五月底，蟬鳴唧唧，蛙聲處處，暑氣熏蒸。
春天時蕭北辰幾個賣力幹活，巴不得一天十二個時辰都待在田裡，可是到了現在這時節，沒有人想在日頭最毒辣的時分還待在田裡揮汗，就算再怎麼關心農作，倘若當真熱倒在田裡，過後吃多少藥花多少錢還是其次，只怕體虛身弱起來得休養好幾天，反為不美。所以入夏天氣轉熱之後，大夥兒乾脆避開巳時末到未時初，利用這段時間留在謝家讀書練字，至於農活，寧可早點下田晚點收工，總之避開最熱最悶的時段。
山藥開始抽芽，眾人依著明禾指示除草施肥，很快就是一大片，生薑下種後也一直都長得不錯，製作堆肥的速度又很讓人放心，蕭北辰本來還想著萬一入秋要大量用肥的時候真趕不上，那就到豐昌糧行或隆慶果行買些也罷——這三個月來為了種地還有買青禾的瓜苗，他們只要去縣城就一定先往這兩處報到，所以和陶掌櫃、姜老闆都已經很熟悉。
可喜的是自製肥料的量一直還算充足。
青禾心心念念的瓜苗早已買回種下，下了足量肥料，有好幾根瓜蔓上已經看得到小小的、鼓胖胖的綠瓜冒出來，青禾愛不釋手，一天要來摸好幾回，只是農政書上說真想種出大瓜，那就得把小瓜摘除，一顆瓜苗最好只保留下一個瓜，才不會在生長時期分薄了養份，最後種出來的瓜每顆都不好。
光是要說服青禾摘除掉多餘小瓜便頗費工夫，一開始隆慶果行的姜老闆在賣瓜時就提過一次，後來蕭北辰去查農政書果然也看到相同說法，這才去找青禾解釋一番。
當時青禾正喜孜孜蹲在地上數著小瓜呢，蕭北辰話都還沒說完，青禾眼眶就含起一泡淚水。
「不要！不可以摘掉！」青禾癟著嘴好像下一瞬就要哭出來：「這些都是我的寶貝呀！」
「那就沒法種出大瓜了，青禾沒關係麼？」
「不行，」青禾吸著鼻子發急，又開始比畫著：「我要種出這麼大的瓜請大家吃的！」
「那就先把太小的瓜摘掉……」
「不行、不可以！這些都是我的寶貝呀！」
……簡直鬼打牆。
王小四、張六和、李義、董忠輪番去勸說，青禾只是淚眼汪汪，後來還是明禾好說歹說對青禾曉以大義，這才讓青禾點頭，不過他還是傷心得紅了眼。
「你們、你們摘小瓜的時候我不要在旁邊看……」青禾哽咽起來：「嗚……小瓜好可憐……」
於是大家只好等青禾躲進木屋之後才開始剪除小瓜，本想著小瓜剪掉之後就砸碎了埋進坑裡當堆肥，眾人想了想，又還是捧起幾顆小瓜去找青禾。
「青禾，這些小瓜讓你帶回去吧，」王小四勸慰他：「雖然它們沒法再長大，不過還是很可愛。」
李義也道：「是啊，別再傷心了，我們每顆瓜苗上都留了個小瓜讓它長，以後一定可以長成大瓜。」
張六和看著倒覺得可惜，又和青禾打商量：「其實這些瓜離了藤就放不了多久的，如果壞了，能不能留給阿和哥做堆肥……算了，別掉眼淚，你當我沒說吧。」
「別哭了青禾，」董忠也安慰：「等下我們幫你一起把瓜帶回你家。」
青禾這才收淚，又看那些圓圓胖胖的小綠瓜著實可愛，於是破涕為笑：「我要把小瓜帶回家放在房裡每天抱著睡。」
蕭北辰覺得不妥，正想插話，被王小四使個眼色拉到一旁低聲道：「你不用說啦，青禾不會聽話的，橫豎晚上回去被師父罵一頓，他就知道了。」
接下來幾天青禾天天分享著他在房裡滾小瓜玩的事，直到有一天他扭怩著來找張六和和蕭北辰。
「阿和哥、阿辰哥，我屋裡的小瓜壞掉了，一屋子都是小瓜的臭水味。」青禾不好意思地開口：「爹讓我請你們去把小瓜帶過來當堆肥用。」
「知道了，」張六和笑道：「我們這就去取來。」
蕭北辰也寬慰青禾：「這些小瓜做了堆肥正好可以給你的大瓜用，大瓜以後一定可以長得更好，這些小瓜立了大功呢。」
