店外有一扇深色的破舊木門，門前擺著一個真人高的人偶，靜靜地立在那裡，絲毫不動，讓人無法想像這人偶內部可能有什麼機關。
黑袍客走到人偶面前，將長袍下別在腰間的匕首指向人偶，說道：「讓掌櫃看看這個，說我要見他。」
人偶輕微轉頭看著三郎，肚皮打開一個小開口，露出一個小抽屜，三郎將匕首放入小抽屜，隨即合上，然後人偶又恢復原本的姿勢。
半晌，門被打開，裡面是通往樓上的樓梯，三人便走上去了。
上樓後看到一個滿布空酒瓶的大廳，昏暗的燈光下，有七八張不大不小的圓桌，大廳內聚集了不少等待仲介的僱兵，大家在這裡邊等邊消遣，但並不擠擁。
相比起僱兵的武裝，廚子和老闆的村夫衣著顯得有些突兀，在僱兵看來，他們就是兩個門外漢。
在一位侍應的招呼下，三人被帶入廳側的房間。入門時看到一位掌櫃正在破舊的木桌子上處理帳簿，桌面上堆滿了錢幣、紙張、酒瓶等雜物，三郎剛才送上的匕首也放在桌上。
房間的燈光同樣昏暗，玻璃窗被隨意油上一層深色色的油漆，以防外面的人窺視，主要的光源來自掌櫃桌上的檯燈，即便如此，掌櫃的角度也只能勉強看到三人的身影。
三郎向掌櫃打招呼：「沙福掌櫃，很久不見了。」
沙福笑道：「三郎大人！真是稀客，還以為不會再見到你，想不到又碰面。你是來找工作嗎？我這裡剛好有差事需要一個能打的人。」
「你真是懂得開玩笑。我是來找你幫忙的。」
沙福嘲諷道：「我有什麼可以幫到你？難道你也需要保鏢？」
「我是因為你在行業的名聲而來的。東塘村的事，你聽說過嗎？」
「聽說是在總督府手下查封私礦時，有個明神殺了一隊衝鋒隊。那個人就是你？」
「沒錯。」
「這就不奇怪了，想不到你會為了一條破村開殺戒。你知道嗎？有這戰績的人叫價可高了。」
接著，三郎把入村的經過告訴了沙福。之後便問他可否幫村民弄到一張開採光砂的許可證。
「原來如此，你還是有那明神的老毛病，喜歡多管閒事。」沙福笑道。
「你有辦法嗎？」三郎催促道。
「許可證是從首都發下來的，我確認識一些朋友可以搞到一張，但那個的價錢可不便宜。」沙福給自己倒了杯酒。
「都老熟人了，就別吊我胃口！」
沙福舉起三隻手指：「三千塊錢。」
金華聽到後大吃一驚，想起懷中的錢袋，眼睛幾乎從眼窩飛岀來了，然後驚恐地望向三郎。
三郎當然明白是怎麼回事，便咽下口水，剛才的氣勢全失，問道：「我們的交情，難道就不能⋯⋯」
「不能，絕對不能！」
三郎挫著頭皮說：「沙福，有件事你要知道。」
「你們沒有錢，不用說我也能估到。」沙福冷笑道，然後起身到一邊的櫃頂拿了塊麵包回坐位吃起來，又說道：「這樣吧，你們可以花三百塊錢請一隊護衛守住光砂礦幾年。官兵看到有守衛，他們也許就不敢亂來，長久來說你們跟有了許可證也沒什麼區別。」
沙福見金華和三郎仍是面面相覷，便大啖咬了口麵包，嘆氣道：「三郎，如果這樣的錢也沒有，請恕在下無能力幫助你們，請回吧。」
三郎硬著頭皮再問：「還有沒有其他方法可以得到許可證？」
沙福仍在吃麵包，忽然抬頭笑道：「哈哈，其他方法⋯⋯還真有！」然後面色一沉，放下麵包說：「你自己去跟總督要。」
見三郎不解，遂解釋：「有另一種許可證是由總督直接簽署，作用和首都發下來的一樣。」
「總督如何才會簽發這張許可證？」三郎問。
