自从治安官诺尔的未婚妻纳蒂亚上周离奇失踪之后，没有任何人再敢单独踏入这伦福德附近的森林。这片森林不算广袤，但是依然密布着参天的橡树和灌木丛，阳光难以穿透层层叠叠的枝叶，整个林子也常年被阴冷的雾气所笼罩。塔夫握紧腰间的长剑，在静谧的林地仔细搜索着，他警惕环顾四周，锐利的目光扫过每一棵树木与灌木丛，试图寻找到任何一丝可能与纳蒂亚失踪事件有关的蛛丝马迹，但除了一些之前参与搜寻的村民遗弃的火把残骸之外，他一无所获。时间一分一秒地流逝，森林深处依旧寂静无声，只有阴冷的雾气在树木之间缓缓飘荡，塔夫的渐渐感到茫然。
就在他准备继续扩大搜索范围的时候，一阵急促的“沙沙”声，突然从不远处的密林深处传来，塔夫赶紧拔出剑，一只健壮野猪从一片浓密的灌木丛中猛地冲出，鬃毛倒竖，供着獠牙，朝着塔夫冲过来。塔夫迅速侧身躲过，野猪咆哮着冲进了另一片树丛，消失在视野中。
正当塔夫失望的收回剑，这时，树冠上传来一阵细微的动静。他抬起头，看见一只胖乎乎的灰色松鼠正扒身旁高大的橡树的树干上，圆溜溜的黑眼睛警惕的盯着他。塔夫突然想到了什么，他低声念了一段咒语，柔和的绿色光芒，如同涟漪般在他周身扩散开来。随后，他放慢脚步向那棵树靠近。
“丑… 丑东西！ 走开！ 别过来！”，那只灰松鼠用一种尖细又稚嫩的声音“说话”了，它听起来并不喜欢眼前这个突然闯入它领地的陌生人。
塔夫没想到这片森林的动物如此不友好，但他还是放慢语速，尽量用一种轻柔的语气，还用手指在空气中缓慢地比划着，“你好，小家伙，我没有恶意，我只是想问问你…你有没有看到什么不寻常的东西？ 比如说… 有没有迷路的人，或者奇怪的生物，曾经在这片森林里出现过？”
灰松鼠尖叫着，“有！ 当然有！前几天，来了一群你这样的丑东西！”，塔夫揉了揉眉心，“不是..我是指…”，“但是…上个礼拜，我看到了比你更丑的东西！ 可怕的怪物！ ”，灰松鼠从树干上探出小脑袋，它夸张地张开毛茸茸的前爪，龇牙咧嘴，露出两颗门牙，前爪在空中胡乱地挥舞着，仿佛在模仿一只怪兽。
“怪物？在哪？”，塔夫赶紧一边比手势一边急切的问道。
松鼠小爪子指向西南方向，那里是森林的边缘。“那边！ 就在那边！快走！丑八怪！”，它再次发出尖细的叫声，说完便迅速爬上橡树顶端，消失在茂密的枝叶中。
塔夫不认为这只胆小的松鼠有骗他的理由，他不敢再耽搁时间，立刻沿着灰松鼠所指的方向快速前进。 穿过最后一排稀疏的树木，眼前豁然开朗，一片连绵起伏，绿意盎然的山谷展现在他的眼前。他沿着山谷底部一条蜿蜒曲折的小溪，继续向前搜寻，希望能在这里找到一些与纳蒂亚失踪事件相关的痕迹，但山谷中除了清脆的鸟鸣和潺潺的流水声之外，依旧一片宁静，没有任何异常。沿着溪流向上游走去，四周逐渐安静下来，就连原本清脆的鸟鸣声也消失不见，只剩下溪水拍打着岩石的单调声音。清晨的奔波让塔夫感到有些疲惫，他弯下腰，准备捧起水洗把脸。就在他的指尖即将触碰到冰凉溪水的那一瞬间，一股腐肉的气息不知从何处传来，让他立刻清醒了起来，疲惫感也随之烟消云散，取而代之的是一种深入骨髓的寒意。
