[黑白插圖] 血與魔法的暮色之曲 - 016 沉默的背影

「你還好嗎？有沒有受傷？」

伯里叔叔緊張地蹲下身，檢視跌坐在地上的徹也。

徹也還在喘氣，嗓子裡帶著止不住的咳嗽，但還是抬起手，勉強揮了揮，語氣微弱：「我……沒事……對不起，我把貨箱打破了……你們這個星期的工資……是不是……」

話還沒說完，伯里已經搖頭，語氣堅定地打斷他：「不用擔心這種事，沒受傷就好。先幫忙把貨車推到商店街去吧。」

「可是……海撒剛才說……」

「先專心工作，別想太多。」伯里伸出厚實的雙手，拍了拍他的臉頰，語氣柔和卻帶著不容抗拒的堅定，「不專心的話，很容易受傷。」

徹也微微抿唇，低頭站起身，雖然心裡還是有些猶豫，但還是默默地朝著停放手推車的地方走去。

──直到他看到那些手推車的狀態，眉頭瞬間皺緊。

這些手推車上堆滿了各式貨物與木材，卻完全沒有整理過，雜亂無章地疊放在一起，有些甚至高得像隨時會傾倒。這樣的載重方式，不但難以控制平衡，甚至可能在行進途中直接翻覆。

他試著握住車柄，輕輕一提，卻立刻感受到沉重的壓力。重量分配極度不均衡，左邊重得驚人，右邊則輕得仿佛隨時會翹起來。只要稍微一個不慎，車子就會翻倒，貨物灑落一地。

徹也深吸一口氣，雙手緊握著車柄，試圖調整車身重心，努力用肌肉去穩定，但越是掙扎，就越能感受到那股難以違抗的重量——

這甚至不是「推」，而是「撐」住這台車，讓它不要倒下。

他的呼吸不自覺地變得急促，手臂的肌肉緊繃，汗水從額際滑落，劃過他的臉頰。他再一次深吸氣，咬緊牙關，腳下用力一蹬。

終於，車輪開始移動。

「吱嘎……吱嘎……」

木製車輪滾動在碼頭的木板上，發出沉悶的摩擦聲。每一步都要小心翼翼，稍微一個晃動，他都得立刻調整重心，確保車子不會翻倒。

汗水順著他的脖子滑下，衣襟被浸濕，他卻連擦拭的空閒都沒有。當他終於將手推車推離碼頭，踏上通往商店街的石板路時，他只是輕輕地吐出一口氣，卻沒有回頭看海撒一眼。

而海撒，則站在原地，靜靜地看著他的背影，目光深沉，情緒難以言喻。

石板路高低不平，坡道的傾斜更加劇了手推車的不穩定。

徹也的雙臂早已酸痛，肌肉繃得幾乎失去知覺，汗水濕透了後背，每一步都像是在拖著一座沉重的山。

但他沒有停下。

「再一步……只要再一步……」

他緊咬著牙，將所有的重量壓在腿上，咬緊牙關，不讓手推車在坡道上失控滑落。

當他終於抵達商店街，將第一批貨物卸下時，他整個人像是被榨乾了力氣一般，雙手仍然緊抓著車柄，肩膀劇烈起伏，喘著氣，幾乎連站都站不穩。

但他沒有停歇，沒有時間讓他休息。

他再次回到碼頭，載滿貨物，再次攀上斜坡。

一次、兩次、三次……

每一次的往返，他的腳步都變得越來越沉重，雙手的力氣像是要被抽乾，身體開始微微顫抖。

──直到第五趟。

當最後一車貨物終於卸下店鋪門口時，店員隨口說了句：「辛苦了。」

徹也想開口回應，卻發現自己的喉嚨乾燥得發不出聲音，只能用力舉起手，比了一個簡單的手勢示意。

他的雙腿幾乎不受控制地顫抖，肩膀因長時間的負重而感到麻木，指尖甚至有些發白，像是已經到了極限。

夕陽已經開始沉落，橙紅色的光芒映照在徹也滿是汗水的臉龐上，為他單薄的身影拉出長長的影子。他的身體疲憊不堪，但仍舊拖著沉重的步伐，準備將空車推回碼頭，好讓自己早些回家休息。

