位於中殿後方的小禮堂已經改建成偏方體教的議事廳。銳司把玩著手上的「鑰匙」,脖子處隱約的灼痛感讓他想起昨夜的試探。
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那時月色正好。
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自從重生在這個身體後的每個晚上,他總會注視著月亮,思考著那看不見的背面。這晚也一樣,銳司站在窗前凝望月亮。那冷冽的光芒穿透雲層,灑落在教堂的尖頂上。多麼諷刺,這看似純淨的月光,不過是借來的光芒。他輕輕哼著月光奏鳴曲的旋律,指尖在窗台上輕敲著節拍。貝多芬筆下的月色,似乎也帶著某種難言的哀愁。
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他伸手,彷彿想觸摸那永遠背對地球的另一面。那裡是否也有人在注視?就像現在的他一樣?
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「來證實一下吧。」他望著窗外皎潔的月光,將鑰匙放在床頭。這個簡單的動作,足以驗證他對無貌之神監視系統的推測。
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起初只是一陣輕微的不適,他不以為意,推開窗戶翻了出去。偏方體教的宵禁向來嚴格,但此刻他只想在月光下,體會片刻真實的自由。夜風帶著涼意,月光灑在空無一人的庭院裡。這種獨處的感覺令他想起虛擬世界的日子,那時的他也是這樣,遊走在規則的邊緣。
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但很快,不適感開始加劇。
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頭痛來得毫無預警。眩暈感一波接著一波襲來,他的腳步開始不穩。那種感覺難以形容,就像有無形的手正在撕裂他的意識,每一步都像在泥沼中掙扎。他抬頭望向月亮,卻發現那輪銀盤已經扭曲變形,化作無數冷冽的監視之眼。
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「有意思⋯⋯」他扶著牆壁,勉強爬回房間。鑰匙在床頭發出刺眼的綠光,那光芒彷彿在嘲弄他的不自量力。
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一拿起鑰匙,強烈的噁心感立即襲來。他幾乎要吐出來,卻又不得不將它重新戴上。那一刻,他清楚地感受到無貌之神的憤怒——這不是普通的懲罰,而是一種近乎報復的折磨。
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「銳司?」愛麗絲的聲音將他拉回現實,「你還好嗎?臉色很差的樣子。」
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他這才發現自己不知不覺間握緊了鑰匙,脖子上那道若有若無的灼痛感提醒著他:這裡的一切,都不過是另一種偽光,就像月亮永遠只能反射太陽的光芒一樣。
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「我很好。」他擠出一個微笑,「只是昨晚⋯⋯睡得不太好。」
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這幾天他已經熟悉了作為偏方體教根據地的這座大教堂的環境,也大概認識過的各個核心成員。幾天前還充滿新鮮感的一切,已經開始失去吸引力,而且還要參加所謂的會議,這種形式上的過程只令他感到無聊。
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「救助站的情況很不錯,」愛麗絲的聲音清脆悅耳,彷彿能驅散室內的陰霾,「新來的難民已經安頓好,物資也已經妥善分配,大家都獲得足夠的食物和清水,民眾也開始信任和倚靠我們了。」
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愛麗絲把一頭淡棕髮絲綁成馬尾,她微笑時眼睛會瞇成月牙形,那份天真幾乎讓銳司感到不適。在這個崩壞的世界裡,還能保持如此純粹的笑容,不是偽裝,就是愚蠢。
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「很好。」白女士頷首:「進度不錯呢,相信偏方體教的影響力很快就可以宣揚開去。」隨後便轉向坐在愛麗絲對面的一對男女:「亞倫,凱特琳,『壹』的進展如何?」
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銳司順著白女士的話把目光投向這對夫婦,紅髮的亞倫卻無視了銳司的視線,直接向白女士報告:「『伊格昂』已經準備好了,我們時刻在留意他的情況,他已經清楚理解自己的『淨化』能力有什麼作用和具體的運用方法,只要我們再推他一把,讓他更認為自己必須探索『洞』。」
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「還有,」亞倫身旁的凱特琳也立即把握機會說:「只要我們再加插幾個選好的人物在他旁邊,以『伊格昂』過去的性格,相信他很快會成立起組織來。」
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白女士卻稍稍皺眉:「別忘了身體異變對人類的性格和行為所產生的影響。」
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凱特琳隨即低了頭,還是她的丈夫為她補充:「請放心,我們有把這方面計算進去。『伊格昂』的確比過去更衝動和暴躁,但他的理性還在,只要讓他知道洞後的危險性,相信他立刻就會想到團隊這個解決方案。」
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白女士微笑著:「很好,那這件事就全權交給你們二人安排了。」
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亞倫自信滿滿:「『壹』順利成立後,就可以開始對世界的探索,對偏方體教的版圖拓展會有很大幫助。」
