「弗林大人！」鐵丹的偵查兵衝進了主帳，急促地報告道：「看見沙雁的軍隊了！他們正要出裂谷，即將往蘭儒的方向過來！」
「什麼？」弗林霍地從軟椅上站起，不小心打翻了酒。他年約二十五歲，穿著鐵丹國的銀灰色貴族服裝，驚喜的又道：「驍親王還真的來了？你們兩個，快！快點幫我穿上盔甲！要準備出戰了！媽的，回信不是說只要一天半嗎？我們這都等了幾天了？」
「弗林大人，我跟你說過好幾次，一天半是不可能的。」軍機幕僚長庫柏擤了擤鼻子，無奈的說道：「好歹也要算上從灼州趕過來的路程……」
「但那可是驍親王啊！誰知道他辦不辦的到？搞不好一天就能殺過來了！」弗林的話音剛落，兩名隨從騎士就提來了精鋼盔甲，手忙腳亂地替他穿上。弗林邊套上護腕，邊問道：「他們的人數有多少？算的出來嗎？」
「報告大人，沙雁軍的人數約在五千至六千名左右，全都是步兵！」偵查兵說道。
「步兵團？」庫柏狐疑的說道：「你確定？」
「報告幕僚長，確實全都是步兵！但是隊伍的後方還有很多輛載貨的馬車，推判可能是糧草，又或者是出訪蘭儒的使團所帶來的禮車。」
「使團的馬車還跟在軍隊後面做什麼？」弗林皺起眉頭，說道：「趕緊傳令下去，紀大人有交代不能碰使團，開戰時可別殺紅了眼！」
一名隨從騎士立即跑了出去，庫柏對此並不以為意，說道：「沙雁是怕禮品被附近的賊寇搶劫吧？跟在軍隊的後面才比較安全。有沒有看到驍親王？」
「報告幕僚長，最前方是有兩名將領，但位置太遠了，我們不確定是不是親王本人。」偵查兵說道：「不過其中一人的盔甲很亮眼，顏色像是由黃金打造，而且他騎的戰馬也特別高大，應該是沙雁國的貴族。」
「以黃金來裝飾盔甲嗎？只有皇室勳貴才會如此高調。」庫柏嗯了一聲，然後困惑的來回踱步道：「所以真的是驍親王？他還真的來支援蘭儒？就帶著步兵團？實在難以置信……這對沙雁國會有什麼好處？他為什麼要答應？正常來說，不是直接掉頭回國最安全嗎？難道驍親王其實是特別喜歡打仗的人……不、不對，怎麼可能會有人喜歡打仗，戰爭那麼辛苦，驍親王應該有其他的理由，到底會是什麼原因？」
「庫柏，你考慮的那麼多幹麻？」弗林聽了卻高興的大笑道：「沒想到驍親王真的蠢到會被騙來！我告訴你們，我要把驍親王的頭割下來做成標本帶回去炫耀，嚴弘那傢伙肯定會羨慕得要死，哈哈哈哈哈！」
「弗林大人，我總覺得不太單純……」庫柏猶豫的說道。
「庫柏，你到底在緊張什麼啊？」弗林有點不高興了，說道：「我們的人數比他們還多了一倍，可不可以不要這麼掃興啊，有夠晦氣的！」
「通知下去，整隊備戰。」庫柏沒轍，只好先對其他士兵吩咐道。
片刻後，弗林將軍帶著他總計一萬人的重裝騎兵團浩浩蕩蕩的出發。從沙雁國進蘭儒國最快的捷徑就是穿過白岩大裂谷中間的通道，所以庫柏讓軍隊在通道口上方的平原帶停下，以逸代勞等著沙雁援軍的到來。
「弗林大人，是否沙雁一出現就直接衝上去？」弗林的次將卡特詢問道。
弗林正要說對啊不然呢，卻被庫柏一口回決道：「不行！沙雁軍如果藉此引誘我們進入通道，他們可能會在裂谷的上方或通道內設埋伏。我們有人數及地形上的優勢，等到沙雁軍全都進入了草原再開戰就好。沙雁人很狡猾，我們千萬不可以反主為客，落入他們的圈套！」
弗林哦了聲，悻悻然的表示了同意。卡特於是轉頭下令，軍隊全員等待沙雁國列好陣再攻擊。弗林望著雨勢忽大忽小的陰灰天空，惱怒的說道：「蘭儒這他媽的什麼爛天氣，總是在下雨！等我砍了驍親王的頭，我們立刻就啟程回國！」
「雨……」庫柏伸出手，看著雨絲飄落在掌心中。
庫柏此行受伯爵大人之託，跟著他年輕氣盛的小兒子弗林將軍出征。但年近七十的庫柏在長途跋涉的路途中體力已消耗了不少，再加上他很難適應蘭儒較為濕冷的氣候，短短的幾天就一直在流鼻水，頭腦總是昏昏沉沉，此時便顯得有點精神不濟。
庫柏抖了一下，又打了個噴嚏。他覺得似乎遺漏了什麼重要的線索，一時之間卻想不太起來，心頭盤繞著說不出緣由的不安感。
「幕僚長，放心吧，全軍都是以最好的狀態來應戰的！」卡特似乎能感受到他的焦慮，於是來到庫柏的身旁，說道：「草原地形對騎兵有利，而且我們這幾天都獲得了充分的休息，反倒是奔波而來的沙雁處於下風呢！」
「卡特，我實在想不通，如果主將真的是驍親王，為什麼他會只帶以步兵為主的軍隊？」庫柏費解的道：「驍親王的重槍騎很精良，為什麼他不調槍騎兵過來支援呢？難道是因為機動性不夠強嗎？」
