No Plagiarism!TJnp54EQ9BIsQEavLIYaposted on PENANA 第四章:鳥語者8964 copyright protection146PENANAahXfIkONVM 維尼
(3) 巫族的警探8964 copyright protection146PENANAogZSqEwGNw 維尼
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夏洛特倚在車窗上,任由窗外猶他州壯麗的風光掠影劃過。車上的收音機播報新聞,據說東岸正陷入危機,多個城市被夏季暴風雨吹襲而出動了國民警衛軍救災。這年頭,氣候劇變已是等閒之事,只不過,富人的生活卻並未改變。8964 copyright protection146PENANANUaGCOC6Yu 維尼
夏洛特之所以花大手筆預定這所昂貴的度假酒店安縵奇嶺,並不是為了享樂,刷爆查理給的附屬信用卡,也不是專誠要體驗頂級餐點服務及溫泉。8964 copyright protection146PENANAjAeVtNJ67I 維尼
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酒店附近的大峽谷、鄰近的纳瓦霍族保留地區域是夏洛特劍指所在。據門托大師透露,第三個封印點就座落在峽谷裡某個地方。傳說纳瓦霍一族守護的聖地,也在裡面。8964 copyright protection146PENANApfAKSSIklh 維尼
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車窗外地貌特殊的景觀,恰如一幅展開的紅褐色畫卷,公路修建在小山丘和溝壑兩旁中央。8964 copyright protection146PENANASZvUcnUokY 維尼
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本來的計劃,是從加州飛抵附近的佩吉市機場,再開車前來。在夏洛特的計劃一再被打亂的情況下,她還是抵達了猶他州。8964 copyright protection146PENANATeM4A3IQVj 維尼
載著夏洛特和警探的休旅車沿著空曠公路行駛,停在一道寫著安縵奇嶺的標誌牌及攔路杆上。夏洛特伸出頭向對講機道出姓名,並獲得放行。8964 copyright protection146PENANAgqJv5r86fL 維尼
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車子又駛了十分鐘,穿越了沙漠,於落日美景中抵達酒店門口。熱心周到的服務人員迎接她,他們迅速而安靜地將她的行李送抵房間。8964 copyright protection146PENANAezkMtVE808 維尼
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不過,不如往常來度假的流程,職員們並無馬上迎她到預訂好的房間。夏洛特被經理安排坐在空蕩而充滿禪意的廳堂裡。8964 copyright protection146PENANAo9CACLSJZI 維尼
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掛著淺淺笑容的經理,將那個渾身寫著「警探」二字的桑托請到一旁,兩人輕聲細語地悄悄話。8964 copyright protection146PENANAt48FGvpEKB 維尼
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夏洛特八卦地上前,倆人一見到夏洛特靠近便停止交談。8964 copyright protection146PENANABN2SfwkGLl 維尼
「萊曼,發生甚麼事了?」8964 copyright protection146PENANAYllELCCg76 維尼
作為熟客,跟著查理來過數次,夏洛特認得這位值班經理。8964 copyright protection146PENANAOGAtIpUuFF 維尼
「我晚了數天到達,該不會是房間被取消了吧?那些房費,可以照常從信用卡裡扣除。」8964 copyright protection146PENANAYvyayYMnAp 維尼
「不是,提諾小姐,你的預訂沒有出問題。」經理萊曼表情看不出慌亂,但不安絞動的雙手出賣了他。8964 copyright protection146PENANAxSCdGcNGOa 維尼
「發生了工業意外,有個員工意外受傷了。經理以為我是警方派來的。不過這聽起來值得調查,不是嗎?」桑托滿足了夏洛特的好奇心。「本應被鋼絲繩固定好的裝飾從高空墜落,擊穿了一道強化玻璃,幸好員工受的是輕傷,已經到了醫院檢查。」8964 copyright protection146PENANAAvOcrSaEp6 維尼
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「提諾小姐,我向你保證,這只是不幸的意外,完全不會影響你在這裡的度假之旅…」萊曼沒想過這位隨行的警探如此健談,冷汗差點滴下來。8964 copyright protection146PENANAdbsdr3LGSu 維尼
「也許只是意外,不過既然我湊巧在,讓我看看應該不礙事吧?這裡住了這麼多尊貴的客人,萬一還有別的問題呢?」桑托語調平靜,但言下之意已溢出。8964 copyright protection146PENANAVW06wbzlYw 維尼
「提諾小姐,這位警探是你的…」萊曼再也忍不住,委婉地詢問。8964 copyright protection146PENANA4ZvCsecmai 維尼
