這種突如其來的變化，在她眼中可不是一個好兆頭，這意味著救治染病孩童的珍貴材料會越來越少。
「大巫風光好，上山採藥草⋯⋯」一名鬚髮斑白的老農一邊哼著山歌，一邊仔細端詳著草藥。他乾澀的嗓音中透著幾分悠然，手中小刀蓄勢待發，只等尋得合適的下刀位置。
霎時間，一道黑影掠過，岩壁上瞬間只剩下光禿禿一片。
「喂！哪來的瘋丫頭。」老農民朝黛安娜的背影舉起小刀，氣急敗壞地抗議。
「不准碰，這些都是我的藥草！」黛安娜啟動湖之女神的魔法，以迅雷不及掩耳之勢掃蕩各處的草藥。
「這是大家共用的山谷，妳憑什麼獨佔啊！」一名中年婦女怒不可遏，聲音尖利地回應。
「怪我嗎？是你們自己採得太慢。」黛安娜連眼角餘光都懶得分給他們，專注地繼續採摘。在她看來，教會急需這些藥草救人，她不能讓那些利慾薰心的商人和農民阻礙救治工作。
周圍村民的議論和不滿開始沸騰，但就在這場小小的爭執即將升級之際，遠處傳來一陣異樣的騷動。
日光漫撒在山坡路上，一隊騎士緩緩而至。為首的金髮男子騎在高大的黑色戰馬上，身後十多名護衛策馬緊隨，排成整齊的陣形。馬蹄踏過山谷，激起一陣塵土，鷹隼般銳利的目光襲向眾人。
男子驍武的身形高高在上，身上的深藍色長袍沾染灰泥，金色長髮如絲綢般柔順地垂至肩膀。
護衛們則手是全副武裝，黑色皮甲緊貼身體，手持閃著寒光的長矛和佩刀。
金髮男子開口，聲音驕溢著高傲：「吾乃拉普拉多·塔克。奉當地法令，拉普拉多家族管理本地解毒之根（Venom's Bane Root）等藥草之市場販售，以此控管災區藥草價格。即刻起，本地所有藥草將被徵用，所有無關人等立即離開！」
護衛們在山腳處下馬，擋在山谷岩壁前。見此情景，民眾們不得不徐徐後退。
「奇怪，從來沒聽說山腳這兒被貴族徵用過啊⋯⋯」
「拉普拉多伯爵家族接管市場，和我們採藥有什麼關係？」
周圍的人們不解地交頭接耳。即便拉普拉多這個阿奎爾城的名門望族管理著當地藥草市場，也不該剝奪大家使用共有資源的權利。
「這是為了防止你們私自販售藥草，擾亂市場行情。我們家族已訂立新規，禁止未經許可者進入此採集區。」金髮男子昂首挺胸，甲冑相碰發出清脆的金屬聲。
黛安娜守在裝滿藥草的麻布袋前，凝視著這群不速之客。拉普拉多？怎麼聽著這麼耳熟，好像是某種狗的品種。
面前一位瘦削的中年男子站了出來，直面那位自稱塔克的男人。「不讓我們採藥，要是家裡有人得了蟲毒該怎麼辦？」
「自有官方認可的藥商可供購買。」塔克冷冷地說。
「我們世世代代都在這兒採藥！」那中年男子怒吼道，「現在藥價翻了好幾倍，我們哪有錢去商店買！」
「就算是阿奎爾城的名門，這也太霸道了吧！分明是你們想趁著藥價上漲時囤積原料！」一位農婦也憤怒地喊道。
「沒錯！」周圍的村民紛紛舉起割刀響應，「這山谷的草藥本就是大家的！」
「誰敢靠近這岩壁半步——」塔克的手順著腰間滑去，刀劍出鞘的剎那，日光折射在劍身上迸發出刺目的白芒。
他的眼底映現肅殺之氣，眾人不禁怯步，不敢再向前半分。
「等等，」一名衣衫襤褸的小女孩怯生生地走上前來，手中的竹籃空空如也。「我爸媽全身都長滿了紫色斑點，我們家真的很需要這些藥草，不然⋯⋯」
