那次火殿裏的對話,無垠從來沒有對吻世提過。他只是比從前抽出更多的時間教導吻世,也經常帶著吻世去各種靈氣充沛之地修煉。
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吻世感受到師傅對自己的疼愛,再沒有一聲不響跑去紅塵。他每次都會先告知無垠要去的地點和大概停留的時間,在紅塵的時候也會給無垠傳消息,免得他擔心。而每次出發去紅塵前,無垠都會提醒吻世要帶上玉笛,還再三勸喻他愛惜生命。
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「師傅要是見不到你,可是會睡不著覺的啊!」
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一開始,吻世還想不明白師傅為什麼總強調不能忘記帶上玉笛,直到有一次他救人時,靈石像往常一樣露出不勝負荷的樣子,那根被吻世別在腰間的玉笛居然發出了淡紫的光芒,徐徐地釋出靈氣,立刻補充了他靈石的消耗。
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吻世欣喜若狂,回去後第一次主動去找無垠,飛奔過去摟住無垠的腰。無垠笑了,在他背上輕拍幾下。
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「這玉笛雖然厲害,但你可不能因此就怠慢了自己的身體啊!」
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吻世見師父對自己這麼好,更加發奮圖強自我提升,終於化出了自己的靈獸,取名入竹。無垠高興得將已長成少年的吻世托在肩上,咦哇鬼叫地跑了好長的一段路。
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就這樣,吻世和無垠一起生活了上千年,一直和樂融融。千年時光對人來説是浩瀚的想像,然而對靈來説只是一段匆匆的歲月,不衰容顏。
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但不知為何,隨著時間過去,無垠多了好些白髮,還變得很嗜睡。
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吻世以為師傅是因為當風神要記掛處理的事情太多,便抽了更多的時間留在無垠身邊幫忙處理事務,悉心照料無垠的起居飲食。
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吻世在的時候,無垠的狀態就好一些,吻世去紅塵的時候,無垠的狀態便又差一些。反反覆覆,無垠開始與其他三位神商量,要從風神之位退下來,並且舉薦了另一位有心有力的風仙來承接他的位置。
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水神、火神和地神雖然不捨,但還是答應了無垠會好好考察那位風仙的表現,亦再三提點他要注意身體。
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吻世見師傅身體越漸轉差,很是憂慮,想不明白到底是哪裏出了問題。自此之後,吻世幾乎不入紅塵,直到一次,紅塵爆發了一次大規模的戰爭。
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他還是去了。
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戰爭中人們勾心鬥角,無所不用其極。無辜的百姓不想打仗,卻被當作博弈中好用的旗子。一方軍隊派了細作混入另一方的屬地散播謠言,説前方戰況不好,向來迷信的皇帝問了神,神説要以人作供,方能戰無不勝。
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「皇帝打算叫人放火燒了我們當供品,再説成是一場天乾物燥的悲劇!」
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「聽説皇帝挑的都是我們這些貧民窟......唉,也對啦,我們什麼都不懂,也不會反抗......我聽説他們會先從南方開始放火,然後是東南,然後再上......」
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都説智者不惑,更何況是這種無甚邏輯的話。但普通老百姓每天在戰火中逃來竄去地求生活,哪裏有個風吹草動都以為是有人要來取他們的性命,怎會不信?
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他們在商量著能逃到哪裏去,抓破了頭皮卻苦無安生之處。而細作就在隔兩天後的晚上,偷偷摸摸地在簡陋的草屋柴屋外潑油點火。
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天乾物燥,火勢猛得很,一下子把相連的房屋都燒了起來。一時之間,火光熊熊,黑煙漫天,逃亡的和來不及逃亡的人嘶吼、尖叫、嚎哭,彷彿人間地獄。
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吻世看見這一幕,想都不想就衝了進去。
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「這一次,我一定要救得到......」
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在擬定計畫的時候,燒了多少百姓並不是重點,重點是激起民憤。群情洶湧的時候,一個愛民如子的聖賢從天而降,嗚呼哀哉,再加些傷藥食糧和一段激昂真摯的承諾,人心便會傾斜去預期的地方。
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「這種辦法行得通的話就最好,能少打些仗就少打些,畢竟人命關天......唉,儘量把死傷人數降到最低吧......」
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人類把生命掐成天秤,拿了少的一邊就彷彿少作了惡似的,説話的時候端出個悲傷的模樣,自我安慰著蒼天會體諒這份苦衷。
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然而誰的命不是命呢?
