The Last Chronicler（最後的記述者） - 第二章獄中的兩個罪人

——這是故事開始的地方，也是命運決定的地方。

黑暗的牢房中，潮濕的空氣混雜著腐朽的霉味與鐵鏽般的血腥味，石壁滲著水珠，從地面蔓延到天花板，滴滴答答地落在積水上，發出單調而冰冷的聲響。

這裡沒有陽光，沒有時間的流動，甚至連人聲都被掩蓋在沉重的寂靜之下。

這是王國最深處的地下監獄，一座專門關押「不應存在的人」的地方。

在這座黑暗的監牢中，只有兩個還活著的罪人。

「喂，你還活著嗎？」

聲音從旁邊傳來，帶著一絲無謂的輕佻，像是在這地獄中仍想強裝無所謂的倖存者。

卡歐斯睜開眼睛，視線模糊，半晌才看清另一邊的牢房——一個有著凌亂銀白長髮的青年，正靠在牆邊，嘴角掛著一抹帶血的微笑。

「……你不會是死了吧？我可不想在這種鬼地方跟屍體作伴。」

卡歐斯沒有回應，他動了動乾裂的嘴唇，卻發不出任何聲音。

他的舌頭早已不在了。

「不說話？還是……說不了話？」

牢房另一側的青年——阿斯塔洛特，皺起眉頭，盯著他看了片刻，隨後露出了一個恍然的表情。

「……啊，這不是被割了舌頭嗎？」他語氣輕快的很，彷彿只是在說著一件無關緊要的小事，「王國還真是不擇手段，這可是很麻煩的刑罰，怎麼，你以前做了什麼？」

卡歐斯沒有動，只是沉默地看著他，然後緩慢地抬起手指，在地面上劃出幾個字——

「修道院。」

「貴族。」

「腐敗。」

阿斯塔洛特盯著那幾個字，然後忽然笑了。

「……啊，我懂了，你是那個揭發貴族醜聞的修道院學徒？」

卡歐斯的手指停了一下，算是回應。

阿斯塔洛特搖搖頭，像是對這個世界的荒謬感到無奈：「我還記得這件事，說是某個學者發現貴族和教會勾結，結果沒多久就『失蹤』了……原來還活著啊。」

他咧嘴笑了笑：「不過，這裡關著的全都是活該被世界抹去的罪人，能活著也沒什麼值得高興的。」

卡歐斯微微皺眉，卻沒有反駁。他抬手繼續寫——

「你呢？」

阿斯塔洛特愣了一下，隨即露出一抹帶著幾分自嘲的笑：「我？我是王族的私生子啊。」

「你知道的吧？那種不該存在於王室血統中的孩子，生來就是被利用或被殺掉的。」

他伸出手，攤開掌心，任由微弱的燭光映照在掌心上一道陳舊的傷疤上：「本來，我該在八歲那年死掉的，但我活下來了……然後就變成現在這個樣子。」

他隨意地靠在牢房的牆上，語氣聽起來就像在說別人的故事一樣。

「——於是，我就這麼成了這場遊戲裡的棄子，還被王國用來填補『真正的勇者』遲遲不出現的空缺。」

卡歐斯低頭，慢慢寫下兩個字——

「勇者？」

阿斯塔洛特看著這兩個字，先是愣了一下，然後突然大笑起來，笑聲在陰暗的牢房內顯得格外突兀。

「哈哈哈哈……勇者？不，不是什麼了不起的東西。」

他彎下腰，透過牢房的鐵欄桿，看著卡歐斯：「——你覺得，『勇者』到底是什麼？」

卡歐斯沉默了一會兒，然後緩緩地寫下——

「拯救世界的人？」

阿斯塔洛特嗤笑了一聲，語氣裡帶著一點諷刺：「如果是這樣，那我們算是『勇者』嗎？」

卡歐斯怔住，然後看向自己枯瘦的手腕，以及被鎖鏈束縛的腳踝。

他們兩人，明明什麼都沒有做，卻被關在這個世界最深的監牢裡，等著被處刑。

這樣的他們……算是拯救世界的「勇者」嗎？

阿斯塔洛特笑得愈發輕蔑：「聽好了，這個世界根本不在乎什麼真正的勇者，它只需要一個能夠被推上祭壇，為了世界犧牲的替代品。」

「而我們，就是那個被選中的『替代品』。」

卡歐斯指尖顫抖了一下，筆劃頓了頓，然後繼續寫下——

「我們……」

「會死嗎？」

阿斯塔洛特盯著這句話，靜默了片刻，然後微微彎起嘴角，露出了一抹帶著幾分狂妄的笑容。

「死？或許吧。」

「但我可沒打算讓他們如願。」

他站起身，緩步走到牢門邊，側過頭，看向卡歐斯：「你呢？」

卡歐斯愣了片刻，然後緩緩地在地上寫下——

「我會記住。」

阿斯塔洛特挑眉：「記住什麼？」

卡歐斯抬起頭，紅色瞳孔在昏暗的光線下閃爍著微弱的光芒，他一筆一劃寫下——

「所有曾經存在過的故事。」

這是故事的開始。

這是——英雄誕生的前夜。

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