刺耳的鈴聲貫徹腦海，我像是從水底被拎出來般驟然清醒。考試結束了。
我的筆已經鬆開，手心微微發汗，指節發白。監考員在講台上宣讀那些所有人都能倒背如流的話術：「請將試卷放在左上角，不得攜帶草稿紙。」
監考員也像預演中那樣，一人留守講台，象徵性地環視一圈，另一人則離開考場，透過對講機向學校某處「指揮中心」報告本場情況——即使我們都知道，那些懸在頭頂的攝像頭早已記錄下所有動作，連誰的筆尖在幾分幾秒還動過一下都清清楚楚。哪怕只是偷偷帶入一個電子手環，也會在層層安檢之下暴露無遺，被警察請出考場。
他們的眼神掃過整個教室，像在例行巡檢某座即將關閉的工廠，而我們，是最後一批產出的次品。
我坐在教室前排，看不清後排人的臉，但從餘光中能捕捉到一些熟悉又陌生的動作：有人望著天花板，有人低頭看著手背，有人筆還在轉，像是戒不掉的習慣。也有人……還在答題？
我不確定是不是錯覺。那個動作太快，像是記憶中的閃光。我下意識地看向天花板——攝像頭高懸不動，紅點微閃。嘴角扯動了一下，不知是譏諷還是遺憾，很快我就忘了。
直到監考員催促，我才發現自己落在最後。筆還握在手中，腦中某個空白的題目還在盤旋不去。我失魂落魄地跟著人流走出教室，彷彿剛從一場夢境中踉蹌甦醒。
幾天後，有新聞說某考場有學生因超時作答被判零分，隨後從樓上一躍而下。沒死，終身殘疾。我不知道是不是我看到的那個人，也不想知道。那晚我做了噩夢，夢見自己的手指斷裂，無法再握住筆。
醒來時，天光已透過窗簾縫隙灑在牆角。空氣悶熱，身體像被什麼黏住一樣無法動彈。胃裡翻江倒海，喉頭發澀，一陣乾嘔之後，我坐起來，對著天花板喘氣。
486分。
我盯著手機短信反覆確認。一本線是487分。從高三起我就沒破過450，能有這樣的分數本該感到欣慰。但我只感覺到恥辱。
只差一分。
「為什麼不寫完英語作文？」「為什麼卡在那題數學上？」「為什麼字跡那麼潦草？」
所有的『為什麼』像刀一樣刺過來，每一把都是我自己親手磨的。
這就是命運嗎？從這裡開始走下坡路，最終在某個廉價出租屋裡病死、餓死、爛掉，像城市垃圾一樣被清理。
我不甘心。
坐起來時，嘴角滲出一絲血。我的心臟在胸腔裡撞擊得像是要逃出去。呼吸變得稀薄，我扶著牆走進洗手間，拉開窗簾，光像刀一樣劈進來。
鏡子裡的人蒼白、木然，像一張失焦的照片。我低頭洗臉，冰水打在皮膚上沒帶來一點清醒感。鏡子模糊，洗漱杯底部長了斑，牙刷刷毛稀疏得像某種動物脫毛季的殘敗。
我穿上那件黑色的大衣，把帽子罩住頭。門外的光線有些過曝，像是另一個世界的入口。我一腳一腳套上運動鞋，鞋底摩擦地板發出沉悶的聲響。
門關上的時候，我沒有回頭。
走下樓梯，我漫無目的地在小區邊緣繞行。天空泛著鉛灰色的光，遠處傳來廣播操場的回聲，像是遙遠的另一個世界。我沒走多久，便來到了那條從不常走的小街。
那條街異常寧靜，彷彿與外界隔絕。兩旁的樓房老舊斑駁，仿佛時間在這裡被遺忘。牆上的塗鴉早已褪色，門窗斷裂或封死，有些像是在沉睡。
我注意到街角有一間不起眼的建築。那是一間破敗不堪的屋子，灰黃色的牆壁滿是裂紋,像是清朝時期遺留的古迹，門框上還靠著壹塊幾乎掉漆的牌匾，上頭模糊可見幾個歪歪斜斜的字。玻璃門緊閉，窗戶被厚厚的灰層覆蓋，看不清裡頭的情形，唯有門口堆疊著一層層破漏的壇子，其正面刻著“酒”字，裡面飄著酸酸的腥臭味。
門縫裡滲出一股淡淡的潮氣，空氣中彷彿混雜著酒精與塵土交織出的霉味。那氣味說不上難聞，卻莫名讓我產生一種熟悉感，像是多年前夢中到過的地方。
我不知道為什麼停下了腳步。明明只是路過，卻像是某種本能驅使我停下來一樣。
風穿過巷口，帶來一陣奇異的聲音，像是某種機械轉動的輕鳴，也像是低聲細語。
那一刻，我產生了一個念頭：
——這裡……是不是也不屬於這個世界？
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