「夏洛特?」桑托看往她,不著痕跡地提醒她。「這一路開車過來,鳥叫聲可真不少。」8964 copyright protection146PENANAOHahqdk4ap 維尼
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夏洛特只得順著她的意思回答。8964 copyright protection146PENANAiN4lIXn63X 維尼
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「這位警探桑托是我的朋友。既然她一心護大家周全,讓她看看事發現場,應該不會不妥吧?」夏洛特提議。8964 copyright protection146PENANAWWbHoiONjE 維尼
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查理‧馬丁內茲明顯是這裡的尊貴客戶。8964 copyright protection146PENANAcyS8rp6pVU 維尼
狐假虎威的威力下,經理客氣地帶著夏洛特和桑托到達酒店外,走向不遠處的數幢建築群,即使只是員工休息及過夜居住的寓所,建築風格沿襲酒店宗旨,極簡而低調,以素雅白牆及淺黃色調建成。8964 copyright protection146PENANAC4CKpYJlpn 維尼
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來到事發現場,強化玻璃碎已經被掃走,本來吊著的藝術裝置也消失不見。桑托拿著員工清理現場後保存的鋼絲繩殘骸,掏出了放大鏡仔細端詳。8964 copyright protection146PENANAPlRQDdWOqD 維尼
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「切口很整理。」桑托下了這結論,又抬頭看往寓所建築房頂,於微黑的天色,打著手電筒照了過去。在那位置,本來的鋼絲繩就被固定在上面,負責將藝術裝置穩穩吊起。8964 copyright protection146PENANAbdluJv7nPd 維尼
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「如果是因不堪負重而斷開的話,切口會是螺旋形的。」聽著桑托進一步的解釋,萊曼臉色難看了起來。8964 copyright protection146PENANADJVn9txoAM 維尼
「桑托警探,你該不會是在說,酒店內部有人故意破壞鋼絲繩吧?這絕對不會發生的。我們的員工之間關係良好,每個人都通過了背景審查。」8964 copyright protection146PENANAldL8K9qht1 維尼
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「如果你想這變成一個正式的刑事調查,我可以請猶他州的警局同僚過來協助。」桑托微笑,「不過嘛,讓身穿警服的執法者進來酒店,似乎不太好,夏洛特,你認為呢?」8964 copyright protection146PENANAZX4VcaDYdx 維尼
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「呃…」夏洛特輕皺眉頭。「你想調查這件事?」8964 copyright protection146PENANAGYpig8jNop 維尼
「也許是我多慮了,但如果這是人為的話,難保不會有下一宗意外,保險起見,我留下來觀察一下好了。」8964 copyright protection146PENANA45yHhZObmn 維尼
桑托的狐狸尾巴露出,夏洛特也不再跟她打啞謎。8964 copyright protection146PENANAdrrr8tD6uA 維尼
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「萊曼,將警探桑托登記進我房間的名下。」夏洛特指回客房方向。「跟往常一樣,能幫我開好露台的篝火嗎?」8964 copyright protection146PENANAZeFVCpAIOu 維尼
萊曼的笑容保持禮貌,雖帶著幾分不願意,仍連聲稱是。8964 copyright protection146PENANAbYo9xb1sgm 維尼
「好的,提諾小姐,沒問題。我讓人去準備。兩位女士,請隨我來。」8964 copyright protection146PENANALQTE4VQxiv 維尼
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每次前來度假,查理總會在露台篝火上,給她烤著棉花糖巧克力夾心餅。8964 copyright protection146PENANAj4hNc75mAP 維尼
夏洛特將烤好的、灸熱而軟綿綿的棉花糖夾餅送入口中,試著忽略那個步進露台的警探。8964 copyright protection146PENANAtkErZnHLPE 維尼
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「晚餐時間前就吃飽甜點,這樣好嗎?」8964 copyright protection146PENANA17FRINs9HL 維尼
「你花了這麼多力氣,只為了留下來,你想抓到鳥語者的決心,可真讓我驚訝。」夏洛特用手指沾起嘴角的糖渣。「警探,希望你的養老金足夠付回我這裡的花費。」8964 copyright protection146PENANAYPQiUSo3bw 維尼
