第一声钟鸣：夜行
夜色漫漫不知止境，车队正随这龙血马向前，忽见眼前高草中飙行过的影。原是众人皆昏沉浅寐，有个在车队侧边押队的男子高叫：“有匪！”，惊起满队老少，马匹嘶鸣，间杂孩童哭声，在蓝黑昏蒙中绵长凄厉。他骑行在前，闭目去探，大抵知周遭千余米内都无人烟，叹息抬手，发动龙腔：“莫惊慌，不是匪帮。”
克伦索恩回头看众人，摇头道：“是只小狼罢了。独狼一匹，恐是与族群走散，很是惊慌。”他见离他最近的一孩童面上起皱，带泪痕，勉强笑笑，安慰道：“比我们是可怜多了，别怕。”少顷，原野上复归寂静，队内的惊情也止，孩童又睡，一二野雁飞过，车队再度出发。
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——那个叔叔好厉害啊。
他背后那孩子尚未睡，轻声与母亲呢喃。原先二人隔有十米，常人必是听不清晰，于他来说，入耳倒如响彻清泉。叔叔？他不由失笑。人常唤他，大公子，到底是为人子的身份，仍少有作长的自觉。他起先不惯，转念想，他毕竟也三十有一，又司一城首长，恐多些如此际遇，被叫些‘叔叔’，提醒他的身份才好。
——是啊。他曾经有龙心呢。
母亲回道，引他诸多心绪。果然，他听那孩子回道：“龙心！我也能有龙心么？”车厢内乘客听此词，终从闭目中醒来，不吝加入讨论。
——以前可以，现在不行了。不过你是女孩子，本来就很难有龙心，所以没什么好遗憾的。
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——为什么女孩子难有龙心啊？
孩子不满地嘟哝。他垂目，心中叹息。龙心虽去，坊间却仍多以此话题，虽是必然，但更多，也是因人热心于此，四处皆同。
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“我听说黑龙王的四十余孩子里，也只有十二还是十三个是女孩，龙身似乎还比不上男人。现在去了也好，那些年，真是过得提心吊胆。”
一妇人道，另一人，似是孩子的母亲回答：
“好么？”她缓慢道：“我看也很难说。但这也由不得人，只望我们到了南部，生活会更安全些。”
“不是有‘鬣犬’么？我年轻时看过她们，真是可靠，现在一切都回来了，肯定会慢慢变好。”
人道。孩子思索。
——‘鬣犬’是什么？是一种狗吗？
“不是，哈哈——是军队！这军队里全是女人，比男人还强壮，她们在的时候，治安可好了。”
孩子笑了。
“好！那我就当‘鬣犬’……”
母亲叹息。他回头去看，见母亲将她抱进了怀里。妇人的表情模糊在发帘下，只见她的手，不断，轻柔地抚着孩子的发。
“你做你自己就好了。”她低声道：“睡吧，我的宝贝……”
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他转头，不愿让这些人发现了，心中酸涩。那孩子入睡了，又是宁谧飘荡。三个时辰过去，天已有了亮光，众人正到‘海燕之野’前的树林，天光本已来，进了丛林，又是黯淡，如此长睡绵延。路程颠簸，四处黑暗单调，不多时，他又听见内里有人闲谈。
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——我听说这个‘大公子’，其实是黑龙王和他母亲的孩子？
——嘘。别说了。
那妇人道。“我刚刚看见他回头看我们，说不定他能听见……”
对话人撇嘴。
——敢做敢当，说一下又何妨？不过真是奇妙，他长得确实和女人一样，说不定像他妈妈哩。
妇人叹息：“是又怎样，不是又怎样。不管他出生如何，比起劳兹玟的公爵，他对我们确实要好些。他看上去是个仁慈的人。”
说话人琢磨。
“仁慈！还不错。我好奇他结婚没有。”
车内有人笑了：“你只在乎这个么？”众人窸窸窣窣地开口：
——没有。他确实是乱伦所生的孩子，生来畸形，没有男人那地方，至今没有结婚。
——那跟他父亲是完全不一样了。
笑声满溢。克伦索恩苦笑，不明白群众怎么会对这类事如此上心，只能宽慰自己是生活艰苦，民智未开。父亲因知民间如此，对他一向过甚保护，只是他在‘回忆宫’中，对天下风言风语自小就了解，也可理解，心中不免刺痛，也只有兄弟作弄他之时。他唯一不满，恐只有父亲广生子嗣这事。他想到这好处，心中又有醍醐：对于父亲的心态，他恐怕永远不能理解了，因他到底不是一个真正的男人，也不会成为一个父亲。
