活屍三部曲 - 《感染》-12 雪地白晝

　　冬輕呼了口氣，把街道吹成銀白色調。黯淡的白落在街邊的交通錐、生鏽的單車、剛修剪過的灌木植株上，久而不除就結成頑強的冰，令居民們苦惱。路邊的鐵絲網另一端，永遠不會再動工的建案，也逐漸被埋在厚厚的雪下。壞事都趕著在冬天前來，經歷土匪進犯、孩子們間傳開輪狀病毒、假冒成遇難人士的游蕩者想混進來等災禍，梓里終於做好過冬準備，可以像是寓言故事裡的蟋蟀一樣，好好享受收成。

　　一不留神，亦恩的髮上、肩上紛紛積了一層雪，抬手掃去，袖口殘雪又沾上臉龐，怎麼拍都弄不乾淨。今年的雪量是四年來的最大值，扛下鏟雪的工作後，她不再覺得下雪很有趣了。文學中描述的雪都很詩意，實際的雪像一堆碎冰往臉上噴。北國地區的人到底怎麼在這種環境生存下去？即便是疫情前，應付大雪的日子也很辛苦吧。

　　她說：「下雪麻煩死了，冬天什麼時候結束？」

　　與她並肩行走的知乃，聲音籠在掩住半張臉的圍巾後說：「還早。」

　　「唉，冬天不開暖氣，真的會凍死。乾脆砍柴來燒。」剛說完，亦恩聯想到不久前那位因土匪襲擊痛失愛子、在寢室燒炭自殺的婦人。是她負責善後的個案。

　　那回不是她第一次見到死人，世界上也絕對有更殘酷的死法，但婦人臉上猙獰的不甘帶給她前所未有的震撼。過去擁有、付出越多愛，在意外來臨時就會越痛。

　　知乃沒有察覺亦恩陷入沉默的原因，逕自走到路邊，蹲下撿了兩根樹枝，插在某人堆出的雪人上充當雙臂。「心優說過一個都市傳說，小孩會在活屍被凍到動彈不得後，把活屍包進雪裡，做成雪人。所以看到雪人不要太興奮就抱上去，裡面可能會突然伸出一隻手。」

　　「不要嚇我！」亦恩輕輕捶著知乃，小心地不讓兩人因此滑倒。知乃拍拍立在面前的雪人說：「小孩子堆的，才這麼矮。」

　　「我本來想堆雪人的，被妳一說都不想玩了。話說，我還有很多想玩的雪地活動，到現在一個都沒實現。」

　　「想玩什麼？」

　　「打雪仗、滑雪、蓋雪屋、雪上摩托車。」

　　「今年我們會辦雪屋祭。在Mall外弄一個小型的。」

　　雪屋祭是岩滄縣有名的祭典之一，在選定的會場建造無數座迷你雪屋，雪屋之中點亮燈光，遠觀就會像是一片星海般。居民還會蓋數十座大小可容人的雪屋，外地遊客走進這些雪屋，就能接受本地人熱情招待的熱甜酒、烤麻糬等特產，通常旅客也會拿出自己家鄉的伴手禮回敬。

　　亦恩問：「辦這個活動不會太浪費資源嗎？」

　　「大家都悶很久了，需要放鬆一下。」

　　亦恩這才露出笑容說：「我期待很久，沒想到今年真的可以重辦。」

　　「就是聽到妳提起，我才拜託哲宸哥安排。」

　　亦恩轉過來看向知乃。知乃眉間眼那種澄澈從未改變過。她摸著知乃長及肩膀的髮尾問：「想不想剪短？」

　　「要留長。」

　　「像心優一樣綁成辮子一定很好看。」

　　「辮子太可愛了，不適合我。」

　　「活動比較方便。我可以幫妳綁。」亦恩環抱住知乃，嗅著知乃髮間的香氣。知乃非常愛乾淨，即使每個人可以使用熱水的時間有限，知乃甘願洗冷水澡，也要澈底除去工作後身上的汗水和汙垢。

