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日出的晨光透過窗簾的縫隙灑進來，菲爾特大學宿舍在溫暖的光線中甦醒。阿爾克斯伸了個懶腰，今天他打算在課堂開始前去一趟王家研究院的圖書館。走出房間，他看見娜塔莉已經等在門口，而宿舍管理人瑞秋太太正好迎面走來。
「Gâu早，瑞秋太太。」阿爾克斯微笑著打了聲招呼。
「Gâu早，今仔日遮早出門哦？」瑞秋太太笑著應道。
「是啊，beh lâi-khì圖書館揣資料。」阿爾克斯點頭回應。
娜塔莉看著兩人交談，等他們道別後，走在身旁的她忍不住問：「阿爾，你和瑞秋太太總是說那個……不是通用語吧？這是什麼啊？」
阿爾克斯笑了笑，「這是我從小家裡講的語言，應該是我們族群的話。我也蠻驚訝王城還有一些人會講。」
「哦？」娜塔莉聳了聳肩，帶著點無所謂的笑容說道，「我從小就是學通用語，大家都講一樣的語言不是比較方便嗎？而且薩克蘭德那邊也是講通用語，學術交流也容易很多，不怕聽不懂。」
阿爾克斯的笑容逐漸消失，他皺起眉頭，眼神變得嚴肅。「方便是方便，但這恰好是問題所在。這不是單純的溝通問題，而是一種文化的消失。多元的文化，正是這個國家最珍貴的部分，但統治者為了方便，選擇捨棄了它們。」
娜塔莉不以為然地聳聳肩，隨意地看著四周，「很多薩克蘭德人早就定居在這裡，人口擴張了那麼多，這不是很正常嗎？」
「妳說正常？」阿爾克斯停下腳步，握緊了拳頭，目光變得沉重起來，語氣中透著壓抑的憤怒。「這是文化侵蝕，我們原有的語言、習俗正在消失，遺憾的是王室一直袖手旁觀。他們根本不在乎，甚至樂見其成。」他低聲說道，語氣中透著壓抑的憤怒，「費里西蒙不是薩克蘭德的影子，它應該保留自己的靈魂。」
娜塔莉似乎感覺到阿爾克斯的情緒，立刻換了輕快的語調，揶揄道：「了解！阿爾克斯教授！下次也教我講你們那個話吧？」隨即指了指前方，「看，圖書館到了。」
他們來到王家研究院，這裡是國內最高層級的學術機構，這裡的圖書館藏，珍貴文獻和古籍數不勝數。身為菲爾特大學的學生，他們憑證可以進出這座知識的寶庫。
阿爾克斯走向國家歷史文化的書架區域，開始搜尋。他在一個不起眼的角落，發現了一本老舊的希爾特文明文獻。書頁上覆滿灰塵，他輕輕拍掉灰塵，打開書本，眼神隨即亮了起來。這本書記載著上百年前的歷史軌跡，使用拼音文字寫下了希爾特族的文化點滴。
阿爾克斯翻閱著書頁，目光逐漸變得專注，內心激動不已。「看，這裡！」他轉向娜塔莉，指著其中一段文字，「這裡提到了『心燈巡禮』，這些文字就是我小時候講的語言。它果然是希爾特語。」
娜塔莉湊過去，興奮地想看看。「真的嗎？我看看！」然而，書頁上的字對她來說就像是一堆難以解碼的符號，讓她困惑不已。「嗯……太難了。還是你講給我聽吧。」她撇了撇嘴，無奈地笑道。
阿爾克斯闔上書本，低聲說道：「我很驚訝，原來『心燈巡禮』竟然是希爾特文明流傳下來的傳統。我早就說過，它不是宗教活動。」他握著書本，感到一陣暖流湧上心頭。儘管希爾特文明看似早已被王國所遺忘，但在這國家一些角落，仍有部份文化的餘韻保留了下來。難怪，他一直對那個活動有種莫名的好感。
娜塔莉抬起手腕看了一眼錶上的時間，提醒道：「阿爾，差不多該走了，不然你快趕不上歐爾溫教授的課，那是你一直很重視的課吧？」
阿爾克斯點了點頭，匆匆辦完借書流程，便與娜塔莉快步跑回大學。
兩人大口喘著氣進了教室。「呼……呼……趕上了……幸好還沒開始。」娜塔莉扶著門框，彎下腰喘息。
「呼……還好。」儘管阿爾克斯體能比較好，這番短跑還是讓他微微喘氣。
「同學們早安！上課囉。」一個低沉而和藹的聲音從兩人背後傳來。歐爾溫教授拍了拍他們的肩，笑容慈祥。這位老教授年逾六十，頭髮已顯灰白。他推了推眼鏡，隨即注意到阿爾克斯手中的書，眼中閃過一絲驚訝與好奇。
