日子恢復以往的節奏，轉眼已來到十二月。清晨上班時刻，星茴穿上米白大衣，將兜帽戴好，拉著小型行李箱，踏著積雪走出公寓。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfXaTeM7g8B
卡爾德那邊都已準備完畢，今天正是她啟程前往中央城的日子。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrLP4hEQxg4
一路上幾棟大樓外的虛擬螢幕都在播放新聞，麻菸花肥料的主使者已經落網，異能部與警備隊裡都有幾名中高階的組長遭到逮捕，早餐店和農場的行為也全被公開。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuDrI0qly1o
為了安撫人心，異能部宣佈，凡是在早餐店消費過的民眾，都可以前往專屬的醫院接受免費檢查。這項聲明緩解了民眾對於「未能及時發現問題」的不滿。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy9ldDyTBWQ
新聞裡，葉慕霆等人被特製鐵鍊束縛，壓上囚車，準備送往中央城旁的斯多特監獄。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡahuQqXu2pk
等待紅綠燈時，人們紛紛抬頭注視著新聞，神情各異，討論聲此起彼落。星茴只看了一眼便移開視線，畢竟不是關壓在巴斯科姆的監獄，而是送往中央城，懂得內情的人自然明白這些人不過是代罪羔羊。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF2QvUoRA2x
真正的幕後黑手，恐怕得靠中央城更高階的審問手段才能挖出。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPceVvCU0FM
雪下得更大了，星茴將圍巾拉高，遮住口鼻阻擋冷風灌入，快步登上前往航空站的懸浮公車。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiRzGUadyRr
航空站座落在巴斯科姆城外的西邊，距離約十公里。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOaoK952a6i
公車一路行駛出市區，熟悉的高樓逐漸遠去，星茴的光錶振動不斷，卡爾德與其他人的訊息接連跳出，她心情放鬆地回覆著，直到車子到站緩緩停下才放下光錶。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVWNsvD0uAe
看著眼前久違的建築，星茴有些懷念。距離上次來到這裡已是四年前，那時她剛考上異能部，來到這準備前往巴斯科姆報到，當時就被這裡的建築吸引了目光。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz0XybAQjRm
航空站外觀由強化玻璃與金屬骨架交織而成，線條流暢。為了不顯突兀，外圍還栽種了大片綠植，即使在冬日，仍有耐寒的植物生存，為冷冽的景色增加了許多活力。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1OjxuxlH0p
空中不時有懸浮飛機與飛船在起降，紅藍的光線拖曳出長長光痕，如同白日裡墜落的流星。地面停靠著高速懸浮列車，車體閃爍著銀白光芒，正等待發車。偶爾還能見到幾架私人飛機，開入專屬的通道。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbssJCZpDA7
此處人潮與車流鼎沸，機器發動聲、交談聲與廣播聲交織，在這寒冷的十二月裡，增添了不少暖意。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw7kQ0eKFJ1
星茴隨著人潮踏入車站，挑高的大廳高度約有三層樓高，好幾個巨大的虛擬螢幕懸浮在空中，有的播放廣告、有的顯示航班時刻，還有顯示今日天氣與新聞動態。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡehu6zhTdOV
腳下的大理石混合著綠曜石鋪展而成，給人清透與綠意感，在冬月裡保存著一抹春意。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNdLMm0mgjB
星茴拖著行李，步伐輕快地前往登機口，光錶感應完成，她順利地登上懸浮飛船，簡單參觀完船體後便回到座位，開始處理今天的工作。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmJ7bgiLgTY
一直到廣播播報即將抵達中央城，星茴才停下動作。她關閉訊息阻隔器，伸了個懶腰，轉頭望向窗外，遠方已經可以看見中央城的輪廓。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYs23e8Wn3h
這時智能光錶微微振動，螢幕跳出月瑤訊息，同時還傳來了一個文件。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdTF5Anj0hw
『這邊是我整理的地圖，有不少好吃、好玩、好逛的地方♥』159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw6fHzZbXVf
星茴打開檔案，中央城的地圖隨即展開，好幾個區域都有標記，還用顏色區分類型，甚至連異能學校裡也有。她忍不住微笑，著手回覆月瑤訊息，同時想著回去後要帶什麼禮物給大家。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkpMJ18fvRx
