女神之森 - 54.美人魚的傳聞

　　在前往沙勒斯特王國的海上，一艘小貨輪上，艾伯特手上拿著歌劇的邀請函，望著已經在不遠處的繁華城鎮，耳邊突然傳來一陣悅耳的歌聲。

　　「這個歌聲？」

　　艾伯特四處看了看，想確認歌聲的來源，最後看向礁石上有ㄧ個半裸著上半身的女子，下半身卻是魚的身軀，艾伯特看見那個女子，喊出了一個名字。

　　「桃樂絲？」

　　雖然只能隱約看見她的面容，但從歌聲判斷是桃樂絲的聲音，只是那個歌聲並沒有停止，隨著歌曲到了尾聲，艾伯特感到全身乏力，頭痛暈眩，走路跌跌撞撞不慎掉下海中，半人魚的女子見狀立刻停止唱歌，跳入海裡快速接近艾伯特並獻上一吻，露出微笑。

　　「學長，你終於來了。」

　　原本差點溺死的艾伯特，突然能在水中呼吸，不過還是感到頭暈目眩，昏昏沉沉在半人魚的懷裡睡去。

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　　沙勒斯特王國的王宮裡，桃樂絲正在準備戲劇的結尾所要用的樂曲。

　　只剩下這一首曲子要重新編曲，歌劇在過幾天就要正式上演，但卻一直有種不對勁的感覺在內心。

　　就在桃樂絲還陷入思考的時候，有人敲了下門，還來不及回應，門就被打開來了。

　　走進來的是伊芙跟艾琳。

　　她們的到來完全出乎桃樂絲的意料之外。

　　「這次歌劇並沒有邀請你們，想不到你們會來。」

　　「其實傳聞有人要對學姐不利，所以才來的。」

　　「傳聞已經到學院了嗎？最近越來越多不好的傳聞，不過路克斯哥哥應該都妥善處理了才對，並沒有嚴重到需要學院幫忙。」

　　伊芙搖了下頭。

　　「是從約瑟那得到的情報，現在學院也還在放假，就當作我們來渡假的吧。」

　　桃樂絲苦笑了一下，從抽屜拿出招待卷交給伊芙。

　　「既然如此，就來參加我下次的歌劇吧。」

　　「這次也是美人魚的歌劇嗎？」

　　「這次是跟溫蒂妮一起表演，劇本是有關身分差距極大的戀情，是以我自己跟學長作為範本來設計的。」

　　「那麼肯定邀請學長了吧？」

　　聽到伊芙這麼說，桃樂絲臉色就變得有些灰暗。

　　「不過學長還沒到沙勒斯特，果然是議員的工作太忙了嗎？」

　　「我想只要桃樂絲送出邀請函，學長不論如何都會來參加才對，他雖然在感情上遲鈍，但並不是會漠視朋友邀約的人。」

　　艾琳感覺到有些不對勁，如果是艾伯特，肯定會提早幾天就到了，雖然平常很邋遢，但對時間觀念是非常遵守的。

　　「會不會是遇到什麼危險了？」

　　桃樂絲皺了下眉毛，有些不安。

　　「最近海上有不好的傳聞，聽說有美人魚會勾引男人帶到海底下的王宮。」

　　「那種傳說故事是真的嗎？」

　　「根據路克斯哥哥的消息，似乎是有人聽到海上的歌聲，不過目前為止沒有人遭到危害。」

　　伊芙她們是騎著飛龍瑟琳娜來的，所以並沒碰上這件事情，不過這也讓伊芙很感興趣。

　　「那我們去調查看看吧？」

　　艾琳也很有興趣，過去這個傳說是來自溫蒂妮，現在還有同樣的傳聞出現，不免也感到有些興趣。

　　「你們也是客人，不方便拜託你們，我想只是詩人們的創作而已。」

　　桃樂絲領著他們來到餐廳，並吩咐僕人去準備餐點。

　　「今天就請你們好好休息吧？我會替你們準備好兩間大客房。」

　　伊芙點頭，接受桃樂絲好意的安排，但還是對美人魚的傳聞很感興趣，不過也沒那麼著急，等約瑟他們回來後再談起這件事情。

　　伊芙卻對眼前的桃樂絲有一種違和感，雖然對艾伯特還是很關心，但是卻少了點過去對他的愛慕，對於艾伯特還沒到來顯得有些漠不關心且態度消極。

　　在大街上，約瑟獨自一人在酒店打聽消息，他是刻意這麼安排的，蒂芙妮跟瑟琳娜一落地就送到旅館休息了，喬莉跟雅各雖然現在不能碰觸對方，但還是製造讓他們獨處的機會，艾琳跟伊芙進王宮跟桃樂絲會面，約瑟才終於能有單獨行動的機會。

