諸界交織錄 - 鴉羽的試煉 (其一)

艷陽高照，晴空萬里無雲，草木隨風搖曳生姿，寬敞的道路上靜悄悄地空無一人。

道路兩側的電線桿如被狂風肆虐過般歪斜傾倒，有的甚至深埋在柔軟的泥土中。

四周只餘下烏鴉低啼的聲音，單調卻令人心神不寧。

來自亞斯藍德的六人小隊正佇立於路旁，望向遠方一望無際的翠綠田野，稍作歇息。

小隊由凱薩蘭帝國的年輕血液組成——

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第一王妃夏米特的子嗣，卡文狄許與茱麗葉，並肩而立。

兩人身穿潔白輕便的戰裝，卡文狄許的紫色披肩垂於肩後，顯得冷峻沉穩，茱麗葉則披著翠綠披肩，優雅颯爽。

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第二王妃亞德敏的子女，亞文斯洛與亞米妮亦緊隨其側。

亞文斯洛身著黑紅相間的制服，雙眼銳利且警覺，亞米妮則披掛白銀肩甲，白裝之下蘊藏著堅毅與果決。

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第三王妃祁月雪乃的獨子雪特蘭則站在一旁，神情沉穩。

歸來不久的他正渴望能證明自己，肅清質疑。

而與他並肩而立的，正是他的青梅竹馬，帝國劍豪之女——天野亞櫻。

亞櫻身著白紅相間的輕甲，白色的披肩隨風飄動。

雪特蘭則身穿黑色與青蘭相間的輕裝，黑色的披肩下的身軀沉穩的站立著。

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「一路上都沒看見任何人呢…」

亞文斯洛托著下巴，環視四周，那雙深紅的眼中閃爍著警戒的光芒。

「真不知道… 凱文閣下他們會在哪裏出現。」

他低聲補了一句，語氣中多了幾分不安。

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「但願我們能和他們在路上相遇。」

卡文狄許望向遠方的長路，眉頭微蹙，語氣沉穩卻帶著隱隱的擔憂。

「亞文斯洛，你有感受到任何人……不，任何存在的氣息嗎？」

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「不。自我們昨夜出發至今，已行了半日之路…沿途沒有一絲氣息，沒有風聲，沒有鳥鳴，甚至連野獸的動靜都沒有。」

亞文斯洛緩緩搖頭，眼神轉向遠方的山林。

「情況有些不對勁呢，有點異常安靜了。」

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雪特蘭瞇起眼，目光掃視四周。

周圍視野開闊，毫無遮蔽，既無高聳的建築，也無密集的樹林，只有連綿起伏的田野與隱約遠方的山影。

在這樣的環境中，即便遭遇敵襲，也能迅速應對，不至於陷入被動。

他輕輕嘆了口氣，腦中不禁浮現出昨日的情景——

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在他們轉移至東京之後，蘭斯洛特親自召集了所有年輕世代的戰力，並依照狀況一一分配任務。

當輪到雪特蘭與他的手足——

卡文狄許、茱麗葉、亞文斯洛、亞米妮——

以及與他特別親近的亞櫻，一行人被呼喚至東京市政廳高樓的臨時指揮辦公室時，他一度以為等待他們的，會是奔赴前線的艱鉅任務。

然而——

蘭斯洛特標誌性的紅眸中，卻浮現出一絲憂心。

「沃恩德蘭盟軍指揮官萊斯特所派遣的小隊——蒼焰小隊，在轉移過程中出了差錯。」

蘭斯洛特皺著眉，低頭看著手中的信紙，語氣凝重地說道。

「他們並未在預定時間現身。根據陰陽寮人員所偵查到的情報，他們似乎誤入了那須地區……也就是九尾妖狐的故土——雪松關。」

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站在一旁的陰陽寮當代首領，安倍一真，緩緩點了點頭，接過話語補充道