兩人聊得熱絡時，懸浮飛船也已抵達中央城。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeZ0mhWgY7z
星茴拉著小型行李箱下船，這是她第一次來到中央城，以往都只在光錶螢幕裡見過，如今親眼所見感受完全不同。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNARf8iQKfy
與巴斯科姆的現代建築不同，中央城整體風格更偏向西方建築。高聳的尖塔、特殊的石牆與繁複雕花，其中還夾雜了各族的異域風情——獸族的木石結構、鳥族的傳統花紋、鮫人的水道街景，同時還混合了金屬與現代科技，各個風格融合的相當和諧，形成一種全新的城市風貌。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuxA85A1TBS
中央城的航空站座落在城市裡的最南端，來往的人潮比巴斯科姆還要多，種族更是繁雜，不同種族的人頂著半獸擬態模樣自在行走。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzFbbWB8kvj
星茴一邊欣賞四周，一邊往與卡爾德約定的出口走去。剛到出口，她根本不需要尋找，一眼便認出他來。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgnpZGSny96
明明只是簡單的白襯衫與黑長褲，外頭搭了一件深灰色大衣，卻自然流露出貴族般的氣質。此刻的他，銀髮轉換為黑色，帽子微微壓低，正低頭專注操作光錶。自身散發冷冽的氣息，讓不少女子忍不住多看兩眼，卻沒有誰敢上前搭話。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ua4IZgcs7
他不在的幾日，雖然每天聊天和視訊，然而這些依然不夠。星茴心頭微熱，腳步不自覺快了起來。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZRrFFgScwf
——她不想隔著螢幕，想直接感受他的存在。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3YRhE3w1YS
才往前走沒幾步，卡爾德的視線便從光錶上移開，抬起頭望向她，冷淡的神情瞬間柔和下來，他嘴角上揚，語氣溫柔地喚道：「星茴。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkO69XpGB4r
他迎上前，自然地接過行李，眼神裡藏不住喜悅：「我們先上車。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn7CAPiclSH
「嗯。」星茴忍不住微笑，悄悄握住他的手，就跟以前一樣。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg7Q7DGNdzi
卡爾德的笑意更深，指尖回握住她。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVy3cfI5HrD
兩人剛坐進懸浮汽車，卡爾德一邊啟動，一邊遞給她一個精緻的盒子：「我們先去老師家，在那之前先吃點東西墊墊肚子。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhe2Jq0epFq
盒子裡擺著十幾顆小麵包，有的灑滿細緻的糖粉、有的淋上果醬或是巧克力醬，香甜氣息隨著打開瞬間瀰漫車內。星茴叉起一顆，咬下一口，麵包柔軟還有些彈性，奶油香混合著果香讓她眉眼瞬間彎起。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrJ8bEycK26
「好吃！你也嚐嚐。」星茴笑著說，挑了一顆遞到他唇邊。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbKBfXQ9Xqm
卡爾德偏過頭，咬下她遞來的麵包，聲音低沉卻帶笑意：「嗯，好吃。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCSWDpcls4V
他平時並不愛吃這些東西，即使再美味也依然覺得乏味。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3HS7JCsFFr
在星茴家的那段時光，他才了解到有人可以「分享」，原來會讓食物的滋味變得不同。想起曾經冷清安靜的餐桌，他確定自己不想再回到那樣的日子，只想與星茴延續這份溫暖。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlb3DBzHeDN
車內氣氛輕鬆融洽，兩人隨意閒聊著，話題從未間斷。即使每天聊天，他們依然有說不完的話。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYUx0MNKjet
懸浮汽車一路開往城市中心，路上卡爾德不時與星茴介紹有名景點或好吃的餐廳，當車子靠近異能學校時轉進一處寧靜的街道。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPik1EgkeSP
「哇！」看著異能學校的潔白圍牆，星茴忍不住發出讚嘆。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqPICGK1PQX
兩層樓高的圍牆上雕刻著繁複紋樣，分別象徵不同的元素異能，石材裡還混合著特殊金屬，在冬日陽光下閃閃發亮，像是活過來的符文。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLX0JvRZNbV
「過幾天應該有時間，我在帶妳進去看看。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ79msXxSJdb