青禾聽了一笑，不再提小瓜的事，過後果然留下來的四個瓜長得愈來有樣子，青禾也用心除草除蟲，於是這才五月，瓜已經膨大起來。
解決了青禾的難題，他們自己也有很多事還得忙碌。
生薑養在土裡乖乖生長，五、六天澆一次水就行，蕭北辰他們都覺得這樣很好，沒什麼事就萬勿打擾。
問題在山藥。
他們種的山藥長得實在太快，明禾果然是不輸給謝苗的種山藥高手，謝苗來看過幾次也拍拍明禾的肩，讚她把山藥照顧得很好，然而長得很好意味著葉子量很多，葉子量很多就意味著蟲也很多，於是五月開始他們除了做堆肥之外幾乎都在抓蟲。
這日午後讀過書練過字吃完點心，蕭北辰和明禾幾個又來到田裡做事，大家依著明禾指示分頭在山藥這處的田壟間用心抓蟲除草，每個人身上揹著小竹簍，抓到的蟲隨手往裡扔，過後還能拿去餵雞。
李義也從家裡抓了幾隻雞過來幫忙，讓牠們穿梭在田壟間自在找蟲吃，自從蕭北辰發明這方法之後，李義、董忠就輪流帶家裡的雞來幫忙，替大家省下不少功，王小四還喃喃自道：如果雞也長了手，能幫忙拔草就更完美了。
明禾和蕭北辰分站在同一條田壟兩側拔草抓蟲，最近他倆做什麼總是在一道，這會兒也是有一搭沒一搭聊著天。
「妳後來還去玲瓏居看過那副釵子麼？」
「就只帶青禾去買瓜苗那日和你一起去了一次，之後就沒有了。」明禾低頭皺著鼻子抓起一隻鐵線蟲丟竹簍裡：「我每天都在這兒幫你種田，哪有什麼時間去看釵子？」
「這段時間真的辛苦大家了。」蕭北辰笑道：「不過連師父都說我們這片田一定能種出好收成，等八月先收一批生薑送到城裡，我們應該能賺不少錢。」
「想得挺美呢，」明禾抬起眼笑著臭他：「莫忘了賺來的錢還得六個人分。」
「我的意思是就算六個人分也能賺到不少錢。」蕭北辰眼中閃著堅定的光芒：「妳看著好了，可以的，釵子也好旁的東西也好，我一定買給妳。」
明禾看著他眼中神采突然心裡怦怦跳，又有點慌，只覺得這比自己還矮一些的蕭北辰不知為什麼看起來不大一樣，他看起來又自信又可靠，午後柔和的陽光輕輕濛濛灑在他身上，明亮且溫暖。
明禾一時不知該怎麼接他這話，於是岔開話題：「你家裡大娘和兩個哥哥還是整天擺臉子給你看麼？」
「都是老樣子，」蕭北辰說得雲淡風輕：「大哥二哥每回見到我不是故意捏著鼻子就是冷嘲熱諷，說我不知是去哪兒玩得這一身塵土曬得一臉黑，要不就是找由頭進我屋裡東翻西翻，硬說我屋子有怪味；時不時還對我誇口，一會說大哥在客商群裡氣度豪邁得人喜歡，一會說二哥算帳公道受人信賴，可是我明明隔三差五就聽阿福說爹爹老是罵兩個哥哥帳目出錯數字不清……可不知道他倆在我面前扯這謊有什麼意思。」
明禾也搖搖頭：「你兩個哥哥真是莫名奇妙。」
「所以他們說什麼我也就聽聽，橫豎顛來倒去也說不出其他新鮮的，聽得煩了我就嘴上虛應兩聲，心裡只想著咱們地裡的收成。」
明禾忍不住噗哧一笑：「你這麼虛應故事，他們倒沒找你麻煩？」
「我不管是不是虛應故事他們都會找我麻煩的，」蕭北辰一嘆：「幸好我爹現在對我挺不錯，這兒一應器械還有後來香河村的薑種都是他替我備的，我很謝謝他。」
明禾也嘆息，想著蕭北辰一路走來的艱辛不易，明禾愈發覺得他大娘和哥哥們都不是什麼好人，不覺來氣：「你大娘和哥哥們對你也太刻薄，我真想替你罵罵他們！」
蕭北辰一怔，只是無可奈何笑了：「妳不用太生氣，這是別人的事啊。」
「你不是別人！是……」明禾突然頓了一下，又道：「我們是朋友，看你這樣被欺負，我就不高興！」
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