艾琳娜的靈師生涯 - FLOWER 2、第二次靈師測驗（2）

艾琳娜一行五人，一致決定前往卡洛琳區。他們一路上幫助了不少人，不過都是做些普通的工作，像是幫農民採摘南瓜、幫一個村民尋找她失蹤的愛貓、幫一戶人家修葺漏瓦的屋簷...零零總總加起來的分數也不過只得三十分。

蘇菲亞凝視著浮現「30」字樣的青色燐光。「果然只做簡單的工作很難拿到高分。」

阿蒙道：「不過，像我們幫村民趕跑了想偷菜園的小賊，就拿了三分。」

佐道：「我們要盡可能地尋找最困難的事情。」

站在小山丘上的奧格斯塔向其他人提醒道：「要走了哦。」

冰冷的冷空氣充斥在空曠無垠的原野上，路旁的霜地上爬滿了青綠、灰綠的低矮石蕊，每棵樹都是慘白而寥寥。

蘇菲亞的全身不由抖了一下。「愈接近北方，就愈感受到寒冷。」

阿蒙感覺到有一滴冰冷滑過臉頰，他抬頭，輕聲道：「下雪了。」

「那還只是霜喔，塔雷斯。」奧格斯塔回頭道：「可能是某個樹上掉落下來的吧。」

「代表北方距離我們不遠了。」艾琳娜舉目望著一片冰冷荒瘠的大地。

奧格斯塔向其他人提醒道：「北方的嚴寒可不是開玩笑的喔，小看的話會很危險的。」

「沒事的，」艾琳娜在掌中綻放一團火焰，燦然道：「還有我的火焰啊。」

「是啊，我還有艾莉給我的圍巾呢~」奧格斯塔特意秀出經常圍著的潮水綠圍巾，佐隱隱盯著那圍巾幾眼，卻也很快地正色過來。

阿蒙道：「先到下個城鎮備好裝備吧。」

五人來到一個峽灣口，暗藍的水面透著白靄靄的光彩，零星幾個木房屋逼近好幾座高聳的黑灰山脈，他們來到這座小鎮的時候，鎮上的人們好奇地望著他們，有幾個少女更是直盯著佐和奧格斯塔，佐依舊不聞不睬，奧格斯塔始終臉上一片光彩照人。

「來，這裡剛好有幾件現成製好的貂皮大衣，各位都試穿看看~」服飾店老闆熱情地招呼艾琳娜一行人，出身南方的蘇菲亞和阿蒙頭一次穿上厚厚的貂皮大衣，便覺得十分稀奇，他們還覺得貂皮大衣原來這麼舒服好摸。

雖然還不是在開拓區，但艾琳娜已經開始感受回家鄉的感覺，沿路的幾株老樹裝飾著幾個小彩燈，還有幾個穿著厚斗篷的小童穿梭在他們身邊玩耍。

服飾店老闆還熱心為艾琳娜他們指引卡洛琳區的方向，艾琳娜等人道聲謝後，繼續往北行走。

愈往北走，寒冷就愈加颼颼凍骨。阿蒙還有蘇菲亞雙雙躲在奧格斯塔和佐後面，他們兩個當場就成了一面避風牆。艾琳娜也正才仔細看著這兩個學院的風雲人物──兩人一冷一熱，但都挺拔俊美，而且極為出挑：佐是高山峻嶺上的雪花蓮，純淨出塵而且神聖不可褻瀆；奧格斯塔是明豔的盛夏，不僅神采奕奕而且光彩照人，他們站在一起時簡直一雙玉樹。