「那場意外明顯是人為的,剛好就發生在我們到達前。」桑托站在露台,壯觀的紫藍天空染著橘橙夕色,使她在露台旁的營燈下影子拉長。「難道你不感到好奇?」8964 copyright protection146PENANAfSp16Qwvsz 維尼
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我又不像城之內有著旺盛的好奇心。8964 copyright protection146PENANAnJbsIIDYNx 維尼
夏洛特冷冷地暗道,沒將內心話說出,但又討厭自己又想起這人。8964 copyright protection146PENANApcXjMChg0P 維尼
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「明天我一早就要去羚羊峽谷,你高興的話,可以隨意調查。對了,這房型是雙人床,沒有預留給你。」8964 copyright protection146PENANAEx1YFZRRcT 維尼
「房裡面那張大梳化看起來足夠舒服。」桑托並不在意夏洛特語裡隱藏的冷待。「要挑戰去峽谷徒步?要我陪同你嗎?」8964 copyright protection146PENANAVLfwAWI2ft 維尼
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說實話,夏洛特仍然不知道該將桑托是敵是友。8964 copyright protection146PENANAiSNd7CAu0s 維尼
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「不用。」夏洛特將最後一塊夾餅,從燒烤叉裡撥下,手指將不慎燙到了火辣的烤叉。「該死的!」8964 copyright protection146PENANAmByFKrsLTg 維尼
桑托蹲下身,不顧夏洛特反抗,伸出那隻因長期握槍而結了不少粗繭的手掌,耐心的捧起她燙到的手指查看。8964 copyright protection146PENANA0UVG79YZnO 維尼
「幸好沒有冒出水泡,去洗手盆用涼水沖沖就好。」8964 copyright protection146PENANAq2rQrUqIbM 維尼
看著夏洛特緘默不語,本來一本正經的桑托突冒出了笑意。8964 copyright protection146PENANAKopRgJuHvT 維尼
「怎麼了?該不會要我幫你吹吹手指吧?」8964 copyright protection146PENANA6xf3Y8AGFn 維尼
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雖然膚色不同,身高相差甚遠,但桑托讓夏洛特想起那位稱職而麻煩的監護人。8964 copyright protection146PENANAGft4IRtolK 維尼
「不用你的關心。我要去用晚餐了。」8964 copyright protection146PENANAvCg6cJSzyr 維尼
夏洛特將燒烤叉放在爐架上便出了房。8964 copyright protection146PENANAOZ16ZyUjiJ 維尼
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即使不忿與怒意久久未平,但夏洛特很快接受了事實,默許了警探桑托加入了她的晚餐。至少,在燈光昏暗的餐廳裡,她可以假裝桑托只是搭桌的酒店客人。8964 copyright protection146PENANAS4oDpRyV6Q 維尼
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跟總是咕噥抱怨的城之內不一樣,桑托是位安靜有禮的晚餐夥伴,一般人極少遇到的奢華餐盤刀叉陣仗,她也應付自如,還跟到桌邊致意的主廚愉快交談,與沒經歷過大場面的半吊子巫族成了鮮明對比。8964 copyright protection146PENANAAhy1iStaOB 維尼
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說好了不再去想那人,為甚麼腦海還是冒出她。夏洛特帶著怒意切割著香草羊架。8964 copyright protection146PENANA4vwjSgKWI9 維尼
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「這頭可憐的羊得罪了你嗎?」8964 copyright protection146PENANAwAXDVNca6F 維尼
桑托不客氣地點了白酒,配襯她那道鮭魚菜餚。8964 copyright protection146PENANA6ybrB1fZYk 維尼
「既然是托在我份上才住了進來,你還有甚麼情報能給我?關於鳥語者的。」夏洛特主動出擊,她要從這巫族警探身上挖出有用信息,不能白費金錢。「你說她殺了人,死者是誰?」8964 copyright protection146PENANApVPgR3r0VH 維尼
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「對於一個才十八歲的德魯伊來說,在你字典裡真的沒有害怕這字詞嗎?」桑托拿起酒杯搖動酒液。8964 copyright protection146PENANAcIgYIqnryE 維尼
對於警探的調笑,夏洛特仍面無表情,享受著這沈默的尷尬空氣。8964 copyright protection146PENANAYdmQeuLIa4 維尼