下坡的路比想像中更加顛簸，手推車的車輪滾動在石板路上發出不規則的「喀喀」聲。聲音起初還很微弱，但漸漸地，變得尖銳刺耳——

「……？」

徹也眉頭微皺，還來不及反應，「啪！」一聲脆響，手推車的右側車輪竟突然脫落，朝著前方滾了出去。

「危險！」

他心頭一驚，連忙使出渾身力氣，將已經失控的手推車推向路邊，避免它因失去平衡而順著斜坡滑下，撞上其他行人。

而此時，那顆滾動的車輪則彈跳著滾過街道，在石板上翻轉數圈後，撞上了一塊凸起的地磚，改變方向，徑直滾入旁邊的一條狹窄小巷。

──進入陰影之中。

徹也的心跳微微加快，但沒有多加猶豫，立刻邁步追了上去。

一踏入巷口，空氣便變了。

比起外面的商店街，這裡幽暗潮濕，日光難以穿透進來，只有幾盞搖曳不定的燈光勉強照亮四周。

巷內牆壁斑駁，積著濕氣與霉斑，隱約散發著腐敗的氣味。地面已經不再是平整的石板，而是高低不平的泥地，還殘留著積水與不知從何滲出的污跡，每走一步都能聽見鞋底踩在濕泥上的聲音。

徹也的腳步放慢，目光警覺地掃視四周。

這條巷子裡，零星散布著幾間商舖，招牌早已殘破不堪，字跡模糊難辨。某些窗戶透出微弱的燈光，但大多數店鋪則直接用布簾遮住內部，彷彿刻意隱藏著些什麼。

這種氛圍，令人不安。

但車輪……還是要找回來。

他深吸了一口氣，咬緊牙關，沿著車輪滾動的方向繼續往前走。

「啊！找到了！」

幾步之後，他看見車輪滾進了一堆雜物之中，半埋在破舊的木箱與破布堆裡。他快步跑過去，彎下腰將車輪撿起，順手拍去上頭的灰塵，心想著趕快離開這個地方——

但就在這時，一陣爭吵聲從小巷更深處傳來。

徹也的動作停頓了片刻，出於本能地轉頭望去。

昏黃的燈光之下，幾乎已經演變成暴力的場景。

一名獸族女性，正緊緊抓住一名身材高大的男性人族，聲音顫抖又壓抑地哀求著：「先生……你這樣，我真的很難做……」

但男人只是冷冷地瞥了她一眼，露出不耐煩的神色，下一秒，便狠狠地甩開她的手臂，語氣裡帶著嘲諷與厭惡：「我肯花時間來這種地方，已經是給你這種醜八怪面子了！還敢跟我談錢？」