「庫柏，答案很簡單啊！」弗林涼涼的說道：「因為驍親王根本就不知道我們藏了鐵騎在這裡啊！他想要盡速趕過來，最快的方式就是去跟灼州借兵！搞不好烈親王也根本就不想幫忙，又或者希望驍親王能被我們殺掉，所以才隨便的給了他一支雜牌步軍！」
「我是不清楚二皇子跟四皇子之間的感情好不好……」庫柏愣了一下，同時又隱隱憂心起來。他覺得弗林的思維還很幼稚，為什麼紀大人要選他出戰？
「他們不是同一個媽生的吧？」卡特說道。
「這也不能表示什麼。」庫柏說道：「不過四皇子與沙雁太子是親兄弟，四皇子可能會是太子派的。如果二皇子有意上位，想先除掉四皇子也不意外……」
「你念叨那群鬣狗的家務事做什麼？」弗林不耐煩地說道。
就在此時，舉著黃金色旗幟的沙雁軍隊從通道口出現，一名沙雁兵貌似在指揮著後方的使團留在裂谷內。庫柏連忙舉起望遠鏡，當他看見沙雁軍確實全以步兵組成，人數也明顯近不到鐵丹的一半，庫柏不由鬆了口氣，低語道：「真的是我多心了嗎……」
「來了、來了！他們來了！」弗林挺直了背脊，連他的戰馬都跟著不安分了起來，似乎立刻就想衝殺出去。
沙雁軍在鐵丹軍的對面停下，半晌後，一名盔甲華麗的將領騎馬獨行而出。他長得相當高挑，全身穿戴著由黃金與白銀打造的精緻鎧甲，只露出一張線條銳利的臉。他走一步，停三步，動作奇怪又緩慢，最後才在沙雁軍的最前方停了下來。沙雁的貴族閒適自若，等待鐵丹的將帥來進行戰前交流。
「他……他是……」庫柏瞪大了眼睛，他放下望遠鏡，結結巴巴地對弗林說道：「弗林大人，他、他、他的眼睛是金色的！真的有金色的眼睛！天啊，好美的眼睛，我第一次看見啊！」
「什麼金色？把話講清楚一點！」弗林喝道。
「弗林大人，你不知道嗎？傳聞沙雁國的皇族都有金色的眼睛啊！」庫柏激動地說道：「沙雁國的百姓認為他們有太陽的力量，是上天派下來的使者，所以眼睛才會是太陽的顏色！他們非常的崇拜祁氏皇族，簡直是敬若神明了！」
庫柏又舉起望遠鏡端詳那名沙雁皇族的臉，喃喃自語的道：「好明亮的金色，太不可思議了！真的好像太陽……而且，他好年輕……」
「所以是驍親王！真的是他！我要立功了！」弗林大喜，不待庫柏回話，他就策馬衝了出去。
「幕僚長，一會就開戰了，你先回營區吧！」卡特對庫柏說道。
「不過，真的很奇怪……」庫柏仍是不解的說道：「為什麼會是步兵團……為什麼？難道，驍親王這是在嘲弄我們？」
「無論如何，弗林大人都會殺了他！」卡特說道。
弗林的馬停下後，他迫不急待地大聲吼道：「你是誰！報上名來！」
「鐵丹人，你好！」沙雁的皇族仰頭凝視著天空，頭也不回的說道。
「你是不是驍親王！」弗林單刀直入的再次問道。
「如此的斜風細雨……如此的冰冷無情……」沙雁的皇族露出了喜悅的神情，讚聲道：「是最適合一決死戰的舞台了！你說對不對？」
「你……」問題再次被無視，弗林的額際青筋一跳。
「鐵丹人，為何要侵犯我們的朋友蘭儒國呢？」沙雁的皇族陡地跳轉話題。
「喂！你他媽的到底是誰！」弗林終於忍無可忍的怒喝道：「我是鐵丹國的五將軍弗林，不要浪費時間，快點自報你的身分！」
「弗林、弗林……」沙雁的皇族喃喃的複述了幾次，他似乎在細細品味這個名字，溫情的笑嘆道：「弗林，你還沒回答我的問題呢！」
弗林的眉毛一抽，這人講話怎麼陰陽怪氣的？他不自在的說道：「因為蘭儒殺害我們的皇后和使團！我們沒有欺負蘭儒的百姓，只有殺了皇室而已！」
沙雁的皇族策馬走了幾步，又更向前了一點。他低下頭，說道：「弗林，真沒有想到，原來你是個樂觀的理想主義者！」
「我說的全部都是事實！」對方突然拉近距離，弗林警戒的退了幾步。
「弗林，你幾歲呢？」沙雁的皇族又轉了幾圈，心不在焉的問道。
「混帳！少跟我廢話！快說，你到底是誰！」弗林搞不清楚他磨磨蹭蹭的到底在做什麼，然後又對這一副自認跟熟人說話的口氣感到火大。
沙雁的皇族倏地抬頭，嘴角揚起近乎快裂到耳邊的奇詭笑容。他首度正視了弗林，金眼快意的扭曲起來，鷹爪般緊緊攫住弗林的臉。
沙雁的皇族五官雅俊，燦金色的眼眸美麗無比，彷彿濃縮了盛夏的明艷陽光。但弗林卻感受到一股危險的暴戾氣息直面而來，他不由全身一僵，額際忽然流下了冷汗。
怎麼回事？為什麼驍親王給人的感覺如此怪異？
「初次見面，我叫祁光化！」祁光化開朗地說道：「我是沙雁國祁琰皇帝的第四位兒子，石州領主及州三軍的軍團主帥，世人都叫我驍親王爵！弗林，抱歉讓你久等了，我們可以直接開戰了！」
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