李離端坐在床畔，由醫生替他的左手臂安裝固定支架。
李離單獨住在裝飾奢華的大房間，他沒幾樣私人物品，因此過大的空間便顯得多餘且寂寥。醫生邊幫李離繞繃帶邊恭喜他獲勝，同時不忘念叨還好骨頭沒有碎太深，讓李離盡量不要移動這條受傷的手臂。
李離對醫生的叮囑視若罔聞，他望著角落的兩壇骨灰出神。
就在此時，艾丹開門進來了，醫生連忙挪到一旁，向祁安恭敬的報告李離的傷勢後才退出去。祁安笑笑的拍了拍手，那動作與李離初見他時幾乎如初一轍，愉悅的說道：「黑羅剎，恭喜你成為了本競技場的第三名鬥士。八年了，沒想到你可以活著走到這一步，我是不是該好好賞你一份禮物？」
艾丹替他拉出椅子，祁安坐了下來，撫了撫袖口，繼續笑問道：「你現在的感想如何？成為頂點的鬥士，是不是也挺不錯的？」
「王爺，您該屢行承諾了。」李離平靜的道。
祁安比了個請說的手勢，彷彿他便是為此而來。
李離直視祁安的目光，緩緩道：「釋放灼州所有礦區的蘭儒國奴隸。」
精明如祁安，也在一瞬間露出少見的愣神。即便他很快就掩去表情，眼中仍閃過一絲意外。艾丹在祁安的身側微微一動，驚訝的看向李離。祁安重新掛起笑容，輕描淡寫的道：「你要我釋放那群與你毫不相干的蘭儒礦奴？你確定？」
「請王爺守約。」李離淡淡的說道。
祁安凝視他片刻，忽然一笑，像是終於摸清了李離真正的意圖，說道：「我懂了。你是想要參加自由拍賣會，對嗎？」
「是。」
「好吧！」祁安一拍椅扶，答應的乾脆俐落，語調甚至顯得愉快。他轉頭艾丹吩咐道：「讓張華七天內清點所有礦區的蘭儒奴隸，照黑羅剎的意思全部釋放。」然後祁安轉回來，親切的說道：「黑羅剎，你的運氣真的不錯，剛好有位重量級的買家想要買你。你想不想知道他是誰？只要你開口問我一句，我就告訴你他的身分，如何？」
「我累了。」李離低聲道，語氣近乎冷淡，帶著不容多言的結束意味。
左手傳來的刺痛有如烙鐵，一下一下的敲在他的意識邊緣。李離努力強撐著一絲清明，只為了與祁安完成這場等待多年的交易。
「八年了，你唯一沒變的就是無趣！」祁安揶揄的笑道。見李離沒回應，祁安瞥了一眼他固定在支架上的左臂，才轉身離去。
不久後，艾丹差人送來可以減輕痛楚的麻醉湯藥，李離一口飲下。藥效迅速在李離的體內泛起昏昏欲睡的暖意，壓抑許久的疲倦終於將他整個人吞沒。李離躺下時連鬼面具都忘了摘，最後的迷糊意識，只剩下那冰冷的面具正貼著自己發燙的臉頰。
七天後，祁安的自由拍賣會如期舉行。拍賣會的氛圍與競技場的喧囂不同，入席者非富即貴，身分多是由各國的皇室、貴族、豪商或軍閥組成。李離的左手仍裹著支架，祁安為了維持『黑羅剎』的神秘感與賣相，便允許他穿著賽場上的寬袍黑服與面具登台。
李離在幕後等待時，瞥見拍賣會的精緻型錄就擱在旁邊的桌上，便隨手一翻。當李離看到那張標著黑羅剎的插圖時微微一愣，心想祁安是故意讓繪師畫的比本人還帥嗎？連眼神都刻意加深了冰冷感，鬼面具也比實物可怕詭異，什麼樣的人看到這種圖會想要買他？神經病嗎？
李離無聲地搖了搖頭，闔上型錄。直到拍賣進入尾聲時，他才被侍者小心翼翼的請了出來。
一身黑衣的鬼面劍士終於踏出黑幕，步入眾人的視線中。燭火搖曳，人聲低語，席間響起了窸窣的驚嘆聲。那就是新的三王鬥士『黑羅剎』，紅蓮地獄最兇烈又優雅的惡靈。雖然他是即將被競價拍賣的商品，在場卻沒有一人敢輕視他。
「久等了，今天的壓軸鬥士是誰，想必各位貴賓都已略有所聞。」拍賣會的女主持人以輕柔有禮的語氣介紹道：「他就是在本屆三王賽中擊敗了『人斬』的『黑羅剎』。黑羅剎今年二十四歲，蘭儒國裔，是一名劍法高超的好手，他的歷年戰績為……」
李離無意聽主持人細數他的戰史，於是往台下一瞥。拍賣會的會場並不大，地板由光亮的大理石鋪成，柔軟的暗紅色座椅呈梯字形延伸，越後面的座位越高。大部分的買家都坐在了前五排，以便近距離觀看拍賣商品的模樣。
