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在尼羅河畔，炙熱的陽光映照著水面，波光粼粼地閃爍。賽穆赫彎著腰，手持鏟子，不斷地挖掘著河岸邊的細白砂。他將挖出的沙倒入木盆中，來回晃動，讓清水沖刷掉雜質，待沉澱後，再小心翼翼地將潔淨的砂收集起來，準備帶回村落。
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今日，村中氣氛格外寧靜而忙碌。尼托前往孟菲斯，替賽穆赫在市集中尋找他需要的物品；莎莎則在田間來回巡視，仔細檢查小麥的生長狀況；至於塔赫，則是待在家中，一如既往地埋首書卷，沉浸在古籍的世界裡。
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回到工坊後，賽穆赫將篩選過的砂礫與黏土揉合，反覆搓捏，直至泥料柔韌均勻，開始製作坩堝。由於這次的目標是煉鋼，他特意提高了黏土的比例，以確保坩堝的耐熱性。坩堝捏製成型後，他將其擺放在陰涼處慢慢風乾，以免內部水分蒸發過快而導致龜裂。
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接著，他取出一只陶盆，將石英砂與燃燒過的草木灰混合，適量加水後攪拌，使其形成濃稠的泥漿，靜置一旁。這層釉料，將用於坩堝的外層塗層，以增強其穩定性與抗熱能力。
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正當賽穆赫忙碌地來回穿梭時，屋內的塔赫終於忍不住了。他放下手中的書卷，推門走了出來，雙手抱臂倚靠在門框上，饒有興致地看著眼前這副熱火朝天的景象。
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「賽穆赫，你這是在忙什麼？」塔赫挑眉問道，「如果覺得閒得發慌，不如陪我來盤賽尼特吧？」
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（註：賽尼特棋是古埃及常見的策略遊戲，可追溯至公元前 3100 年的第一王朝。）
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賽穆赫正忙得不可開交，揮了揮手，頭也不抬地回道：「導師，我這可沒閒著呢！不是說了我要煉鋼嗎？現在做的就是熔煉鋼水的器具。」
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塔赫聞言，踏步走近，打量著那些陶製坩堝與一旁的泥漿，皺起眉頭，滿臉疑惑：「就靠這些陶壺？你確定能煉出鋼？別開玩笑了！」
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「沒錯，導師。」賽穆赫一邊繼續手上的工作，一邊解釋：「這坩堝是由高耐熱的黏土與石英砂混製而成，能夠承受極高的溫度。一旁的釉則是由燃燒過的草灰與石英砂攪拌而成，能強化陶壺的結構，防止裂開。」
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說完，他將剩餘的黏土與石灰石取來，在院落一角開始砌築一座窯爐，準備燒製坩堝。塔赫見狀，無奈地搖了搖頭，索性坐在一旁的石凳上，懶洋洋地看著賽穆赫來回奔忙。
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時間一晃，夕陽已然染紅天際。莎莎率先返回，開始準備晚餐；而直到接近天黑時，尼托才終於帶著兩頭驢與四框滿滿的木炭回來。
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「賽穆赫，你要的木炭，還有那些……嗯，氣味奇怪的白色粉末，我都幫你帶回來了。」尼托將驢繩繫好，從背後取下一只大布袋，遞給賽穆赫。
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賽穆赫聞言，立刻上前接過布袋，打開一看，裡面裝著數袋不同類型的白色粉末。他愣了一下，眼角抽了抽，轉頭看向尼托：「你這是去哪裡採購的？你該不會是打算讓我轉職成煉金術士吧？」
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尼托沒好氣地翻了個白眼：「囉嗦！你不是要白色粉末嗎？泡鹼也是白色的，鹽巴也是白色的，我怎麼知道你到底要哪一種？所以我就去市集繞了一圈，順便跑去城內的煉金術士那裡買了一些。」
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她雙手抱胸，抬了抬下巴，「你到底要不要？」
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賽穆赫看著她頭上那雙狼耳因為不滿而微微向後豎起，趕忙舉起雙手求饒：「啊，沒事沒事，我慢慢篩選就是了。」
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隨後，賽穆赫將大布袋提到桌前，開始一一檢查粉末。他用手指捏起少許粉末，依次投入火盆進行測試。莎莎站在一旁，目不轉睛地盯著火焰，只見不同的粉末在火中燃燒時，竟然綻放出各種顏色的火光，令人驚嘆。
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「嗯……硼酸，還有硝石粉末……古埃及竟然有這些玩意。」賽穆赫低聲呢喃，眼裡閃過一抹興奮的光芒。
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當他取出其中一袋深黑色粉末時，原以為只是普通的碳粉或染料，然而，當他用指腹搓揉時，卻發現這黑色粉末竟異常細膩，而且難以從指尖抹去。他眉頭一皺，立刻抓起一撮粉末，撒入火盆內燃燒的木炭上。
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剎那間，那塊被黑色粉末覆蓋的木炭竟迅速變得通紅，火勢猛然上竄，彷彿有強風吹過一般。
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這一幕讓賽穆赫愣住，他低聲自言自語：「不可能……在這個年代，這種地方怎麼會有這種東西？」
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隔日清晨，賽穆赫從床上跳起，急忙穿上衣服，咚咚咚地衝到樓下的窯爐。
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打開尚且殘有餘溫的頂蓋瓦片後，他用手提起了陶壺，發現它的外表呈現出漂亮的乳白色，兩側設計了可以用青銅長勾提起的掛勾。
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賽穆赫看著坩堝的成色後滿意地點了點頭，這時塔赫從房內走出，瞥了一眼他手裡的坩堝，有些訝異。
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「賽穆赫，這是什麼？你昨天的陶壺顏色不是長這樣的，你給它上色了？」
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「不，導師，這東西叫做坩堝，是煉製鋼材必須的物品。」
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