黛安娜聞言微微動容，小女孩腿上傷痕累累，全身都是攀爬時留下的擦傷。她意識到聚集在此的不只有趁亂發災難財的商人，更有許多買不起藥材而被迫冒險攀岩採藥的百姓。
「抱歉，規定就是規定。」塔克緊握手上的劍，絲毫沒有退卻的打算。
「拜託你！」小女孩睜著水汪汪的大眼向前傾身，不自覺地離劍鋒越來越近。「我爸爸他⋯⋯他昨晚咳出了血，現在痛得很厲害——」
話音未落，長劍已劃出一道寒光，鮮血瞬間飛濺而出。一名壯漢衝上前來擋在小女孩面前，摀住被砍傷的手腕。
「啊！」小女孩尖叫出聲。
血腥的一幕立刻在人群中激起一陣恐慌與憤怒。小女孩被壯漢護在懷中，而塔克的長劍上鮮血淋漓，殷紅的血滴不斷落在灰褐色的山岩上。
「你竟然真敢對這麼小的女孩下手⋯⋯！」壯漢強忍劇痛，怒視著塔克。
「再有下一次，就把你的手臂削下來。」塔克冷聲警告，將劍上的血一甩。正當他準備收劍入鞘時，頓感一陣駭人的寒意。
「喂，賤種——」一句冰冷的話語幾乎將空氣凝結，黛安娜怒目圓睜，整個人如離弦之箭般竄至塔克面前。塔克嚇得汗毛倒豎，甚至來不及看清眼前少女的動作。
「——你在做什麼？」黛安娜話一說完，回過神來的塔克迅速後撤。
「護衛！」
趕來護主的衛士們劍光寒閃，毫不猶豫地朝她劈來。
黛安娜右腳蹬地，腰肢如柳枝般輕巧一擰，恰到好處地避開劍刃。她迅速抓住護衛的手腕，用力一扭。「咔」的一聲，護衛手骨脫臼，佩劍應聲落地。
第二名護衛緊隨其後，舉劍直刺而來。黛安娜撿起地上的劍，一抬手便撥開刺擊，緊接著一腳踹向對方腹部。
巨大的衝擊力將他推向身後的同伴，盔甲相撞發出一陣混亂的響動。
「喂，」黛安娜舉劍，劍尖直指塔克眉心。「那個什麼⋯⋯拉布拉多，帶著你的雜魚軍隊，現在立刻給我滾。」
「嘖。」塔克沉下臉來。眼前的少女劍法不凡，雖然一身粗布麻衣，舉止氣質卻絕非一般平民可同日而語。「來者何人？」
「我叫黛安娜，一個在教會打工的美少女。」
「妳一個打工的賤民，竟敢傷害尤莉媞米大人派給我的軍隊？好大的膽子！」塔克此話一出，在場眾人皆露出驚訝的神色。
烏米拉·尤莉媞米騎士長是城中聲望最高的騎士。在先前的魔物入侵之禍中，她以一己之力力挽狂瀾，一躍成為南區的大英雄。有她作為後台，阿奎爾城的百姓自然無話可說。
但事情似乎有些蹊蹺，畢竟尤莉媞米斷不會縱容這種欺壓百姓的行徑。
「你說的是那個平民出身的騎士長？」黛安娜鼻子裡悶出一聲笑，亮出引以為傲的家族徽章，臉上浮現一抹鄙夷。「那你現在就去把她叫來見我，我倒要好好請教一下，她究竟是如何縱容手下欺壓百姓的。」
她本不願張揚身分，但為了平民百姓的安危，這是她眼下能想到化解衝突的最佳辦法。
「妳是⋯⋯戴兒莉妮一族？」塔克只覺一股氣堵在喉頭。
「你剛才賤民叫得很順口是吧？」黛安娜足尖一翻，迅速掃向塔克腳跟。
塔克重心盡失，整個人向後栽倒。當他抬眼時，迎上的只有一雙冷然俯視的眸子。26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7KFFDKgqXZ
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