「賤民⋯⋯」黛安娜一看到愛爾的臉，立刻聯想到那討厭的蒼蠅，別西卜那駭人的形象充斥著整個腦袋。
她驚恐地看著自己那些正在療癒的傷口，方才在黑池中掙扎求生的絕望感仍記憶猶新。「是你⋯⋯救了我？」
「嚴格來說，算是吧。」
「謝、謝謝你。」黛安娜看著愛爾，淚水盈眶，鼻子一抽一抽的。
「不用謝我，我其實也沒做什麼⋯⋯」愛爾搔著臉頰，說實話他似乎真的什麼也沒做。
「我以為我死定了，這次真的死定了！」黛安娜淚珠滾落，身子微微前傾，像極了受驚的小動物。
「好臭！」一股腐爛蟲子的臭味竄至愛爾鼻尖，他連忙退開幾步。這味道比放了好幾天的餿水還要難聞，差點沒被熏死。
「我通通想起來了，」黛安娜扒開前額的長髮，附著在身上的湖水隨著顫抖的身軀濺落，「是牠，就是牠。」
「黛安娜⋯⋯」愛爾望著她濕漉漉的面容，也難怪，她剛從生死關頭走過一遭，短時間內神智恍惚也在情理之中。他脫下外套，輕輕披在黛安娜肩上。
「牠在等著我，牠知道我會回來！」黛安娜抬頭，雙眼盈溢著驚懼與恨意，那份逼人的情緒讓愛爾一時語塞。「是牠，是牠奪走了⋯⋯我的一切。」
黑湖泛著幽光，潮濕腐敗的氣息隨著腐水的波動彌漫開來。愛爾看著黯淡的水面，似乎也被黛安娜的話牽引，感受到了一絲不明所以的壓迫感。
為期兩月的騎士見習終於告一段落。愛爾回想三個月前還在摩拉拉島耕田務農，如今已是個擁有騎士頭銜的冒險者。
雖然還未獲得貴族之姓，嚴格說來稱不上真正的貴族，但他也不想倉促替全家改姓，思量再三，決定暫且將此事擱置。
清晨的魔法園區中，愛爾站在宿舍門外的櫸樹下，遙望著那座供應美饌佳餚的高級食堂，手中提著一袋打包的飯菜。
揮別熟悉的景色，以及一同奮戰的夥伴：奧林、雷克斯、莉莉可。步出園區大門時，他最後回望那座哥德式教堂。晨光透過花窗散落開來，七彩的光紋在空氣中浮動，如同送行的低語。
離開園區沒多久，他漫步在阿奎爾城的街道上，眼前似曾相似的景色讓他想起那名乞丐精靈。
早市的攤販已經擺好貨物，新鮮出爐的麵包香和烤肉香吸引顧客圍觀。趕集的農販肩挑著時令蔬果，老舊的商鋪招牌發出細微的嘎吱聲。
古井邊圍著說書人，講述著當地流傳下來的趣聞，孩童們目不轉睛，沉醉在故事中。還有幾個壯年漢子正在井邊排隊挑水。
轉過幾條街巷，冒險者公會的建築映入眼簾。
那是一棟紅磚砌成的三層建築，屋脊兩端各立著一座石像鷲，牠們展開的翅膀上刻劃著精緻的羽毛紋路，眼睛鑲嵌著拳頭大的紅寶石。
「就是這裡了，辛苦這麼久，就是為了這一刻⋯⋯」愛爾踏上木製台階，走至入口前。
「喂，給我站住！」就在愛爾正為推開橡木大門做心理建設時，一個宏亮又帶著怒氣的聲音從身後傳來。
「嗯？」他側目一看，旁邊有一個身穿銀甲的少女快步走來。她眼神兇戾，嘴角抿得死緊，活像個要來討命的惡鬼。
「黛、黛安娜。」愛爾往後縮了半步，喉結不自覺地滾動了一下。「妳來這裡幹嘛？該不會是來⋯⋯報復的吧？」
「賤——」黛安娜咬住下唇，硬生生把到嘴邊的字吞了回去。她深吸一口氣，兩手攥了空拳，語氣帶著一絲不情願。「愛爾同學，我想要請你幫一個忙。如果你願意答應我，日後我一定會好好報答你的恩情。」
愛爾眨了眨眼，一時懷疑自己的耳朵出了問題。眼前這位高傲的貴族小姐，居然用這種近乎哀求的語氣和他說話？
「可以是可以，但是什麼忙？」他謹慎地問道，生怕這是什麼陷阱。
「之前的競技場對決，」黛安娜的視線游移著，那個賤民曾經讓自己如此難堪，對上他的眼神簡直是一種拷問。「輸者必須答應對方的要求。我最後輸了，把銀色長劍送給了你，記得吧？」
「銀色長劍——」愛爾突然感到一陣寒意從脊椎竄上來，額頭開始冒出冷汗。「記得是記得⋯⋯」
「我想拜託你，」黛安娜的臉頰泛起不自然的紅暈，手指不安地絞在一起。「那把劍可否暫時先歸還給我？」
愛爾嚥下了口水，手下意識地摸向腰間，卻什麼也沒摸到。完了。
「求你了！」黛安娜用力深深鞠躬，把愛爾嚇了一跳。她的耳根紅得像是要滴出血來，聲音裡帶著從未有過的懇切。「我離家出走，斷了金源。那把劍是我貸款買下來的，現在需要靠它來幫我還清債務。所以拜託！現在就先還給我吧。等以後我賺到錢，再買一把更好的給你。」
「那個⋯⋯」愛爾的聲音乾啞得像是在喉嚨裡摩擦沙子。「我剛剛賣掉了。」
「賣、賣掉？」
「剛剛在街巷閒晃的時候⋯⋯我順路找了一個武器商人賣掉了。」
「阿？」
涼風捎過，黛安娜的臉色由紅轉白，再由白轉青，最後定格在灰敗色調上。
作者:感謝各位收看，第一卷完結了。
第二卷一樣會以第三十三章的形式出現。有什麼感想、建議或是希望改進的地方，都可以告訴我。359Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡByNc5KhoJM
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