　　約瑟有很長一段時間沒有獨自行動了，趁這次機會，找到組織相關的酒館，向老闆打了個暗號，被安排到角落的位子。

　　他放鬆下心情，細品送來的餐點，老闆的服務生女兒在放下餐點後就在他對面坐了下來。

　　「你現在獨自在這好嗎？」

　　「什麼意思？」

　　「少來了，你的事情已經傳遍各地了唷，當然我是很祝福你跟伊芙小姐的戀情啦。」

　　約瑟愣了一下，放下手上的餐具。

　　「我怎麼不知道這個傳聞？」

　　「你以為這裡是哪？這裡可是沙勒斯特唷，是流行時尚的領頭羊，當然貴族們的流言蜚語也是最多人討論的啦！」

　　約瑟聽了只是有些頭痛。

　　「關於那件事情……」

　　「放心，組織內大部分人是支持你們的，不過那些敵視你的人似乎還沒放過你，畢竟你也算是叛徒的身分。」

　　約瑟嘆了口氣，他只能繼續默默享用餐點，突然女服務生問道：

　　「你們這次會來這，有什麼原因嗎？」

　　「似乎有人要對桃樂絲小姐不利，所以才會來觀察情況，最近有什麼奇怪的傳聞嗎？」

　　「沒有喔，組織在這個國家是你的派系佔大多數，所以沒有人會想危害桃樂絲公主，畢竟是個才華美貌兼備的公主，大家都很以此為榮。」

　　約瑟把餐點吃完後，走出酒館，隨後走到港口附近，發現喬莉跟雅各兩人正巧在沙岸邊閒聊，雅各注意到約瑟，不過約瑟只是打了個招呼就離開了，喬莉並沒有發現。

　　在港口邊，約瑟突然聽到優美的歌聲，順著歌聲望向海上，卻不見歌聲的來源，這時雅各跟喬莉從後頭跟了上來。

　　「找我有什麼事嗎？難得都刻意給兩位製造獨處的機會了。」

　　雅各跟喬莉當然知道這件事情，都羞紅著臉，不過比起這件事情，喬莉跟雅各似乎有其他更重要的事情才會來找約瑟。

　　「真是謝謝你的好意了，不過現在有更重要的事情，你有聽到歌聲嗎？」

　　喬莉露出很嚴肅的表情。

　　「原來不是我的幻聽，那歌聲好像在哪聽過。」

　　「那是桃樂絲小姐的歌聲，你應該也有印象吧？」

　　約瑟點了下頭，雖然沒聽過桃樂絲的歌劇，但是上次旅程在船上曾聽過那優美的安眠曲。

　　「那歌曲蘊含著魔力，而且有些讓人不安的感覺。」

　　「剛才我們在沙灘上就是討論這件事情。」

　　約瑟點了下頭，三人走到港口的船舶關口辦事處，裡面的官員這時也正在向某個人匯報近期的情況。

　　那個人一看見他們，便露出微笑。

　　「能在這見到你們真是太好了。」

　　路克斯看見雅各，便走上前拍了一下他的肩膀。

　　「希望你們能幫忙這次的危機，海上出現幽靈船跟美人魚，能拜託你們幫忙調查一下嗎？」

　　雅各跟喬莉聽了只是互看了一眼，隨後看向約瑟。

　　「我們也正巧討論這件事情。」

　　「你們也聽到那個歌聲了？」

　　「只有在沙灘隱約聽見，是桃樂絲小姐的歌聲，難道是為了這次的歌劇的宣傳表演嗎？」

　　「並不是，雖然桃樂絲在藝術上很講究，但不太喜歡做宣傳這類事情。」

　　「看來還是先跟伊芙她們會合吧。」

　　路克斯卻有些苦惱，他搖了下頭。

　　「這件事情先別向桃樂絲回報比較好，在歌劇準備演出之前，我不希望影響她的心情。」

　　「什麼意思？」

　　路克斯嘆了口氣。

　　「因為目前受難的只有原本預計三天前登陸的ㄧ艘船，也就是艾伯特先生所搭乘的小貨船。」

　　「原來如此，那麼這次就我去調查吧。」

　　約瑟如此判斷，雅各有些擔心。

　　「你一個人沒問題嗎？」

　　「路克斯先生要在港口穩定民心，雅各跟喬莉先回去伊芙那邊別讓她們察覺事情的發生，只有我一個人自由行動比較方便。」

　　喬莉皺了下眉毛，並不贊成約瑟的決定。

　　「這可能是那個魔法師的陷阱，你連魔法都不會，像這種跟魔法有關的事情根本什麼都辦不到吧？」

　　約瑟苦笑了ㄧ下。

　　「只是去調查而已，我想沒問題的。」

　　路克斯認為應該沒有危險。

　　「就算其他人聽見那個歌聲，也沒有發生危險的情況，我會派一個隊伍幫忙。」

　　約瑟露出微笑，拍了拍雅各的肩膀。

　　「我沒問題的，我是最擅長調查的。」

　　「明天早上ㄧ定要回來，你要是出了什麼事情，伊芙可不會輕易饒過你的。」

　　「放心吧。」

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　　在夜晚的海上，約瑟在甲板上看著平靜的海面，隱約看見一個人影在石礁上坐著，歌聲也在同時傳來，那悅耳的歌聲讓人感覺非常舒服寧靜。