塔夫立刻放弃了洗脸的打算，他直起身，再次仔细分辨着空气中弥漫的腐臭气味，试图判断气味的来源方向。最终，他确定那股令人作呕的腐臭气味，是从山谷深处飘来的。他沿着气味传来的方向，开始在山谷中折返寻找。很快，他来到了山谷的尽头，发现自己已经走入了一条死胡同，三面都是陡峭而光滑的岩石山壁，只有他来时的溪流小路，蜿蜒地通向山谷之外。 然而那股腐臭气味，却依旧在这片狭小而封闭的空间挥之不去，而且周围寂静得令人感到不安，就连一声鸟鸣，一声虫叫都听不见，仿佛所有的生物，都怕惊醒了某个可怕怪物。 塔夫微微眯起眼睛，再次仔细地扫视着面前布满青苔的岩石墙壁，他似乎发现了什么端倪，这面泥墙的形状，以及墙壁上苔藓的分布，竟然和旁边的岩石墙壁完全一致，简直就像是一对孪生兄弟一般，这明显不是大自然的鬼斧神工所致。 他伸出手臂， 缓缓地将手掌贴在了那面覆盖着翠绿苔藓的泥墙上， 试探性地向前按了按。 结果他的手掌毫无阻碍地，如同穿过一层水幕般直接穿过了那面看似坚实的泥墙。
“是幻术..”，塔夫喃喃自语的收回了手，他再次谨慎地观察了一下四周的环境，在确认自己没有被监视之后，他深吸一口气，握紧长剑，走进了那面虚幻的泥墙之中。
穿过那层虚幻的屏障，是一个如同深渊巨口一般的幽深洞穴， 只有一丝微弱的光线从狭小的洞口透射进来， 勉强让人看清周围的环境。 洞穴深处的空气变得格外浓稠而潮湿，充满了令人作呕的腐烂霉味，越往洞穴深处走去，那股恶臭也变得愈发浓烈，几乎让人窒息。 借助黑暗视觉，塔夫迅速适应了洞穴深处昏暗的环境，他看见在洞穴深处的阴影中，有两个高大而臃肿的人形生物正毫无防备地躺在地上， 发出震耳欲聋的鼾声。 它们的皮肤呈现出一种如同苔藓般的暗绿色，如同腐烂的树皮般粗糙，布满了丑陋的脓包和恶心的褶皱，而四肢异常细长，几乎是身体的两倍，关节处生长着骨刺状的突起，手指和脚趾上，都生长着野兽般锋利而弯曲的爪子。 洞穴地面上散落着大量动物的骸骨，有鹿，有野猪，甚至还有熊的，其中他还看见一副布满了暗红色的干涸血迹的骑士板甲，以及一柄断裂成两截的长剑。他从腰间缓缓拔出了长剑，屏住呼吸， 悄无声息地靠近那两个正在沉睡的怪物， 准备先发制人。
正当塔夫离怪物只有一步之遥的时候，洞穴口突然传来一阵沉重的撞击声，“咚…咚…咚…”，每一下都发出巨锤敲击地面的声音，沉闷的声响在洞穴中回荡，仿佛有某种巨大的的金属造物正在缓缓逼近。突如其来的响动瞬间惊醒了沉睡中的怪物， 它们如同弹簧般猛地从地面上弹了起来，双眼露出野兽般的竖瞳，在黑暗中闪烁着诡异的紫色光芒。塔夫当机立断，一个箭步冲上前，剑锋划破空气，精准利落的地斩下了一个怪物的头颅，暗红色的血液喷涌而出，溅落在洞穴的岩壁上，发出如同沸水蒸发一般的“滋滋”声响。
另一个怪物发出震耳欲聋的怒吼，它挥舞着利爪猛地扑向塔夫，想要将他撕成碎片。塔夫身形灵活地向侧面一闪，怪物庞大的身躯直接狠狠地撞得塔夫身后的岩壁碎石四溅。它笨拙的转过身，咆哮着准备再次发动攻击。然而就在塔夫架起长剑准备迎击时，那个怪物却停止了所有动作，僵硬地站在原地，紫色的眼眸死死地盯着洞穴入口的方向。一个通体由铂金色金属铸造而成，表面线条流畅而充满力量感的巨大金属魔像，如同钢铁巨兽般，缓缓地出现在了洞穴入口处。魔像缓慢地转动着金属头颅，金属关节发出令人牙酸的摩擦声，镶嵌在金属头颅上地两颗红宝石眼睛扫视着洞穴内的一切，最终将目光锁定在塔夫和怪物身上。紧接着，魔像迈开沉重的步伐走向他们，每一步都让地面在震动。
