徐昭亭低頭，從懷裏拿出一塊陳舊木牌，放在案上，推向沈伯安。他定睛一瞧，木牌呈方形，有一根細皮帶子掛著，下吊長長青穗。木牌上刻著一個大而方正的「雍」字，翻過來還有幾個小篆——「沈氏 若年」。
「這是⋯⋯母親的符牌？怎麼會在嬴皇手上？」沈伯安拾起木牌，拿近仔細分辨此物真偽。
徐昭亭與沈伯安皆在南雍長大，自是對此物熟悉不過。這塊木牌是南雍人的身分憑證，上至皇族，下至平民，皆有此牌，以明戶籍。
徐昭亭眼神散渙，話裏卻仍條理分明：「先前查到母親與原太子有關係，而皇帝定與原太子處於對立面，想必是以符牌為原太子通敵的把柄。可問題是，事隔多年，他為何仍留著符牌？」
沈伯安留意到徐昭亭說話時，並未抬眸看過他一眼，一直垂眼放空般望著那塊符牌，心底覺得她十分不對勁，卻又無從入手，只得繼續話題：「那就是說，不只母親知道皇帝悄無聲息弒兄奪位的秘密，皇帝亦知曉母親的存在和兩人的關係。母親過後仍能逃出皇帝手掌心，安然無恙回到雍國，結合皇帝留下符牌一事，母親與今上會否也是舊識？」
徐昭亭睫毛微不可察地顫動幾下，淡淡說道：「若是如此，母親很可能就是兄弟角力中的籌碼了。」
沈伯安被她一眼驚醒，抽了一口氣：「你的意思是，今上當初有可能是用母親威脅原太子讓出皇位？」
徐昭亭目光終於從憑證上移開，看了沈伯安一眼。她總有一種感覺，自己離真相只有一牆之隔，只是那道牆過於堅固，她怎麼也衝不破。
沈伯安從她那一個眼神中，竟看見了比以前更深更黑暗的漩渦，有種不祥預感油然而生。
亥時末，皇宮東門有個鬼祟的身影，徘徊不定。
張樹手持一盞黯淡的宮燈，候在這足有半個時辰。敲鑼聲一響，子時已到，張樹打醒十二分精神，未再踱步，佇立原地，眺望著路的盡頭，盼著徐昭亭的到來。
有了趙慕恆滾下樓梯之例，張樹萬萬不敢再打瞌睡，眼也不眨地注視著前方。直到第二聲鑼傳入耳腔，震得他腦袋一昏，仍未盼來救命之人。
張樹嘆了口氣，雙肩一塌，決定回東宮，另尋他法。正要踏進慶寧殿，一推開門，眼前一個身影閃過，快得讓張樹以為自己眼花。
張樹雖不確定，卻仍試探般喊了一聲：「徐大人？是我。」
徐昭亭躲在了窗簾後，思忖片刻，決定不再匿藏。先不說她仍未為趙慕恆診斷完，便是張樹，也是信得過的人。
「真的是徐大人！太好了，殿下有救了！」張樹激動不已，一時忘形歡呼。
徐昭亭做了個噤聲的手勢，張樹立刻瞭然，掩住了嘴，轉而低聲問：「徐大人既願意診治殿下，為何不與小的在東門會合，反而獨自潛進來呢？」
徐昭亭自知時間緊迫，邊提著藥箱走回床邊，邊小聲答道：「太明顯，皇宮裏有想要我命的人。」
張樹跟著她來到床邊站著，猶豫地問：「大人是說⋯⋯三公主殿下？」
徐昭亭並未回話，專心翻看著趙慕恆額頭的傷口，想必是在玉石階梯上磕破的。按了按他的腦殼，又把了把脈，從藥箱裏掏出了一包細銀針。
張樹見她默認，又說：「大人放心，小的定當盡力，不讓絳雲宮知道半點消息。」
小半個時辰後，徐昭亭從被刺成刺蝟般的趙慕恆頭上拔下所有銀針，收拾好藥箱，又寫了一道方子，遞給了張樹。「大人，我能問一下殿下為什麼遲遲不醒嗎？」
徐昭亭本懶得解釋，見他詢問，只簡短地略道：「元氣之傷未癒，勞累過度，又添新傷。」
張樹點頭，謝過以後，仍是忍不住叫著正要離開的徐昭亭，多說了一句：「大人甘冒大險入宮救治殿下，殿下知道肯定高興極了。」
「不要告訴他。」留下這句話後，徐昭亭快成一股閃電般消失在張樹眼前。
張樹一愣，眼裏盡是失落。殿下有多在意徐昭亭，他看得一清二楚。徐昭亭仗傷未癒，被殿下驅逐出宮，仍肯來救殿下，說明心裏是有殿下的，自己果然沒有看走眼。
只嘆兩人隔了萬重山，道不清、看難明。局外人也不過暗自咨嗟，終難結果。
絳雲宮。
「殿下，太子妃求見。」北魚從膳房取來一碟荷花酥，順道帶來這個消息。倚在榻上的趙昕瀾捻起一塊酥，抿了一口，並未動身。
北魚見狀，抱怨道：「這太子妃，一周都來四五回，真當我們公主殿下很閒啊？」
「走吧。」趙昕瀾把那塊荷花酥吃完，起身到大廳去。「北魚，這人可大有用處，忍一忍吧。」
北魚點頭，把粉粉綠綠的荷花酥一併帶到大廳。
「妹妹見過姐姐。」林素懷自椅子站起行禮。
趙昕瀾擺擺手，坐下繼續吃酥。又吃過一塊，才徐徐開口：「妹妹今日怎麼得空？」
林素懷微笑答道：「妹妹天天都閑得慌，恨不得天天到姐姐這裏來，也只怕打擾到姐姐。」
北魚站在後頭，心道：你也知道啊？
「閑得慌？太子不是還昏迷不醒嗎？你不去照顧照顧他？」荷花酥吃完，伸手便有人遞來瓷杯，咽了一口清茶。
林素懷壓根不在意太子，心早早跑到眼前人那裡去了。「太子身分尊貴，照顧他的大有人在，哪裡需要妹妹了。」
趙昕瀾失笑，又問：「每天這麼多太醫進進出出，他還不醒嗎？」
林素懷疑惑地道：「妹妹倒是覺得奇怪。太子殿下剛出事那會，姜侍衛和張內人心急火燎的，還聽見他們說什麼太醫肯定治不好殿下。可最近兩人絲毫不急，太醫來了也無動於衷似的。」
聽見端倪，趙昕瀾彷彿換了個人，放下茶杯，坐直身子對著林素懷展顏問：「既然他們覺得太醫無用，可有請別人來治？」
林素懷極力回想，認真答道：「妹妹也不確定，白日都有太醫駐守殿下身側。只是慶寧殿這幾日守衛格外森嚴，亥時後連妹妹也攔著不讓進去，妹妹想窺探一番也無從入手。」
北魚聞言，看了趙昕瀾一眼，心照不宣。
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