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有一種懷舊街頭小食，我一直十分喜歡，卻從不知道它的真正名稱，只懂把它叫作「蘿蔔盒子」。直到最近翻查資料，才知道它原來有名有姓，叫做「油糍」，亦有人稱之為「炸蘿蔔絲餅」。
油糍外皮金黃焦脆，內裡是軟糯香甜的蘿蔔絲，鹹香之中帶一點微辣，味道層次分明。它需要用模具定形，做成拳頭般大的圓形盒子。正因為這種圓滿的形狀，早年在中國南方常被視為喜慶食品，寓意團圓與幸福。油糍歷史悠久，可追溯至唐宋時期，難怪名字聽來也帶幾分古雅。
七、八十年代的香港街頭，曾不難找到這種小食。檔販在橫街小店支起油鑊，即場把油糍炸得金黃香脆。由於製作需要大量熱油，難以流動經營，多半以店舖形式售賣。然而隨着租金高漲，這類平民小食漸漸難以維持，到了九十年代已逐步消失。
如今不少年輕人已不知「油糍」為何物。香港仍有少數食店懂得製作，但已屬鳳毛麟角。這樣的老味道，若能繼續傳承下去，實在難得。
油糍的做法其實並不繁複。白蘿蔔刨絲後加鹽略醃，靜置半小時，再輕輕擠去水分；然後加入蝦米、五香粉、白胡椒、糖和蔥花調味，便成為餡料。炸漿則以麵粉、粘米粉和發粉加水調勻，攪至幼滑，最後拌入少許食油。
製作時，檔販會先把長柄圓兜形模具放進熱油預熱，再倒入一層薄薄的炸漿，放上蘿蔔絲餡料，最後再覆上一層炸漿。整個模具隨即浸入滾油之中，不久便炸成金黃色。
脫模後的油糍會放在鐵架上瀝油，香氣隨熱氣四散，最是誘人。每次經過，我總會忍不住把零用錢雙手奉上，只為換來這一口熱騰騰的滋味。
油糍以白蘿蔔為餡料，是因為它是南方最常見的時令蔬菜，價格亦相當平宜。秋冬正是白蘿蔔當造的季節，所以油糍通常只在秋冬期間有售，這正好體現中國人「不時不食」的飲食智慧。然而隨着溫室種植日漸普及，蔬果四季皆得，季節的界線，也就漸漸模糊了。
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