十六島管理委員會和“根”組織都第一時間知道了ATB—NO.06殞命的消息。
為防止“根”組織采取極端手段報複，十六島管理委員會緊急疏散了十六島上所有人員。
“根”組織果然沒讓人久等。就在十六島人員撤離後一個小時，海島附近突發9.8級地震，震源深度僅僅為海底三千米，整個地下城在劇烈震蕩中被土石淹沒，毀於一旦。
而地震原因……不明！！
裝載著猿人以及改造人遺體的武裝直升機在飛行中遭遇不明襲擊墜海，殘骸不知所蹤！！
……
這日，“根”組織總部正在召開一場大區級負責人會議。
ATB—NO.01於主位就座，其餘歐洲大區、美洲大區、大洋洲大區和非洲大區負責人分兩側居次位，各大區負責人身上有點點虛光，那是3D投影。
很明顯，這是一場遠程視頻會議。
ATB—NO.01很霸氣地敲敲桌子，說：“關於喜馬拉雅山脈的戰役，我想聽聽各位的意見。”
歐洲大區負責人ATB—NO.02說：“當前科技裝備損耗速度有些塊，不過在座的各位都知道，我們最不缺的就是科技，我這邊會確保那些低端戰爭裝備持續供應。同時也做好了真正的高科技裝備投入戰場的准備，只要老大一聲令下，一千套改造人機甲隨時可以進行戰場投放，配合我們現在控制的40馬赫彈道導彈，以及通過隱形病毒控制對方陣營中的導彈，完全可以在二十四小時內解決孔雀王國的十二個山地師。”
美洲大區責人ATB—NO.03中的妹妹阿芙洛狄忒說道：“什麼戰略、戰術的呀我們兩姐妹不懂，也不想懂。要不你們把他們的指揮官抓過來，我們給他施個咒，保准讓他一邊追求神聖一邊又想著縱欲，鐵定把他弄成個人不像人鬼不像鬼的瘋子，呵呵呵……呵呵呵……”
在場之人無不被阿芙洛狄忒的笑聲弄得頭皮發麻，旁邊維持會場秩序的幾名鐵甲戰士口水直流，腦中不自主地浮現出的一些畫面，眼神也從精神奕奕變成呆滯無光。
“好了。”ATB—NO.01打斷道：“你們兩姐妹不想分出一人去亞洲大區南亞基地，在這兒裝不懂。就直說吧，對於戰事有沒有意見？”
維納斯和阿芙洛狄忒神同步，“沒有！”
大洋洲大區負責人ATB—NO.04打了個哈欠，懶洋洋地說道：“你們都知道的，我就喜歡睡覺、做夢！沒其他本事，要我說呀，喜馬拉雅山脈那邊就這麼打下去也不是個事兒，消滅對方十二個山地師是小，‘根’組織徹底暴露才事兒大呢！”
非洲大區負責人ATB—NO.05附和道：“我同意NO.04意見。‘根’組織現在面臨著巨大的暴露風險，與孔雀王國的戰事本來就非我們所願，屬於意外事件。當前‘根’組織已經被現代人類文明中的極少數人所知，形勢越發不利，應該盡快轉移全球對喜馬拉雅山脈的注意力。”
歐洲大區負責人ATB—NO.02接過話頭：“雖然很想在戰場上測試近期新研發出來的新裝備，但不得不說NO.05講得有道理，轉移全球對喜馬拉雅山脈的注意力，集中力量鏟除那些知曉‘根’組織存在的少數人，讓‘根’組織重新深埋進泥土之中，讓外面那幫人自己去狗咬狗，這才是‘新人類計劃’的精髓所在，呵呵呵……我都迫不及待憧憬著全球只剩下現在三分之一人口時‘根’組織破土而出對他們進行改造時的盛況了。呵呵呵……想想就覺得好壯觀，哦！天啦，真是完美的藝術！”
“嗯！你們所說甚合我意。”ATB—NO.01道：“老五，前兩天你不是報告說弄出了一種新病毒嗎？就用它轉移全球注意力吧。”
“老大！”ATB—NO.05急忙解釋：“不是我弄出來的，而是發現了一種新病毒。這是兩個完全不同的概念。”
“在我眼中沒啥區別，轉移注意力的事兒就交給你去處理了。”ATB—NO.01頓了一下，又意味深長地說：“看來，我們需要一場失敗，而孔雀王國需要一場明面上的完勝，以安撫他們脆弱的自豪感。那些知道‘根’組織存在的人，也是時候清理了！”
“至於亞洲大區南亞基地，鑒於當前處於特殊時期，轉由總部直接接管，統籌一切事物。”
……
孔雀王國在獲知“根”組織亞洲大區南亞基地負責人死訊後興奮不已，圍剿南亞基地隊伍在原來十個山地師的基礎上迅速擴充到十二個師，一舉蕩平南亞基地之心是何等堅決。
但，南亞基地的抵抗絲毫不見混亂，反擊比以往更甚，也更為隱秘，可以說將遊擊和科技完美融合，直打得孔雀王國連連叫苦。
