希洛帶著嚕嚕嚕跟隨夏奇薇雅,來到了五角大樓的「側門」。
要溜進去,不走人來人往的正門很合理。希洛努力轉著腦子,讓自己不僅是在物理距離上緊跟夏奇薇雅,連思考的部分也能盡量跟上。
可是這個側門,情況好像也好不到哪去……他很快就發現,夏奇薇雅選擇走側門的理由,並不是因為人潮的考量,而是另有打算。
「希洛,那個工匠,他等一下會把手推車放在牆邊並離開。你等他走掉後就直接過去,把車推過來。」就在他環顧四周,試著繼續找出些蛛絲馬跡時,夏奇薇雅突然輕輕戳了下他的腰際,悄聲對他說道。
「妳怎麼知道他會把手推車放著?」希洛看向夏奇薇雅話中所提的那名工人──灰白的鴨舌帽,淺藍色的麻布長袖長褲,很標準的打扮,沒有什麼特殊之處。
「因為他剛才邊推邊甩手,停下來的時候還會忍不住抖腳,加上那大口喘氣的模樣,他現在一定又累又急。」
「我也看出來了,他的確很累的樣子。可是妳說他急……他急什麼呢?」
「急著想吸根菸,放鬆一下。」夏奇薇雅悄悄朝工匠比了幾下。「他已經用力吞好幾次口水了,而且他胸前的口袋有包菸。」
「原來是這樣……」希洛若有所悟地點點頭,話雖如此,他還是不明白,夏奇薇雅要他推這手推車是打算做什麼。
很快地,就如夏奇薇雅所料,那名工人在牆邊卸完手推車上的貨物後,便迫不及待地拿出香菸,跟著其他工人一邊大聲抱怨工作,一邊並肩走進了附近的小巷。
希洛也立刻執行起了他負責的任務。
雖然內心有點緊張,但他還是照著夏奇薇雅的吩咐,「直接」走過去,推起了手推車。
門口衛兵此時正好將注意力全放在了工人們躲進的小巷,並沒有注意到他這邊的舉動。
是巧合嗎?恐怕不是,一切應該都在夏奇薇雅的掌控中。畢竟倘若他猶豫,動作慢上半拍,衛兵可能就會轉頭,他的行動肯定無法如此順利。
但是推一台手推車就能通過衛兵的審查進入五角大樓嗎?雖然感性上完全信任夏奇薇雅,但理性上,希洛對此仍有些懷疑。
「嚕嚕嚕,上車。」就在他反覆思索的時候,夏奇薇雅清脆如鈴的嗓音,伴隨一聲嬌笑,傳進了他的耳裡。
手推車上不知何時已經被夏奇薇雅放了個大紙箱,再看到嚕嚕嚕鑽進箱子後,只探出一顆大腦袋邊搖邊傻笑的模樣,希洛不禁有種自己在瞧一隻準備被運進去的小寵物……或者,商品,這樣的錯覺。
原來如此!希洛腦中浮現了他們之前在法烏關口通關的方式與過程,他也頓時明白了夏奇薇雅的打算。
「嘿!」夏奇薇雅忽然在他面前一跳,將一樣東西罩在了他的頭上。
是一頂鴨舌帽。希洛反射性地伸手一摸,這舉動也讓他知曉了自己頭上正戴著什麼。
「給你。」夏奇薇雅接著笑吟吟地將一紙文件遞到他手裡,那是一份交貨單。「走吧,我們進去。」
手推車是抓準時機去推的,鴨舌帽或許是路邊撿的,但這交貨單是從哪取得的?
望著夏奇薇雅一馬當先走向五角大樓的嬌小身影,希洛不禁苦笑著聳了聳肩,她真是不可思議!
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當希洛推開主樓大廳的門扉,踏上鋪排工整的白石瓷磚,瞧見數根刻有浮雕且環繞整個空間一圈的華麗梁柱,還有那一階階通往中央主樓二層的梯型階梯,確認了自己到達目的地後,他才總算鬆了口氣。
通過門衛的審查,走貨運通道進入大樓內部,再從奧勒別館行經環形走廊,抵達寬敞的主樓大廳。
雖然他們一路可以說是「暢行無阻」,但此刻他仔細回想,他們這趟「溜」進來的過程,可一點都不輕鬆。
假扮運貨工人面對門衛時,對方那瞇眼不停對著他和交貨單反覆打量的狐疑態度,令他心驚膽顫。
經過貨運通道時,那較為幽暗的氛圍,也讓他感覺周遭氣溫似乎驟降了好幾度,緊抓推車握把的雙手更是不由自主地微微發抖。
而在將推車放置於通道終點、脫去鴨舌帽、打開通往環形走廊的鐵門後,他還一度被身旁聯邦官員爭吵發出的吼聲給駭了一跳──從咆哮的內容聽來,是成員國德克與加尼亞的官員對雙方職務分工感到不滿。
然而,正當他打算向夏奇薇雅詢問接下來他們要採取的行動時,他注意到,這女孩正兩眼發光地望向大廳的一處角落,同時嘴角微揚,看上去似乎有什麼引起了她的興趣。
於是,希洛跟著轉頭瞧去。
映入他眼中的,是一面懸浮於半空的「虛擬影像」,以及一名背對他們,正站在影像前方的男子。
男子身穿卡其色的風衣外套,略為發白的頭髮有些凌亂,加上那眼熟的瘦高背影……那不正是亞伯特嗎?
