艾瑞克看著艾爾莎和聖女的互動，眼神中帶著幾分困惑和無辜。他實在不明白，自己怎麼就莫名其妙地被牽扯進了這場招婿的風波。
他悄悄挪動了一下身子，避開了眾人的視線，然後用手指輕輕指了指自己，露出一個無辜的表情，仿佛在向聖女「抗議」：這可不是我願意的啊！
聖女塞萊斯特注意到了艾瑞克的小動作，抿唇輕笑了一聲，那笑容如春風拂面，優雅又透著一絲調皮。
她輕輕揮了揮手，然後在眾人注視下，從容不迫地走到一個靠邊的位置，優雅地坐下。她的目光若有若無地掃過艾瑞克，笑容中帶著些許捉弄的意味。
站在人群中的愛琳，從頭到尾目睹了這一切，她的眉頭越皺越緊。當她的目光落在艾瑞克身上時，眼神中透著滿滿的不滿與怒火！這個遲鈍的傢夥，居然還有心思在這裡做無辜表情！難道他就這麼想成為艾爾莎的伴侶嗎？
愛琳咬了咬牙，心中暗暗發誓：等回去以後，我一定要好好教訓這個愚蠢的傢夥，讓他知道什麼叫不知輕重！
儘管心中充滿了怒火，愛琳依然保持著表面的冷靜，站在場邊，默默地注視著場上的一切。那雙緊握的雙手，卻暴露了她內心的情緒波動。
艾爾莎站在舞臺中央，目光掠過眾多候選者，最終落在艾瑞克身上。那一刻，她的心微微一顫，腦海中浮現出那個夜晚，艾瑞克孤身進入王宮的身影，他的堅毅，他的冷靜，還有那雙如狼般銳利的眼眸。
她幾乎要開口，將錯就錯，宣佈這個桀驁不馴的男人為她的選擇。
但王家的責任如巨石般壓在心頭，她深吸了一口氣，讓她的理智回歸。艾爾莎輕輕搖了搖頭，目光轉向菲力浦斯和另外兩名年輕貴族。他們是貴族社會的典範，擁有穩定的背景與可靠的資源，是王室未來的穩固盟友。
艾爾莎的聲音清晰而穩重：「菲力浦斯，以及凱恩與艾德蒙，你們三人將進入下一輪的考驗。」她舉手示意，大廳內響起了輕微的掌聲。
但在那掌聲中，艾爾莎的目光忍不住再次掠向艾瑞克。她的嘴角浮現出一絲幾不可察的苦澀微笑，隨即又掩蓋在完美的皇家儀態之下。
「艾瑞克，」她在心中默默念著他的名字，帶著一抹無法宣之於口的情感，轉身繼續她的王室責任。
第一位候選人，凱恩，一名身穿華麗禮服的年輕貴族，滿臉自信地登上舞臺。他微微躬身向艾爾莎行禮，隨即昂首挺胸，開始介紹自己的家族背景與個人成就。
「尊敬的公主殿下，各位貴族大人，」他語調抑揚頓挫，充滿自信，「我的家族是王國北部的顯赫家族，過去數十年來一直為王室效忠。我本人曾領軍擊退荒原地精，並致力於改善家族領地的基礎設施……」
他的話語滔滔不絕，大廳內不少貴族面露贊許，但艾爾莎的表情卻依然冷靜，並未表露出絲毫興趣。
就在他準備繼續陳述時，艾爾莎微微抬起手，語氣雖柔卻不容置疑地打斷了他：
「感謝你的分享。」她的目光冰冷而專注，直視著臺上的年輕貴族，「但這不是我們今晚需要的。我想聽到的，是如何解決王國當前所面臨的三大問題的具體計劃，而不是家族的功績和你的個人成就。」
台下的貴族們安靜了下來，目光紛紛轉向艾爾莎，等待她的進一步闡述。
艾爾莎緩緩站直身體，優雅地環視全場，聲音清晰而冷靜：
「首先，荒原臨近的區域盜匪橫行，對邊境的治安造成了極大的威脅。其次，商路因安全問題而不通暢，導致了王國內外的經濟損失。最後，奴隸貿易屢禁不止，不僅破壞了王國的道德基石，也損害了人類的形象。」
她的聲音並不高亢，但每一句話都像利劍一般刺入人心，現場的氣氛壓抑而肅穆。
「這三個問題，任何一個都足以威脅王國的穩定與發展。」艾爾莎語氣更加堅定，「作為未來的伴侶，我需要的是能夠幫助我解決這些問題的人，而不是只會回憶過往功績的人。」
候選人被艾爾莎的氣場震懾，愣在原地。他低聲道了歉，然後垂頭喪氣地退下舞臺。
台下響起一陣低低的議論聲，貴族們面面相覷，既對艾爾莎的冷靜與果斷感到敬佩，也在心中重新評估今晚的機會是否還在自己手中。
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