獸族女性踉蹌幾步，幾乎跌倒，但仍咬著牙勉強站穩，眼中帶著委屈與無奈，聲音更是微弱得幾乎聽不清：「可是……我們之前不是已經說好了……如果沒錢的話……」

「少來了！」男人絲毫沒有理會，反而眼神更顯陰沉，語氣變得粗暴，「吵死了，煩死人了！」

說完，他一把將她推倒在地。

「……！」

獸族女性瞪大雙眼，驚恐地望著對方，雙手顫抖地在地上摸索，試圖撐起身體，卻因驚嚇過度而動作僵硬。

而男人的表情則變得更加扭曲，眼裡閃爍著憤怒與不耐煩，高高舉起了拳頭——

「不、不要——！」

獸族女性驚恐地閉上眼，發出顫抖的喊聲。

「砰！」

沉重的撞擊聲響起，震動了整條狹窄的巷道。

然而，拳頭並沒有落下。

取而代之的，是一聲慘叫。

「啊——！」

獸族女性微微顫抖，緩緩睜開雙眼，映入眼簾的，是那個高大的人族男人正跪倒在地，雙手捂著臉，鮮血從指縫間滴落，整張臉因痛苦而扭曲。

而站在不遠處的，是徹也——手中緊握著剛撿起的車輪。

他微微喘著氣，心跳快得仿佛要從胸腔跳出來，但雙腳卻紮穩在地，一動不動地直視著那個男人。

──然後，那道惡狠狠的目光，狠狠地轉向了他。

「你這混帳小鬼——！」

男人捂著鼻子，忍著劇痛大吼，目光猙獰，下一瞬間，猛地朝徹也撲了過去！

空氣瞬間繃緊。

徹也瞳孔微縮，幾乎是本能地往後一閃，躲開了男人的攻擊。趁著對方站立未穩，他反手抓住男人揮出的拳，五指猛地扣緊對方的食指與中指，手腕一扭——

「啊啊啊！」

男人痛得聲音都變調了，雙膝一軟，直接跪倒在地，額頭滲出細密的冷汗，連呼吸都變得凌亂。

徹也鬆開了手，後退一步，給了對方喘息的空間，並沒有進一步攻擊的打算。

男人的臉色又痛又惱，他死死地握著自己紅腫的手指，眼中閃爍著怨毒的光芒，像是想記住徹也的樣子，最後卻還是沒有膽量再上前，只能咬牙丟下狠話：「小子，你給我記住！別讓我再遇到你！」

說完，他捂著流血的鼻子，踉踉蹌蹌地消失在巷弄的陰影中。

巷內，暫時恢復了安靜。

徹也深吸了一口氣，將緊繃的肩膀稍稍放鬆，接著快步跑到跌坐在地的獸族女性身旁，蹲下身，小心翼翼地看著她，語氣柔和：「你還好嗎？有沒有受傷？」

對方呆愣了幾秒，琥珀色的眼睛仍然帶著震驚，似乎還沒能完全從剛才的事態中回神。

徹也輕輕扶起她，正要仔細檢查她有沒有受傷——

「拿開你的髒手！」

一道憤怒的咆哮突如其來地劃破巷弄的沉寂。

徹也愣了一下，本能地轉頭看向聲音的來源。

「欸……？海撒？」

還來不及細想，拳風已經襲來。

「唔——！」

重拳毫不留情地砸向他的臉頰，衝擊力之大，讓徹也整個人向後倒飛，後背重重撞上冰冷的巷壁，發出沉悶的聲響。劇痛瞬間席捲他的神經，視線在短暫的幾秒內變得模糊。

但他沒有遲疑，在落地的瞬間，他迅速咬破自己的指尖，鮮血滲出，滴落到掌心。

「重力魔法──纏繞！」

魔法陣瞬間在海撒腳下擴散，符文閃爍而出，強烈的重力猛然壓制而下，彷彿要將海撒的身體牢牢釘在地面上。

可是──

海撒雙膝微微彎曲，肩膀顫抖了一下，卻沒有跪下。他的肌肉繃緊，額角滲出汗水，卻依舊咬牙撐住，緩緩地，一寸一寸地將身體重新直起來。

「……竟然還能站起來？」

徹也震驚地睜大了眼。

「人族……不可信……」海撒的聲音低沉而沙啞，眼底泛著瘋狂的怒火，「我不會讓……任何人傷害我媽媽……！」

他一步步向前踏來，重力魔法的壓制竟然無法將他徹底鎖住。他的雙眼猩紅，殺意不加掩飾，手指緊握成拳，筋脈暴起，彷彿下一秒就要撕裂一切。

「住手啊！」

女人的喊聲刺破緊繃的空氣，讓兩人同時停下動作。

徹也與海撒同時回頭，驚訝地望向聲音的來源。

——獸族女性疾步跑來，停在海撒面前。

下一秒，她高舉起手——

「啪！！！」

清脆的掌聲響徹整條小巷。

海撒的臉被狠狠地甩向一側，髮絲在空中晃動，動作瞬間僵住。

「他是來幫我的！」

他的母親的眼中燃燒著怒意，語氣嚴厲：「你怪錯好人了！」

海撒怔住，瞳孔微微收縮，卻沒有說出任何話。

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他緩緩抬起手，輕輕捂住被打的臉頰，震驚、不甘、憤怒、錯愕……多種情緒交織在他猩紅的眼中，卻一句話都說不出口。

「你以為自己在做什麼？！」他的母親怒視著他，眼中不只是憤怒，還有濃濃的失望。

「道歉。」

他母親冷冷地丟下這兩個字。

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