戰場上，南亞基地那層出不窮的高科技武器一次又一次地刷新人們認知，什麼雪豹戰鬥機器人、仿生老鼠自爆機器人、仿生飛鳥攻擊機器人……不斷造成孔雀王國士兵大量減員，可孔雀王國士兵打了半天連對方一個活人都還沒見著。
傳說中的原人山注定要打一場曠日持久戰。
而“根”組織徹底暴露的風險也越來越大。
……
剛剛找到落腳點的【追求者】們再次淪為了流浪者。
海外，薑尚青傷口很快愈合，透過觀察者狀態仔細內觀，他發現這次受傷後右手掌心中的孔洞處不斷流出陣陣生機，持續修複著胸口那看上去幾乎致命的傷口。
他由此更加確信當年死而複生應該也是這右掌孔洞的緣故。
其實薑尚青在離開十六島兩個星期後傷勢就已經完全康複，不過伊勢穀美子和麥娜爾怎麼都不同意他下床，必須謹遵醫囑再躺三個月。
薑尚青懷著頹喪的眼神求助於赫萊爾，赫萊爾一臉自責地對他說：“兄弟，我覺得躺三個月不夠，應該再躺五個月，想吃啥你說一聲，甭管是天上飛的、地上跑的、水裏遊的，我通通都給你弄來。”
更悲催的是旁邊的阿瑞姆族少年巫師緹阿庫阿魯也連連稱是。
好吧！薑尚青非常認真地做了一次戰力評估，面對伊勢穀美子、赫萊爾、麥娜爾和小緹阿庫阿魯，他不懼任何一人，但這些人聯手的話，真幹不贏。
罷了！罷了！既然天意不可違，那就提前過過退休生活吧。
這日。薑尚青睡在床上像往常一樣無聊，小緹阿庫阿魯輕輕推開房門，照例送上一摞報紙。
報紙在很不起眼的位置寫了一則報道：“孔雀王國宣布喜馬拉雅山脈的實彈演練結束，完美收官！”
另一個版面則用了較大篇幅報道：“孔雀王國某某大學科研團隊宣布在智能機器人領域取得重大科技突破，相關技術至少領先其他國家五至十年。”
沒過幾天，所有媒體和報紙無有例外都以頭版頭條報道了一則新聞：“全球多國突發瘟疫，瘟疫傳播性極強，對身體損傷作用特別大，尤其是肺部，致死率超過38.27%。”
瘟疫迅速擴散，剛開始感染的人會出現發熱、乏力、幹咳等症狀，幾乎與普通感冒沒什麼區別，但是十來天以後大部分患者出現了急性呼吸窘迫綜合症狀、膿毒症休克，以及難以糾正的代謝酸中毒和出凝血功能障礙。再往後則出現肺部纖維化症狀，導致呼吸困難甚至窒息而亡。
很快，各地醫院人滿為患，病床告急、隔離病房告急、醫用人員告急、隔離服告急、醫用口罩告急、呼吸機告急……
恐慌，比瘟疫傳播得更快，搶購和囤積物資成了所有人當下最緊急的事務，在有些地區，進超市甚至排起了很長很長的隊。
衛生紙、蔬菜、肉類、大米、罐頭、純淨水……等等物資在超市剛剛上架就被搶購一空。
權威專家對瘟疫進行了科學實驗分析，認為此次瘟疫由一種新型未知病毒引發，目前市面上沒有任何藥物具備治療和防疫功效。
專家結論進一步加劇民眾擔憂，人人自危不敢出行，原本熱鬧的街道現在冷冷清清，偶爾有人走在街上都是行色匆匆，一些沒有搶購到口罩的行人甚至用外套遮住口鼻。
之後。
餐館，歇業。
咖啡館，歇業。
酒吧，歇業。
KTV，歇業。
服裝店，歇業。
商場，歇業。
不久，全球經濟活動大幅縮減，國際貿易近乎中斷，人類社會仿佛一夜間回到原始狀態。
與此同時，對瘟疫進行溯源和追究責任的聲浪一浪蓋過一浪。
人心惶惶之際，一個匿名的瘟疫溯源報告悄悄在網絡上傳播開來，並以驚人速度擴散。
報告足有一百一十五頁，最後結論是：“歐洲、亞洲、美洲、非洲、大洋洲的零號病人身份均為【追求者】，【追求者】是此次瘟疫的制造者和傳播者，應該對造成的所有一切負全部責任。”
當麥娜爾在媒體上看到瘟疫溯源報告後狀態非常不好，她一言不發，整個人蜷縮在沙發上瑟瑟發抖，冷汗已然浸濕她的秀發。
房屋內，每個人都憤怒至極，大聲斥責背後主謀的無恥行徑。
是的，這是在殺人誅心！
但…又有什麼用呢？電視上、網絡上、社交軟件上、報紙上依舊在抨擊著【追求者】。
全球的【追求者】都很難過，他們感覺自己成了病原體，成了過街老鼠，人人嫌棄，人人喊打。
事態持續發酵，越來越多的【追求者】走上街頭抗議無端汙蔑，然而迎接他們的卻是不明所以之人投來的惡言相向和拳打腳踢。
【追求者】聲譽一落千丈，面臨有史以來最大危機。
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