第十二章
艾瑞克覺得自己被包覆在冉冉上升的氣泡裡，輕飄飄地，視線沾染著淡淡的彩紅顏色。月夜，眼前是一個吹著微風的湖面，一堆髯火在湖邊劈啪作響，黃土地上站著一頭黑牛，跟一頭白獅，獅子臉上的鬃毛被風吹地如金黃麥浪，螢火邊，一隻斂著羽翅蠍子緩緩爬過木材發出喀啦喀啦的腳步聲，湖面上一個水瓶子從遠方緩緩飄進。
艾瑞克還在緩緩上升。
隨著漸遠的視線，她看見湖邊的那頭牛垂頭到湖裡啣起了那玻璃水瓶，不知怎地竟嚼碎了瓶子，頓時碎片四濺，其中一枚就這樣射入了一旁獅子的眼裡，獅子吃痛一陣暴怒，前掌一拍拍進了火堆，這一拍，除了火星摻著柴灰揚起，在一片霧濛中，蠍子背上硬殼碎裂滲出黃綠的濃汁，也順勢往黑牛身上飛去。蠍尾就這樣刺上了黑牛的粗壯的前腳，過沒多久，黑牛已然前膝癱軟跪地，口吐白沫。就在湖邊所有的動物都在垂死掙扎的同時，一個天使踩著湖面來了，雙手撐著一把長劍如槳般滑著。
艾瑞克很想知道那天使有沒有救那些動物，但自己越飄越高，湖邊的那群很快得變成一堆黑點。包覆自己的氣泡隨著高度越來越大，越大越薄，艾瑞克知道氣泡很快就要破，自己也會…。她慌亂的揮著雙手如自由式般向下划，企圖減緩氣泡升高的速度，卻只是徒勞，正當她要放棄的時候，卻發現自己一手握著一條蛇，另一手握著一根羽毛。
「吃下那艷紅香甜的蘋果吧！」那條蛇頭下尾上，突然挺起了身子，眼對眼地向著艾瑞克如此說。
正當艾瑞克還思索著蛇的那一段話之後，她發現自己手上的羽毛突然越來越重，身體跟著急速墜落。
「救…救命！」艾瑞克雙手放開了蛇跟羽毛，空中亂舞著。
她越是下墜雙手越是沉重，她又滑又拉又推，直到一手掌砍到一個堅硬的物體…。
「喂！艾瑞克！醒來啊！」TK一手摀著鼻子，指縫間流出一絲濃稠鮮紅的液體。「冷靜點，那只是夢！」
兩天內第二次昏倒，艾瑞克雙眼圓睜倒抽著氣，花了幾秒鐘才被TK從夢境拉回現實。她又多花了幾秒冷靜，一個太真實的夢，夢中自己要摔到地面的那一瞬間，她看到了…。
夢裡所有的動物都死了，包括最後那個拿著劍的天使。
艾瑞克輕拍著手臂安撫著好不容易重回現實的自己，突然一條褐色的布條從自已額上滑落，掛在自己的手臂上。她打量著這個似曾相識的物體，接著，TK右手拿了個一個扁平盒子闖進她的視線。
一看到這盒子，艾瑞克一秒也沒浪費，對著TK那猶掛著鼻血的臉毫不猶豫的甩上一巴掌。
「妳打我？！」TK摀著臉大叫。
「你竟然把老頭的皮…皮膚放在我額頭上？！」艾瑞克手再一舉一揮很快又到TK鼻頭。
TK這次有了心理準備，縮著脖子閃向一邊：「是老頭要我這麼做的！」
「你騙人！」老頭的皮肉還掛在左臂之上，艾瑞克也顧不了那麼多，掄起了右拳打算來顆硬的。「老頭怎麼可能…。」
「老頭說要趁妳睡覺的時候…。」TK很快躲到船艙的另一角。「他在我替他刺青的時候交代我，這訊息必須要在潛意識的狀態下，才能完全了解…。」他幾乎是跌坐在艙角，心臟還在砰砰跳。
「真的是老頭說的？」看TK躲到伸手不可及的地方，艾瑞克收起拳頭。「為什麼？」
「其實我也不懂。」TK看艾瑞克面色漸緩，小心的走到她身邊，將老頭的皮拾起，小心裝回盒子。「老頭說，在潛意識裡的記憶就像一把無形的萬能鎖，在問題出現之前，就像亂碼一樣毫無意義。要到遇到問題時，才會看出解答…。」