就在这时，一股潮热粘稠的触感从塔夫背后传来，一双弯曲的手臂如同铁箍一般从背后死死地抱住了塔夫，让他动弹不得。塔夫惊讶地发现，这身体属于那只被他斩首的怪物，那怪物竟然还没有死去！那颗刚刚被砍下的头颅此时歪歪扭扭地朝着塔夫咧开大嘴，一边露出满口如同锯齿般锋利的牙齿，一边发出令人头皮发麻的咯咯怪笑。与此同时，另一只怪物也不再犹豫，张开大口咆哮着冲向被抱住的塔夫。
在这只怪物的唾沫星子已经甩到塔夫脸上，马上要和他来个“热吻”的时候，一道耀眼的火光撕裂了洞穴深处地黑暗，将整个空间照得亮如白昼。钢铁魔像胸口的一个圆形装置中喷射出一道炽热的火焰，精准地击中了那只冲向塔夫的怪物。火焰瞬间将怪物吞噬，暗绿色的皮肤在灼烧下变得焦黑蜷曲，发出一股烤肉的“香味”。怪物发出痛苦的哀嚎，它在地上疯狂的翻滚，徒劳地试图扑灭身上的火焰，但火焰却如同跗骨之蛆，死死的缠着怪物的身体。魔像迈着沉重的步伐逼近，它高高举起巨大的金属拳头，随着一声骨骼被击碎的闷响，怪物哀嚎声戛然而止。
塔夫趁着这个机会，奋力挣脱了背后无头身体的束缚。他迅速后退几步，与那个怪物的身体拉开距离，然后将剑柄举至面前，口中默默祈祷着，下一秒，熊熊的火焰骤然从剑柄处升腾而起，如同有了生命一般缠绕住剑身。这失去头颅的怪物发现形势对自己极其不利，弯下腰抱起自己的头颅拔腿就跑，动作显得怪异又滑稽，但是它刚刚迈出一步，马上被钢铁城墙一般的魔像挡住去路，随后而至的塔夫挥舞着火焰剑，一剑从背后贯穿了它的身体和抱在手里的头颅。
塔夫剑上的火焰渐渐散去，看着怪物倒下的身躯，他并没有放下手里的剑，而是转过身警惕地看着这个魔像，想确定它的真实意图，这魔像只是静静站着，用它那双红宝石双眼一动不动盯着塔夫。突然，它毫无预兆的发出一个既陌生又熟悉语调：“塔夫，来洞穴外见我。”，话音刚落，魔像庞大地身躯便被一耀眼的蓝色光芒包裹，那光芒迅速向四周扩散，只过了片刻，魔像便随着光芒中一同消失不见。塔夫没有多少选择，他看了看周围，然后决定遵循那神秘的声音指示，去洞口寻找答案。
当塔夫走出幽暗潮湿的洞穴时，明媚的阳光洒落在他的身上，驱散了洞穴中的阴冷和压抑，他终于喘了一口气。在洞穴口不远处的空地上，一个身穿蓝绿镶金长袍，身姿挺拔而修长的年轻男人，正双手交叉在胸前，姿态随意地斜靠在一棵橡树旁。 令人奇怪的的是，他身上穿着的长袍，无论是款式，颜色，还是镶嵌在袍服边缘的金色丝线，都与之前遇到的魔械师艾格尼丝的毫无二致。
“那些是洞穴巨魔，一种难缠的低等生物，它们拥有极其惊人的生存和再生能力，即便头颅与身体被彻底分开，只要不超过一整天的时间，就不会真正死去，那些被砍断的四肢，也可以在短时间内完全再生，除非使用火焰，或者强酸等具有强烈腐蚀性的元素，才能彻底杀死它们。不过它们的血液是很有价值的炼金材料，经过特殊提炼之后， 可以用来制作各种效果显著的恢复活力药剂， 以及…”, 年轻男人开始滔滔不绝地讲述巨魔血液的各种功效。
一股浓郁的高级女士香水的味道对着塔夫扑面而来，“艾格尼丝？”。