祁安坐在第一排，理所當然的居於主位。他吩咐了艾丹幾句話，艾丹點頭退下，片刻後回來也對祁安低語了幾句。祁安調頭向最後一排看了一眼，似乎確認了什麼，才又轉回來，嘴角勾起一抹滿意的笑。
最後一排有誰？李離本能的想順著祁安的視線看去，此時卻聽見跟鞋踩在階梯上的輕響。裙襬款款，細緻絲綢曳地而行，一抹在競技場觀眾席中無比熟悉的身影映入李離的眼裡，然後在第二排落座。
是赫蒂。她的目光帶著毫不掩飾的熾熱，直勾勾的盯著李離。
李離不動聲色的避開視線，心中淡淡的想著——希望赫蒂不會得標，他並不想把伯爵城堡內的人殺光而逃。
「三王鬥士黑羅剎，起標價調整為一萬九千金！現場各位尊貴的買家，請開始出價。」
「三萬金。」一道柔亮有力的悅耳男聲從場後響起。
這是壓制全場的高價，不給他人競標的意圖相當明顯，買家們一陣低語驚呼。
李離的眼角一抽，下意識的朝聲音方向望去。高位上，一道坐姿從容的身影半隱於黑暗中，猶如一座高大的石像。光線只照出他衣角的一抹銀白，臉龐全藏在陰影中，看不清是什麼樣子。
主持人愣了一下，語調走音的問道：「三、三萬金……有人要加價嗎？」
「三萬二千金。」赫蒂終於開口，語氣裡有藏不住的緊張。
「四萬金。」那男人的語調不急不徐。赫蒂的臉色刷白，握扇的手僵住了。
全場一片譁然，這下所有的買家都轉頭看向了最後一排，想知道此人究竟是誰。李離聽見祁安低低的笑了，彷彿早就在等這一刻。主持人從來沒碰過有人出如此高的天價只為了買一名鬥士，一時間竟懷疑這人是不是來亂場子的？於是她向艾丹拋去徵詢的眼神。艾丹點了點頭比了個手勢，主持人才恍然，一錘定音道：「競價結束！黑羅剎以四萬金賣給四親王殿下！」
李離猛地抬頭。
四親王？
驍親王祁光化？
為什麼是他？為什麼他——要買下自己？
赫蒂原本滿是不甘，但她聽到「四親王」這個稱謂時，整個人像被釘在原地，氣勢瞬間全部消了下去。
「為什麼四王爺會在這裡……」赫蒂怔怔的說道，神情由震驚轉為惶惑。
當赫蒂看見侍者走向前準備將李離引下拍賣台，她忽然情緒激動起來，衝上台階一把扣住李離的手臂，顫抖的怒道：「等一下！你不許走！我、我……」話音未完，她的眼眶已泛紅。
雖然赫蒂不曾與黑羅剎講過一句話，但這八年來，她無數次托人為黑羅剎送黃金與傷藥，每一場比賽也都準時出席。赫蒂不是玩笑，也不是臨時起意，她是真的喜歡黑羅剎——憑什麼橫空出現的四親王可以把黑羅剎搶走？
赫蒂狠狠的瞪向坐在最後一排的祁光化，祁光化身旁的貴族正要過來了解情況，被一名親衛按住了肩膀。那親衛伸手指了指祁安，貴族便停下腳步。
「赫蒂小姐，很遺憾，黑羅剎被我四弟買下了。」祁安過來打圓場，語氣溫柔的像是在哄哭鬧的小孩，安撫道：「我那邊還有許多的優秀鬥士，不如我們……換個地方邊用餐邊聊吧？妳執著黑羅剎也太不划算了，他的個性又悶又無趣，半句甜話都說不出來，一點都不好玩哦！」
「我不要！我就是只要他！」赫蒂故意緊抓在李離受傷的左手上，李離雖然感到疼痛，卻只是低聲嘆了一口氣。這聲似有若無的嘆息彷彿刺進赫蒂的心，她紅著眼睛抬頭，突然哭道：「你！你！你！黑羅剎！我一直支持著你，這麼多年來你卻一句謝詞也沒有對我說過！就連現在你也不肯看我一眼！從來沒有男人敢這樣對我！你簡直無禮至極！你……」
李離忽然伸出右手，將她虛虛的擁入懷裡。赫蒂瞠圓了眼睛，淚水凝在眼眶中。
李離心想赫蒂始終不會明白，他對熱衷競技場的觀眾沒有好感，也不想落到錯誤的人手中，影響了他之後的意志行動。李離淡淡的說道：「謝謝妳的垂青。」話音剛落，李離便一掌劈向赫蒂的後頸。赫蒂恍惚的啊了一聲，她應該要有所預感的。李離抱起赫蒂癱倒的身子，交給了她慌成一團的侍女們。
就在眾人還處在四萬金天價的震撼餘波時，原本坐在中排的人終於動了。他們身穿鮮亮的織金白袍，衣著明顯不同於灼州官員的制服。這群人是在拍賣會中場入席的，似乎早就在等拍賣會結束，他們分別走向了祁安與祁光化兩位親王。