「好。」星茴期待點頭。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTIyu8KDBod
沒多久便抵達卡爾德口中的老師家，剛下車，星茴便被眼前的庭院所吸引。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPSauDUjsP8
宅邸佔地寬敞，房子前方有個不小的庭園，一條筆直道路直通主宅大門，道路兩側有許多條水道蜿蜒交錯，像是在描繪某種圖騰。流水因寒氣凝結成半透明的薄冰，水道裡鑲嵌了許多不同色彩的琉璃石，冬日陽光映照在冰面上折射出斑斕光彩。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYG9qAiF25Y
水道之外的土地上栽種著各式植物。好幾顆樹木枝椏光禿，上面佈滿積雪；幾種耐寒的冬花正頑強綻放著，各種顏色都有；還有結出鮮豔果實的灌木，在銀白的雪景裡格外醒目；甚至有些星茴從未見過的奇異植物，葉片覆著薄雪，在冬季裡仍青翠鮮嫩。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz07uGEUgNT
「真漂亮！」星茴忍不住輕聲讚嘆。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0p5jxoD30t
「確實很美。」卡爾德笑著說：「這些水道是老師刻意請人來建造的，從二樓的陽台往下看，可以看見完整的圖案。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWReb4cnRYX
「這麼特別，是什麼圖案？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEdeOI025rp
「等忙完再帶妳去看，先保密。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ66EJkVfBsj
星茴忍不住笑了：「好。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDmsBHRQqWg
兩人剛走近宅邸，大門便緩緩開啟，一對男女走了出來。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTY4NptycKg
男子約莫五、六十歲，精神抖擻，帶著幾分學者氣質。他穿著隨興，衣服外頭還罩了一件白袍，白袍胸口用了幾種深淺不同的藍線鉤勒成圖紋，像是某個種族的圖騰。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVqwB2uXgBo
他身旁的女子看上去比他年輕些，面容溫婉和藹，穿著素白上衣，肩上披著米白羊毛披肩，下身是一件藍色漸層長裙，裙擺上以淺金色線條勾勒出紋路，宛如優雅美麗的魚尾。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTMblWkxgF9
「歡迎妳，星茴。」男子率先開口，聲音渾厚而親切，「我是卡爾德以前的異能基礎老師，保羅.波頓。這位是我的太太，艾琳娜。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Gt3jWjHar
「兩位好，這幾天要打擾了。」星茴禮貌回應。 159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhijZ3rrSxk
「天氣冷，我們快進屋吧。」艾琳娜微笑點頭，柔聲地催促。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR1EqN2Nh7N
「呵呵，都快進來。」保羅笑著帶領他們進屋。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWkZhP8oHKq
剛走進大廳，溫暖的空氣便迎面而來，與外頭的寒冷形成強烈對比，隨後細微水聲隨之傳入耳中。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD55h1ZIt2w
大廳左側有一座寬闊水池，潔白石材上雕刻著繁複雕花，水面清澈，倒映出底下琉璃石的色彩。水流沿著二樓的石壁傾瀉而下，化做細緻的室內瀑布，水霧在空氣中飄散，讓整個大廳都瀰漫著豐沛水氣。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH9WbuVD4Zi
星茴忍不住心中感嘆——果然鮫人很喜歡水啊！159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm0xYinuNMW
「我說叔叔，有客人來你這玩，你怎麼沒有邀請我？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGkkLmMK34X
一道清朗聲音自二樓傳來，星茴抬頭，看見一名年輕男子隨意靠在欄杆上，瀑布的水霧在他周圍繚繞，讓他看起來有些朦朧。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOjVkvlgO0N
「雷恩！你怎麼在這裡？」保羅驚訝地喊道。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJZDmZJlncN
雷恩.波頓——巴斯科姆那位開發組的天才，此刻他嘴角勾起惡作劇般的笑容，正對著星茴與卡爾德揮手。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRCIhUSetm1
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