——前情提要——36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6j4wYBaAeR
娜塔莉一個人平安從薩國帶著情報回來，不只是薩國的侵略行動情報，還揭示了王室顧問赫拉德參與其中的事實。
下一刻，奧斯汀怒氣沖沖地質問阿爾克斯申請王宮的舞會……
阿爾克斯靜靜地看著眼前這位忠誠的幕僚，明知奧斯汀的怒氣是出於擔憂，嘴角卻不由自主地勾起一抹輕笑，彷彿這樣的場面戳中了他某種奇妙的笑點。他笑著伸手接過那個信封，「別這樣，這只是個微不足道的歷史學者，一個小巿民，想去看看華麗的王宮罷了。」
「少在這裡跟我耍嘴皮子！」奧斯汀猛然一揮手，打飛了阿爾克斯手中的那本書。書本在半空中劃過一道弧線，重重撞上牆壁後翻滾著墜落地面，書頁散開，孤零零地躺在冰冷的地板上。
「反正，不准你去！」奧斯汀冷冷地瞪著阿爾克斯，伸手就想搶過信封。然而，信封卻被阿爾克斯迅速藏到身後。
「我早該直接把它丟進壁爐裡燒了！」奧斯汀深吸一口氣，怒氣稍微平息，只是用失望與擔憂交織的眼神盯著阿爾克斯。
阿爾克斯見狀，語氣放柔了幾分，拍拍奧斯汀的手臂，安撫道：「好了啦，我會小心的，我保證。」
奧斯汀冷哼了一聲，丟下一句：「你最好是小心點。」說完，便不再多言，怒氣未消地推門而出，身影很快消失在樓梯轉角處。
阿爾克斯笑著目送他離去，忽然，他感覺到身後傳來微弱的聲響。回頭一看，發現娜塔莉悄悄縮在自己身後，臉上露出異常害怕的表情。
「娜塔莉？」他疑惑地皺起眉頭，輕聲問：「妳怎麼了？」
娜塔莉全身微顫，雙手不自覺地緊握著衣角，聲音微弱得像是蚊子：「奧斯汀……」
阿爾克斯愣了一下，蹲下身來與她平視，語氣中帶著更深的疑惑與擔憂：「奧斯汀？他怎麼了？」
他輕輕扶著娜塔莉的肩膀，讓她在椅子上坐好，然後將大門反鎖，接著回到她面前緩緩坐下。他伸手握住她微顫的手指，低沉的嗓音輕柔得像是羽毛劃過耳邊：「好了，沒事了……妳很安全。告訴我，發生了什麼事？」
娜塔莉聽見這溫柔的話語，原本緊繃的情緒突然像是被刺破的氣球，一瞬間崩塌瓦解。眼淚就像斷了線的珠子，驟然從她的眼眶滾落，怎麼也停不住。她驚愕地看著自己的雙手，彷彿這突如其來的反應連自己都嚇到了。她急忙伸手擦拭，試圖阻止淚水沾濕衣襟，但徒勞無功，淚水很快浸透了衣領，擴散成一片深色的水痕。她終於放棄了掙扎，雙掌掩面，放聲痛哭了起來。
阿爾克斯見狀，慌亂得不知所措。認識娜塔莉這八年來，他從未見過她這樣失控哭泣，她甚至從未在他面前掉過一滴眼淚。她向來是那麼堅強又倔強，即使是幾年前分手時，她也從未落淚。
他心痛如絞，急忙將她緊緊摟入懷中，任由她的眼淚浸透他的襯衫，每滴淚都是刺痛。他輕輕拍著她的背，指尖溫柔地撫過她的長髮，動作輕得像是在撫摸一件易碎的珍品。他不發一語，只是靜靜等待她情緒稍微平復。
「你……你上次問的……」娜塔莉哽咽著，聲音顫抖地說道，她抽吸著鼻子，輕輕推開阿爾克斯，伸出手，拉起袖口露出纖細的手腕，那些瘀血已經幾乎看不出來了。阿爾克斯看著她臉上掛滿了淚，為她遞上了一條手帕，眼神中滿是關切與專注，柔和地注視著她，耐心地等待著她繼續。
娜塔莉一邊擦著眼淚，一邊將那場痛苦的回憶一一說出來。她講述著和戴寇曼在私人招待所發生的一切，阿爾克斯的雙手逐漸收緊，指節因為用力而泛白。儘管早已隱約意識到娜塔莉在諜報行動中遭遇的可能危險，但當這一切真切地從她口中道出，變得具體而真實時，阿爾克斯的心彷彿被狠狠撕裂，疼痛如同波濤洶湧般襲來。
當娜塔莉講到戴寇曼識破她的偽裝，並直接點出她的真名時，阿爾克斯瞪大眼睛，不可置信地張著嘴，瞳孔微微顫動，彷彿難以接受這現實的荒謬。
「怎麼可能……他怎麼會知道？」阿爾克斯壓抑著語氣中的顫抖，緊緊盯著她，想要確認這是否只是個噩夢。
娜塔莉沒有說話，從口袋中掏出一個密封的信封，遞給阿爾克斯。「這是我在戴寇曼的車上找到的。」她強行保持著平靜，語氣卻依然透露出深深的懼意。
阿爾克斯深吸一口氣，用微微顫抖的手指拆開信封，彷彿他已預見了裡面將揭露的重大秘密。
印刷體的字跡在信紙上，看來是用機器打出來的：
——
戴寇曼先生，
找上你的那個女的，她是阿爾克斯的女人：娜塔莉。
你的盟友——奧斯汀
——
阿爾克斯彷彿被一記重錘狠狠擊中腦門，整個人頓時天旋地轉。信紙從他手中滑落，耳朵裡嗡嗡作響，眼前的景象變得模糊不清。他跌坐回椅子上，雙手掩面，不停喃喃低語：「不可能……不可能……不會是奧斯汀……」
「我原本也不願相信，尤其這上面沒有他的筆跡。」娜塔莉苦澀地笑了笑，語氣中充滿了遲疑，「但那上面的香水味……」
阿爾克斯慢慢地拿起信紙，輕輕嗅了一下，雖然很微弱但那上面確實殘留著一股熟悉的氣味。他的眼神由震驚變為驚愕，最後轉化為痛苦與迷茫。
「這味道……是奧斯汀特有的香水。」他低語著，彷彿失去了所有力氣，手中的信紙顫抖不已。「這香水是他故鄉特製的手工產品，已經絕版了……」
阿爾克斯怔怔地望著那張薄薄的信紙，心中萬分混亂。他無法理解，自己的至交好友、最信賴的幕僚，怎麼會……怎麼可能背叛他？
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——未完待續——
《阿爾克斯：黑暗黎明》創作小說，每日連載中，明天見36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK7teJ4yFIj
即日起，每一催更，加更一回。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGaWu0gvbio
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