父亲究竟为何会做这样的事，犯下这般错误呢？他心中怅惘，只忽被车内一阵声音唤回心神，目中一凛。
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——不过说来，黑龙王也真是有怪癖，如何这样喜欢颠倒伦理？他也不是没有孩子，也不是没有情人，就是执着……这样的孩子，违背天道常理，怎么会健康呢？
——我听说那个孩子……也……
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——那个天命之王？
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“克伦索恩殿下。”他偏头，见一个男人快马骑行而来，掠过身后车队，到他身边。克伦索恩定神，认出原是城内因护胸前神像，被官吏击倒在地的男人。他看向这男人眼中，见其澄澈，点头应下。
“您好。”他向他问好，那男子不迭摇头。“您多礼了——我本来不愿来叨扰您，只是实在想道谢。多谢您方才出手相助，否则不知这些官吏会将我们逼迫到什么地步。”
“应该的，是我们执法不力，没有办法向联盟方面施加足够压力，方使如此乱象发生，我见之羞愧，它日还要向民众谢罪才好。”他沉稳道，目视前方，压低了声音：
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“您是被泽年殿下，派送过来的情报工作者罢？”
那男人微怔，后笑了，抬手，很羞愧地，抚着自己的金发。
“正是。泽年大人动员了自己所有的关系网，向联盟各处输送了线人，以求能够在内生活，探听基本情报——我本来不是专员，只是一腔热血，非要承应下来，方才差点闹出人命。”他羞赧摇头，坦诚：“我性格太冲动，可能到底不是这块料。”
克伦索恩微笑：“厄文公主救过泽年一命，他得如此涌泉相报，实可嘉奖，不过您说得不错，当量力而行，不要以生命冒险。”他转头，伸手同那男人握了握，晨光此时破林，照在他已有苍白的金发上，散照光彩。
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——您虽有北方人的血统，可一点也不像北方人的性格……
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“伦理。”妇人呢喃，声音纷纭：“谁知道呢？我们想要的，真的是孩子么，还是我们爱的延续和生发？”
他听在耳中，眼神微澜。
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——妈妈不想要我吗？
那孩子醒了，正在林木散开时。他转过头，见这清晨明亮的原野，带绵延千里的肥沃农田，蔓延在青色丘陵高下，一路通往海岸；海色尚不见，海声已来，喷涌的泡沫，便是那布满水色蓝天的白鸟，如其野之名般，尽情高飞，翩然自由。
‘海燕之野’。他眨眼，扯住缰绳，放慢马蹄，看河道交汇处那远远浮现的花城，在阳光下绽放紫光。
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——妈妈怎么会不想要你呢？他不敢眨眼，凝视达弥斯提弗，害怕倏忽而至的眼泪模糊面前的景色。
“你是我的真爱啊。”妇人道，不知她是在对那孩子说，还是对着什么不在此处的，其余人。
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“从这儿行，还得要一日，不过有您陪同，路程就轻松多了，否则我们不敢走那森林，又多一日。”那男子在他身后道：“劳兹玟那对兄弟确实歹毒，重金说服了离达弥斯提弗这样近的商业城市加入联盟，未来还不知有多少阴招。”
他闭上眼，平复心神，感风过耳畔， 柔和吹拂。
“克伦索恩殿下？”男子道，他摇头。
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“不管他们出什么招数——我们只管见招拆招，兵来将挡，携手前进，必然胜利。”他回答，重新驱马，抹去眼角泪水，同那男子笑：“——太久没见我妹妹了。”
他说：我很想她。
马队加快了速度，行进在葳法瑟-戈斯廷上，沐浴新年的第一束阳光，似乘着风，格外清爽。
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