“是我。”年轻男人回过神来，优雅地整理了一下长袍，然后微微点了点头，“不过，我没想到您可以这么快识破我的伪装，我甚至还使用了月泪百合制成的香水来掩盖我的气味…”，她听起来有点沮丧。
“艾格尼丝小姐，恕我直言，您的伪装恐怕不是外形的问题。不过这不是重点，您怎么跑这来了？”
“塔夫先生，我的金币都是我亲自附魔过的，只要离我的范围不超过整个卡尔德里西亚的领土，我就都能通过魔法追踪到它们。”，一枚金币像变戏法一样出现在艾格尼丝纤细的手指之间，它流畅的在指间翻滚三圈之后又再次消失不见。
塔夫拿出口袋里的金币，这枚金币在阳光下闪闪发光，但是除了很新之外，和普通金币表面上看不出任何区别。
“好吧。那刚才那个构装体呢？”，塔夫把金币收回口袋。
“那是我从黄金轴心城召唤过来的钢铁魔像。我可以通过特殊的魔法链接，在一定的范围内远程控制它的行为，以及与它共享视觉和听觉等感官信息，但是，这种远程召唤和控制，需要消耗大量的魔力，而且持续时间也十分有限。”，她揉了揉肩膀，然后直起身慢慢走到塔夫面前。
“总而言之，塔夫先生，治安官诺尔·桑顿失踪的未婚妻纳蒂亚小姐，恐怕已经被这两只巨魔吃掉了。另外我刚才也在洞穴里看见了雷纳德的盔甲，看来我们的假圣武士遇上了真正的怪物，也算是罪有应得。“，艾格尼丝不屑的说到，“现在，既然我已经帮您除掉了这两只巨魔，伦福德小镇的危机也算是告一段落了，我这里有个委托… ”，
“艾格尼丝小姐，我相信像您这样聪明博学的人，不会意识不到，设置在洞穴门口的那层幻象屏障，绝不可能是两只洞穴巨魔干的吧？”，塔夫打断了艾格尼丝，“而且在战斗时，我发现那两只巨魔的眼睛散发着奇怪光芒，他们看起来像是被控制了，我们要么是在找一位精通幻术的法师，或者更糟糕…一个邪教徒。”，他凝视着漆黑的洞穴，似乎想要返回继续调查。
“塔夫先生，需要我提醒您，就在短短两天之内我们都差点被送去命运阀城接受审判了吗？您为何要冒着生命危险去帮助这些与您无关的平民？ ”，艾格尼丝无法理解塔夫这种行为。
“因为他们需要帮助，就像你昨晚需要帮助一样。”塔夫直视着神裔，“艾格尼丝小姐，如今艾瑟尔的人们要面对的最大威胁既不是来自七层地狱的魔鬼大公，也不是来自无底深渊的恶魔领主，而是自身的恐惧与绝望，这个时候如果我们对同类的求救都视而不见，那还有谁会去帮助他们？即使我圣武士的力量已不在，那不代表我在本可阻止可怕的事情发生的时候能选择一走了之，不然我将如何面对我的誓言，如何问心无愧的直视审判者的双眼？艾格尼丝小姐，请您帮助我，我需要您的专业魔法知识。”，塔夫郑重的举起右手，语气近乎恳求，“我对诸神起誓，我将会用生命保护您，并且彻底找出真相之后，不论是什么委托，我都会接受。”
艾格尼丝眼中出现了复杂的情绪，她嘴角动了动， 但欲言又止。枯黄的落叶从树梢飘落，在空中无力的翻滚着，最终无声飘落在尘土之中，寂静在两人之间蔓延开来。 过了许久，在塔夫灼热的目光下，艾格尼丝冰冷的表情终于出现了一丝裂痕，她长叹了一口气，”您最好信守您的誓言， 塔夫先生。 因为那些高高在上的诸神， 早就已经听不见的我们的声音了。“
ns3.137.202.126da2
然後按「加至主畫面」