　　光顧著煩知乃，亦恩的腳下一滑，幸虧知乃拉住她。兩人戴著厚針織手套的手相握，知乃又露出每次看到亦恩犯傻時的表情，無奈參雜著寵溺。

　　「不要老是恍神，很危險。」

　　「我還沒習慣這雙靴子。」亦恩假裝無事地踩了踩地。

　　進駐北國大學後，亦恩過的生活比想像中好。會長允許她外出走動，通常派去貼身保護她的人正就是知乃，讓她們倆有更多相處時間。她還可以利用校內教育資源，往自己感興趣的心理諮商方面進修。

　　有得到就得有付出，匪徒入侵時，她也跟著拿起槍迎擊。用槍殺人的感覺很奇妙，動一下指頭，一個活人就血肉橫飛。戰鬥時她因腎上腺素飆升，專注於隨機應變，沒有太多感受；戰鬥結束後走進浴室洗澡，當熱水落在赤裸的身上，她用力洗去雙手的血跡時，才感覺到自己真的殺了人。光是她有印象直接殺死的就有三個人，更不要提槍林彈雨中其他死於她流彈的人。

　　她吐得稀里嘩啦。當然再度遇到想要傷害梓里夥伴的盜匪，她還是會殺死他們，可是她依舊感到不舒服，深怕自己對於殺人麻痺後，也會變成和土匪差不多的貨色。

　　對此，知乃不會說些大義凜然的話，只是陪伴著她。兩人去看療癒人心的小動物，去練習騎馬，去圖書館看書，去阿薰的家吃飯。還有很多互動，當亦恩察覺到時，她變得渴望知乃只屬於她一人。

　　「妳又在恍神。」

　　亦恩抬起頭，對淡淡笑著的知乃說：「我是在思考！」

　　「在想什麼？」

　　「感覺我變得很惡劣，看到有人走在妳身邊就覺得礙眼。就算是心優跟妳一起，我也會嫉妒她。」

　　「有什麼好嫉妒的？」

　　「我在想，我這樣的人，真的可以跟妳在一起嗎？」255Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgejEarFOjk

　　下一秒，知乃靠近她，輕輕吻了她的臉。落在左頰的吻，宛若亦恩想像中的雪花那樣，羽毛般輕柔，一點就融化。她愣愣望著知乃，知乃面色微紅，別開臉。

　　在亦恩開口說點什麼前，馬蹄聲響起。騎著馬前來的是心優，她對兩人說：「哲宸哥有急事，請妳們立刻去法學院系學。」

　　亦恩問：「是去大學，不是在Mall開會嗎？」

　　心優有些緊張，跳下馬說：「對，妳們騎這匹馬過去，哲宸哥已經在那邊等。」

　　知乃和亦恩騎上馬，直奔北國大學。

　　在大學等待著她們的，除了孟哲宸，還有好幾位北國大學學生會的幹部，包括剛投票連任的北國大學學生會會長王克竑。王克竑讓亦恩和知乃坐在孟哲宸邊後，直切入重點。「亦恩，首都圈那裡傳來要求，希望妳回去一趟。」

