緋紅之宴結束後，來賓紛紛散場，燈火亦逐漸闌珊。
仍隱藏著怪盜雨果身分的尚皮耶．杜沙，依照畢安卡．馬札諾與他的約定，前往舞廳的後門處。很快的，他見到了馬札諾家千金的緋紅臉蛋。
「你來了，太好了！」畢安卡歡欣地拉起他的手，將他帶到舞廳的一座昏暗地下室。
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出乎意料的是，地下室內竟已聚集了兩男兩女，且全是先前在舞會裡通過腕表對話的人們。
「畢安卡姐姐，原來這是你的新男友啊！剛剛在宴會廳看到他就覺得好帥喔！」率先開口的是留著俏皮短黑髮的女保鑣，她雖然穿著筆挺的西裝背心，但咧開的小嘴卻透露著頑皮。
「不、才不是！我們才沒進展那麼快呢！」畢安卡連忙否認。
「畢安卡小姐，你真的胡鬧了。」第二個說話的男人，長著一頭斑駁稀疏的灰髮、滿布下巴的灰鬍子，略為混濁卻真誠的褐色瞳仁，他在西裝下，卻仍能看出他壯實的身形，顯然平時沒少鍛鍊過；此外，他的中指戴著刻印了閃電與刀劍浮雕、鑲上一顆暗金色晶石的戒指──這是代表馬札諾家族權位的戒指！
在畢安卡的一一介紹下，怪盜雨果知道這些人分別是馬札諾家族的幹部亞伯托．瑟吉歐先生、畢安卡的貼身女保鑣兼姊妹琪拉．佛萊米亞；至於離他最遠的銀髮黑皮膚男子，不用介紹，怪盜雨果就認出他是先前遞給他名片的神槍手桑提諾．狄亞茲。
「不好意思，尚皮耶，」畢安卡說：「其實我有事情拜託你……」
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「甚麼？護送？」怪盜雨果驚訝地問。
「是的。」畢安卡語帶羞澀的說：「其、其實…舞會展出的那顆紅寶石…原本是家父收藏的。」她微微咬唇，眼神掃過在場幾人，然後補充：「不過，很多人都說那是『不祥的寶石』、會給收藏的人帶來厄運什麼的，所以我想親自了解它的歷史、知道那些傳言到底是真的假的，才能讓我爸爸更放心的收藏它…」
尚皮耶聆聽她訴說的同時，用眼角餘光瞄了眼桑提諾，發現他的表情同樣訝異。
瑟吉歐先生安撫了下畢安卡，幫忙解釋：「畢安卡是個好孩子，她很重視自己的家人，特別是爸爸，也想更了解這顆屬於家族的寶石。至於為甚麼拜託你們，是因為這次敵人有可能來自我們家族內部。而且尚皮耶和桑提諾，你們的鑑定能力和槍術都很重要，我們需要你們確保大小姐的安全。」
「樂意之至，兩位，」尚皮耶微笑著說：「與一位優雅的女士同行是我的榮幸。身為鑑定師，我也會盡一己之力的幫忙。」
他思量，若能跟隨著持有寶石的畢安卡，或許自己能以更加安全的方式，追查和刻印寶石有關的秘密，而不用隻身對抗強大的馬札諾家族。再說，與這位美麗的黑幫千金打好關係後，寶石不就成了囊中之物了嗎？
畢竟，怪盜不只偷寶石，還偷心。
桑提諾臉上瞬間閃現不滿。
「杜沙先生是個鑑定師，他對我們會有幫助的。萬一寶石被掉包，他也能很快發現。」畢安卡回答：「放心，賞金是一樣的，桑提諾。」
「好、好，我接受。」桑提諾說。
接著他瞪一眼旁邊的「鑑定師」。你最好給我安分點！他用嘴型說。
、、、
當晚，隨著「緋紅之宴」畫下休止符，整座舞廳也暗了下來。
已關閉的緋紅之宴舞廳內，兩名穿著黑西裝和短簷黑帽的男人點起了菸斗。幽微閃爍的火光稍微照亮了昏暗的廳堂，並照出他們濃黑的眉毛、鷹喙似的鼻樑，以及琥珀色的雙眸。
「看到了吧？畢安卡那傢伙真大膽，口口說她不想插足黑幫事務呢，結果居然整來這一齣。」頭髮較長而捲、人中和下巴蓄著鬍渣的男人說：「不過更想不到的是，她居然敢在宴會展出那顆寶石？」
理著平頭、只有左臉頰邊掛著一綹黑捲劉海的男子點完菸後，便將手中的打火機還給了鬍渣男人：「是啊，不過也能理解，女人嘛！總會有這種虛榮心的。」
「你真覺得這麼簡單嗎，瑞佐？」鬍渣男人說：「如果她只是想要展示個寶石來炫富，為什麼不展出其他名貴的正常珠寶，偏偏展出這種傳說中被詛咒的寶石？更重要的是，那顆寶石是我父親──不，馬札諾閣下最喜歡的寶石。呵，這就算了，問題是她居然雇用了神槍手桑提諾這號人物，用膝蓋想都知道她有別的打算。」
「而且別忘了，畢安卡也是馬札諾家的繼承人選之一，而且順位只在我們兩個後面。」
「噢，對耶！單純展出個寶石哪需要這麼大費周章呀？」瑞佐用拳頭捶一下掌心。接著問：「既然如此，達利歐哥，你把她殺了不就好了？現在老教父管不了我們，所以你完全可以做這件事。」
「不，現在要殺她還太早了，我們得先掌握足夠的證據才行。」名叫達利歐的鬍渣男人說。
