獸王的榮耀：她的守護者是最強狼王！ - 第十八章交錯的腳步（修改）

　　晨光從山巒間灑落，薄霧在樹梢間盤旋，清晨的空氣帶著泥土與草木的清新氣息。愛琳邁過一處巖石，輕巧地拍了拍腰間的藥草盒，赤炎蓮安穩地躺在裡面，火紅的花瓣在晨光中閃爍著微光。她的步伐輕快，每走幾步，便偷偷瞄艾瑞克一眼，嘴角的笑意藏都藏不住。

　　「這次我們可真是大獲全勝！」她得意地哼了一聲，晃了晃手中的盒子，「你知道這對我來說意味著什麼嗎？」

　　艾瑞克側眸掃了她一眼，語氣依舊平穩：「意味著你在師父面前更有分量了？」

　　「才不止呢！」愛琳驕傲地揚起下巴，「有了這朵並蒂蓮，我就是他最優秀的弟子，其他那些人，誰都比不上我！」

　　艾瑞克的嘴角微微上揚：「小姐的野心不小。」

　　愛琳哼了一聲，得意地轉了個圈：「那當然。不過嘛——」她突然側身靠近，低頭仔細打量艾瑞克的表情，「這一路上，要是沒有你幫忙，我也不可能這麼順利，你功勞不小哦？」

　　艾瑞克低聲道：「我的職責是保護你。」

　　愛琳輕輕哼了一聲，假裝不滿：「你老是這麼一本正經的。不過嘛，有你在，確實讓人安心多了。」

　　艾瑞克淡淡地看著她，琥珀色的瞳孔映著晨光：「慌亂沒有用。我必須冷靜，才能保護好你。」

　　愛琳微微一怔，心跳像是漏了一拍。

　　這一刻，她忽然明白，艾瑞克的守護，並不僅僅是出於責任……

　　山路蜿蜒，晨光灑落在他們身上，兩人的腳步交錯，影子在地面上拉長。

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　　山間的晨霧輕輕流轉，樹梢間的露珠折射著微光。遠處，一隊身披深灰色披風的霜貴公國偵察兵正悄然穿行於林間。

　　「隊長，那邊有營火的痕跡。」一名士兵低聲提醒，目光鎖定著不遠處的一小片焦黑的草地，灰燼還未完全散去。

　　格洛特蹲伏在隱蔽的山巖後，仔細打量著前方地勢，低聲道：「最近這片荒原不太平，盜賊、冒險者，甚至還有異位面的動靜。我們得小心。」

　　另一名士兵猶豫道：「會不會是霍亨斯坦帝國的人？」

　　格洛特沈思片刻，搖了搖頭：「不像。如果是霍亨斯坦帝國的軍隊，行動不會這麼隨意，這裡只有少數人，可能是私人冒險者。」

　　他目光深沈，聲音壓得更低：「繼續偵查。但記住，我們的目標是精鐵礦，沒有必要就不要與陌生人發生衝突。」

　　士兵們點頭，隨即無聲地隱入山林間。

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　　「艾瑞克，這次真的賺大了！」愛琳晃了晃藥草盒，心情輕快。

　　艾瑞克輕輕頷首，卻未回應。他的目光不動聲色地掃過四周，眉頭微蹙。

　　「小姐，接下來的路要更加小心。」他低聲提醒。

　　愛琳歪頭看著他：「怎麼了？」

　　艾瑞克沒有回答，只是淡淡開口：「總覺得我們的旅途，不會太順利。」

　　愛琳聳聳肩，毫不在意地拍了拍他的手臂：「別擔心，有你在呢！」

　　艾瑞克微微一怔，望著她那無憂無慮的笑容，指尖下意識地繃緊。他的直覺告訴他，這片山林的安靜，並不正常。

　　一陣不協調的風聲輕輕掠過林間，艾瑞克的耳朵微微一動，眉頭皺起。

　　「這裡不對勁。」他低聲喃喃。

　　「怎麼了？」愛琳壓低聲音。

　　「風裡有另一股氣息。」艾瑞克的瞳孔微微收縮，像是某種異樣的壓力正無形地籠罩著他。

　　愛琳剛想開口詢問，卻看到艾瑞克的眼神冷冽了幾分，像是隨時準備迎戰的野獸。

　　此時，霜貴公國的偵察兵在林間穿行，為首的格洛特忽然停下腳步，目光鎖定前方，眼神淩厲：「有目標接近，馬上戒備！」

　　空氣頓時變得凝滯。

　　兩道視線在茂密的叢林間交錯，彼此的身影還未完全看清，殺意已悄然瀰漫開來。

　　荒原的寧靜，被打破了。

　　終稿於二零二五二月四日

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