這時，天空開始下起一陣冰雹，迅速的炸擊打得阿蒙和蘇菲亞喊疼，連忙拉起帽子，佐則是一派輕鬆的以水靈力遮在頭頂上當作遮擋。

蘇菲亞按了按自己的頭，道：「這就是冰雹雨嗎？」

阿蒙隔著屏障般的水靈，看著灰濛濛的天空道：「我也是第一次見識到呢！」

蘇菲亞道：「這是岩石走山吧！」

艾琳娜突然感覺到腰間有被什麼東西撞到一樣。「啊！冰雹打到我腰上了。」

奧格斯塔哈哈笑道：「這怎麼可能呢艾莉。」

「我怎麼會騙人呢，我剛剛好像被什麼東西給撞了一下...」艾琳娜往地上一看，驚呼一聲：「哎唷唷！天神啊，這是什麼東西？」

只見一隻櫻桃色的幼小蝙蝠趴倒在霜堆之中，懨懨喘息，發出嘶嘶低鳴。

阿蒙道：「這是櫻桃蝙蝠，而且看體型，應當是成年種。」

艾琳娜的眼睛閃閃一亮，道：「這世上居然有這麼嬌小可愛的魔物。」

她正要伸手去碰，蘇菲亞立即道：「千萬不要碰，它們可是吸血魔物喔！」

艾琳娜有些警惕地縮回手，葛羅利鼻端湊上來嗅嗅，似乎是確認它是不是死了。

蘇菲亞道：「我在我家的獵場也有見過它們，它們的嗅覺靈敏，本能是追尋血味的物種，並且若渴了，它們便會吸吮鮮血，以維持它們身上的櫻紅顏色。」

艾琳娜道：「可是我在北方並沒見過這種小魔物啊。」

「北方很大一片喔艾莉，」奧格斯塔正色道：「又或者是櫻桃蝙蝠發現北方有大批狩獵物可以供大量的鮮血給它們食用，所以集體遷徙在遙遠冰寒的北方來吧。」

但見佐在一小片消融的冰水施展靈力，冰涼的水托住那櫻桃蝙蝠。「我們把它移到旁邊去吧。眼下對我們無害的話，那不必要殺害它。」

「千萬別小瞧了櫻桃蝙蝠喔，王子殿下。」蘇菲亞故作陰險的微笑道：「它們會把你的肉咬開，進而嗜血，尤其是王公貴族們的鮮血特別美味呢。」

佐闃寂無聲：「......」

這時，一輛馬車悠悠駛過，想來是快到卡洛琳區了。

順著車馬和人流穿過一個拱門，拱門上掛著一面面緋紅和深藍的旗幟，緩緩來到卡洛琳區──這個地方地勢頗為陡峭，由好幾座黑灰色的山脈包圍起一座城鎮，冰冷的雲嵐流淌在城鎮的每個角落，染上了一片茫茫雪白。

雪白的城鎮面前是一片似海的峽灣，澄清透藍，隱隱倒映著黑灰的雪山。有一座偌大宅邸建在地勢高的地方，還沒冬天便早已白雪皚皚，城鎮高低錯落有致，最顯眼的地標便是武器廣場上的一座潔白小鐘樓，小鐘樓的大片廣場上有幾處殷紅的血跡，看來這個廣場也是個處刑場，艾琳娜不由得噤若寒蟬。

