點貧困的先生是不是「降旦者」,但有一種神明指引他這麼做的衝動。看著信賢者的動作,其他兩位賢者也紛紛跪下。
納莎莉特亮出方才那莎凡給的降旦令牌。確認了眼前這位身材不高,年齡看著只有十二來歲的少年,就是他們要找的那位降旦者。信賢者拿出神靈紙捧給納莎莉特:「偉大的降旦者大人請賜予我們您的稱號吧!」在納莎莉特準備動筆的時候,納莎凡緊急叫住:「你可不要寫你的名字!」納莎莉特聽完後便拿定了決定,在紙上寫下了「莎瑞特」三字。
賢者們起身看著納莎莉特的寫下的名字:「莎瑞特嗎?真是個好稱號。」 轉頭三位賢者便竊竊私語了起來。
納莎莉特看著賢者們討論,等了許久,賢者們才想起來納莎莉特在旁邊等。
「莎瑞特大人,您願意和我們回學院看看其他魔法師嗎?」納莎莉特點點頭。對於什麼都不知道的他,眼前剛見面的就是他唯一認識的。與自己獨自帶著一位看著就不太靠譜的話癆相比,跟著他們去學院算是比較穩妥地選擇了。
賢者們像後退了一步,吟唱起了施放傳送法陣的咒語,尊賢者開心但又穩重的看向納莎莉特:「那我們便走吧!」,他們一群人便來到了古堡的門口。
納莎莉特有些疑惑的問:「為什麼不直接回學院?」
啟賢者答:「瞬移魔法消耗的能量太大,要回學院的話有點太浪費了。況且我們可以順路去平常不會去的地方。」
納莎莉特問:「那我們會去那裡?」
啟賢者回:「像是~」
尊賢者回道:「像是花街。這小子一天天的正事不做,整天惦記著他在花街遇到的小姑娘。他的學生都來找我抱怨了!」啟賢者害羞地低下頭,但他的笑容還是沒被藏住。
信賢者把話題拉回來:「希地斯神殿,桃花鎮,順便為尊爵不凡的莎瑞特大人買件襯得上他的裝扮。」納莎莉特穿著的黑色不標準法術衣確實不是一位優秀的降旦者該穿的,而更像是一位剛學習劍道系魔法,連劍都拿不好的學生。要說合適,還是白色標準秀錦法袍更適合降旦者,雖然從來沒有降旦者這樣穿過。
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要啟程的夜裡,納莎凡問納莎莉特:「話說回來,你在這裡有什麼疑惑的嗎?」
納莎莉特抬頭看著星星問道:「降旦者是什麼?聽起來好像很強的樣子。」
納莎凡回:「是擁有神明賜與的權力,為建造更美好的世界而生的一群人。不過你也不用有太大的壓力,就當是玩遊戲在解任務。」納莎凡看著納莎莉特疑惑的樣子,很顯然他沒有看過遊戲。
在解釋完什麼是遊戲後,納莎莉特問道:「降旦者和神有什麼差別?」
納莎凡回:「降旦者是獲得神的權力的“準神”並不擁有神那麼大的力量,而神有著控制整個宇宙的能力,但神不直接干預世界的運行,轉而交給降旦者這番權利。雖說降旦不如神,但降旦者的法力也比賢者高出好幾個量級。所以民眾都混稱這兩個,畢竟降旦者的能力在平民的角度來看和神是一樣的。」
納莎莉特接著問:「那我是什麼?」
納莎凡思考了一下回道:「你雖然是降旦者,但卻連法持的法力都沒有。神明這樣做一定有他的深意。不過我相信你就算沒有法力也可以完成神明的任務的。」
納莎莉特:「那賢者和法持?」
納莎凡:「賢者是法持裡獲得神明或降旦者認定的能者。身上通常會帶著獲得認證給的玉,所以也被稱為玉持。法持則是擁有法力的人都算。」
納莎莉特:「所以總共分成四個階段-神、降旦者、賢者、法持」
納莎凡:「不準確,要往後再加兩個階段-神、降旦者、賢者、法持、擁有神的加持的神族、與天生不帶有任何魔法的眾族。這樣才能包含到所有階層。」
納莎莉特恍然大悟:「這樣啊!」
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