「同學，這本……能借我翻一下嗎？」他的語氣中帶著一絲激動。
阿爾克斯立刻遞出手中的文獻，「當然，教授請看。」
歐爾溫教授小心翼翼地翻開書頁，眼神充滿了懷念與驚喜。「好久沒讀希爾特語了……阿爾克斯同學，你能看懂這些，真是了不起。」
「因為他從小就講這個語言啊！」娜塔莉隨口接話。才剛說完，教授猛地抬頭看著阿爾克斯，眼中滿是掩不住的驚訝。他嘴形微動似乎想說點什麼，但又遲疑著沒有開口，最終只是將書遞還給阿爾克斯，語氣淡然，「坐下吧，開始上課了。」
歐爾溫教授清了清喉嚨，環顧四周，確認同學們都集中注意後，開始講課：「今天，我們來講講希爾特族。也許你們都聽說過這個種族，但我敢說，你們一定沒見過這種族的人。」他頓了頓，眉頭微皺，眼中透出一絲悲傷，「希爾特族在幾年前已被宣告完全滅絕。這是我們王國歷史上最黑暗的一頁，一場完全由人為造成的災難。歷史記載中的最後一群希爾特族人，遺世獨立地生活在赫斯特山脈，直到十年前，一場由王室主導的屠殺行動徹底終結了這個族群。」
說到這裡，歐爾溫的目光不由自主地落在阿爾克斯身上，眼神中除了熱切，還帶著一絲困惑與不安。
他頓了頓，繼續道：「這場屠殺的理由至今仍在爭論，稍後我們可以分析討論那些細節。但無論如何，身為希爾特族人這件事，本身似乎就能招來殺身之禍。」教授的語氣愈發沉重，他似乎要努力克制自己別再看向阿爾克斯，「所以，在討論這段歷史時，請各位同學記住，這是一個非常敏感的議題，尤其是對這些歷史事件的評價。」
阿爾克斯一邊聽著，一邊感到心頭沉重起來。當教授提到屠殺與滅族時，他腦海中的記憶一一浮現，往事與教授的講解逐漸重疊。村莊、烈火、鮮血——這些細節逐漸將真相拼湊在一起。他的呼吸開始急促，心跳加快，強烈的痛苦壓得他幾乎無法呼吸。他明白了，他是最後一名倖存者，這世上再也不存在其他族人了。
他努力克制著心中的情緒，但那些痛苦的記憶和更早期的童年快樂回憶不斷湧上心頭。他感到胸口像是被無形的巨石壓住，眼眶逐漸泛紅。
下課鐘聲響起，阿爾克斯再也無法控制內心的情感。未等鐘聲敲完，他便匆匆站起，衝出了教室，消失在走廊的盡頭，彷彿要逃離這一切。
娜塔莉拿起阿爾克斯遺留在教室的書本和物品，追隨他一路來到宿舍。她推開房門，見阿爾克斯坐在床邊，眼裡充滿了壓抑的悲傷，眼眶泛紅卻始終未曾落淚。她坐到他身邊，輕聲問道：「阿爾，剛才教授講的……那是你的種族的事吧？你就是……」她欲言又止，然後試探地補充了一句，「……如果難過，別壓抑自己，哭出來也沒關係。」
阿爾克斯的眼神冷了下來，他難掩內心的怒氣，反問道：「幹什麼？妳在同情我嗎？一個沒有同族人的倖存者？要把我送進博物館展示？」
娜塔莉慌張地搖頭，急忙解釋道：「我不是那個意思，我只是……擔心你。」她聲音哽咽了些許，輕輕補了一句，「你應該知道，我是喜歡你的。」
阿爾克斯沉默片刻，突然將娜塔莉推倒在床上，壓制住她。他眼中的怒火隱隱閃動，「妳說喜歡我？就算我這樣對妳，妳也接受嗎？」
他不知道這股衝動從何而來，也無法解釋自己此刻的情緒。他只知道，內心那股深埋的痛苦、悲傷與憤怒，讓他渴望某種發洩，藉此逃避那些讓他無法呼吸的心情。
娜塔莉凝視著他，眼中閃爍著複雜的情感。她愛著阿爾克斯，愛得深沉無悔。儘管對方沒有相同的情感，這一刻她的渴求和慾望卻變得更加強烈。她抬起下巴，目光直視阿爾克斯的雙眼，嘴角勾起一抹自信的微笑，她決定坦然面對內心的這份慾望，她的聲音沉穩而堅定：「你想做什麼就做吧，如果這可以讓你好過一點……」她不自覺地微微顫抖，輕咬著下唇，語氣中帶著一絲挑逗和決心：「你知道……我是想要的……」
