第 044 章 歸途
阿傑緊攥著那塊萬年玄冰，循著記憶中的路線，踏上了返回雪狼族領地的歸程。
山風凜冽得像刀子，夾著雪花狠狠地抽打在他臉上，他卻像感覺不到似的。胸膛裏那團火苗燒得正旺，那是希望的火，也是責任的火。
他明白，白虎的祝福讓他擁有了更強的力量。但這力量，不單單是爲了他自己，更是爲了那些需要幫助的人們，爲了這片曆經磨難的土地。
再次回到雪狼族領地，迎接他的，是震耳欲聾的歡呼和熱切的眼神。他看到了那些曾經一起戰鬥過的雪狼族戰士，看到了眼神銳利、神情莊重的首領，也看到了那些曾經對他充滿敵意的族人。可現在，所有的眼神都彙聚成了一種情感：敬意、感激，甚至還有點兒崇拜。
因爲他們都明白，這個年輕人，成功通過了白虎的試煉，得到了祝福，成爲了雪狼族曆史上少有的、被白虎認可的外族人！
他手中那塊晶瑩剔透的萬年玄冰，就是最有力的證明。此刻，玄冰正幽幽地泛著藍光，映在阿傑的臉上，讓他看起來像從九天之上降臨的神祇，威嚴而又神聖。
“歡迎回來，勇士！”雪狼族首領大步走過來，重重地拍了拍阿傑的肩膀，那眼神仿佛要把他給看透，“你果然沒叫我們失望！”
“幸不辱命，我拿回了萬年玄冰了。”阿傑把玄冰遞給首領。
首領雙手接過，小心翼翼地捧著，眼神中滿是敬畏。“好！好！好！”他一連說了三個“好”字，然後高舉起手中的玄冰，向周圍的族人展示，“我們的英雄回來了！他通過了白虎大人的試煉，取回了萬年玄冰！”
“吼——！”
“嗷——！”
雪狼族人們爆發出陣陣歡呼和狼嚎，聲音響徹雲霄，在雪山間久久回蕩。他們看向阿傑的目光，熱切又真誠。他們知道，這個年輕人，將會成爲他們對抗邪惡勢力的強大夥伴。
爲了慶祝阿傑的凱旋，雪狼族人爲他舉行了隆重的歡迎儀式。空地上燃起了篝火，火焰跳躍著，舔舐著周圍的積雪，融化成一個個小水窪。雪狼族人圍著篝火，載歌載舞，盡情地歡呼。
他們拿出了珍藏的美酒和烤肉，熱情地招待著阿傑。那美酒，是用雪山上特有的果子釀的，入口甘冽，回味無窮。那烤肉，是用雪山上特有的野獸肉烤的，外焦裏嫩，香氣撲鼻。
阿傑還是第一次參加這麽隆重的儀式，他被這股熱情深深打動，旅途的疲憊和心中的憂慮也暫時被抛到了腦後。他和雪狼族人一起大口喝酒，大口吃肉，一起歡笑，享受著這難得的快樂時光。
酒過三巡，菜過五味，雪狼族首領拉著阿傑，來到了篝火邊上。
“阿傑兄弟，”首領的語氣裏充滿了贊賞，“你這次能通過白虎大人的試煉，拿回萬年玄冰，真是讓我們刮目相看啊！”
“首領您過獎了。”阿傑謙虛地笑了笑，“這都是白虎大人指引得好。”
“哈哈，你也不用謙虛。”首領拍了拍他的肩膀，“白虎大人已經很久沒認可過外人了。你的勇氣和智慧，我們都看在眼裏呢！”
“多謝首領。”阿傑由衷地說。
“來，我敬你一杯！”首領端起手裏的酒碗。
“我敬您！”阿傑也端起酒碗，和首領碰了一下，然後一口幹了。
“好酒量！”首領贊歎道，“阿傑兄弟，你接下來有什麽打算嗎？”
“我打算去北邊的玄水盆地，找最後一位聖獸——玄武。”阿傑的眼神堅定。
“玄武……”首領的眼神變得有些複雜，“那可是四聖獸中，最神秘的一位啊……”
“首領，您知道關于玄武的消息嗎？”阿傑眼中燃起了希望的火苗。
“我知道的也不多。”首領搖了搖頭，“我只知道，玄武常年住在玄水盆地深不見底的玄水湖湖底，那玄水湖可大了，一眼望不到邊，深不見底，還有好多水裏的異獸，想找到它，恐怕比找到白虎還要難啊。”