　　「他們要我做什麼？」事到如今，她還有什麼需要政府特別來要人的價值嗎？

　　王克竑說：「政府沒有透露詳細內容，只請我們護送妳回去。這趟可以順便帶涂心優回安濟。」

　　亦恩望向知乃。牽涉到心優回家一事，她們非得答應不可。

　　王克竑又說：「李亦恩、涂心優，再找一到二人前往首都圈，不能太多人。」

　　孟哲宸向來溫和，此刻惡狠狠盯著王克竑的眼神有點不像是他了。他說：「她們三個都未成年，還是女孩子，你不能讓她們自己上路。」

　　「人數限制是政府開出的條件，也不是越多人就越安全。」王克竑回瞪說：「別拿父權社會的思想來說嘴。男女一樣有用。」

　　「以現實來說，女性就是比較容易被盯上，不能因為政治正確犧牲她們。」

　　「邊知乃和涂心優是Mall那邊的最強戰力之一，出外搜尋物資好幾次，要是你真的認為她們是柔弱的小女生，為什麼還派她們出去？」

　　「我們應該再好好討論這件事。」

　　「這是投票出來的結果。」

　　「學生會內部自己投票就算數？」

　　「你想要全梓里的居民來投票嗎？這件事聲張後，被特許回去的涂心優會被怎麼看待？你真的為她們著想，就不應該放過這次機會。」

　　「你以前不是這種人。」

　　「我不認為有哪裡做得不對，不然你可以問她們本人的意見。」

　　一雙雙眼睛落在亦恩身上，她扛著壓力回答：「我沒問題，心優那邊還要再去問，她應該也會答應。」

　　孟哲宸說：「政府會犧牲妳的生命。」

　　「不會啦，我的命沒那麼有價值，不然政府就早就派人來把我抓回去。而且，這邊也沒有拒絕政府的餘地。」

　　王克竑看向知乃問：「妳也會去嗎？」

　　知乃點頭，握住亦恩的手說：「就算你阻止，我也會想辦法溜出去。我不會放她自己一個人。」

　　王克竑對孟哲宸說：「當事人都同意了，你在乎，就跟著她們去吧。」

　　知乃給了孟哲宸臺階下，她說：「剩下的名額，希望給魷魚。他會想陪心優。」

　　王克竑點頭，起身說：「亦恩，離開前，我要單獨跟妳說幾句話，請跟我來。」

　　亦恩隨著他走去北國大學內的另一棟大樓，這裡過去曾經是人文科系的系所大樓，因為地處偏遠又是單一棟樓，改造後被拿來堆放雜物，很少人出入。

　　游光榆在辦公室裡等著他們。

　　他說：「克竑，你也一起聽吧。」

　　王克竑在亦恩身邊落座，和游光榆面對面。其實不用王克竑的支持，亦恩也已經不怕游光榆了。這段時間，她約略摸清了游光榆的個性。他是個公事公辦的上司，少問多聽、夠機靈，就可以得到他的賞識。知乃想必知道亦恩和游光榆搭上橋梁。她們都沒打算將薄薄的這層紙捅開來。

　　要亦恩回應東亞國的要求，表面上是北國大學學生會提出的，幕後主使則是游光榆。亦恩的追蹤晶片早就被移除了，若游光榆有心替亦恩隱瞞身分，大可再略施手段讓東亞國忘記這個小小的免疫者，但游光榆養她這麼久，就是在等這天來臨。

　　游光榆說：「我告訴妳過，現在外界通用的疫苗，是根據一種近似IID，但致死率遠低於IID的病毒做的。這種疾病的根源難以找到，也不是每個人感染後就會對IID免疫，白虎野把對這種病免疫的人歸類為『特殊免疫者』，他們是研究的關鍵，數量非常稀少。不久前，雪畿幫助白虎野手上的一個特殊免疫者逃跑了，需要請妳把那個人接回來。雪畿埋在東亞國政府的人，會在紀錄中寫這是妳把海外政治犯的親人帶回國的任務，不怎麼重要，後續不會有人追蹤妳。」

　　「你們確定特殊免疫者真的有用嗎？」

　　「這個對象，是我們的高層研究人員親自證實的。那個研究人員曾經在白虎野工作，她是東方血統，在疫情後受到歧視和限制，所以來投靠雪畿。她認識的特殊免疫者被白虎野關了十幾年後，精神狀態非常不穩定，其他人想要靠近會被她以自殺作要脅。妳的生母和這個特殊免疫者曾經是朋友，她會認得妳的臉，需要由妳安撫她，說服她跟我們回雪畿。」

　　「直接打昏她帶回來不是更快嗎？」

　　「妳回報任務無法按照計畫進行，就會有人執行麻醉。最好的情況是她願意配合，我們需要觀測她和人的互動反應，不希望她整天鬧著自殺。」

　　「她就是不想要當實驗品才逃走，我們要把她再送回那個環境，她怎麼可能簡單答應？」

　　「這就要看妳的能力了。知乃會跟妳一起過去，妳們兩個用留學生的名義去歐陸國，事成之後，就去歐陸國的大學讀書。」

　　亦恩一愣，這是她夢寐以求的未來。

　　到現在，她連雪畿的土地都還沒踏上，必須用各種方法證明自己是足以讓雪畿接納的可用之才。直接前往歐陸國，在完全自由的土地上大口呼吸，甚至是跟知乃一起……畢業後在歐陸國拿到工作簽證，工作幾年後就有機會申請永久居留，游光榆提出的這個條件優渥到她無法拒絕。