「這可是妳說的……」阿爾克斯猶豫了一瞬，很快陷入這情慾的漩渦，他開始脫下彼此的衣服，內心卻一片空白。他無法思考這樣做是否正確，但此刻他不在乎。他需要的是逃避，而她的身體成了這場逃避中的出口。
阿爾克斯裸露的胸膛完全展現在娜塔莉面前。她用手指滑過他的身體，動作帶著一絲愛戀，又充滿了控制慾，她的心跳加速，內心感到自己似乎一直在期待這一刻，她主動吻上阿爾克斯，帶領著動作的節奏，彼此的舌與唇濕潤地交纏，兩人都允許自己短暫享受這放肆的肉體歡愉。
但在這過程中，娜塔莉察覺到一分疏離感，他的眼中沒有一絲愛情的成份，但她不在乎，內心的慾望暫時戰勝了一切。她告訴自己，這是她自己的選擇，她有能力承受其中的代價，哪怕沒有感情，她也甘之如飴。
這世界上彷彿只剩下兩個人，冬季的寒風被擋在窗戶之外，一絲寒意從窗戶的縫隙鑽進房間，卻澆不熄他們身上火熱的情慾，汗水滴落在床單，彼此肢體黏膩地交合，房間裡粗重的喘息和呻吟伴隨老舊床架的吱聲交雜。直到日落，才逐漸安靜下來。娜塔莉起身穿上衣服，他轉向阿爾克斯，語氣帶著一絲自嘲：「餓了嗎？出去吃點東西吧，你只吃我是不會飽的。」她輕輕笑著。
阿爾克斯微微揚起嘴角，卻沒有笑意，眼神暗淡地看著她。他對這段關係困惑了起來，「沒想到事情會變成這樣，接下來我們要怎麼辦？」
娜塔莉笑了笑，眼中閃過一絲複雜的光芒。她從後方輕輕環抱阿爾克斯的脖子，既親密又帶著一絲疏離。她輕聲說道，聲音中混合著溫柔和堅定：「沒什麼怎麼辦的。我們還是朋友，你表現得很好，我很滿意。」她停頓了一下，語氣認真地說，「以後有生理需求的時候，我們彼此幫忙解決，這樣不是蠻好的嗎？」她在對方臉頰上輕輕一吻。
阿爾克斯起身穿好衣服，搖了搖頭，臉上浮現出一絲困惑和驚訝的淡笑：「妳真是大膽，我沒見過女生這樣說話的。」
娜塔莉挺直了背脊，眼中閃過一絲銳利的光芒。她雙手叉腰，話語中帶著些許挑戰和自信：「哪有女生一定要怎麼講話的，什麼年代了，想法別這麼老舊。我們都是成年人了，為什麼不能坦誠地表達？」
說完這話，她的目光卻悄悄飄向一旁，心裡那份內疚和不安無聲中閃現——她知道自己趁著阿爾克斯最脆弱的時刻佔有了他，這或許對他並不公平。這個念頭輕輕掠過她的心頭，雖然她沒有直接說出口，但那份隱隱的不安使她的聲音顯得格外溫柔。
兩人默默地穿好衣服，房間裡的氣氛不再那麼沉重，卻也多了一層無法言說的壓抑。娜塔莉伸手輕輕撫過阿爾克斯的肩膀，那觸碰柔和而細膩，似乎想要撫平他心中的波動。她的手停留了片刻，眼神溫柔而堅定，語氣輕柔：「不管怎樣，我會一直支持你的。」
阿爾克斯凝視著她，眼神中閃過一絲複雜的情感——驚訝、困惑、感激，甚至還有一抹難以察覺的抗拒。他的內心如同波濤般起伏不定，但最終，他選擇了沉默。無論今天發生了什麼，娜塔莉仍然是他最重視的朋友，而他不願讓這段關係變得更加混亂與難以掌控。
「走吧，去吃點東西。」他轉過身，將房門輕輕推開。外面的世界已然進入黃昏，陽光緩緩消逝在遠方的赫斯特山脈後方，暮色如同一層藍色的薄紗，籠罩了整座城市。那片朦朧的光影，猶如他們的關係——介於光明與黑暗之間，模糊不清，充滿了未知與無法預測的可能。
娜塔莉跟上了他的腳步，臉上掛著若有所思的微笑。她感受到自己心中的某種變化——今天不是一個終點，而是她與阿爾克斯之間故事的開始。無論未來等待著她的將是什麼，她已經做好了準備，去迎接這段關係中的一切挑戰與未知。
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——下一章，初創黎明之刃
《阿爾克斯：黑暗黎明》創作小說，每週五中午連載中，下週再見
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