月光如水，照耀在廢墟的邊緣。那曾經矗立著高牆、重門緊閉的避難所，如今早已在空襲下化作瓦礫與塵土。風吹過時，翻起幾片焦黑的塑膠布與捲曲的文件紙屑，在殘破的建築骨架間紛飛。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb3Qleiqwh9
就在這片死寂中，一隻老鼠從瓦礫中竄出，躥躥跳跳地穿梭於破碎的鋼架與半倒的牆體之間。牠鑽過破碎的通風口，小心避開尖銳的鐵片與暴露的電纜，偶爾啃咬著落地的電線皮，一路亂竄到深處，直至一處傾塌的地下通道。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTPg0Ke8gse
地面上，有一台被混凝土壓住半身的黃色機械狗，那是工程用的型號，專門負責設備與管線巡檢。它的金屬外殼佈滿劃痕與灰塵，一條機械腿扭曲彎折，但——51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLIjSbgww1X
啪。
一點微弱的綠光亮了起來。它的電源模組，在某種不明刺激下重新啟動。核心指示燈緩緩閃爍，機身微微震動。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH7BKRY4jgl
老鼠停下，警惕地觀望那團「復甦」的金屬怪物。它湊上前，嗅了嗅，那隻「狗」的鏡頭鏡面裡，映出了牠的鬍鬚與尖耳。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuunwzqPhMT
不知過了多久，老鼠默默地轉身離去，穿過瓦礫與夜色，沿著裸露的管線爬行，從裂縫中鑽出，來到地表，出現在避難所的邊坡附近。牠站在一塊磚石上，背對廢墟、面向遠處那座重獲秩序的人類城市，在月色下用前爪梳理鬍鬚。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPUvd86Q5FW
城市中樞的一隅，馬克斯·奧康奈爾正坐在辦公桌前，頭一歪又差點打盹。他面前攤著一張以手繪與現場調查補足的防禦部署地圖，上面圈出了哨站、警戒崗與重點物資儲存點。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEz6gU6d925
但老兵終究不是鐵人，清晨前的這幾小時，是意志最鬆動的時候。
咚咚咚——
一陣急促的敲門聲劃破沉默，讓他瞬間睜眼。他筆直地坐起，右手下意識摸向桌角的手槍，但又隨即改為按住文件，從容道：「請進。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Ld9ZTk26A
這麼晚了，有什麼事不能等到天亮？馬克斯嘀咕，內心已悄然升起警戒。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSqNW3jaTF1
門開了，馬歇爾上士帶著一個年輕人走進來。那人臉色緊張，滿身風塵，像是剛趕了一段長路。
馬克斯警惕地盯著他：「這是？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB1dSs4GpFN
馬歇爾回答：「這是亨利，他剛從北方回來，有重要的消息。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf43UlwU5zH
年輕人拚命壓抑著喘息：「我叫亨利。長官，有消息您需要立刻知道……」他直視馬克斯的雙眼，「這座城市——可能有危險了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ52Qj1z944Z
數小時後，黎明將至，天際染上一層幽紫色。城市仍靜悄悄，只有巡邏兵的腳步聲與偶爾傳來的車輪聲打破寂靜。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk9uocv98y3
在南岸一棟住宅樓內，伊斯拉仍在床上輾轉反側。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRQSeepJepk
她無法睡好，自從從避難所出來以來，每當夜深，心底總浮現一種隱約的不安，感覺像是有什麼東西還在暗中盯著他們，靜靜地等待時機。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuirtaWWAX6
「考拉？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlTFaCLUwjZ
她低聲喚著，懷裡的寵物狗突然站了起來，豎起尾巴，朝門外低聲咕嚕。
她的心頓時一緊，屏住呼吸聆聽——樓梯間，傳來數個人快速而輕巧的腳步聲。並且，那些聲音就停在她的門外。
她緊張地屏住呼吸，手輕輕摸向床邊的螺絲刀——但這時，門外響起了一道輕敲聲。
敲，敲，敲。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfutOEgKIfn
她屏息，腦中閃過無數可能：怎麼會有人在這時來找她？是機器人？侵入者？還是小偷？她忍不住摸向床邊藏著的鐵棒。
下一秒，一個聲音從門外傳來：
「伊斯拉，是我們。快開門——我們有事要說。」
她一愣，那聲音太熟悉了。
「還有我，奧利佛。快開門。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡphBFIO7dfW
她衝下床，急忙拉開門——
站在走廊上的，正是喬伊與奧利佛，還有一位她沒想到會那麼快再見到的人。
「亨利……？你怎麼回來了？」
亨利神情凝重，眼神深處有著異常的疲憊。他只是低聲說了一句：51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOq8oGdmums
「我們有麻煩了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwWyWTqWapb
她驚訝得一時說不出話，考拉則從她腳邊興奮地撲上亨利的腿。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ72wONYyDdb
「你……你怎麼會在這裡？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnHsHkDNPkj
喬伊從背後低聲補了句：51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWtQ39Ty8Xl
「先別問了。我們進來再說。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS4Ry7HNDzL
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