　　看著她懷疑的目光，游光榆補充：「就當是我給妳們的補償。」

　　「你欠知乃，但不欠我。」

　　「我認識妳的生母，她幫過我。」

　　亦恩低下頭說：「她死了，你們才會派我過去，不是派她。」

　　游光榆沒有否認，等同是默認。

　　聽到生母已死，亦恩的心還是抽動了一下。也許在內心深處的某個地方，她還是天真地期待著會有兩個負責任的大人跳出來自稱是她的父母，帶她逃到某個安全的地方，建立起「家」。

　　王克竑忽然開口說：「我們會幫妳，不用擔心。」

　　亦恩輕輕點頭說：「我知道你們幫過我很多。」學生會替她壓下大部分趕她走的聲浪，王克竑的立場是要將亦恩物盡其用，卻也盡可能讓她可以過上不錯的日子。

　　「這件事交給妳。完成之後，我們不會再打擾妳，希望妳和知乃好好生活。」游光榆說完，便讓王克竑送亦恩出去。他們倆走到生農學院的大樓時，看到孟哲宸、知乃和心優已經在那裡等待著。

　　孟哲宸嚴肅地注視著她說：「妳們不應該答應。」

　　亦恩噗哧一笑說：「就算我堅持拒絕，會長也會想辦法把我綑去首都圈啊！主動接下任務還比較風光。」

　　王克竑不置可否。

　　孟哲宸嘆氣說：「也是。」

　　亦恩對心優說：「我非走不可，但妳可以考慮。」

　　心優短暫遲疑後說：「我想回家。魷魚說他會陪我。」

　　亦恩說：「魷魚到首都圈，可能不會被好好照顧。」

　　心優焦急地掃過在場的幾人問：「他可以跟我回我家，對吧？」

　　亦恩看向王克竑，他這才說：「這點我們可以跟政府談，多一個未成年人不是大問題。」

　　隔天，出發前，孟哲宸來到購物中心的閘口送他們。四人像是要出外遠足的小學生，絲毫沒有半點悲壯氛圍。孟哲宸扯出笑容，一一與他們擊掌道別。

　　陳魷魚打開車內音響設備，播放心優最喜歡的專輯，按了聲喇叭，將車開出去。

　　歷經疲憊萬分的冗長車程，把大家的熱血消耗殆盡，他們終於抵達東亞國的首都，春京。

　　在春京的檢查崗哨等待著他們的，正是黃芩。

　　被攔阻下來後，心優反射性摸了一下槍，周遭的軍人馬上齊齊用槍指向她，令她不知所措。見狀，陳魷魚也拔槍瞄準為首的黃芩。

　　黃芩示意士兵放下武器。

　　亦恩的眼睛沒有離開過黃芩，對陳魷魚說：「魷魚，放下槍。」

　　知乃也說：「放下。」陳魷魚這才心不甘情不願地垂下槍口。

　　亦恩問黃芩：「可以先把我的同伴帶去安全的地方嗎？」

　　「當然。」黃芩回答。

　　亦恩忍住想要叫知乃留下來陪她的念頭，在同伴們被軍人帶走後，獨自隨著黃芩走進冷冰冰的政府機構建築。

　　「有人跟妳解釋過任務內容了，我不再贅述。還有任何問題想問我嗎？」黃芩坐到辦公座位上說。亦恩坐在黃芩面前的折疊椅上，就彷彿回到在學時期，她和黃芩的一對一諮商。一如既往，黃芩從來沒有真的要傾聽她的意見。

　　「心優確定可以回家嗎？」

　　「她是東亞國的國民，國家會照顧她。」

　　「另一個跟我們來的男生，陳魷魚，他也算是國民嗎？」

　　「是。」

　　「政府真的會照顧他們兩個吧？」

　　「還有其他疑問嗎？」

　　「我們是不是有共同好友？」

　　黃芩笑笑，這讓亦恩確定了，她也是雪畿的人。

　　無論是東亞國政府、梓里、抑或是雪畿的人，都不會透露細節給她。她是枚棋子，乖乖照指令行事是她存在的唯一價值。

　　黃芩撥給亦恩和知乃特製服裝和偽裝工具，知乃堅持上身還是穿著亦恩送的防咬外套，頭髮稍微編起並用小夾子固定住，收束臉頰旁散亂的髮絲後，更顯得眼神銳利如鷹。距離和亦恩初識時，知乃長高也變瘦了一些。

　　好不容易習慣了雪，她們又要被推著去一個沒有雪的地方。

　　傍晚，她們就搭上飛機。

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