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吻世救人,本就需要和人類有大量的接觸,極度消耗靈氣。而且戰爭引起的各種負面情緒轉化成許多兇猛的邪獸,一直在大火中穿梭,刻意助長火勢,以吸取更多人類釋放的濁氣。
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玉笛再次啟動,源源不斷地給吻世補充靈氣。吻世殺了好些邪獸,火勢才減慢了蔓延的速度。
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大火足足燒了兩日三夜,吻世雖拼盡全力不斷在火場進出抱出傷者,但死去的人還是多不勝數。或許是感受到吻世想救人的強烈意念,玉笛撐到了吻世抱出最後一個人時才裂了開來,哐當一聲碎在地上。
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吻世呆呆地坐在一排屍體旁邊,懷中抱著一個女孩。女孩大半張臉因火燒而糜爛,血肉外露,吻世佈滿血絲的雙眼茫然地看著毫無生氣的她,淚水不住地落下。
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他一直抱著女孩,直到天再次亮起,滿臉的淚痕都乾透了,他才從沉思中再次醒來,輕輕地將女孩放在另一具屍體的旁邊。他忽然想起了師傅不厭其煩地掛在嘴上的叮囑,撿起了玉笛的碎片藏好,動身回到靈地。
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師傅躺在榻上,臉色蒼白地迎接他。
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「回來啦?」
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吻世顧不上身上的髒污,倒了杯水後走到無垠的榻邊半蹲下身,靠近的時候卻覺得哪裏不對。
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師傅平日內斂的靈氣突然縈繞在外,而且異常濃重。正常來説,靈氣都儲存在靈石之內,除非驅動靈力……但也不應該這麼濃。
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吻世此時才留意到無垠頭上又淡去許多的青絲,後脊無端升起了一股寒意。他急忙伸手要去探師傅的靈脈,卻被一掌拍開。
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「沒大沒小啊......」無垠有氣無力地翻了個白眼,「先去洗洗睡一覺吧,有什麼明天再説。」
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「師傅你怎麼了?」
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無垠擺了擺手,轉過身去,用後背對著他道:「我睏了......」
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「師傅......」吻世驚愕不已,聲音都開始顫抖,「你的靈石......」
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混亂的思緒充斥著吻世的腦海。
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怎麼會?怎麼可能?師傅長年在靈地來回,雖然也會去紅塵,但也沒有像我一樣經常接觸人類,靈石又怎會......
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一瞬間,所有事情都漸漸清晰。
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他的窮師傅,又怎會真有什麼厲害的寶物,還能保護他的靈石?
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吻世從袖中取出那幾塊玉笛的碎片,幾乎是顫抖著掉落在無垠的榻上。
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「師傅,我......這玉笛......」
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「不是,不可能的,怎麼會......」
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不過是一命換一命罷了。
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吻世像個孩子般哭得抽搐不停,伸手去碰無垠的後背。
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「師傅......」
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那個晚上,無垠沒有轉過身來。他無數次幻想過會有這樣的結果,但即便如此,發生的時候還是難免悲傷。
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師傅的沉默印證了吻世的猜想,他在榻邊跪了一整夜。
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無垠成了半靈,三神雖然震驚,但也助他壓下了消息,同時把風神之位傳給了他力薦的那位風仙。
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吻世跟著無垠遁世,從此不再踏入紅塵,全心全意地留在無垠身旁照顧他。無垠高興得很,身體好些就帶著吻世在靈地裏到處玩耍,像個長不大的孩子。
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無垠將玉笛的碎片重新化為他的靈石,回歸缺失的心臟之內,雙手插著直挺的腰桿對吻世道:「你師傅我從不後悔自己做過的決定,你別替我傷那多餘的心!別瞎想什麼害了我的東西,不然我這老臉沒地方擱!」
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説完還重重地嘆了口氣,「就是可惜了,我還真想聽聽你吹笛......」
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於是吻世剁了根細竹挖洞,開始每天埋首與樂理打交道。只可惜吻世雖然是個化龍的奇才,在音樂方面卻無甚天份。那段日子裏雖然不曾落下吹笛的練習,卻還是沒能趕在無垠消散之前,給他好好地吹一段曲子。
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無垠感知到生命走到盡頭,想最後一次看看他用了一生去守護的紅塵。於是吻世召了入竹,載著師傅踏上最後一段旅程。
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他們看了古舊的磚屋,看了插滿青綠水稻的稻田,也看了孤獨地懸在兩山之間的荒廢木橋。
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最後那天,他們經過一個密林的時候,乘著風聲聽見了人類尖叫的聲音。
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吻世幾乎是反射性地去尋找聲音的來源,瞬間就將視線鎖定在一座看似廢棄工廠的建築上。
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風聲之中,有人在厲聲哭喊,但也有人在肆意大笑。吻世垂眸,輕輕地替無垠蓋上薄被,再次抬頭時,臉上多了一絲從未有過的淡漠。
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那天晚上,無垠躺在榻上聽吻世吹著跑調的笛子,瞇著一雙笑眼,彷彿聽的是天籟。吻世放下竹笛的時候,無垠用最後的力氣握著他的手。
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「傻孩子,我知道你在想什麼......那工廠別擔心,我剛才做了個夢,找了世上最厲害的靈幫忙了......」
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無聲無息,一代風神就此殞落。
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無垠散了兩天後,吻世還是忍不住跑到工廠去看了一眼。工廠裏面像是被颱風刮過一般,亂得很。吻世沿著走廊逐間房去看,裏面的床鋪也是一片凌亂,還發了霉,透著一陣令人作嘔的味道。
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走到盡頭一間寬敞的房間時,地上大片斑駁的血跡觸目驚心。
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吻世把整個地方翻了個遍,卻一個人都找不到。
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他不知道師傅找了誰去救人,甚至不知道師傅當時説的話會不會只是他彌留之際的臆想。只是在那之後,靈界就開始謠傳一件不得了的大事——
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夢靈消失了。