王宮的會客廳寬敞華麗，每一處細節都展現著凱爾帝王國的威嚴。
拱形天花板上繪著溪流之神埃利西婭的傳說，柔和的燈光從雕花壁燈中灑落，映在光滑的大理石地面上。牆壁的裝飾典雅，每一塊石磚都經過細緻雕琢，似乎在低語王國悠久的歷史。
正中的主位上，艾爾莎公主端坐著。她年僅十九歲，卻擁有讓人無法忽視的氣場。燈光落在她的身上，仿彿所有人都不由自主地被她吸引。
她的五官精緻，肌膚白皙，雙眼是冰冷的淺藍，透著一種難以捉摸的鋒芒。金色長髮輕輕垂落，髮絲間鑲著銀色細鏈，隨著動作閃過細微的光芒。
她身上的深藍色禮裙剪裁俐落，銀線繡著王室徽紋，裙邊隨著她輕輕擡手微微波動。黑色高跟鞋包裹著雙腿，鞋帶盤繞而上，銀色扣飾穩穩固定，每一步都帶著從容。
她坐在那裡，手指輕輕敲著扶手，沒有開口，卻已經控製了整個局勢。
對面，菲力浦斯·範德霍爾坐在客席上，臉上帶著熟悉的笑容，目光卻藏著謹慎。他的身側，是紅袍加身的聖域魔法師卡德摩斯，姿態懶散，卻讓人不敢忽視。
大廳內氣氛寧靜，卻帶著一絲壓迫。艾爾莎的一舉一動牽動著天平，沒有人敢輕舉妄動。
菲力浦斯微微前傾，語氣透著自信：「公主殿下，我父親雷克頓伯爵特意囑咐，只要王室支持我，範德霍爾家族將全力效忠。無論帝國會議，還是其他事務，我們都會為王國爭取最大利益。」
他的語氣從容，但眼底藏著一絲急切，仿佛這場交易已經成局。
艾爾莎沒有立刻回答，她只是輕輕敲了敲扶手，發出清脆的聲音。
「菲力浦斯·雷克頓。」她的聲音冷靜，語調平穩，卻透著不容違逆的壓迫感，「伯爵的承諾值得討論，但你，還沒有資格與王室談條件。」
菲力浦斯臉上的笑容一僵，嘴角的弧度有些不自然。
艾爾莎緩緩站起，裙擺輕輕波動，黑色高跟鞋落在大理石地面，發出細微的聲響。她的目光如冰，掃過菲力浦斯，帶著一絲不耐：「王室的支援，不是隨意交易的籌碼。更何況，雷克頓伯爵的承諾值不值得，王室自有判斷。你該做的，是在自己的位置上保持分寸，而不是僭越。」
菲力浦斯低下頭，語氣恭敬：「是，公主殿下。」他的神情依舊謹慎，卻難掩不甘。
卡德摩斯坐在一旁，嘴角微微勾起，像是看了一場不怎麼高明的戲碼。
艾爾莎重新坐下，眼神冷漠，手指輕輕摩挲著扶手，似乎對這場對話已經失去興趣。
大廳內一片寂靜，燭火映照在牆上，光影晃動，落在她冰冷的側顏上。
卡德摩斯沈默地看著菲力浦斯，眼神微微瞇起，心中暗罵了一聲草包。
他已經受夠了這種拖泥帶水的無能應對，眼下的局勢，不是靠蠢話就能解決的。
是時候該我出馬了。
王國的對策，終於迎來真正的轉折。
終稿於二零二五 二月九日
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