消失的街頭美食 - 番薯餅

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之前談過油糍，自然不能不提「番薯餅」。在記憶裡，兩者幾乎是一對形影不離的活寶貝，總是同時出現在同一個街邊小檔。對七、八十年代在香港長大的孩子來說，它們都是再熟悉不過的街頭小食。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb8Z0Y69x4p

賣油糍的檔販，往往也同時兼售番薯餅。至於這種幾乎成了「標配」的組合，究竟始於何時，如今已難以考究。但對當年的我來說，兩者並排而立卻是一種甜蜜的折磨。零用錢有限，每次只夠買一樣，只能在油糍與番薯餅之間反覆權衡，猶豫良久，著實令人拆騰。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAggY08SwS6

所謂番薯餅，其實就是炸番薯，與今日日本餐廳常見的野菜天婦羅頗為相似。外層炸得金黃酥脆，內裡卻是軟糯香甜的番薯。剛出鑊時熱騰騰地送入口中，外脆內綿，甜香在口中慢慢化開，那份簡單而踏實的幸福感，至今仍難以忘懷。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFAjGjg9bL0

它的做法其實十分簡單：把番薯切成橢圓形薄片，沾上炸漿，放進油鑊炸至金黃即可。所用的炸漿與油糍相同，多以麵粉、粘米粉和發粉加水調勻，攪至幼滑，再拌入少許食油。或許正因為材料與工序可以共用，油糍與番薯餅才會在同一檔口並肩而立。

不過，炸番薯餅時還有一個頗為巧妙的小心思。檔販會先取兩片橢圓形的生番薯片，首尾相接，讓中間稍微重疊，再用鐵夾夾住那個約如銀仔般大小的重疊位置，然後整件沾上炸漿，放入油鑊。炸好之後，一塊番薯餅的長度便成了原來番薯片的兩倍。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr3k4cT5vc2

裝進那種淡黃色的紙袋時，番薯餅往往有一半露在袋外，長長的一條，看上去份量十足，令人覺得「抵食夾大件」。小小街頭小食，也懂得在賣相上花心思，實在頗為精明。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlUddecOXdz

也許是我先入為主的緣故，總覺得從前的番薯比現在更綿密、更香甜。當年在街市隨手買到的甜番薯，已足以炸出令人回味的小食。如今若要追求那種糖心般的甜味與細滑口感，往往要特地選購從日本空運而來的「紅春香」或「絹錦」。只是這樣的價格，早已不是昔日街頭小吃可以比擬了。

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