祁安聽完傳話後，對艾丹說道：「把黑羅剎的交接處理好，我和四弟得立刻趕去沙州。」便與那群白袍官員匆匆離場。
李離看向最後一排的祁光化。祁光化仍坐在位子上，那名白袍官員跪著向他傳話。半晌後，祁光化才緩緩的站起。他的全身隱沒在陰影中，步伐剛邁開又頓住，似乎朝李離所在的方向望了一瞬。但終究還是先轉身離去，只留下他的親衛與貴族幕僚站在場中。
李離走到艾丹身旁，他拍了拍李離的肩膀，像是祝福的道：「從今以後你就是四王爺的人了，去收拾行李吧。」
李離依言回到房間後，先收妥好骨灰罈，然後將袖珍黃銅望遠鏡等私人物品另外裝好，接著打開衣櫃。裡頭掛滿了祁安替他量身訂製的華服，從蘭儒式的交領長袍到沙雁式的仕紳高領衣，每一件都用最上乘的綢緞製成。李離靜靜的掃過那些衣物，只取了幾件柔軟的睡袍與黑衣，剩下的全留在衣櫃裡。
李離踏出房間時，他的腳步一停，摘下了鬼面具。
李離到了與艾丹約好的地方，祁光化身旁的貴族正在與他談話，李離剛看了一眼便愣住了——那是當年他與與姚子韜在白岩草原遇見的人。那貴族微勾的眼角、白皙的面貌幾乎沒變，只是身形高挑了些許。李離想起姚子韜那時還假扮成他的父親，兩人冒險潛回皇宮找劍，不由神色一黯。
「黑羅剎？」貴族幕僚轉向了李離，語氣古怪的道：「不是吧，你摘下面具之後也差太多了！你真的是就是那個……競技場裡的鬼神？」然後他又瞄向李離腰間的劍，瞇起眼道：「這劍倒是對了……」
「如假包換。」艾丹客氣的笑道：「二王爺與四王爺兄弟情深，他怎麼會欺騙自家弟弟？」
貴族幕僚搖了搖頭，自言自語的道：「四萬金啊……連臉都沒看到，就燒掉石州兩年的稅收。你知道這筆錢可以蓋幾座城堡嗎？王爺到底在想什麼？簡直就是瘋了！」他頓了一下，又改口道：「不對、不對，他本來就是瘋瘋癲癲的，今天這樣才合理。」
李離頓了一下。祁光化瘋癲？
「你好，我叫葛修，是王爺的隨從騎士，你的行李都整理好了嗎？」葛修和善的道：「你的手傷還好吧？要不要多留幾天再走？反正王爺被召回沙州了，我們也不急著啟程。對了，他叫梅維特，是王爺親衛隊的百衛長。」
祁光化的百衛長為何沒有隨他同去沙州，難道是在提防買來的鬥士逃跑？
「我的傷勢無礙，可以即刻啟程。」李離收回心思，冷靜的回道。
梅維特凝視著李離，他的眼神很用力，彷彿是認識李離，卻又不太肯定的模樣，讓李離感到很不自在。半晌後，梅維特才移開了視線，一語不發的率先走上馬車，葛修接著說道：「黑羅剎，你的手傷未癒，上來吧！」
李離的腳步一停，忽然轉頭看向艾丹，說道：「保重。」
這是李離多年來首次主動向一個人告別。艾丹雖是負責執行祁安命令的管事，但李離知道他對自己向來有點憐憫，也曾多次伸出過援手幫忙他。
艾丹沒料到淡漠的李離會跟他道別，他摸摸鼻子後，揮了揮手。
李離一進馬車，葛修便問道：「你的本名叫什麼？」李離如實回答，葛修沒察覺出異樣，只拍了拍膝上的文件，說道：「李離，王爺要親自閱覽你的資料，所以他回來後會找你。通常親衛的入隊是由百衛長審核，你可能比較特殊吧？」
「子爵大人，他當然特別了，王爺可從來沒花過四萬金買男人啊！」駕車的親衛笑道，語氣帶著調侃，又好奇的透過布幔間頻頻瞥向李離。
李離沉默不語。葛修與那名親衛鬧完，沒多久便歪著身子睡著了。梅維特仍坐在角落，手按刀柄上，神情像是警戒又像是放空。
馬車穩穩前行，駛離那座巨大的白色囚籠。
李離側頭望向窗外，腦中浮現的是八年來無數次的死鬥與流血，無數次的倒下又再爬起。那像熔爐燒盡後殘存的鐵，焦黑、殘缺，卻透著不催不毀的韌性，他活下來了，他終於活著離開。
但是，下一座地獄又會是什麼模樣？
祁光化未曾謀面便以近乎瘋狂的天價將他買下，難道是個瘋子？
十幾天後，李離抵達石州。
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