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「但我們要小心焚教。」坐在桌子末端的約翰突然開口。這位蒼髮智者一直沉默地在紙上寫著什麼,此時抬起頭,臉上盡是憂慮:「他們正在各地布教,宣揚回歸舊世界的理念。」
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「焚教?」終於有一個詞語能引起銳司的興趣:「那團火球?」
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這句話一出,所有人的目光都轉向他,銳司這才發現自己的用詞引起了其他人的疑問。但他並不後悔,反而更加直接地說:「就是克圖格亞吧?奈亞的敵人。」
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「銳司!」白女士對他一瞪:「在這裡,我們尊稱祂為無貌之神。你既然拒絕了守門人的職務,現在就是偏方體教中一個普通成員,必須遵守這裡的規則。」
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「好吧好吧。」銳司聳聳肩,擺出一副毫不在意的神情:「稱呼奈亞為無貌之神對嗎?我懂了。」
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「你在囂張個什麼?」亞倫也毫不客氣,站起來高聲說:「你認清誰在這裡作主了沒有?」他轉向白女士的同時,語氣也變得恭敬不少:「要不我現在就把這傢伙轟出去,讓他參加會議根本沒有幫助。」
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「亞倫,別激動,坐下。」白女士的語氣嚴肅,在她的命令之下,亞倫亦只好悻悻然坐回到椅子上。
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議事廳終於回復平靜,白女士才換回溫和的語調向約翰說:「親愛的,繼續報告吧。」
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約翰這才慢慢地開口:「焚教的勢力一直在增長中,雖然他們的主要活動點並不在白城,但也要小心他們在外面的勢力越來越大。」
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白女士繼續問:「例如在那些地方?」
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「在偏遠的東南亞地區,特別是S07HKG——也就是從前的香港,」約翰說:「有個叫傅嫣紅的女孩引起了某些人的注意。她聲稱能看到火神的啟示,自稱焚教聖女。背後的人顯然打算扶持她,讓她成為焚教的代表人物。」
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香港這詞語在銳司心中激起波瀾,不過很快就被他壓下去,畢竟他已經在鏡子前對自己承諾過,從前的一切都已成過去,現在他只要好好活這一次的人生。但另一個問題亦馬上在他的腦海中浮現。
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「等一等,詹姆斯呢?」銳司立即提出疑問:「火球——不對,焚教的核心人物,肯定要數他才對。」
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「他那能算是焚教的人?」亞倫挑了挑眉,語帶挑釁:「你的好拍檔都如此照顧他了,他還能在焚教中立足嗎?」
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「我們要安排他加入『壹』,這個任務更重要。」白女士補充說。
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「那不如由我來負責『壹』的事務吧。」銳司眨眨眼,他只想終結這個沉悶的會議:「我跟詹姆斯交手很多次了,最清楚他的脾性。」
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「你這分明是跟我在作對吧?」亞倫忍耐不住,提出抗議:「『壹』的事本來就由我負責,用不著你來管。」
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「沒錯。」白女士也認同:「而且要說相熟的話,亞倫才是跟主要的目標伊格昂關係最密切的人,『壹』的事當然由他繼續處理。」
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銳司並沒反對,只是保持著他一貫的笑容:「那我負責什麼?跟原定一樣,彈彈琴、說說故事嗎?」
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「你對此有什麼不滿?」白女士饒有興致地看著他:「這是你的選擇啊。」
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「對。總比守門好。」銳司站起來,輕鬆地說:「放心吧,鍵盤本來就是我的強項,而且什麼階梯的故事、會說話的貓的故事、我會說得繪聲繪影,確保大家都喜歡。這麼簡單的任務,根本毫無挑戰性可言。」
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「你的期望,不是觀察嗎?」白女士的笑容依舊溫和,卻帶著勝券在握的自信:「相信我,這是最適合你的任務。」
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銳司笑得更加燦爛:「可是,你知道嗎?我最討厭的,就是彈鋼琴。」
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丟下這句話,銳司就轉身離開了議事廳。
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