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桑托只好聳肩回答。「是複數,鳥語者殺害的人不止一位。剛剛五月,一個名叫加西亞的男人被雀鳥襲擊而死,不止喉嚨有多處傷口,就連眼球也被叨出。現場只有雀鳥DNA,沒有任何人為蹤跡,最後只能以死因不明結案。」8964 copyright protection146PENANAo1y2cMm2Po 維尼
桑托仔細觀察夏洛特的臉色。8964 copyright protection146PENANAHnJZ1SUpw2 維尼
「你真的不害怕?」8964 copyright protection146PENANAmjIzNyySTS 維尼
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「我在吃飯時會拿著平板電腦看逝者之證(Body of Proof),血淋淋場面嚇不倒我。」夏洛特只是拾人牙慧,這句話城之內對她說過。「鳥語者的動機是甚麼?」8964 copyright protection146PENANA48LlsauAD1 維尼
「鳥語者殺的人都曾被拘捕過,但都因為證據不足,沒有被檢察官起訴,或者是在法庭上因勝訴而被釋放的…嫌疑人。」桑托將白酒喝盡,早就預備好的服務生像施了消影術,從後方冒出,為她添杯後才徐徐退開。8964 copyright protection146PENANARGjMRX1SWq 維尼
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「聽上去,是個私自執行法外正義的德魯伊。」8964 copyright protection146PENANAAFFkmAlXhT 維尼
「是德魯伊罪犯。」桑托補充並糾正她。8964 copyright protection146PENANAzqhRQaKJEg 維尼
「桑托,你是巫族,難道沒有試過偷偷在職務上使用巫力,執行正義嗎?」夏洛特詢問。「那個鳥語者也只是動用了德魯伊能力,在法律上,你要怎樣證明這人是謀殺犯?難道向法庭說出,世上存在著德魯伊這種秘密族群?」8964 copyright protection146PENANAPcUwnHYjoS 維尼
「執行職務時我沒有逾矩對嫌疑人用過巫力。」桑托嚴肅地說,「一次也沒有。」8964 copyright protection146PENANAeGcFLvd5Mv 維尼
夏洛特不相信她。8964 copyright protection146PENANARhUZNMGAbd 維尼
「用心靈控制雀鳥攻擊人類致死,這罪名當然在法庭上提不出來,不過,我會耐心等鳥語者犯下錯誤,迫他或她使用常規武力,再以正當罪名拘捕這人。」8964 copyright protection146PENANAhrNEUVlBWi 維尼
夏洛特冷笑一聲,正要反駁,忽爾看到餐廳燈光轉趨明亮,數盞射燈接連亮起,投向餐廳中央三角鋼琴旁邊。8964 copyright protection146PENANAKsYqw3NXhB 維尼
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一個高挑人影站在麥克風架旁邊,溫和的女聲開口道。8964 copyright protection146PENANAVzTHHS9TSW 維尼
「歡迎各位來到安縵奇嶺,各位晚上好,我叫費爾菲德,是酒店股東之一。」8964 copyright protection146PENANAG4oCRCIh04 維尼
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夏洛特差點失態站起身,她緊抓桌布邊緣不放,惹來桑托注目。8964 copyright protection146PENANAhMJ8n3wOHo 維尼
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費爾菲德身穿橄欖綠禮裙,打扮得端雅雍容,漆黑長髮挽成了髮髻,露出了雪白後頸及折射出光線的昂貴頸飾。8964 copyright protection146PENANAsI3GesxsOB 維尼
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「希望你們在這段時期,盡情享受安縵奇嶺的所有設施,度過愉快的假期。我很遺憾地宣佈,數天前有旅客在羚羊峽谷裡徒步探索時,出了驚險意外,但請放心,這不是致命的,我聽說傷者學著傑瑞米‧雷納的樣子,請來了復仇者在石膏上簽名。」8964 copyright protection146PENANAqOhGZnPwkj 維尼
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她打趣的語氣惹來餐廳裡住客們友善的笑聲。8964 copyright protection146PENANAk5kXgPpAhg 維尼
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「…所以親愛的住客們,如果有人想到在羚羊峽谷探索,請務必與我們的私人嚮導接洽,駕駛專車送你們安全探索奇景,避免不必要的意外。」8964 copyright protection146PENANAsgM2s91LV3 維尼
費爾菲德那並無溫度的笑意,看往了夏洛特角落這一桌的方向。8964 copyright protection146PENANAjE28tOlVbU 維尼
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夏洛特毫不畏懼地抬頭,挑釁地對上了那個德魯伊守門人的眼神。8964 copyright protection146PENANABfw2D2pHz1 維尼
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