「這層就閣下自理了！或許你可以到他書房叫他幫你。」沙福的嘴角微微揚起，露出詭異的笑容。
「明白了，麻煩了沙福。我想知道總督府還會再派人來嗎？你知道那裡的情況嗎？」三郎知道如果沒有錢，沙福是幫不了自己的。
沙福沉吟道：「這是個重要消息呢。」他眼角微微向上看著金華手中的錢袋，心想無論如何也要從中拿到一毫半分。
三郎明白沙福的心思，知道這袋錢今日斷然是留不住的，便說：「開個價吧。」
「看在你的份上，我覺得五塊錢會是個公平的價格。」
三郎知道錢袋內有多少錢，便鬆一口氣，隨即示意金華，金華很不情願地伸手從衣服下的錢袋拿出五塊錢，依照三郎的指示放到桌上。
「謝謝老闆。」
然後沙福慢吞吞地拿起一枚硬幣把玩著，走到角落打開一個全高的胡桃木櫃子，裡面安裝了密麻麻的線和機關，他拿起一個像話筒的東西放在耳邊，低語幾句。
之後就坐回座位說：「負責查封的軍官已到山上見了總督，然後回軍營不久就開始下令動員，看來是衝著你們村莊而去。」
家聲忍不住插話：「總督真的想來再派人充公我們的光砂礦。」
「現在新共和國正處於戰爭時期，雖然夏羅城遠在大後方，但這裡要上交給軍需部的戰略物資很多，尤其是光砂這樣的關鍵資源，所以總督大概不會輕易放過你們的礦場。我在軍隊的線人說總督府正用平亂的名義召回他在前線的大軍。」
三郎聽到大軍將至，便緊張地問道：「他們什麼時候出發？」
「從前線抽調回來的，沒有那麼快。」
聽到這，家聲便鬆了一口氣：「這就太好了，還怕他們馬上就殺到。」
「不要開心得太早，現在調回來的人都是經驗豐富的職業軍人，比之現在留在夏羅城的後備兵強得多。而且他們隨隊還會有夜叉，相信是來招呼三郎的。」沙福說罷又端起酒杯喝酒。
聽到對方有如此多人，加上有夜叉，三郎有點擔心：「這種情況，我恐怕不容易應付。」
「你們可以請幾個有僱兵幫手。現在我剛好可以介紹幾個很不錯的僱兵團供差遣，只要付六十塊錢就可以請到一團。」沙福手舞足蹈地說，他一嗅到商機就開始想辦法說服三郎等人再付錢。
「這樣也太貴了，村民支付不起。有沒有一些可以便宜一點的人？」三郎無奈地回應。
沙福的臉色開始變得不耐煩，說：「你們要對付寶寧的軍隊。不願付錢？那我還是勸你們把光砂礦交出來，好歹還有十分之一可以留下，希望這個冬天不太冷吧！」隨後狠狠咬了口水果。
「十五塊錢！」金華大叫出來，然後把懷中的錢代掉到沙福的桌面。他的臉鼓得紅彤彤的。
其實他一直在旁邊看著，也大概明白沙福的心思，雖然不情不願，但想到如果找不到幫手村民都有可能餓死，便下定決心把手裡的錢都交出來。
「這是全部了，請你幫我們找一幫可靠的幫手吧。」
家聲敬佩地看著金華，沙福也被他的舉動嚇得愣了一下，之後便打開錢袋仔細端詳了一番，沉默了半晌，又喝了口酒，然後再把錢推還給金華：「在大廳或許有些十五塊錢可以請到的人，但能否對抗夜叉，我就不保證了。」318Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡekAhuzReQr
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