「我們觀測到了那須地區出現了強烈的靈力與妖力波動，顯示他們應該已經接觸到了妖狐，或是雪松關的守護者——九尾堂。」

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蘭斯洛特接續安倍一真的話，緊接續下去說道

「在考慮所有可能的結果，我認為不管如何，我們必須掌握當地的情況，不論是為了援救蒼焰小隊，還是掌握九尾妖狐的行蹤——」

說著，他從懷中取出一顆土褐色的晶石與一封信，遞給站在一側的卡文狄許。

「你們的任務，就是前往那須，設法聯絡並救援蒼焰小隊，同時確認他們、九尾堂與妖狐的現況。」

蘭斯洛特望著他們六人，臉上露出少見的柔和笑意，卻又帶著幾分歉意。

「抱歉啊……也許這不是你們原本所期望的任務。我知道你們早已準備好奔赴前線，但……你們畢竟是我看著長大的孩子。我不希望你們太早捲入血與火之中。」

蘭斯洛特話鋒一轉，目光如炬且堅定地看著他們。

「但這依然是一項極為重要的任務。我信任你們，也相信你們一定能勝任。這段旅途就交給你們了——祝你們武運昌隆。」

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——回到現在。

雪特蘭抬頭望向湛藍無雲的天空，讓那段記憶漸漸沉入心底。

他轉身看向同伴們，語氣平靜卻堅定地開口

「我們現在……到哪裡了？」

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「枥木……是那須與東京之間必經之地。」

亞櫻輕聲回答雪特蘭的問題，聲音如柔和，隨風輕散。

如同她那粉櫻色的長髮末梢，在微風中輕輕搖曳。

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「嗯，因此哥哥的想法是，我們可以在此稍作停留，之後再繼續前往那須。」

茱麗葉補充道。她有著與卡文狄許相仿的金髮與一雙清澈翠綠的雙眼，正仔細地看著手中的地圖。

茱麗葉的五官柔和，即便臉龐仍帶著少女的青澀稚氣，但她那沉穩且親切的氣質，早已超越年齡，如同她的母親夏米特一般。

「沿著這條路線走的話，如果蒼焰小隊正在朝東京前來，我們或許能在途中與他們會合。」

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「不知道他們是怎樣的人呢……」

亞米妮接著說，聲音中帶著一點點的好奇。

「蘭斯洛特叔叔說，他們和我們年紀差不多，而且隊裡有五人來自艾爾戴。」

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「咦？那為什麼他們會和沃恩德蘭的人一起行動？」

亞文斯洛疑惑地問道。

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「他們五人當中有兩人有著沃恩德蘭神使一族的血脈，其餘三人則是艾爾戴的難民，在戰爭中失去家人，他們五人一同隨著次元騎士團的凱文前往沃恩德蘭。」

卡文狄許轉過身來，看著他同父異母的弟弟，亞文斯洛，語氣不急不緩地說明著。

「據說他們只花了短短兩週，就已經具備上戰場的實力。」

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「怎麼可能？即使是天才也不可能那麼快吧！」

亞櫻蹙起眉，語氣中透出難以置信。

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「也許他們也有『戰神的加護』…有著『令人畏懼』的力量也說不定啦。啊…雪特蘭，我不是那個意思…」

茱麗葉話一出口便發現自己說得太快，急忙收回，但語氣中明顯透出歉意。

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「那麼他們得吃不少苦頭呢。」

雪特蘭輕聲笑了笑，抬起眼看著這位同父異母的姊姊，語氣溫和且平靜。

「姐姐，沒關係的。我明白…你們對我，多少還是有點不自在，也會感到些許尷尬。」

雪特蘭在心中微微嘆氣，他知道，短時間內要和大家自在地相處無論是對他，或是對他的血親而言，仍有難度。

他語氣一轉，語調更加誠懇。

「但你們是我珍惜的家人，我願意保護、信任、並與你們一同並肩作戰。即使你們心中有疑慮，我也會用我的行動與誠意來證明自己。」

「就當作我從未離開過森林吧，像以前一樣相處，好不好？」

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「嘻嘻，那有什麼問題。」

茱麗葉聽完後，露出一抹燦爛笑容，在陽光下顯得格外耀眼。

卡文狄許也輕輕一笑，伸手拍了拍雪特蘭的肩膀，語氣帶著兄長的溫暖與肯定。

「我們相信你。歡迎回來，弟弟。接下來請多多指教囉。」

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亞文斯洛與亞米妮不約而同的點頭，亞文斯洛率先說道

「說出來你可能不會相信但我和亞米妮自始自終都是相信你的。」

亞米妮接續她哥哥的話語，笑著說道。

「是呀，我和哥哥很想你的。」

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雪特蘭與亞櫻相視而笑，雪特蘭搔了搔頭，不好意思的向旁處看去。

「真是的……大家都這麼見外做什麼啊。」

接著他閉上眼睛，伸了個懶腰，嘴角掛著餘韻未散的笑意。

「我們在這裡也有些時候了，我覺得我們可以繼續朝著那須出發。」

正當他語畢，頭頂傳來陣陣嘈雜的聲響——

數隻烏鴉盤旋於他們上空，圍成一個順時針的圓圈飛行，黑色羽翼在空中劃出陰影。

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「那麼，我們就繼續出——」卡文狄許回答道，然而，他的話語只有一半傳到雪特蘭的耳裡。