收好了老頭的皮，TK走到火爐邊開了個罐頭熱了起來，一分鐘後香味撲鼻。「所以…，妳做了什麼夢？尋寶之旅？夢到老頭帶著妳在森林裡左彎右拐地找賢者之石？」罐頭熱好了，TK從另一個保溫鍋裡夾出一把麵條到盤上，接著豪氣地將罐頭裡的東西全倒在麵上。
艾瑞克失望的搖搖頭。「就像老頭跟你說的，那夢裡的一切似乎沒有什麼意義…。」話沒說完，艾瑞克肚子替她接了話，好香，好餓。接著艾瑞克才發現自己身處的這狹小房間非常陌生。「這裡是哪裡？」
「我們在老頭的小船上，我想既然對方已經追到了記憶宮殿，應該很快就可以找到海邊的小屋，所以就帶妳來船上避避風頭。妳好幾天沒吃東西了，快趁熱吃吧，罐頭是我從木屋裡帶來的。先吃點東西，腦袋才管用。」一盤遞給了艾瑞克，TK才為自己添了一盤。
艾瑞克感受屁股下海浪的晃動，一大盤面只吃兩口就沒了胃口。看著TK吸哩呼嚕的吸著麵條，艾瑞克也不禁佩服。雖然她跟TK過去很少見面，但常常從老頭口中聽到TK過往的「事蹟」：12歲就進麻省理工學院（MIT）念大學，卻在13歲就中途輟學，原因是駭入了某大銀行的主機，把前20有錢的大戶人家戶頭一掃而空。他隨即被關進了少年感化院，兩年之後出來，不到三個月又因為破解NBA電子售票系統而被逮捕…。就這樣，這位迷途的天才少年在監獄裡進進出出，直到20歲…。
「喂，妳不吃了嗎？」轉眼間TK的盤內只剩紅色湯汁。
艾瑞克搖搖頭，TK接過艾瑞克餐盤，又再次吸哩呼嚕了起來。「床底下的箱子裡有老頭的遺物，是老鬼他們交給我的，說不定有什麼線索…。」
那是一個沉重的原木木箱，裡頭有幾兩本大部頭的書：【鬼島歷史】、【摸礦者的秘密面紗】，這兩本艾瑞克認得，記憶宮殿裡就有賣，除了書之外，就只剩一張淺薄的信封，艾瑞克撕開上頭的封蠟，裡頭是一個名片大小的紙片，上頭短短的一行文字。
追尋歷史的輪跡，就能找到那塊隱匿的石頭。
字間「t」不帶勾、「g」不彎腳，是老頭特有的字跡。「那塊隱匿的石頭」，說的恐怕就是賢者之石。至於「歷史的輪跡」這一句…，艾瑞克看了看堆在一旁，約有一根食指長度那麼厚的【鬼島歷史】，老頭的意思該不會是要啃完這本書？！
艾瑞克翻開書本隨意翻翻，希望裡頭出現老頭的筆跡或紙條，沒想到一本書翻到快三分之一，什麼都沒有。
「那兩本書我在妳睡覺的時候已經翻過了，裡頭沒有任何字條，甚至連一個手寫的字母都沒有，書根本就是全新的。」TK看出了艾瑞克的用意，滿口麵條含糊地說。「怎麼？老頭有說他留了什麼在書裡？」
艾瑞克給他那張紙條，自己繼續檢查著封面夾縫跟書背，TK說的沒錯，書是全新的，膠黏地乾淨整齊，不像被拆開重黏地樣子，捏了捏沒有額外空氣噴出，書中沒有夾縫。好吧，物理的外觀檢查完全沒有收穫，接下來…。
艾瑞克閉上雙眼，專心一致地將手覆上封面，接著，她聽到了老頭那熟悉的聲音：「艾瑞克，我知道妳看到那麼厚的書一定懶得看，為了確保妳充分了解我想傳達的訊息，我會將一切妳該知道的事存在這書頁之中，妳就當聽床邊故事，耐心地把它聽完吧！」
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