瑞佐連忙點頭。他不敢點破的是，雖然他確定達利歐下得了殺手，但義大利黑幫向來重視家族成員間的和諧與忠誠，在缺乏可靠理由的情況下，任意向親妹妹下手的舉動，絕對會讓眼前這位代理頭目背上惡名，損及他的威信。
這也是為什麼我能活到現在。瑞佐暗忖。
達利歐呼出一口菸，繼續說：「瑟吉歐先生也站在她那邊了。你知道的，瑞佐，他原本只是個管理我們家族雜事、在有糾紛的時候負責協調的傢伙。可是他最近老是跟著她，還和她窸窸窣窣的不知道在討論啥。」
「什麼嘛！我還以為他真的是什麼忠心耿耿只為家族奉獻的老幹部呢，原來還會選邊站啊！」瑞佐說。接著他恍然大悟：「等等，達利歐哥，這該不會就是你特別來找我的理由吧？」
「你總算懂了啊，瑞佐。」達利歐伸出手：「現在，我們來做個交易吧！我們暫時休戰，一起看看畢安卡這傢伙到底在搞甚麼飛機，還有她拿那顆寶石做什麼。怎麼樣？」
瑞佐遲疑地望著那隻戴著皮革手套的手，問：「不好意思，我們要合作到什麼時候為止？」
「就合作到我們逼出畢安卡的意圖，並讓她退出我們家族的繼承人選，或是合作到身邊支持她的人全都被清理乾淨，怎麼樣？」
「好，一言為定。」瑞佐儘管內心忐忑，卻仍握住兄長的手。
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馬札諾家的堂兄弟商討完合作事宜後，便各自走出了昏暗的宴會廳。
瑞佐掏出口袋中的懷表，低聲說：「『狂沙』，去活捉畢安卡和那顆寶石。我剛剛也和達利歐談好了，他會派幾個手下協助你。」
「你們居然合作了？之前不是打得火熱嗎？」腕表中傳來另一個男人如砂礫般粗啞的嗓音。
瑞佐解釋：「不好意思，因為宴會出了…呃，一點緊急狀況，所以我們決定暫時停戰，先解決眼下的事情。」
「看來我又要加班了呀。」粗嗓的殺手問：「那除了畢安卡和瑟吉歐先生外的其他人呢？」
瑞佐．馬札諾回答：「死活不計。」
、、、
與此同時，對即將到來的危險一無所知的怪盜雨果──不，是尚皮耶．杜沙，以及桑提諾．狄亞茲等人，在瑟吉歐先生的安排下，悄悄乘上了一輛長型黑禮車。
至於烈焰之心，儘管從防備森嚴的展櫃移轉出來，但裝它的寶箱仍不容小覷：乍看輕巧卻堅硬的鋼化材質、輸錯會觸發陷阱的密碼鎖、外加內側微微閃動的感應器，守護著那塊紅石不落外人手中。
雖然禮車頗為寬敞、易於交換座位，但在瑟吉歐先生的指示下，一行人仍按照固定的順序就坐：負責引航和保護車體的老幹部瑟吉歐先生、負責駕車的保鑣琪拉坐在前座，作為狙擊手的桑提諾在最後座視察環境，而作為眾人保護對象的畢安卡坐在禮車的正中央，旁邊由「鑑定師尚皮耶」阻擋敵人的視線。
車中央的後照鏡下方，還配備了行車紀錄器，看它厚實的材質，不像是容易摔壞的模樣。
「想你的夜～總有人黑著眼眶熬著夜～」駕駛座的保鑣琪拉唱起歌來。
「吵死了。」桑提諾低聲抱怨。
「我也覺得。」尚皮耶低聲說。
「放心啦！瑟吉歐先生準備的車一定都是那種又堅固隔音又好的，不怕歌聲傳出去。你們也可以好好唱一首啊！」琪拉說，然後繼續唱歌：「而你～就跟我一起飆高音～」
問題是這個嗎？！車內其他乘客同時瞪向後座。
「不好意思，她還小。」瑟吉歐先生向大家道歉。
「我才不小咧！別看我那麼可愛，我已經年滿 17 歲了喔！」琪拉嬌聲喊。
「可愛個屁。」桑提諾嘀咕。
「看起來像三歲。」尚皮耶偷笑。
輕鬆的吵鬧中，漆黑的長型禮車在夜晚中奔馳，從城市駛向郊區。在郊區的荒涼中，天空中的星斗顯得更加醒目，路旁散布著幾座木屋或破舊的磚屋。
沿路上，人、車愈來愈少，加上這部車厚實的玻璃窗，阻隔了外頭的喧囂，使得車上僅剩乘客們的聲音。然而，怪盜雨果總感覺到一股詭譎的氣息。他往窗外望去，卻沒見到任何可疑人影。他不禁皺起眉頭，戴上鑑識鏡片查看。
「怎麼啦，尚皮耶？」畢安卡．馬札諾靠向怪盜雨果，輕聲問。
「沒啥，只是…」尚皮耶低聲回答：「好像有人在跟著我們。」
同時，桑提諾似乎也察覺到了什麼，一臉警覺的望向禮車右後方，並將手伸向腰間的槍。
「這樣啊～我聽說厲害的鑑定師總會有高於常人的感知能力，比我們先發現甚麼也挺正常的。所以尚皮耶，你感覺到什麼了呢？」
尚皮耶低聲回答：「嗯～我感覺這附近的氣息有點變化，空氣裡面也有像沙子的東西，肯定是有什麼東西往我們這裡來…」
接著他大吼：「各位小心！」
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