“不管怎麽樣，我都得去試試。”阿傑的聲音不大，卻充滿了決心，“這是我必須完成的使命。”
“我明白。”首領點了點頭，“既然你已經決定了，那我就不多勸你了。不過，在走之前，我想給你講講咱們雪狼族和白虎的故事。”
“您說，我聽著呢。”阿傑做好了認真聽的准備。
于是，首領就給阿傑講起了雪狼族與白虎之間的淵源。
原來，雪狼族的祖先，曾經是這片雪山上的遊牧民族。他們以打獵爲生，和野獸作伴，過得自由自在。可是，有一天，突然來了一場大災難。一股邪惡的力量，從地底下冒出來，把這片土地上的動物都變成了嗜血的怪物。雪狼族的祖先們奮起反抗，但他們哪裏是那些怪物的對手，死了好多人，差點就滅族了。就在這危急關頭，白虎出現了。它像天神下凡一樣，一個人就把那些怪物全給消滅了，救了雪狼族的祖先。爲了感謝白虎的救命之恩，雪狼族的祖先們決定永遠守護這片土地，守護白虎，還和白虎簽了契約。從那以後，雪狼族就成了白虎的守護者，世世代代住在白虎山脈裏，不和外面的人來往。
“所以，你們的身上，都流著白虎的血脈？”阿傑若有所思地說。
“沒錯。”首領點了點頭，“我們雪狼族人，天生就有強大的力量和敏捷的身手，這都是白虎大人賜給我們的。”
“原來是這樣。”阿傑心裏想，“怪不得這些雪狼族人這麽厲害。”
“阿傑兄弟，你得到了白虎大人的祝福，也就等于成了我們雪狼族的朋友。”首領的眼中閃著真誠的光，“以後你要是有什麽需要幫忙的地方，盡管開口，我們雪狼族人一定全力幫你！”
“多謝首領！”阿傑心裏湧起一股暖流。
“不過，阿傑兄弟，我還有件事要告訴你。”首領的表情突然變得嚴肅起來，“是關于白虎大人的……”
“白虎大人怎麽了？”阿傑心裏一緊。
“白虎大人說，它的力量正在慢慢減弱……”首領的聲音很低沈，“它需要你的幫助，需要你找到其他的聖獸，一起阻止那就要到來的危機。”
“危機？什麽危機？”阿傑追問道。
“我也不知道……”首領搖了搖頭，“白虎大人沒細說，它只是說，這場危機關系到整個盤靈大陸的安危，只有湊齊四聖獸的力量，才能阻止這場危機。”
“我明白了。”阿傑深吸了一口氣，“我一定會盡快找到其他的聖獸，阻止這場危機的！”
“那就拜托你了，阿傑兄弟。”首領拍了拍阿傑的肩膀，“爲了表示感謝，我代表雪狼族，送你一個禮物。”
說完，首領從懷裏掏出一塊令牌，遞給了阿傑。那是一塊用獸骨精心雕刻的令牌，上面刻著一只栩栩如生的白虎，線條流暢，透著一股古樸神秘的氣息。
“這是我們雪狼族的信物，”首領解釋說，“你拿著它，可以在白虎山脈隨便走，也可以調動所有雪狼族戰士。”
“這……這太貴重了，我不能要！”阿傑連忙推辭。
“拿著吧，阿傑兄弟，”首領堅持說，“這是你應得的。而且，我相信，你一定能用好它的。”
阿傑猶豫了一下，最後還是接過了令牌，入手沈甸甸的，仿佛有千斤重。他知道，這是雪狼族對他的信任，也是一份沈甸甸的責任。
“多謝首領！”阿傑鄭重地說，“我一定不會辜負你們的期望！”
“好！我相信你！”首領的眼中充滿了信任，“來，讓我們爲了阿傑兄弟，爲了盤靈大陸的未來，幹杯！”
“幹杯！”
大家舉起手中的酒碗，一飲而盡。篝火熊熊燃燒，映照著每個人的臉龐，也照亮了這片充滿希望的夜空。
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