　　約瑟仔細確認一下四周的動靜，另一艘船從旁邊經過，往那個人影而去。

　　那艘船彷彿飄在海面上，並沒有漾起水花，在遠處突然就隨著那個人影消失了。

　　約瑟也很驚訝自己所看見的畫面，突然一陣搖晃，約瑟勉強穩住腳步，船內的其他人也跑上甲板，所有人都露出驚恐的表情看著眼前的畫面。

　　他們竟然看見一座巨大的島嶼，這是他們過去都不曾見過的海島，但這是不可能的。

　　約瑟指揮著其他人回航，他獨自跳下船遊到岸邊，是個原始的島嶼，不過在沙灘上有ㄧ棟小木屋。

　　約瑟踏上沙灘的一瞬間卻感覺到烈日的陽光日曬，回頭一看已經是早上了。

　　約瑟抓了抓頭髮，仔細一看原本夜空寧靜的海岸，已經變成烈日風情的熾熱沙灘。

　　「看來早上要回去是沒辦法了，只能繼續調查吧。」

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　　隔天一早，伊芙帶著微笑在港口雙手抱胸，看著回港的船上，並沒有約瑟的身影，伊芙回頭看了眼雅各他們。

　　「哥哥，能解釋一下嗎？」

　　雅各看著伊芙那張笑臉，真的笑不出來了。

　　「解釋一下吧？約瑟呢？」

　　雅各吞了口口水，只能瞎掰了。

　　「大概是覺得海風太舒服，所以想再吹個幾天吧。」

　　伊芙帶著那個笑容，往王宮走了回去，喬莉看了看平靜的海面，天空上突然出現一個火花，是訊號彈，蒂芙妮飛了過去，但並沒有任何發現。

　　「至少可以確認約瑟沒事，那是他用來報平安的訊號彈。」

　　「先回去整理情況吧。」

　　雅各撫著額頭，想著要怎麼安撫伊芙。

　　在王宮的大廳上，只有伊芙跟艾琳，兩人在桌上攤開地圖，伊芙手上拿著一個墜飾，注入魔力後，在海上的某個地方有劇烈的反應。

　　雅各走了過去，臉上帶著歉意，伊芙還專注在桌上的地圖，艾琳也要雅各先保持安靜。

　　突然墜飾彈了開來，在海中央突然有劇烈的魔力反應，伊芙露出有些擔憂的表情，抿了下唇。

　　「哥哥，下次約瑟想亂來的話，請先告訴我。」

　　「我是相信約瑟的能力才同意他的行動。」

　　伊芙嘆了口氣。

　　「很困擾呢，我希望以後這種事情能找我商量。」

　　雅各卻無法給她任何回答。

　　伊芙似乎也不認為雅各能給她一個可靠的答案。

　　「我建議你親自去跟約瑟說比較好。」

　　雅各給出一個建議，伊芙點了下頭。

　　「該不該讓他寫個契約才好呢？還是用魔法約束比較直接，你們男人是不是都這麼亂來？都不考慮後果的嗎？」

　　伊芙並不喜歡這種無法掌握的情況，她把桌上的地圖收了起來。

　　「我會去找約瑟，已經知道他在哪了。」

　　「要其他人一起去嗎？」

　　伊芙搖了搖頭。

　　「這倒不用，那個魔力的來源雖然有些不安定，但並沒有不舒服的感覺，我想並沒有危險。」

　　伊芙說完後，就獨自走了出去，手腕轉了一圈變出一把手杖，隨後把手杖平放在空中坐了上去，一眨眼就已經飛走了。

　　艾琳拿起桌上的茶喝了一口。

　　「你不擔心嗎？」

　　「伊芙現在很氣約瑟擅自作主的行為，如果他們因此鬧翻分手了，我反而更放心吧？」

　　「原來你沒完全支持他們的戀情啊？」

　　艾琳笑瞇著眼。

　　「我只是不反對伊芙的決定。」

　　雅各嘆了口氣，對艾琳來說，伊芙他們交往只是無可奈何接受的情況。

　　對約瑟來說，他並不習慣把自己的安全擺在第一位這點，必須要早點改正才好。

　　不過那並不是雅各要去擔憂的事情，他也坐了下來，拿起桌上的餅乾。

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