早晨的微光透過破碎的窗戶灑進屋內，微風夾帶著一絲寒意，輕拂著葵的臉龐。
她輕輕睜開雙眼，映入眼簾的是簡陋的房間角落和牆上裂痕。
由人已經起床了，正坐在床邊整理背包，把昨日拿回來的藥品仔細歸位。
見葵醒來，他露出一抹柔和的微笑：「你醒了？今天感覺怎麼樣？」
葵點點頭，慢慢起身。
昨天晚上的經歷仍讓她有些心有餘悸，但她清楚自己不能被恐懼控制。她看向由人，「我還好。今天要去那個聚落……希望情況能比預想中順利。」
「嗯，不過還是要小心，畢竟不清楚那裡的人是敵是友。」由人皺眉，將最後一瓶消毒藥水放進背包，「如果情況不對，我們得馬上離開。」
「知道了。」葵點頭，同時檢查了一下隨身攜帶的物資：一些急救用品、刀具、以及前幾天找到的幾罐罐頭。
門外依舊是一片死寂，只有幾聲微弱的鳥鳴回盪在淒冷的空氣中。伴隨著細碎的砂礫聲響，他們沿著熟悉的小徑前行，穿過幾條破敗的巷弄，最終來到郊外。
花了近半天的時間，穿越荒廢的街道和殘破的建築物，他們終於看見了遠處那個小聚落的輪廓。聚落四周圍著用鐵網、木板和各式各樣廢棄物拼湊成的圍牆，看起來像是一個臨時搭建的防禦工事。在圍牆的前方，有一個用鐵門改造而成的入口，幾名身穿破舊衣物的守衛正來回踱步，他們手上持著自製的武器，目光警惕地掃視著四周。
「看來還算是個有組織的地方。」由人打量了一下聚落的佈局，低聲對葵說道，「我們試著以最和平的方式進去，表現得不具威脅性。希望他們能允許我們交換一些物資。」
「好的，別擔心，我會盡量跟他們好好交談。」葵深吸一口氣，帶著由人朝入口處走去。
「停下！」其中一名守衛舉起手中的鐵鍬，眼神如同探照燈般鎖定在他們身上，「你們是誰？來這裡做什麼？」
葵急忙舉起雙手，示意自己沒有惡意，「我們是從市區那邊過來的生還者，只是想來這裡找些物資，或者進行交換。我們帶了一些藥品，還有食物……」
另一名看起來年紀較大的守衛瞇著眼睛打量他們，似乎在評估他們的可信度。
他的目光掃過由人，停留在他掛在腰際的刀具上，「你們帶了武器進來，不怕我們的人會對你們不利嗎？」
「如果有規定不允許帶武器，我們可以交出來。」由人立刻回應，將刀具取下，遞給了對方，展現出配合的態度，「我們只想和平交流，沒有惡意。」
兩名守衛對視了一眼，似乎在進行無聲的交流。
最終，年長的那位守衛點了點頭，「好吧，我們會暫時收起你們的武器，等會兒見過我們的領導後，再決定是否歸還。」
葵和由人點頭致意，跟隨著守衛進入聚落。
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