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數隻烏鴉嚎叫著，雪特蘭抬起頭，睜開雙眼，原本只是想看清那盤旋的黑色飛鳥，然而映入眼簾的卻是一幅截然不同的畫面。

湛藍的天空不知何時染上了昏橘色的陰影，空氣中瀰漫著異樣的寂靜。

四周的草木在宛如黃昏般詭譎的光芒下顯得扭曲而陌生，彷彿整個世界被強行拉進了另一個時空。

雪特蘭迅速轉過頭，本應站在他周圍的兄姊們此刻早已無影無蹤——

只剩下亞櫻站在不遠處，眼神迷惘，神情中帶著困惑與戒備。

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「咦…其他人呢？」

亞櫻低聲驚呼，她快步來到雪特蘭身旁，一手下意識地按向腰間的劍柄，兩人背靠背而立，警覺地掃視四周。

「剛剛我好像只是一時恍神，回過神來大家就全都不見了…」

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「我也是……」

雪特蘭緊握雙拳，將暗屬性的瑪納凝聚在掌中，掌心浮現漆黑的能量微光，他警覺的朝四周看去，以便應對任何的突發狀況。

「我只是閉了一下眼，再睜開時，哥哥他們便憑空消失了。」

空氣中瀰漫著一股說不清的壓迫感，原本應該有微風吹拂、鳥鳴蟲唱的郊外，此刻只剩下兩人急促的呼吸聲，與盤旋高空中那幾隻烏鴉持續的嚎叫——

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「來自異界之人，自稱大和的盟友，不被信賴，亟欲證明自己的王族，與他的女伴——」

一道空靈又壓迫的聲音自四面八方響起。

空中盤旋的烏鴉紛紛降落，接著更多的黑鳥從天際襲來，在雪特蘭與亞櫻面前旋轉飛舞。

就在那羽風交織的中心，一道木屐踏地的聲音由遠而近，一名白色身影自鳥群中緩緩走出。

漆黑飛鳥化為羽翼，展開於那身影背後，白色的狩衣隨風飄舞，衣角上繡有淡紫色花紋。

他腳踏朱紅木屐，長髮如墨般垂落肩際，腰間插著一把羽扇。

那張臉五官端正，眉眼如畫，妖異的紫眸卻散發出無可忽視的壓力。

他靜靜注視著兩人，嘴角勾起一抹似笑非笑的神情。

「吾名讚岐院，曾受尊號崇德天皇。曾為一國之君，終成遺忘與怨恨的化身，今日，身為妖物，吾將對汝等降下試煉。確認汝等是否具有資格——」

他拿起羽扇，指著兩人，目光如炬。

「能夠做為大和的盟友，與妖靈們並肩作戰，引導大和於新世界中，走上正確的道路。吾將以未來之幻象與內心之鏡為刀，予以審視。」

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隨著羽扇輕揮，原本盤旋的飛鳥瞬間化為黑羽狂潮，將雪特蘭與亞櫻團團包圍。

羽翼拍擊空氣所產生的低鳴聲，如同來自深淵的審判。

雪特蘭下意識地握緊手中凝聚的暗屬性瑪納，卻發現自己的身軀在震動中逐漸無法控制。

亞櫻想要喚他的名字，聲音卻在空氣中破碎消散。

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世界開始扭曲——

腳下的大地裂解，天空染上血色霞光。

黑羽如雨落下，遮蔽了光明與方向。

下一刻，當意識再度清明，雪特蘭與亞櫻已站在一處熟悉而陌生的場所——

皇宮前的廣場。

但這裡的氛圍卻異常沉重，皇宮之門緊閉，四周無騎士，僅有夕陽灑下殘紅，鋪在石板之上，如同血海。

而他們的面前，正是雪特蘭的血親們——卡文狄許、茱麗葉、亞文斯洛與亞米妮，神情各異，眼神卻冷若冰霜。

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卡文狄許立於隊伍中央，神情嚴肅如同面對罪人。

茱麗葉低眉立於側旁，眼神閃爍不定，彷彿壓抑著難以啟齒的情感。

亞文斯洛與亞米妮則向雪特蘭舉起刀刃，彷彿下一秒便要對莫須有的叛國者揮下審判之刃。

亞櫻愕然望向這些一同成長的皇族同伴，一時無法理解眼前的景象。

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而雪特蘭的表情，卻比任何時候都還要沉靜。

他早已明白，這是幻象，即是試煉——

來自過去、來自血脈、更來自命運的審問。

廣場之上，無人說話，無人解釋。

但殺意，已在寂靜中逐漸成形。

——試煉，開始了。

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