所謂的「勇者」為何？ - 勇者

　　所謂勇者，是指什麼呢？

　　魔王端坐在宮殿的王座之上，望向在地上橫七豎八倒了一片、正哀求他饒過他們的『勇者』小隊，無趣的思索著。

　　魔王乃是長生種，登上魔王之位的300年間，他見證無數『勇者』與他們的小隊前來討伐他，而後在這座城堡失去生命。

　　光明女神的預言中，魔王將被人類的勇者打倒，可這三百年間，沒有任何一名被神殿承認的勇者在他手下走過十個回合。

　　說到底，為什麼總要組成什麼『勇者小隊』，特地讓幾個未成年的光明種到他眼前送死呢？尚且未發育完整的少年少女，即便再如何天才，又怎麼可能戰勝已經成年許久、又天生善於戰鬥的長生種？

　　魔王已坐上那王座近千年的時光。

　　經歷漫長的時光濤洗，魔王已經近乎全知全能，他僅有一事不知、一事不能。

　　不能之事，乃是屬於創世神的權柄——造物。

　　不知之事，仍是六百逾年前的問題……預言中，將打敗他的勇者，究竟是什麼？

　　這近千年的時間，他葬送了百餘支勇者小隊，其中無一人能回答他的疑問。

　　不過，眼下，他有其他問題須解決——與光明種近千年的戰爭，令本就不善養育後代的魔族幾近滅絕。

　　他隨手解決掉勇者小隊，將失去反抗能力的他們送進實驗室——近百年前來的勇者小隊，皆被他投入了實驗——將光明種轉為魔族的實驗。

　　可惜的是，至今為止，無一成功。

　　轉眼，又是數個百年。

　　魔王坐在自己的王座上，無人打理的魔王殿不似百年前光鮮，顯露出頹敗的跡象。

　　他已是這世間最後一名魔族了，他們並非敗給人類，而是時間。

　　期間，針對種族變幻的實驗沒能成功，為這實驗投入的大量魔族人口，或許也是魔族頹敗的原因之一。

　　魔王望向這次的勇者小隊，自他繼位以來，只有勇者小隊以每六十年一次的頻率，從不曾間斷的到來，提醒他時間仍在流逝。

　　「勇者。」魔王第一次對勇者小隊開口，他以近乎全知，除去那個問題……何謂勇者。

　　如今，他想聽聽勇者的話語。

　　「勇者。」魔王道「千餘年了，人類至少在這裡折損了百支勇者小隊，其中不乏各種天之驕子，這還不可說明吾的不可戰勝嗎？」

　　魔王看向下首，勇者與他的小隊甚至無法承受他不經意洩漏的威壓，正強撐著不跪下。

　　「回答我，勇者。」魔王道「你抱持著怎麼樣的決心前來？為何帶著汝的友人前來送死？」

　　「……因為、必須有人來才行。」勇者咬緊牙，聲音因恐懼散成難以辨別的音節「即便這是送死，至少、能讓大家懷有一絲勝利的希望，讓他們有勇氣活下去。」

　　「我、以及我的隊友，都是保持這樣的信念前來的。」勇者抬頭，與他的視線對上，其餘光明種們並未出聲，表情卻是同樣的一往無前。

　　「……不是『有勇氣者』為勇者，而是『予人勇氣者』為勇者嗎？這也不失為一種回答。」魔王道「那麼、予人勇氣的勇者啊，汝等該如何實現預言，打敗吾？」

　　戰鬥持續了半日，這並非因勇者的強大，而是因時光。

　　魔王是長生種，而如今，他也已然開始衰老，屬於魔王的史詩即將畫下尾聲。

　　魔王望著這支勇者小隊的屍首，他已無精力再去研究，或許，這給出了回答的勇者，他可予以一些尊重。

　　魔族的壽命近兩千年，五百成年，而後是一千四百年的壯年，與最後百年的衰亡期——他本以為毀滅人類無需用上千年，是他錯估。

　　預言中，人類的勇者將打敗魔王，但、他想，他或許等不到六十年後的下一組勇者了。

　　「……予人勇氣者啊。」魔王望著勇者的屍首，感慨道「或許預言是對的，弱小的人類因你們，而延續至吾將死之時。」

　　或許並非每個人類都是勇者，但、人類這個弱小而短壽的族群，確實戰勝了魔族。

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