阿蒙伸著懶腰，道：「我們花了十多天的時間，總算來到了卡洛琳區，但我們要先從哪裡開始查起？」

「嗯...」奧格斯塔笑咪咪地指著前方的小鐘樓，「俗話說，人只要一喝酒，就能吐出你想知道的事。」

佐道：「你的意思是...」

走在石板路上，只見街邊的酒吧餐館林立，奧格斯塔推開一個酒吧木門，大方走了進去，其餘人依序跟在身後。

蘇菲亞小聲道：「喂喂，我們這樣直接進來好嗎？」

艾琳娜偏頭道：「這妳不用擔心，在北方滿十三歲就可以進入酒吧等娛樂場所的。」

奧格斯塔補充道：「不過，也有小孩子大搖大擺的走進來就是了。」

艾琳娜道：「你是在指你自己嗎？」

奧格斯塔笑道：「是喔，我大概七、八歲就來酒吧了~」

「天神啊！」蘇菲亞感受到文化差異，一時怔住而沒反應過來。

五人一落坐後，一個小僕連忙上前問道：「請問各位想要點什麼？」

艾琳娜和奧格斯塔相視一笑，同時道：「麻煩來三十杯黑麥酒！」

小僕馬上喜道：「好嘞！三十杯黑麥酒馬上來！」

佐道：「...喂，我可沒說要喝啊。」

艾琳娜道：「咦？來北方不喝酒怎麼行？酒可是生命之泉耶。」

蘇菲亞啐道：「什麼歪理啊...」

佐頓時無語：「......」

「來，各位請慢用！」小僕送上好幾個大桶杯裝的黑麥酒，尤其艾琳娜見酒欣喜，隨即拿起酒桶杯，「咕嚕咕嚕」，喝得酣暢痛快。

艾琳娜的大桶杯「砰！」地一擊，暢快道：「哈！真好喝！痛快痛快~」

阿蒙怔了好半天，道：「艾莉...奧格斯塔...你們已經喝了不少了。」

艾琳娜抬眼，「嗯？我才十杯而已耶。」說完，又把酒當水般的繼續喝酒，喝得臉都紅通通的，好像一顆紅番茄。奧格斯塔亦是一口氣乾完一大杯，滿足道：「哈！在外這麼久，回到北方當然是盡情地喝，對吧艾莉。」

「嗯！」兩人又是乾杯，快速的喝完一杯，好不痛快。

佐、蘇菲亞和阿蒙三人怔怔看著桌上一個個空桶杯，又上了一個個覆滿泡沫的幽黑之釀，內心同時道：這兩個北方人真會喝啊...

艾琳娜又喝了半杯酒後道：「哈！我和奧格斯塔以前就會像這樣聚在一起喝酒。」

佐的神情卻隱隱黯了下來：他們的感情真的很好......

沒想到，他的黯然卻被艾琳娜發現了：「佐，你怎麼了？」

佐驀地回神，正容道：「沒什麼，我在聽其他人聊天。」

蘇菲亞亦恍然反應過來：「對吼，差點就忘了正事...」

他們紛紛豎起耳朵，聆聽四下的聲音，附近幾桌客人卯足勁地喝酒，或開著低級的玩笑，有幾個人喝得更是豪邁，直接拿好幾個木桶子灌酒，灌到還淋了滿身酒氣，惹得四周哈哈大笑。

當然，也有幾人窩在一起唉聲嘆氣：

「唉，我推車上的貨已經一段時間賣不出去了，再沒有人跟我買胡蘿蔔和瓜果，我就只能啃那些貨熬過嚴冬啦。」

「嘻嘻~至少不怕餓著你們和孩子啊。」

「唉，是沒錯啦。」

「要不要改賣蒔蘿和檸檬啊？最近不少客人還詢問我還有沒有貨，我說都賣完了！馬上就是初冬了，要想那些東西，至少得等到半年後啦！」

「咦？怎麼妳家的尋常香料賣這麼好？」

「你不知道嗎？在北方，蒔蘿跟檸檬可是驅邪避魔的好物呢！」

「啊？你們北方近來鬧鬼嗎？」

「你們幾個都是外地來的吧？瞧見那山頭的大宅邸嗎？那是領主山多爾侯爵（Sandor）的家。」

「那又怎樣？」

「侯爵家已出重金委託除靈或驅魔高手。」

「沒辦法，誰叫被鬼怪附身的正是侯爵的愛女啊。」

「啊？！真的假的？居然還有這種事情。」

「是啊，我們這個地方鬧鬼怪，已經很久一段時間了，不知為何，那鬼怪一直不肯走，連靈師都拿它沒辦法。」

「這世上竟然還會有靈師解決不了的問題？」

「莫忘了，靈師都是些什麼人，不過一群長著金雞根就自以為雄武的傢伙。」

「在床上一定很了得啊，至少還有不少女人會含下去。」

四下頓時響起一片哄堂大笑。

接著，有人繼續道：「你們既然說鬼怪出沒，最近又有誰死了？」

「前不久，是鎮上賣香草的老闆和一個普通的鎮民，他們被發現的時候都是撕裂的痕跡，另外還有一個鐵器行老闆的六歲小兒，唉，死得更是淒慘，同樣被丟棄在黑月林裡，他的頭被砍下來滾到溪水邊，整個都被性侵到不成樣子......」

附近都是一片唏噓：「噢！天神啊。」

阿蒙聽得亦是唏噓：「天神啊。」

「趕緊走吧，去那座黑月林。」佐起身時，只見艾琳娜和奧格斯塔仍喝得不亦樂乎，佐、阿蒙和蘇菲亞再度同時心道：這兩人根本沒在聽......

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