見到老朋友出現,希洛情不自禁地往前踏了一步,但隨即,他便被身旁的夏奇薇雅給攔了下來,並收到了這女孩「再多看一會」的眼神與噤聲手勢示意。
顯然,比起那不修邊幅的記者大叔,這女孩更在意的,是那偶爾會發出些沙沙聲響的虛擬影像。
那是一名短髮女性的影像。雖然因為距離的關係,希洛無法詳細看清這位女性的容貌,但從那俐落簡約的髮型、一身漆黑的筆挺服裝,以及這位女子坐在桌後的挺拔身姿,希洛遠遠就能感受到這女子散發出的凜然氣場。
而這女子說話的口吻,也如同他對這女子的第一印象,充滿了對一切瞭若指掌的幹練與自信。
「那麼,亞伯特,從現在開始,你就是本社的採訪主任了。後續關於本屆大賽的播報、隨團人員的督導,以及本社提供給王國相關轉播技術的維護,就全權交給你了。」
「是!總編!定不辱萬花筒之名!」亞伯特將掌心貼上胸口,雙腿併攏恭敬地行了個禮。
真難得看到大叔這麼精神抖擻的樣子。希洛從夏奇薇雅偷戳他腰際後,一邊竊笑一邊使過來的眼色,立刻意會到這女孩此時想表達的吐槽。
「你辦事我一向是放心的。」萬花筒報社的女總編繼續說道。「但有時你會太我行我素,對於一些小道消息的監控做得不夠確實,這是你一直沒改掉的毛病。別忘了,法羅王國的一些規矩與我們聯邦不同,尤其是對三稜教,以及『伊奴會毀滅世界』這個末日預言的態度。」
「是……屬下會注意。」亞伯特垂下頭。
「那先這樣吧,看來你有客人了。」總編話聲一落,只見她抬手一揮,影像隨即消失,亞伯特也帶著驚訝的表情回過頭。
原來早就被發現了。希洛只能尷尬地搔著腦袋,帶著夏奇薇雅與嚕嚕嚕迎上前去。
「抱歉,亞伯特,我們……」
「沒事沒事,只是跟我報社的總編聯絡而已,又不是在談什麼機密大事。好久不見啊!」幸好,亞伯特對他們的「突然來訪」,是一點都不介意。
同時,他的注意力,也很快被希洛小隊的成員變化給轉移了過去。「等等,希洛!你有了機甲種伊奴?哇!妳、妳是夏、夏奇薇雅?」
「好久不見,老氣大叔,恭喜你升職啦!這是我弟弟嚕嚕嚕!」夏奇薇雅順勢回給了他一個微笑。
「嚕嚕!」小機甲也配合蹦跳揮手。
「哈!希洛給你們的設定是姊弟嗎?有趣有趣,的確很像他會幹的事。」亞伯特笑著摸了摸嚕嚕嚕的腦袋瓜,隨後,又把視線移向夏奇薇雅。「嘿!妳長高了呢!也……也變更漂亮了。」
「說話也越來越沒大沒小了。」希洛忍不住吐槽。
「哪有!」夏奇薇雅噘嘴反駁。「這可是派蒂給大叔取的專屬綽號呢!大叔不喜歡的話,派蒂可是會哭的喔!」
「哈哈哈!」亞伯特大笑。「嘿!妳說話順很多呢!希洛教得不錯喔!」
「是因為她進入成長期的關係。」希洛解釋,亞伯特則明白似地點了點頭。
「大叔,派蒂怎麼沒跟你在一起呀?」夏奇薇雅問道。
「她在樓上給艾爾大人繪製相片……啊!是我們聯邦的艾爾,正好,我等會介紹你們彼此認識一下,他們應該快好了。」
亞伯特邊說邊轉頭望向一旁的梯型階梯,夏奇薇雅則和希洛彼此心照不宣地相識一笑。
階梯的頂端很快傳來了咚咚咚的急促腳步聲。
「來了來了,你們聽,這像小朋友一樣乒乒乓乓一點都不優雅的腳步聲……」
「老氣大叔又在偷偷說派蒂壞話!派蒂才……啊!希洛大哥?」一道走得又快又急的黑影接著從階梯上一躍而下,坐實了亞伯特的評價,也讓希洛迅速瞧清了來者面上那無比欣喜的燦爛笑容。
見到派蒂還是如此朝氣十足與活潑,希洛也笑了。
與朋友相會,一直都是最令他感到開心的事。
「派蒂!」
「咦?哇!夏奇薇雅!」而在夏奇薇雅主動打招呼後,派蒂也隨即大笑飛撲了上來。
「妳、妳長高好多喔!妳的皮膚好白好嫩!妳怎麼還是像娃娃一樣漂亮啊!」而且還馬上開始「毛手毛腳」。
「喂!節制一點!這裡可是我們聯邦團的主廳……」亞伯特見狀,立刻皺眉喝斥。不過他對派蒂的管教,很快就遭到了階梯上傳來的另一道聲音打斷。
「沒關係,亞伯特,就讓氣氛熱鬧一點吧!」在出聲後,踏著穩健的步伐,笑吟吟地從階梯上走下來的,正是穿著一身墨藍筆挺制服的法比安。
希洛抬頭仰望,不禁覺得,比起分別時,他這位厲害的艾爾朋友,不僅面相看上去更加成熟,就連體格,似乎也鍛鍊得更為精壯了。
他正想出聲招呼,「啊!這一位是法羅王國的希……」亞伯特也準備要為他介紹,出乎意料地,法比安忽然眼神一變,取出芯片伸手一指──「倒下吧!」
一道橙黃的刺眼激光,便以迅雷不及掩耳的高速,朝他直襲而來!
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